الفصل 254 - ثقل التاريخ
الفصل 0254: ثقل التاريخ
قبضت فرانكا على بطاقة «الحكم» بإحكام، ورتلت بلغة هيرميس بخشوع: «أنزلِ الحُكْم!»
ظلت بطاقة التاروت، التي تبدو عادية المظهر للناظرين، ساكنة دون أدنى تبدل؛ غير أنه في غضون ثوانٍ معدودات، اهتزت أركان نزل الديك الذهبي بارتجاف محسوس.
وتراجعت الفروع البنية المخضرة والكروم الخضراء النضرة التي كست واجهة المبنى القاتمة مهرولة إلى الوراء، وكأنها عاينت عدوها اللدود، فاستبد بها رعب طاغٍ.
واتسع أفق رؤية فرانكا عبر زجاج النافذة فجأة؛ فرأت قبة السماء وقد التأمت مع التاج الأثيري المتلاشي لتلك الشجرة العملاقة، واضطربت سائر السحب كأنما عصفت بها رياح إعصار هائل، فأخذت تدور في فلك واحد.
ومع هبوب الرياح العاتية، تجمعت كتل الغيوم البيضاء في دوامة جبارة هبطت نحو الأرض، ممتدة كعاصفة على هيئة سيف عملاق شق الفضاء رابطًا بين السماء والثرى.
وهوى السيف العاصف؛ فإذا بقامة منتصبة بثبات لا يتزعزع ترنو في قلب شارع الفوضى.
كانت سيدة تتدلى خصلات شعرها الأشقر حتى كتفيها، مرتدية حلة مرافقي الفرسان التقليدية بلونها الأبيض المائل للرمادي.
ورغم أن طولها لم يكد يتجاوز مترًا ونصف المتر، إلا أن قسمات وجهها كانت دقيقة بديعة، وتشع عيناها بهيبة آمرة وجلال قاهر يفرض الإذعان ويستوجب الطاعة التامة في النفوس.
أما شارع الفوضى الذي وطأته قدماها، فكان قد استحال مسخًا لا يُعرف؛ فالمباني المحيطة، والأزقة الضيقة، والباعة الجوالون والمارة الغارقون في لجج شهواتهم المنفلتة، قد تمزقت أوصالهم وتبعثروا فوق أديم تلك البرية الشاذة، ملتحمين برقع الشوارع الأخرى في فسيفساء هجينة.
وبرزت من جوف الأرض جذور متشابكة لتربط بين تلك الأوصال المبعثرة، متفرعة من تلك الشجرة البنية المخضرة في المركز، وممتدة في حلقات متتابعة تتسع وتتباعد كلما نأت عن القلب.
فتلك الشوارع التي اجتاحتها الشجرة العملاقة لم تتوحّد وتختفِ عن أنظار العالم الواقعي إلا بفضل احتوائها داخل هذه البرية الشاذة!
أطلقت فرانكا تنهيدة ارتياح عميقة عند رؤيتها لتلك السيدة الشقراء القصيرة القامة المفعمة بالجلال المهيب.
وقبضت بكلتا يديها على بطاقتي «الحكم» و«اثنان من الكؤوس»، وهتفت بملء فمها: «المجد للأحمق!» «المجد لـ«مدام الحكم»!»
وما إن لامست قدما السيدة، المعروفة بـ«مدام الحكم»، الثرى حتى شخصت ببصرها نحو خاصرة الشجرة البنية المخضرة؛ حيث استقرت هناك، في غفلة من الجميع، عربة مكشوفة ذات لون أحمر داكن صيغت على هيئة مهد أطفال، يجرها كائنان فارعا الطول بقرني ماعز وأجساد حالكة السواد تضطرم بلهيب ناري معتم، شأنهما شأن الشياطين الخالصة.
وداخل تلك العربة، جلست سيدة تسدل نقابًا فاتح اللون فوق وجهها، ملتحفة برداء أبيض فضفاض، وبطنها بارز بانتفاخ طفيف، يشع جسدها بأكمله بهالة أمومية طاغية تكاد تُلمس باليد.
إنها «مدام مون»!
وهذه البرية الغريبة ليست سوى عالم «باراميتا» الخاص بها!
‘«مدام مون»… لقد خرجتِ من جحركِ أخيرًا إذن…’ في غمضة عين، تحولت عينا السيدة الشقراء، «الحكم»، إلى زرقة شفافة أثيرية، كأنما كستهما مسحة من ذهب خالص.
ومن خلال تلك البصيرة النافذة، عاينت تشابك القوى التجاوزية الكامنة في أحشاء تلك المرأة الراكبة في العربة، وهي تتجلى بألوان وهيئات شتى.
«تجريد!»
انطلق صوت «مدام الحكم» الرخيم مهيبًا كالقضاء الحاسم.
كانت لفظة من لغة هيرميس القديمة.
وبإشارة مقتضبة من كفها اليمنى، جُرِّدت «مدام مون» مؤقتًا من قدرتها على جعل الكائنات من مختلف الأجناس والأنواع تتناسل وتحبل!
وعلى الفور، انحنت «مدام الحكم» بجسدها إلى الأمام، وبسطت كفها معلنة بنبرة آمرة بلغة هيرميس القديمة مجددًا: «نفي!»
ودوى عواء قاصف؛ إذ تجمعت قوى خفية جبارة في إعصار مروع، وانطلقت زمجرته لتضرب مباشرة أمام وجه «مدام مون».
متجاوزة عوائق المسافة، انبثقت الرياح الهوجاء في موضع العربة تحديدًا.
وتحت نقاب «مدام مون»، انفرجت شفتاها القرمزيتان اللتان لاحتا من وراء الحجاب، وأخذت تسحب الهواء في شهيق عميق وممتد.
وإذا بذلك الإعصار الهادر، الذي تكفي عصفته لاقتلاع مبنى بأكمله من أساساته، وكأنه وجد ثغرة نجاة في وعاء محكم الإغلاق؛ فتدافع مندفعًا إلى جوف «مدام مون»، وانسكب في أحشائها سائلًا هادرًا.
وفي طرفة عين، تلاشت العاصفة عن بكرة أبيها كأن لم تكن، بعدما ابتلعتها «مدام مون» في جوفها بالكامل.
وبفيض غامر من جلال الأمومة، مدت يدها اليمنى ومسحت على بطنها المنتفخ بحنو ورقة بالغة.
✦ ✦ ✦
وفي ذلك العالم المفروش بعقد الجذور المتشابكة تحت زرقة السماء والغيوم الشبيهة بلوحة زيتية،
رأى لوميان سوزانا ماتيس المتربعة فوق تاج الشجرة، وتلاقت أعينهما للحظة خاطفة؛ وعلى الفور، كَثّف حول جسده غربان نار قرمزية شبه وهمية.
حلقت تلك الغربان النارية وحامت صاعدة نحو الأعالي، غير أنها عجزت عن اختراق التاج الأثيري المتلاشي للشجرة؛ فكان أقصى ما تبلغه هو الدنو منه دون أن تقوى على ملامسته.
فهوت الغربان لتسقط فوق الجذع البني المخضر، حارقة سطحه ومخلفة بقعًا متفحمة.
وحين عاين لوميان ذلك، سارع إلى تحويل وجهة هجومه.
فقد أدرك سلفًا أن النيران قادرة على إلحاق أذى ملموس بهذا الكيان الشائه المعروف بـ«شجرة الظل»!
وأخذ يُكَثّف كرات نارية حمراء ملتهبة، الواحدة تلو الأخرى، ويرمي بها نحو فروع الشجرة العملاقة بدوي انفجارات متلاحقة؛ إلا أنها لم تفلح إلا في حرق قشرتها السطحية دون أن تحدث أثرًا حاسمًا.
توقف لوميان عن الهجوم لبرهة؛ منتهزًا انشغال سوزانا ماتيس بأمر ما، وعدم تعافي شارلوت كالفينو من حروقها السابقة واختبائها في مشهد وهمي على الأرجح؛ وراح يركز ألسنة اللهب القرمزية في كفه طبقة إثر طبقة، حتى استحالت إلى كرة متقدة بحجم قبضة اليد تشع بوهج أبيض شديد الحرارة.
بوم!
كان الانفجار الناجم عن تلك الكرة البيضاء أشد هولًا من سابقاته بأضعاف مضاعفة؛ غير أن «شجرة الظل» لم تفقد قلامة ظفر من لحائها؛ ولم يكن هناك سوى اتساع رقعة التفحم وانكماش طفيف لإحدى الأزهار الشاحبة الضخمة ليشهد على أن تيار اللهب الأبيض لم يكن وهمًا.
اكفهرت قسمات لوميان، واستغرق ثوانٍ معدودات ليصوغ في كفه رمحًا طويلًا التف حوله لهيب أبيض متقد.
سدد الرمح بكل قوته نحو الشجرة البنية المخضرة، فرآه يخرق ثقوبًا دقيقة بحجم رأس إبرة في اللحاء المتفحم، قبل أن يتشظى إلى سيل من النيران تفرقت في شتى أنحاء الشجرة.
وععند رؤية هذا المشهد، انقبض صدر لوميان، وطافت بباله عبارة كانت أخته أورور تؤثر استحضارها لوصف من يغتر بقدراته ليرتكب أفعالًا تتجاوز طاقته: «كنملةٍ تحاول هز شجرة عملاقة.»
ودفعه مزيج من القلق، ونفاد الصبر، والخوف المكتوم إلى تفجير طاقته في قبضتيه.
فاشتد لهيب أحمر قاني كسى يديه.
ومع كل لكمة سددها نحو الشجرة البنية المخضرة، كانت شعلة نارية تنفذ وتتغلغل إلى عمقها.
«حقن النار!»
أراد لوميان تخطي اللحاء الخارجي الصلب لـ«شجرة الظل»، ليصيب قلب الشجرة وأنسجتها الحية مباشرة.
طاخ! طاخ! طاخ!
توالت لكماته النارية بضراوة فوق جذع الشجرة العملاقة، كأنما ينوي إفراغ كل مخزون النيران المستعرة في جسده داخلها.
وبعد جولة من اللكمات الهستيرية، سحب قبضتيه وارتد خطوة إلى الوراء.
قوووم!
انطلق دوي مكتوم من باطن الجذع، وتصدعت تلك القطعة المتفحمة سلفًا من اللحاء وتهاوت متساقطة مع بقايا الشرر.
وفجأة، استحالت تلك البقعة إلى ضباب أثيري مبهم، كأنما أضاء عود ثقاب مشهدًا مفعمًا بالنشوة من غياهب الماضي السحيق.
اعتلت لوميان غشاوة من الذهول، فخيل إليه أنه استحال إلى بطل ذلك الحلم، يخوض اشتباكًا جسديًا محمومًا مع سيدة فاتنة ترتدي فستانًا فخمًا سليمًا لم يُرفع منه سوى حاشيته.
وكان ذلك الإحساس الغريب واضحًا وواقعيًا إلى حد مرعب، حتى كأن لوميان يخوض التجربة بلحمه ودمه.
وفجأة، لدغه ألم حاد في كاحله انتشله من تلك السكرة؛ فرأى حوله فروعًا وكرومًا كثيفة تسللت في غفلة منه لتلتف بإحكام حول ساقيه، وقد تمكنت أشواكها الحادة، بعد محاولات مستميتة، من اختراق ردائه القرمزي وتغلغلت في جلده لتشرب دمه بشره.
زمجر لوميان حانقًا، وفاض جسده بأمواج من الشرر القرمزي، لتتشكل فوق ردائه عباءة متأججة من النيران المستعرة.
وسط فرقعة اللهب، اشتعلت تلك الفروع والكروم دفعة واحدة، وسرعان ما تفحمت واستحالت إلى رماد هامد.
اغتنم لوميان الفرصة وقفز بعيدًا نحو الجانب، ثم شخص ببصره نحو الجرح الذي أحدثه في الشجرة.
فلم ترَ عيناه سوى لحاء بني مخضر، وإن بدا غائرًا بعض الشيء مقارنة بما حوله.
فما تحت اللحاء لم يكن سوى لحاءٍ آخر!
اتسعت حدقتا لوميان هلعًا، وانكشفت أمام عقله حقيقة المأزق المروع:
إن «شجرة الظل» قد شبعت وارتوت من الرغبات والشهوات الشاذة لأبناء تراير على مدار ألف أو ألفي عام؛ وكل قطعة من لحائها تمثل وتوثق نشاطًا إنسانيًا من حقبة زمنية بعينها، تراكمت طبقاتها فوق بعضها، جامعةً بين ثقل التاريخ ودقائق النفس البشرية وخفاياها المعتمة.
وبعبارة أدق: إن أراد لوميان إبادة «شجرة الظل»، فإن عليه أن يجابه ركام شهوات بشرية تكدست طوال ألفي عام؛ وما بذله للتو من طاقة خارقة لم يمحُ سوى شهوة واحدة منها، واحدة من بين ملايين أو مليارات الشهوات الدفينة!
فكيف له أن يقاتل هكذا كائنًا أصلًا؟!
وهنا فقط، فطن لوميان إلى الشذوذ المريب في تصرفه:
كيف غاب عنه عقله وظل ينهال ضربًا على «شجرة الظل»، بدلًا من البحث المضني عن مخرج يفر به من هذا الجحيم؟!
فبمجرد أن تبادل النظرات مع سوزانا ماتيس، استولت مشاعر الرعب والهلع والتسرع على مداركه بالكامل!
‘لا غرو أن تركتني سوزانا ماتيس أتصرف على هواي، ولا عجب ألا تخرج شارلوت كالفينو بجراحها لتعترض سبيلي…’ فرغم يقظة لوميان وتحسبه الدائم لغواية «روح الشجر الساقطة» ومكر «الممثلين» في التلاعب بالانفعالات، إلا أنه وقع في شباكهم دون أن يدري.
رفع بصره مجددًا نحو القمة، ليرى سوزانا ماتيس بشعرها الفيروزي الطويل تتنقل بخفة داخل التاج الأثيري متمتمة بتعاويذ باطنية شاذة، في حين استأنفت شارلوت كالفينو تنقلها المسرحي الهادئ بين المشاهد الوهمية، مبدلة ثيابها وتسريحة شعرها وزينتها بما يوافق تقلب العصور، في طقس يتجاوز مجرد التمثيل.
وبينما كانت خواطر لوميان تتسابق، داهمه دوار مفاجئ، وأحس بقواه تتسرب من أطرافه بسرعة مذهلة.
لم يسبق له أن عانى هذا الإحساس، لكنه أذاقه للعديد من خصومه من قبل.
إنه العقار المخدر، العقار الخاص بـ«جمعية النعيم»!
ولأنه متمرس في قراءة بيئته، سارع لوميان إلى استخراج أملاح استنشاق التجاوز، بينما ثبت بصره على تلك الأزهار الضخمة الشاحبة المكسوة فوق الشجرة.
فلا شك أن تلك الأزهار هي التي تبث هذا الغاز المخدر الخبيث!
هاتشو!
ومع عطسته المدوية، استدار لوميان باحثًا عن ملاذ يبتعد به عن «شجرة الظل».
وحتى تلك اللحظة، لم يظهر السيد K بعد.
وفي الثانية التالية، انشقت الأرض وتفجرت منها جذور عملاقة شكلت سياجًا خشبيًا منيعًا يربو ارتفاعه على عشرة أمتار، سادًا في وجه لوميان كل منافذ النجاة.
تسمر لوميان في مكانه، والتفت عائدًا؛ ليرى شقوقًا لا حصر لها تنفرج في جذع «شجرة الظل» وفروعها وجذورها؛ بعضها أفرخ أزهارًا رطبة شاحبة، وبعضها الآخر بدا كأشداق فاغرة مظلمة ترشح بمخاط لزج، وتزحف بسرعة هائلة صوبه.
وأمام ذلك الحصار المطبق الذي لا فرار منه، لاحت ابتسامة باردة على شفتي لوميان.
ومد يده اليمنى فجأة، وضغط بها بقوة فوق موضع قلبه في صدره الأيسر، وقال بنبرة مفعمة بالسخرية والتهكم: «يا تيرميبوروس، يبدو أن هؤلاء النسوة يزدرين شأنك حقًا… حتى طمعن في تقديمك أنت كقربان!»