الفصل 121
121### الفصل 121: مصير لا مفرّ منه
المكان الذي اصطحبتنا إليه سيدة قصر ليلة الدم هو نُزل فاخر يُدعى «دار ضوء القمر». ومع ذلك، لم أستطع تحديد طبيعته على وجه الدقة؛ أهو مطعم، أم نُزل للمسافرين، أم بيت للدعارة؟
والسبب أنني نادرًا ما أرتاد الأماكن الفاخرة.
تأملت المكان بينما كنا ندخله، فوجدته يجمع كل شيء في آنٍ واحد. تُباع فيه الأطعمة والمشروبات، كما أُعدّت فيه غرف خاصة أنيقة الديكور.
إنه نُزل فخم يرتاده من يُطلق عليهم كبار الشخصيات.
وبينما كنا نراقب العاملين وهم يُحيّون سيدة القصر بأقصى درجات الاحترام، قادونا في النهاية إلى جناح منعزل عن بقية المكان.
لم نطلب شيئًا بعد، ومع ذلك بدأت المقبلات الخفيفة تصل إلى مائدتنا.
كنت أعلم أن الآخرين يجدون صعوبة في محادثة سيدة القصر، لذا بادرت بطرح السؤال الأول.
«سيدة قصر ليلة الدم، هل ارتكبتِ مجزرة هنا من قبل؟»
نظرت إليّ سيدة قصر ليلة الدم باستغراب.
«ما الذي تهذي به؟»
«الجميع يعاملكِ ببالغ التبجيل!»
هزّت سيدة القصر رأسها قليلًا، ثم أجابت:
«هذا المكان أُنشئ بأموال القصر. ولأننا لا نستطيع الاعتماد على التبرعات للحصول على المال، سمحنا للتجار بإدارته، على أن يعود جزء من أرباحهم إلى القصر. وبالمناسبة، أنا المالكة.»
أعدت النظر إليها بدهشة.
“يا لها من امرأة مدهشة!”
جلس شيطان السيف، واليد اليسرى، وسيدة قصر ليلة الدم، وغيو يونغ، وأنا حول مائدة مستديرة، وشرعنا في تناول الطعام.
كان الخدم يظهرون بين الحين والآخر لإعادة ملء أكواب الماء، لكنني لاحظت أن جميعهم يتمتعون بقوام مثير للإعجاب على نحو لافت.
المنحرف يظل منحرفًا، مهما حدث.
فكلما اقترب أحد الخدم، راح صاحب اليد اليسرى يشرب الماء بينما يحدّق في صدره.
وحين كرّر فعلته مرة أخرى، أطلق شيطان السيف تنهيدة عميقة.
«أنت تقع في الغرام بسهولة مفرطة. كيف تستطيع التحديق في أجساد النساء بهذه الوقاحة؟ أشعر بالخجل من نفسي لأنني أوبّخك في هذا المكان.»
أجابه صاحب اليد اليسرى بجدية غير معهودة:
«أستاذي، هل يُعقل أن يكون هذا مرضًا؟ مرضًا أعجز معه عن السيطرة على نفسي؟»
التفت شيطان السيف إلى سيدة قصر ليلة الدم وقال:
«سيدتي الكبرى، هكذا هو حاله. كنتِ تحبين تقييم الناس وقراءة الوجوه. ما رأيك فيه؟ لنسمع حكم عرّافتنا الدموية.»
لا بد أن «العرّافة الدموية» كان لقب سيدة قصر ليلة الدم في أيام شبابها.
فالعرّافة أو الإلهة تُطلق عادةً على المرأة فائقة الجمال، لكنني لم أرَ أن جمال سيدة القصر استثنائي إلى هذا الحد. لعل الضغوط التي تحملتها قد تركت آثارها على وجهها؛ إذ بدا عليه الإرهاق والهمّ.
كانت سيدة قصر ليلة الدم قوية بما يكفي لمقارعة شيطان السيف على قدم المساواة. ومن الطبيعي أن تعيش في حالة حذر دائم، ما دام عدوها هو زعيم الطائفة الشيطانية.
حدّقت سيدة قصر ليلة الدم في وجه صاحب اليد اليسرى، ثم قالت:
«الانحراف ظاهر على وجهه. كيف لم تلاحظ ذلك حتى الآن؟»
أجابها شيطان السيف بنبرة تنمّ عن مشاعر متضاربة:
«كما تعلمين، هو ليس من الطائفة الشيطانية. قبلته تلميذًا من دون أن أعرف بطبيعته.»
واصلت سيدة القصر تفحّص وجه صاحب اليد اليسرى، ثم قالت:
«يُولد بعض الرجال بهوس مرضي تجاه النساء، وهذا أمر شائع. وبالطبع، توجد نساء من هذا النوع أيضًا. المشكلة ليست في الأمر بحد ذاته، بل في الزمان الذي يولد فيه المرء. لو وُلد تلميذك أثناء حرب، ثم أصبح قائدًا عسكريًا أو ملكًا، لما كان ذلك مشكلة كبيرة. فالعيوب قد تُغتفر إذا كنت تقود جيشًا وتتمتع بمهارات قتالية ممتازة. لكن في هذا العصر… ما اسمك مرة أخرى؟»
أجابها صاحب اليد اليسرى:
«…»
تابعت سيدة القصر حديثها:
«إن واصلت على هذا المنوال، فسيصبح لقب شيطان الشهوة وصمةً تلاحقك، وسيتحول اسمك إلى شتيمة يوجّهها إليك الناس. ومع ذلك، لن تستطيع التخلص من هذا المرض مهما سخروا منك. إنه داء يصيب الجسد والعقل، ولا يزول إلا بالموت.»
وبعد أن أنهت شرحها، نظرت إلى غيو يونغ.
«هذا هو الرجل الذي ينبغي لكِ ألّا ترتبطي به أكثر من أي رجل آخر. هل فهمتِ؟»
«اليوم يقع في غرامكِ بمجرد النظر إليكِ، وغدًا يعبث بإحدى الخادمات، ثم يتسلل إلى بيوت الدعارة في المساء. وفي صباح اليوم التالي، سيبدأ بمغازلة النساء في طريق عودته إلى المنزل.»
ابتسمت وأنا أواصل تناول الطعام.
عندئذ، وجّه صاحب اليد اليسرى سؤالًا إلى سيدة قصر ليلة الدم، وقد ارتسمت على وجهه علامات الجد.
«سيدتي الكبرى، هل توجد طريقة لعلاج هذا الأمر؟»
أجابته بلا تردد:
«لأنك لا تنوي علاجه أصلًا. الأفعال المتكررة تصنع المصير. تقبّل حقيقة أنك ستصبح يومًا ما شيطان الشهوة، وربما تلقى نهاية بائسة. لعل المواظبة على التدريب تكون أحد السبل للخلاص.»
سألت غيو يونغ بفضول:
«إذًا، ما نوع الرجل الذي ينبغي لي الارتباط به؟»
هذه المرة، وجّهت سيدة قصر ليلة الدم نظرها نحوي. وبعد أن مسحتني بعينيها الضيقتين من رأسي حتى أخمص قدمي، قالت:
«ينبغي لكِ ألّا ترتبطي برجل مثله أيضًا. إن كان مونغ يونغ في المرتبة الأولى، فسيد طائفة العالم السفلي يأتي في المرتبة الثانية. ابتعدي عنه خمسين خطوة، لا مئة.»
ثم شرحت لغيو يونغ:
«تأملي عيني سيد طائفة العالم السفلي وملامح وجهه جيدًا. إنه رجل لا ينوي الاستقرار أبدًا. وغالبًا ما تكون هذه حال الرجال الذين استعدوا للموت. غيو يونغ، انظري إلى جبهتكِ.»
تحسست غيو يونغ جبهتها المتورمة.
واصلت سيدة القصر حديثها:
«كلما أثرتِ أعصابه، سيقرص جبهتكِ بإصبعه. الرجل الحقيقي لا يضرب امرأة أبدًا.»
رمقني صاحب اليد اليسرى بنظرة تنمّ عن الاشمئزاز.
واصلت تناول الطعام وأنا أنظر إلى من حول المائدة.
ثم سألت غيو يونغ سيدة قصر ليلة الدم:
«لكن لماذا لم يستخدم أحد في القصر تعبير النقر على الجبهة بالإصبع؟»
«لأن هذا تعبير يُستخدم على سبيل المزاح بين الأصدقاء. أتظنين أن العاملين في القصر يستطيعون مخاطبتكِ بمثل هذه الألفاظ؟»
«هل ستنقرين جبهات الخدم بأصابعكِ إذًا؟»
عجزت سيدة قصر ليلة الدم عن الرد، فالتفتت إلى شيطان السيف.
توجّه شيطان السيف إلى غيو يونغ وسألها:
«غيو يونغ، كم عمركِ؟»
«لقد تجاوزتِ السن التي تسمح لكِ بضرب خدمكِ أو النقر على جباههم بأصابعكِ. لا يمكنكِ فعل ذلك.»
«لو نقر شخص بمكانتكِ جبهة أحدهم، فقد يموت المسكين.»
لقد انحرف مسار الحديث انحرافًا لا يُصدّق.
أطلقت صوت استهجان وأنا أواصل الأكل، ثم شفطت بعض الحساء بملعقتي.
على أي حال، كان الطعام هنا لذيذًا.
«مهارة الطهاة استثنائية.»
راقب شيطان السيف تعابير وجهي، ثم سألني:
«يبدو أن لديك ما تود قوله، أيها السيد.»
أومأت برأسي، ثم نظرت إلى سيدة قصر ليلة الدم.
«…من ملامح وجهكِ، يبدو أن ما تبقى لكِ من العمر ليس كثيرًا.»
بصق صاحب اليد اليسرى الماء الذي كان يشربه.
«بفف! آه، أعتذر.»
وضعت سيدة قصر ليلة الدم عيداني جانبًا، ثم حدّقت في وجهي.
«يا له من كلام سخيف! لم أسمع في حياتي إهانة كهذه.»
وما إن بدت عليها علامات الغضب، حتى قال شيطان السيف:
«إنه ليس ممن يتكلمون بلا طائل. فلنسمع ما لديه.»
مضغت قطعة كبيرة من الدجاج الحلو والحامض حتى ابتلعتها، ثم قلت:
«أرى أن نتناول وجبة اليوم في قصر ليلة الدم. أعلم أنكِ تمنعين الغرباء والضيوف من دخول القصر، لكن هل تظنين أن الاختباء سيمنع زعيم الطائفة من العثور عليكِ؟ يكفي أن يصدر أمرًا واحدًا، حتى يبذل رجاله كل ما في وسعهم للوصول إليكِ. لا يهم إن استغرق الأمر سنة أو سنتين أو ثلاثًا. ما إن يقتلكِ، حتى يوجّه رجاله أنظارهم إلى قصر ليلة الدم. وفي اليوم الذي يظهر فيه زعيم الطائفة، سيختفي قصر ليلة الدم من الوجود. ستموتين أنتِ، وستموت هذه الفتاة التي نقرتُ جبهتها بإصبعي، وسيموت خدمكِ وكبار قادتكِ. ستنتقل أموال القصر إلى الطائفة، ولن يبقى من قصركِ سوى الرماد.»
أجابت سيدة قصر ليلة الدم:
«لسنا بهذه الدرجة من الضعف.»
«وهل يعني هذا أنكم أقوى من الطائفة الشيطانية؟ مستحيل.»
«ما الذي تحاول قوله؟»
«ما معنى اسم قصر ليلة الدم؟ أهو ليل مغطى بالحمرة أم ماذا؟ لا يحتاج المرء إلى كثير من الذكاء ليدرك أنكم جزء من الطائفة الشيطانية. أليس كذلك، أستاذي؟»
أجاب شيطان السيف:
«ليلة الدم هو اللقب الذي كان يحمله جد سيدة القصر.»
«على أي حال، من المضحك أن تتخذوا لقب جدكِ اسمًا لفصيلكم. تخلّصي من هذا الاسم. الدول تغيّر أسماءها حين تنتهي السلالات الحاكمة، فما المشكلة في ذلك؟ ثم إن السعي إلى الانتقام بمفردكِ ضرب من الحماقة. إنه أمر غير واقعي. كيف ستنتقمين من طائفة تفوقكم قوة؟ فصيلكِ ضعيف، وفنونكِ القتالية لا تضاهي فنونهم. إن أردتِ البقاء على قيد الحياة، فعليكِ التغيير. ينبغي أن تعرفي أن ما قلتِه لذلك الأحمق ينطبق عليكِ أيضًا. الأفعال المتكررة تصنع المصير. هل تنوين الإبقاء على انغلاق طائفتكِ ورفضها للآخرين؟ إذًا، فموتكِ يقترب.»
حبس الجميع أنفاسهم أمام كلامي اللاذع، وظلوا جالسين بلا حراك.
واصلت الحديث وأنا أرتشف الماء.
«بحسب ملاحظتي، يميل شيطان السيف إلى الاستقلالية ولا يحب الاعتماد على الآخرين. فإذا أعلن هذا السيد الكبير أنه سيزور قصر ليلة الدم، كان ينبغي لكِ أن تستقبليه بوصفه ضيفًا رفيع المقام. أليس تقديم وجبة له أمرًا يسيرًا؟ لكن ما إن ينتشر الخبر، حتى يتناقله الناس بقولهم إن شيطان السيف زار قصر ليلة الدم… وهذا خبر لا يصب في مصلحتكِ. فالناس يعشقون النميمة. لكن تخيّلي أن يُكتشف أيضًا وجود الابن الثاني لعائلة مونغ، عائلة الرياح والسحب، في المكان نفسه، وأن سيد طائفة العالم السفلي، وهو رجل لا يُتوقع حضوره في مثل هذه الأماكن، كان هناك كذلك. ألن يزداد عدد أعدائكِ؟»
حاولت التقاط قطعة من الدجاج الحلو والحامض بعيدان الطعام، لكن الأجواء كانت متوترة إلى حد جعلني أعيدها إلى الطبق.
«اسمعي يا سيدة قصر ليلة الدم، ليس من السهل أن يعيش المرء. عليكِ تجربة كل ما يمكن أن ينقذكِ من الموت. لو كنت مكانكِ، لتحالفت مع شيطان السيف.»
طرقت المائدة بيدي وقلت:
«على أي حال، ليس هذا وقت المزاح. هل تفهمين ما أعنيه؟ لهذا كان ينبغي لكِ أن تساعديني بنشاط حين كنت أتخلص من قتلة وادي الأنهار الأربعة.»
قال شيطان السيف بدهشة:
«لماذا تثير هذا الأمر فجأة؟»
نظرت سيدة قصر ليلة الدم إليّ وقالت:
«أفهم ما تقصده. يا له من أمر يثير الغيظ! لم أقابل في حياتي شخصًا متغطرسًا مثلك.»
لاحظت أن غيو يونغ تحدّق بي، فسألتها بنبرة مستفزة:
«ما الذي تنظرين إليه؟»
ثم التفتت سيدة قصر ليلة الدم إلى غيو يونغ وسألتها:
«أتفق معكِ في مسألة تغيير الاسم.»
«وما الاسم الذي تقترحينه؟»
«لندع الشيوخ يقررون. أو يمكننا تغييره إلى طائفة اللهب المقدس، نسبةً إلى فن أبي، فن اللهب المقدس المدمر للسماء. أليس من الطبيعي أن نتخذ اسم أحد فنوننا القتالية بدلًا من لقب جدّي؟ على أي حال، لم يتعلم فنون جدّي الأكبر العظيمة أحد سوى الشيوخ.»
أومأت سيدة قصر ليلة الدم موافقة.
في تلك اللحظة، دخلت إحدى الخادمات، وكانت ممتلئة القوام، لرفع الأطباق. فتحوّل انتباه الجميع نحو صاحب اليد اليسرى.
استدار رأسه نحو الخادمة بصورة انعكاسية، لكنه صفع خده بيده، ثم أدار رأسه بعنف إلى الجهة المقابلة، محدقًا في الفراغ.
أفزع صوت الصفعة الخادمة.
تحدثت إلى الجالسين حول المائدة بنبرة هادئة:
«تغيير المصير أمر بالغ الصعوبة.»
أجابني صاحب اليد اليسرى بوجه يائس:
«أتفق معكِ. ليس بالأمر السهل.»
وما إن أنهى كلامه، حتى أغمض عينيه بإحكام. نقرت بلساني وهززت رأسي.
«كفّ عن هذا الهراء، ماذا بحقك.»
ظلّ صاحب اليد اليسرى مغمض العينين بقوة، حتى إن جفنيه كانا يرتجفان.
غرقت سيدة قصر ليلة الدم في التفكير، ثم نظرت إلى الجميع وقالت:
«…إذًا، سأقدّم لكم الشاي في القصر. هيا، انهضوا جميعًا.»
عندئذ، قالت غيو يونغ، التي ظلت تراقب تصرفات صاحب اليد اليسرى طوال الوقت:
«أنت مجنون حقًا.»
فتح صاحب اليد اليسرى عينيه وأجابها:
«لا تقولي مثل هذه الكلمات الجارحة لأخيكِ.»
ارتاعت غيو يونغ حين ابتسم لها وغمز بعينه.
تبادلت النظرات مع شيطان السيف، فتنهدنا في اللحظة نفسها. وفي هذه الأثناء، كانت سيدة قصر ليلة الدم تحتضن غيو يونغ، وكأنهما تحاولان تجنّب وباء معدٍ.
«لا تنظري إليه. هيا بنا.»
في الواقع، تغيير المصير أمر بالغ الصعوبة.
وهذا ينطبق على الجميع.
ليس على شيطان الشهوة وحده، بل عليّ أنا أيضًا.
فالنساء الجميلات اللواتي عرفتهن في حياتي السابقة لم تكن لي بهن أي صلة. وبعد أن وبّخت سيدة قصر ليلة الدم، وأهنت صاحب اليد اليسرى، ووجهت الإهانات إلى تلك السيدة التي تلوّح بالسوط، أخذت أتأمل الأمر مليًا.
أشعر أن حياتي هذه لن تكون مختلفة عن سابقتها.
لقد اكتشفت الآن سرّ العودة إلى الماضي.
أستطيع، بطريقة ما، استشراف مستقبل الآخرين.
لكنني ما زلت أجهل مستقبلي أنا.
ومع ذلك، ثمة حقائق لا تتغير.
أنا رجل يغيّر المصائر بطريقة أو بأخرى.
وإلا، لما أصبح صبيّ المهمات في إيليانغ شيطانًا مجنونًا أبدًا.
من صبيّ مهمات إلى شيطان مجنون.
فماذا سأصبح بعد أن صرت الشيطان المجنون؟
بعد أن عدت إلى الماضي، أصبحت معرفة الإجابة عن هذا السؤال مهمتي.
Smiley🦆