الفصل 119
119### الفصل 119: أنت الوحيد القادر على مساعدتي
بعد أن تفحّص شيطان السيف الرقعة، قال بنبرة هادئة:
«زهرة حبوب القمر زهرة تزهر وتذبل متى شاءت. وقد لاحظت أنها أحيانًا تمتنع عن التفتح لعشر سنوات كاملة. ألا ينبغي أن يكون هناك من يسلّي نفسه خلال هذه الفترة المملة؟ أنا بحاجة إلى تجديد صفوف الخدم في المقر الرئيسي. لكن بما أنك تمكنت من الوصول إلى هنا، فلا بد أنك لست عديم النفع تمامًا».
«وما الفرق بينك وبين زعيم الطائفة إذن؟»
«أتقول إن على المرء أن يعامل سكان عالم القتال بإنسانية؟ لو كانت زهرة حبوب القمر تنمو هنا، وكنتُ امرأة ضعيفة، لهجم عليّ الجميع. رجل يحمل لقب شيطان السيف يتفوه بهذا الهراء! هل أصابك مكروه في رأسك؟ يا له من كلام فارغ!»
نظرت المرأة إلى التلميذ الذي كان يصقل طاقته، ثم حولت بصرها إليّ.
«حسنًا، لقد علمتما الآن أن الأزهار تحت رعايتي. فكيف ستعوضانني؟ هيا، أسمعاني ما لديكما».
نظر شيطان السيف إليّ.
بدا وكأنه عاجز عن الرد.
قلت لها:
«وما الذي تريدينه أصلًا؟ زهرة حبوب القمر تنبت من تلقاء نفسها. إن كنتِ تريدين قطفها، فكان ينبغي لكِ أن تجمعيها منذ زمن بعيد. حجتكِ لا معنى لها. وفوق ذلك، بما أنك تحملين خريطة، فيبدو أنك تتخذين الأزهار طُعمًا لاستدراج الأقوياء. والآن تريدين ابتزازنا؟»
ما إن تفوهت بهذه الكلمات حتى بدت الدهشة على وجهها.
«يا لك من وقح! من هذا الرجل يا شيطان السيف؟»
«اسأليه بنفسك. إنه يقف أمامك مباشرة. وأنا أيضًا لم أتمكن بعد من تحديد هويته بالكامل».
التفتت إليّ المرأة، وقد ازداد ذهولها.
لطالما كنت فظًّا في تعاملي مع الناس، ولذلك كنت أقع في المتاعب كثيرًا. ولو أفصحت لها عن أنني زعيم طائفة العالم السفلي، فمن المرجح أن أمنحها بذلك ذريعة ممتازة لتغضب وتهاجم مقري.
«أنا رجل كنت أعمل قبل وقت قريب في نُزل…»
تجاهلت المرأة كلامي، ثم سألت شيطان السيف:
«ومن هذا الذي يصقل طاقته؟»
«إنه الوريث المحتمل لنصل الإشراق».
«حسنًا، شكرًا لك على التوضيح. سأختار واحدًا من هذين الاثنين تعويضًا عن خسارتي: تلميذك أو هذا الوغد الأحمق. سيعملان خادمين لديّ، ثم سأطلق سراحهما في نهاية المطاف. كلاهما موهوب بالنسبة إلى عمره، وسيكون بوسعي الاستفادة من مهاراتهما. أليس هذا حلًّا مناسبًا؟»
أجابها شيطان السيف:
«لن يكون ذلك ممكنًا».
ثم تابع:
«لا يزال أمام تلميذي الكثير ليتعلمه، ولذلك أحتاج إلى بقائه معي. فضلًا عن ذلك، إذا أخذتِه، فسينتهي بكِ الأمر إلى حرب شاملة مع عائلة مونغ».
«يا للعجب! كيف ستصبح عائلة مونغ خصمًا لي؟ أهذا الرجل إذن سيد شاب من الجانب المستقيم؟»
هز شيطان السيف رأسه.
«لا، لكنه لن يعمل خادمًا لديكِ».
قلت ذلك لأنني رجل مستقل بالفعل. ثم أضفت:
«على أي حال، صحيح أنني أخذت الأزهار التي تخصكِ. سأبحث في أرجاء عالم القتال عن أشياء تعادلها قيمةً، ثم أرسلها إليكِ. أنا رجل أفي بوعودي، لذا أرجو أن تقبلي بهذا التعويض».
عقدت ذراعيّ وأنا أراقب الاثنين.
على الرغم من أن كليهما ينتمي إلى الطائفة الشيطانية، فإن أسلوبهما في الحديث كان هادئًا ومهذبًا.
قالت المرأة:
«مضى وقت طويل منذ أن خاطبني أحد بهذه الطريقة، وهذا يزيد من سوء مزاجي. لقد قاتلتَ أخي الأكبر العظيم وخرجت من المواجهة بشيء من المكاسب، ويبدو أنك نسيت من أكون. أظن أنني سأشعر بتحسن إن ألقيت نظرة على مهارات تلميذك».
ابتسم شيطان السيف.
«أستطيع أن أقول الشيء نفسه. أحقًا نسيتِ من أكون؟»
أومأت المرأة برأسها.
«أعرف من تكون. لكن لماذا هرب شيطان السيف الوسيم بعد قتاله مع الزعيم؟ أنت، الذي كنت أكثر الناس غرورًا، ذقت الهزيمة أخيرًا، أليس كذلك؟»
أومأ شيطان السيف.
«تلك هي قوة الزعيم. وكحال سيد شاب فرّ من منزل عائلته، لم يكن أمامي خيار سوى أن أفعل الشيء نفسه. لقد واجه كلٌّ منا خصمًا من طراز مماثل، وها نحن نستعيد ذكريات الماضي».
ردّت المرأة على الفور.
ثم سارت إلى طرف القمة وتحركت.
نظر إليّ شيطان السيف وقال شيئًا، ثم مضى نحوها.
عقدت ذراعيّ وأنا أراقبه يتحرك. على أي حال، ليس من المستغرب أن يكون القتال أفضل وسيلة لتنفيس الغضب.
كنت فضوليًّا لمعرفة ما ستؤول إليه المواجهة، لكن طلب شيطان السيف مني ألّا أتدخل جعلني أكتفي بطيّ ذراعيّ والجلوس في مكاني.
ثم تنهدت وأنا أحرس ذلك الأحمق.
حقًّا، إن ما يُتاح للمرء فعله في حياته أمر عجيب.
بعد قليل، سمعت زئيرًا مدويًا من أسفل القمة، لكنه لم يثر قلقي كثيرًا. فشيطان السيف رجل عجز حتى زعيم الطائفة الشيطانية عن قتله. وبناءً على ذلك، خلصت إلى أن هذه المرأة لن تتمكن من قتله هي الأخرى.
وبينما كنت أفكر في ذلك، عدت إلى التفكير في الزهرة…
فلأحاول معرفة سبب عدم ظهور هذه المرأة في حياتي السابقة.
ما السبب الذي قد يفسر ذلك؟
لا بد أن أحدهم قد قتلها.
وإن صحّ هذا، فهناك احتمال كبير أيضًا أن يكون زعيم الطائفة الشيطانية قد مات.
إلى هذه الدرجة تبلغ قيمة اللؤلؤة السماوية.
يبدو أنها شيء ترددت الطائفة كثيرًا قبل الإقدام على صنعه. ولا بد أن الزعيم قد غمرها بالطاقة الشيطانية بعدما لمسها بنفسه.
يقتل أحدهم، ثم يحل آخر مكانه، وتتكرر الدائرة بلا نهاية.
مهما بلغت قوة هذه المرأة التي تطلق على نفسها لقب سيدة القصر، فإنها لن تستطيع الاختباء أو الإفلات من مصيرها إذا قرر زعيم الطائفة الشيطانية العثور عليها. لا محالة، كانت ستنتهي ميتة، إما بكسر عنقها أو باستنزاف الطاقة الداخلية كلها من مركزها الدانتيان.
دوّى زئير آخر من أسفل القمة.
نظرت إلى التلميذ، وقد غطّى العرق وجهه.
لهذا السبب يبتعد الناس عن عالم القتال.
فمجرد الشعور بالقلق أو اضطراب المشاعر أثناء صقل الطاقة الداخلية قد يؤدي إلى الموت، أو يتسبب في انحراف خطير في تدفق الطاقة.
قلت لذلك الأحمق:
«لن يخسر أستاذك هذه المعركة. اهدأ وأكمل ما تفعله، إلا إذا كنت تريد أن تتلقى التوبيخ لاحقًا».
ما إن سمع كلامي حتى ابتلع قلقه، وبدأ يستعيد هدوءه.
واصل صوت الزئير ارتداده من أسفل القمة. فعقدت ذراعيّ مجددًا وأدرت رأسي.
“هل وصل خصمي؟”
وبعد لحظات، ظهرت عند القمة امرأة ترتدي ملابس تشبه ملابس الرجال، يغلب عليها اللون الأبيض أكثر مما هو مألوف.
استنتجت أنها لا تزال شابة.
“ليست امرأة عادية هي الأخرى”.
اقتربت المرأة العابسة من الأزهار، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم التفتت إليّ وسألت:
«أأنتما من أخذها؟»
أدخلت إصبعي في أذني وبدأت أحكّها.
لم يسبق لي أن مددت يدي إلى امرأة لا تجيد الفنون القتالية.
فما معنى هذا إذن؟
المرأة التي أتقنت الفنون القتالية لا بد أنها خضعت لتدريب طويل. وبدا لي أن المكان الذي جاءت منه يضم نساء كثيرات من أمثالها.
وبما أنها امرأة، قررت أن أخاطبها بأدب:
«يبدو أنكِ تلميذة المرأة التي جاءت إلى هنا أولًا. إن كنتِ لا تريدين أن تتذوقي تراب هذه القمة الأحمر القاني بفمكِ، فافتحي عينيكِ جيدًا وانتقي كلماتكِ بحذر. وإذا كنتِ تجهلين أحوال العالم، فسأعلّمكِ درسًا بأقسى نقرة على الجبهة يمكن أن تتخيليها».
واصلت المرأة التحديق فيّ، ثم اقتربت أكثر، ونظرت إليّ بعينين باردتين وهي تسأل:
«ما نقرة الجبهة هذه؟»
«الأكثر غرابة أنكِ لا تعرفين حتى ذلك. لا أستطيع إخباركِ».
«لأنه ليس شيئًا يتعلمه المرء بمجرد السؤال عنه».
تأملت تعبير وجهها، وخُيّل إليّ أنه مصطنع. كان وجهها يوحي بأنها على وشك مهاجمتي، وبالفعل، تحركت يدها نحوي.
حين حاولت الإمساك بمعصمي، أفلتُّ منها بحركة طبيعية، إذ أدرت معصمي فحسب وغيّرت اتجاه يدها إلى الجانب الآخر.
كانت حركاتها سلسة، لذا اعترفت في نفسي بأنها تلميذة جيدة بالنسبة إلى أستاذتها.
تراجعت بسرعة سبع خطوات أو ثمانٍ.
لكن الغريب أنني وجدت نفسي أتراجع قليلًا أيضًا، قبل أن أسقط على مؤخرتي. يبدو أن قدميّ انزلقتا لأنني فقدت توازني.
لم يكن ذلك شعورًا لطيفًا، فنهضت وأنا أنفض الغبار عن مؤخرتي.
«هل أنتِ مستعدة لتلقي النقرة؟»
ها هو السؤال نفسه مجددًا.
كانت تقصد أن تسأل عن عمري، لكن المغزى الحقيقي هو مقارنة العمرين، والتأكيد على أن الأكبر سنًّا أوسع فهمًا وخبرة.
نظرت إلى وجهها وأجبت:
«بلغت من العمر ما يكفي لأعرف كل شيء».
اتسعت عيناها، وكأنها ظنت أنني أسخر منها.
«وما الذي تعرفه أصلًا؟»
«أعرف نقرة الجبهة. أما فتاة قروية لا تعرف حتى هذا، فلا يحق لها أن تسألني».
غيّرت المرأة وقفتها في الحال، ودفعت الأرض بقدميها، ثم اندفعت نحوي وهي تشهر نصلها لمهاجمتي.
تصدّيت لهجومها وأنا أفكر:
“بهذا المعدل، سينتهي الأمر بذلك الأحمق مصابًا بانحراف الطاقة الداخلية”.
فهو سيُجنّ لا محالة، بينما يتقاتل أستاذاه بجواره.
بادرت بالحركة أولًا لأضمن بقاء المرأة أمامي وانشغالها بي. وكانت هي الأخرى تغيّر أسلوبها باستمرار، متنقلة بين الدفاع والهجوم المباشر بيديها.
واجهت أسلوب كفّها بقبضتي.
بدت ضربتها قوية، لكنني كنت أعرف كيف أتجاوزها وأبطل مفعولها.
غيّرت هجومها في لحظة إلى ركلة استهدفت خدي الأيسر.
صدَدْتُها بيدي اليسرى، ثم وجهت ضربة مضادة نحو صدرها.
ارتبكت المرأة، فسارعت إلى حماية صدرها، بينما انتقلت أنا إلى استخدام تقنية الهلال الآفل.
كانت تقنية ابتكرتها بعدما أدركت أن خصومي المحتملين سيكونون على الأرجح أقوى مني.
لكن مهارة هذه المرأة جعلت التقنية أقل فاعلية مما توقعت.
ركلت كاحلها، وحين بدأ جسدها يختل، أمسكتها من ياقة ثوبها وضخخت في جسدها طاقة الجليد الداخلية.
حاولت صدّها، لكن ملامح وجهها تشوهت من الألم حين بدأت طاقة الجليد تتغلغل في جسدها.
وفوق ذلك، كانت رقبـتها أول موضع لمسته.
أمسكت بها وقلت:
ثم نقرت جبهتها بإصبعي مباشرة، فانهارت على الأرض وسط صوت طقطقة بدا وكأن شيئًا قد انكسر.
رمقتها بنظرة حادة، ثم التفتُّ إلى ذلك الأحمق المنشغل بصقل طاقته وقلت:
«أستظل تفعل هذا طوال اليوم؟ ماذا تعلمت أصلًا؟ أتنوي أن تفعل شيئًا أم لا؟ أنجز الأمر باعتدال يا وغد!»
وفجأة، دفعت المرأة التي ظننت أنها فقدت الوعي نفسها عن الأرض بيد واحدة، ثم تراجعت سبعة أقدام قبل أن تنهض من جديد.
ظلت تتحسس جبهتها وهي تحدّق فيّ بغيظ.
وحين رأيت البقعة الحمراء على جبهتها، قلت:
«ماذا ستفعلين الآن؟ حاولي أن تفهمي ما هذا».
للحظة، شعرت بأن صوتي بدا شريرًا بعض الشيء. لكن الغريب ليس أنا، بل هذه المرأة نفسها.
ثم سألتني:
«… أهذه هي نقرة الجبهة؟»
كان من الصعب أن أعتاد طريقة كلامها…
أما التلميذ الجالس بجواري، فقد بدأ يجمع يديه أمامه، ثم أنزلهما حتى استقرتا أمام مركزه الدانتيان، وأطلق زفيرًا طويلًا.
وبعد أن أتم صقل طاقته، فتح عينيه.
نهض من مكانه دون أن يتفوه حتى بكلمة شكر لي، أنا العظيم، ثم نظر إلى المرأة وقال:
«أيها الوغد، لا تضرب امرأة بهذه الطيش!»
عقدت ذراعيّ وأدرت رأسي نحوه.
«… لا بد أنك تقول كلامًا معقولًا أحيانًا».
صرخ في وجهي، ثم التفت إلى المرأة وقال:
«أعتذر إليكِ».
بعد ذلك نهض، ونفض الغبار عن مؤخرته، ثم انحنى لها.
«أنا مونغ رانغ، من عائلة مونغ. هل لي أن أعرف من تكونين يا آنسة؟»
نظرت بينه وبين المرأة بحيرة.
«لا تتدخل فيما لا يعنيك».
أدارت المرأة عنقها إلى الجانبين، فأصدرت مفاصلها صوت طقطقة خفيفًا.
وسط كل هذا، لم أستطع إخفاء دهشتي من محاولة ذلك الأحمق التودد إلى امرأة تقف في صف الخصم.
إن أهل الجانب غير الأرثوذكسي الذين يركضون وراء الفوضى غريبو الأطوار، لكن هؤلاء يتجاوزون كل الحدود.
كلما رأيت تصرفات كهذه، شعرت برغبة في الانتقال إلى الجانب المستقيم.
فعلى الأقل، سأبدو شخصًا طبيعيًا مقارنة بهؤلاء الحمقى المنتمين إلى الطائفة الشيطانية.
وفي تلك الأثناء، نزعت المرأة رباطًا كان يلتف حول خصرها كالحزام، ولوّحت به، فتحول إلى سوط.
«هل أنت مستعد لتتلقى الضرب؟»
وفي الوقت نفسه، انطلق من الأسفل شعاع طويل من الطاقة الداخلية صادر عن نصل الإشراق.
ثم أخذت ضحكات امرأة تشبه شبح عذراء تتردد في أرجاء الجبل الأحمر العظيم.
“رائع… رائع حقًا!”