الفصل 118
118### الفصل 118: أنت الوحيد القادر على مساعدتي
نظرتُ إلى شيطان السيف، الذي كان يحمل نصلًا طويلًا لم يستخدمه في مواجهته مع زعيم التحالف، وسألته:
«أيُّ نصل هذا، أيها الشيخ؟»
أجابني شيطان السيف:
«إنه نصل أجدادي. لا أستخدمه كثيرًا، لكنني أحرص على اصطحابه معي في مثل هذه الأوقات».
«وهل له اسم؟»
لم أستطع أن أجد أي انسجام بين شيطان السيف ونصله. تُرى، ما الحكاية الكامنة وراء هذا التناقض؟
ومع أنني كنت أعلم أنه سيرفض، فقد تقدمت بطلب تعسفي:
«أيها الشيخ، هل تسمح لي بإلقاء نظرة عليه؟»
ما إن سمع التلميذ طلبي حتى التفت إلى شيطان السيف في ذهول، لكن الأخير اكتفى بابتسامة هادئة، ثم ناولني النصل ببساطة، تاركًا لي حرية تفحّصه.
حتى هذه اللحظة، لم يكن في الأمر ما يستدعي الاستغراب.
كان النصل يوحي بالبساطة والتواضع؛ فلم يكن غمده مزخرفًا بنقوش دقيقة، ولا مقبضه يحمل أي سمة مميزة. وحده امتزاج اللونين النيلي والأسود منحه مسحة غريبة. أما أكثر ما لفت انتباهي، فكان وزنه.
«لماذا هو ثقيل إلى هذا الحد؟»
«لأنه مُثقَل عمدًا».
قبضت عليه بيدي اليسرى، وأخذت أحرّكه في الهواء. بدا باهتًا من الخارج، لكن حركته كانت سلسة، وبريقه أخّاذًا.
“لا بد أنه نصل ذائع الصيت”.
وفجأة، انتابني شعور غريب حين بدأت أسحب النصل من غمده ببطء. سرت القشعريرة في جسدي كله، ووقف شعر جلدي.
رفعت بصري إلى شيطان السيف.
«… أيها الشيخ، أهذا مجرد وهم؟»
نظرت إلى السماء، ثم تفحّصت ما حولي.
أصغيت إلى أصوات أناس يصرخون ويبكون. لم تكن الأصوات قريبة، بل بدت أشبه بأصداء تتسلل من غرفة بعيدة. ومع استمرارها، راودني إحساس بأن قلبي لن يحتملها طويلًا.
أعدت النصل إلى غمده، فعاد الصمت إلى المكان.
قال شيطان السيف:
«لم يكن وهمًا. لقد صمدت جيدًا. معظم الناس يفقدون وعيهم بمجرد أن يسحبوه من غمده. وإذا أبقيته في يدك طويلًا، اضطربت أحلامك واشتدت هواجسك. أعده إليّ الآن».
ناولته النصل، وقلت:
«لقد ألقيت عليه نظرة وافية. لا، هل يحق لي حتى أن أقول ذلك؟ على أي حال، إنه نصل مذهل».
تلقّاه شيطان السيف بهدوء، وقد ارتسمت على وجهه حيرة خفيفة.
نظرت إليه وقلت:
«ليس من السهل أن يرى المرء شيئًا كهذا».
«إنه نصل شيطاني نادر إلى حد بعيد. سواء أكان نصلًا شيطانيًا أم مستقيمًا، فقد واجهتَ زعيم التحالف بنصل خشبي. وهذا يعني أنك رجل شديد البأس يا شيخي. إنه لأمر مثير للإعجاب حقًا».
كان استنتاجي في محله.
فلو خاض شيطان السيف معركته ضد زعيم التحالف مستخدمًا هذا النصل، لما كان مستغربًا أن تستمر المواجهة ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ.
أومأ شيطان السيف برأسه، وقال بنبرة رقيقة:
«أشكرك على إخباري بذلك».
ثم التفت إلى تلميذه وقال:
«إن زعيم طائفة العالم السفلي يفهم ما في قلبي».
انحنى التلميذ برأسه وأجاب:
«وأنا أفهمه أيضًا يا أستاذي».
ابتسم شيطان السيف.
لا بد أن وراء نصل الإشراق حكاية ما، لكنني لم أسأله عنها. فلكل إنسان قصته الخاصة التي يصعب عليه البوح بها.
وبما أنه لم يستخدم ذلك السلاح في مواجهة زعيم التحالف، فلا بد أن لنصل الإشراق مكانة عميقة في قلبه، وأن وراءه ماضيًا لا يُستهان به.
ومن الإنصاف ألّا أستمع إلى حكايته إلا بعد أن أكون قد منحتها ما تستحقه من وقت.
حمل شيطان السيف نصله، وانطلقنا نحن الثلاثة، هو وتلميذه وأنا، نحو الجبل الأحمر العظيم.
«أزهار حبوب القمر موجودة في الجبل الأحمر العظيم؟»
«بل وراءه، على وجه الدقة».
بدا الذهول على وجه شيطان السيف.
«أتعني القمة الحمراء؟»
«أتعرف القمة الحمراء؟»
سأل التلميذ أستاذه، إذ لم يكن على علم بذلك المكان.
«أستاذي، ما طبيعة هذا المكان؟»
أجابه شيطان السيف:
«إنه موضع اعتاد المحاربون الالتقاء فيه والاقتتال. ساحة قتال فريدة من نوعها، يُقال إن تضاريسها الوعرة استوت بفعل القوة الهائلة التي أطلقها أصحاب القدرات الخارقة. والحقيقة أن المرء لا يستطيع فهم طبيعة ذلك المكان بمجرد النظر إليه. أرضه حمراء تغطيها ذرات الغبار، وقممه ذات أصل مجهول».
تأمل التلميذ أستاذه وسأله:
«هل تقاتل الكوارث الثلاث هناك؟»
أجاب شيطان السيف:
«لا أعلم. تتناقل الألسن عنهم روايات لا تنتهي، حتى بات من العسير التمييز بين الحقيقة والخيال. لكن إن صحّت تلك الحكايات، فلا بد أن المحاربين خاضوا هناك معارك متكررة، حتى تغيّرت تضاريس المكان إلى هذا الحد».
ثم ابتسم التلميذ ابتسامة فاترة وقال:
«إن كان الأمر كذلك، فربما لم تنبت أزهار حبوب القمر هناك بصورة طبيعية، بل زرعها أحد الكوارث الثلاث ورعاها. أليس من الأفضل أن نعيد النظر في زيارتنا؟»
هز شيطان السيف رأسه نافيًا.
كدت أتدخل وأقول شيئًا، لكنني آثرت الصمت هذه المرة. فلو كان أحد الكوارث الثلاث يسيطر على ذلك المكان ويرعاه، لكنت قد فارقت الحياة منذ زمن.
اجتزنا الجبل الأحمر العظيم، وظهر أمامنا سهل شاسع قاتم الحمرة، تتناثر حوله قمم متفاوتة الأشكال.
كان المكان غريب التضاريس حقًا.
وبينما كانت تلك الخواطر تدور في رأسي، قفزت إلى الأسفل.
وبعد قليل، اندفعنا نحن الثلاثة عبر الغبار بسرعة الريح. اتجهت مباشرة نحو أعلى قمة وقعت عليها عيناي.
وأثناء ركضنا، سمعت التلميذ يهتف بشيء.
بدت القمة متوسطة الارتفاع حين ننظر إليها من فوق القمم المجاورة، لكنها بدت هائلة حين رفعنا أبصارنا إليها ونحن نعبر السهل. ولم يكن من السهل تخيّل أن البشر يستطيعون تسلّقها دون عناء.
وفوق ذلك، ما دامت أعلى القمم، فلا بد أنها شديدة الارتفاع والانحدار.
سألني شيطان السيف، وهو يركض إلى يميني:
«هذه أعلى القمم. فما اسمها؟»
«قمة العزلة الحمراء الموحشة».
في البداية، لم أفهم سبب وصف القمة بالموحشة المنعزلة. لكنني، كلما واصلت تسلّقها، بدأت أدرك مغزى الاسم. فقد كان المكان يبعث في النفس شعورًا بالوحدة يتجاوز حدود التصور.
تنهد شيطان السيف وقال:
«آه، ما دامت تحمل هذا الاسم، فلا بد أن أناسًا من العصور القديمة قد زاروها».
«أيها الشيخ، ستصبح الأمور أيسر حين نبلغ القمة. ابذل أقصى جهدك وانطلق بكل سرعتك. أما قدرتك على مجاراتي، فلا أشك فيها، لكنني لست واثقًا من قدرة تلميذك».
تقدمت لأريهما كيف يمكن اجتياز الطريق بسهولة. ثم دفعت الأرض بقدمي وقفزت عاليًا في الهواء، محلّقًا نحو الأعلى. أخذت أركل الصخور وأوازن جسدي مرارًا، وشعرت بعضلات فخذيّ تنتفخ من شدة الجهد، حتى بلغت القمة.
وحين نظرت إلى الأسفل، رأيت شيطان السيف يستخدم خطواته الحركية، متقدمًا نحوي دون أن يبتعد عني إلا قليلًا.
ثم حدّقنا معًا في التلميذ الذي لم يكن قد وصل بعد.
بدا كأنه تعثر في منتصف الطريق؛ إذ أخذت أصوات ارتطام عالية تتعالى من الأسفل، بينما كان يحاول تثبيت يديه وقدميه على الصخور، مستعينًا بالجليد ليجد موطئًا ثابتًا.
جئنا إلى هنا من أجل الزهرة، فهل يحتاج إلى استعراض مهاراته بهذه الطريقة؟
وبعد جهد جهيد، بلغ القمة أخيرًا، ويداه ترتجفان.
بدا شيطان السيف مستاءً للغاية من حال تلميذه، فقال بامتعاض:
«ألا تملك من الطاقة الداخلية ما يكفي لإنجاز أمر كهذا؟ ما الذي تفعله؟ لقد كنت أشبه بتنين حجري يحاول التحرك. أعلم أنك تقضي أيامك في الشرب، لكن خصص بعض الوقت لتعلّم خطوات الحركة مستقبلًا. لقد جئت كل هذه المسافة، ولم تجلب لي سوى الخزي!»
حدّق التلميذ فيه بصدمة.
«أستاذي، هذه أول مرة أتسلّق فيها هذه القمة!»
أطلقت شخيرًا ساخرًا من عذره.
وقبل أن يتمكن التلميذ من قول المزيد، أدرت وجهي نحو وسط القمة، فتنهد شيطان السيف.
كانت هناك أزهار متفتحة في جانب صغير من القمة.
توجهنا نحن الثلاثة نحوها، ملتزمين الحذر الذي اتفقنا عليه. فهذه الأزهار عُرضة للذبول من تلقاء نفسها، وأي تصرف متهور قد يبدد ما بقي منها.
والحق أن بعضها كان قد تناثر بالفعل على الأرض، لكن بين البتلات المتساقطة ظلت هناك أزهار سليمة تتمايل مع الريح.
قال التلميذ:
«اقطع الزهرة بنصلك، ثم التقطها به وهي تسقط. هل فهمت قصدي؟ إذا لمستها بيدك، ضعفت فاعليتها».
ثم التفت إلى شيطان السيف وسأله:
«أستاذي، ألا تريد واحدة لنفسك؟»
أجاب شيطان السيف:
«سيكون من الحماقة أن أطمع فيما لا يناسبني. عليكما الإسراع وتهيئة جسديكما لامتصاص مفعولها. كفّا عن الكلام الآن».
تبادل التلميذ وأنا النظرات.
في مثل هذه المواقف، أميل عادة إلى احتساء شيء من الشراب، لذا أخذت نفسًا عميقًا.
“آمل ألّا يرتكب هذا التلميذ خطأً”.
لكن حتى الأخطاء التي تقع لا مفر منها قد تكون ضربًا من القدر.
أومأت برأسي وجلست استعدادًا لما ينتظرني. ثم أخرجت نصلي وقطعت إحدى الزهرات، وابتلعتها فور سقوطها، دون أن ألمسها بيدي.
نظرت إلى التلميذ، فوجدته يمضغ زهرته مبتسمًا.
ثم تحدث شيطان السيف بنبرة هادئة.
جلسنا نحن الثلاثة متربعين، على هيئة مثلث، بينما وقف شيطان السيف يراقبنا عاقدًا ذراعيه.
أبقيت عينيّ مفتوحتين، وشعرت أن امتصاص الطاقة الداخلية لزهرة حبوب القمر لن يكون أمرًا عسيرًا. وسرعان ما بدأت برودة تسري في جسدي وتلتف حوله.
لم أكن بحاجة فعلية إلى صقل هذه الزهرة، لكنني ألقيت نظرة على شيطان السيف الجالس متربعًا أمامي.
ذلك النصل كان يُسمّى نصل الإشراق.
كنت أعلم أنه سلاح بالغ الخطورة، بعدما سمعت تلك الأصوات الشبحية المشؤومة لحظة سحبه من غمده.
ولم يكن شيطان السيف يحمل أي أدوات شيطانية أخرى، كما أنني كنت أثق به.
لكن بما أنني لا أستطيع تجاهل مخاطر سلاح كهذا، فقد واصلت تبادل النظرات معه بين الحين والآخر، بينما كنت أستوعب طاقة الزهرة.
لم يبدُ شيطان السيف مصدومًا من أنني لم أكن أصقل الزهرة فعلًا.
ظل يراقبني أنا وتلميذه، ثم أغلق التلميذ عينيه.
وهكذا انتهى بنا الأمر إلى الانتظار معًا حتى يفرغ التلميذ من صقل الزهرة.
لم أكن أعرف متى سينتهي، فقررت إغماض عينيّ وعقد ذراعيّ.
لم يكن بوسع التلميذ أن يقضي أسبوعًا كاملًا في إنجاز هذا الأمر. وعندما أحسست بتغير ما، فتحت عينيّ في اللحظة نفسها التي فتح فيهما شيطان السيف عينيه.
مدّ شيطان السيف يده نحوي، وكأنه يحثني على ألّا أندفع أو أتحمس أكثر من اللازم.
حتى التلميذ كان يقطب حاجبيه وعيناه مغمضتان، وقد بدأ يشعر بتغير تدفق الطاقة الداخلية في جسده.
عندئذ قال شيطان السيف:
«مونغ رانغ، اهدأ، وركّز على ما ينبغي لك فعله».
نهض شيطان السيف بهدوء، وأدار ظهره لنا، ثم حدّق إلى الأمام.
ترددت أصوات مكتومة من أسفل القمة، وما لبثت امرأة ترتدي الأحمر أن قفزت بخفة إلى أعلاها.
وقفت إلى جوار شيطان السيف فور ظهورها المفاجئ.
بدت امرأة في الثلاثينيات من عمرها، لكن تحديد سنّها بدقة لم يكن بالأمر اليسير. كان فمها واسعًا، وعلى خدها غمازة صغيرة.
أدركت فورًا أنها ليست واحدة من الكوارث الثلاث، لكنني لم أستطع تحديد هويتها.
سألت المرأة شيطان السيف:
«هل ذبلت أزهار حبوب القمر؟»
فأجابها:
«أعتذر إن كنتِ أنتِ من زرعها ورعاها، أيتها الكبيرة. لم تكن هناك أي علامة تحذّرنا من الاقتراب».
في الحقيقة، كنت أشعر بفضول شديد لمعرفة هوية هذه المرأة. لكن فضولي لمعرفة سبب غيابها حين أخذت الأزهار في حياتي السابقة كان أشد.
قالت المرأة:
«هذا محيّر إلى درجة تعجز معها الكلمات عن الخروج من فمي. أيها التلميذ، هل ترى أنه من اللائق أن تقول مثل هذا الكلام وأنت تسرق؟ لقد جئت إلى هنا بعدما سمعت ضوضاء غريبة».
أجابها شيطان السيف:
«خطوات الحركة لدى تلميذي بطيئة بعض الشيء، ولهذا سمعتِ تلك الضوضاء. وبما أنني لم أعد جزءًا من الطائفة الشيطانية، فلا داعي لأن تناديني بالتلميذ».
ثم أضاف:
«أرجو أن تتفهمي أنني غادرت بسبب خلاف نشب بيني وبين زعيم الطائفة».
بدت الدهشة على وجه المرأة.
«اختلفتَ مع زعيم الطائفة؟ هذا أمر مفاجئ. هل تخبرني بالسبب؟»
أجاب شيطان السيف بصوت خالٍ من الانفعال:
«أراد الزعيم صنع اللؤلؤة السماوية، لكنني عارضته. وانتهى بنا الأمر إلى القتال».
ما إن سمعت ذكر اللؤلؤة السماوية حتى انتابتني صدمة شديدة. ولأبالغ قليلًا، شعرت حتى بأن اللؤلؤة السماوية الموجودة بداخلي أخذت تهتز وتضطرب.
ابتسمت المرأة بفمها الواسع وقالت:
«اللؤلؤة السماوية؟ لا بد أن أخي الأكبر قد جُنّ. هذا يشبهه تمامًا».
ألقيت نظرة خاطفة على المرأة.
“كم مفاجأة أخرى سأضطر إلى استيعابها اليوم؟ أولًا، ذكر اللؤلؤة السماوية، والآن تنادي زعيم الطائفة بأخي الأكبر!”
نظرت المرأة إلى شيطان السيف وقالت:
«إن خروجك حيًّا بعد خوض معركة مع أخي الأكبر أمر لم يُسمع بمثله من قبل. أم تراه كان شديد العطف عليك، فلم يستطع قتلك؟»
أجابها شيطان السيف:
«وهل يملك جانبًا عاطفيًا أصلًا؟ أيتها الكبيرة، احذري كلماتك. حتى علاقتك به بوصفك أخته الكبرى لن تنفعك أمامه».
سألت المرأة:
«وهل يمكن صنع اللؤلؤة السماوية بهذه السهولة؟ ومن تولّى المنصب بعدك؟»
أجابها:
«لا أعلم، ولا يعنيني الأمر».
نظرت المرأة إلى شيطان السيف بوجه هادئ، ثم قالت:
«لكن أزهار حبوب القمر قد ذبلت. هيا، أخبرني كيف ستعوّضني عن ذلك».
ردّ شيطان السيف:
«أأنتِ حقًا من يرعى هذه الأزهار، أيتها الكبيرة؟»
ابتسمت المرأة مجددًا، ثم أخرجت من كمّها رقعة من الورق وألقتها نحوه.
ابتسمت وأنا أراقبها وهي تحلّق في الهواء.
لقد كانت الخريطة نفسها التي امتلكتها في حياتي السابقة.
Smiley🦆