الفصل 251 - شجرة عملاقة

الفصل 0251: شجرة عملاقة

أجُن شقيق جينا؟ تصاعدت ألسنة الغضب في صدر لوميان.

لم يكن غضبه من الشاب أو استضعافًا لقدرته على التحمل النفسي وانهياره السريع إلى درك الجنون، بل لأنه سمع في أعماقه قهقهة القدر الساخرة تتردد في أذنيه مرة أخرى.

فقد لاحظ بالأمس أن جوليان يلوم نفسه بمرارة على موت إيلودي، وبدت عليه بوادر الانغلاق والانسحاب عن العالم، غير أن ذلك كان بعيدًا كل البعد عن الجنون؛ وحتى لو تفاقمت مشكلاته النفسية لاحقًا، لكانت نتاج كآبة مزمنة متراكمة تتطور ببطء، لا انهيارًا صاعقًا بين عشية وضحاها.

إلا إذا… إلا إذا وقع أمر مروع الليلة الماضية سدد لجوليان ضربة قاصمة أخرى!

‘سحقًا للقدر!’

ولم تكن دهشة فرانكا بأقل من دهشته.

فبالأمس فقط، حذرت جينا وشددت على ضرورة مراقبة الحالة النفسية لشقيقها، ولم يخطر ببالها قط أن يفقد جوليان صوابه بتلك السرعة المباغتة.

وحسبما عهدت، كان شابًا متجلدًا يتمتع ببنية صحية، ولم تكن مشاعره هشة أو سريعة التأثر لتدفعه نحو نزعات مهلكة؛ وكان من الطبيعي أن يتقوقع على نفسه لبرهة أو ينغمس في اللهو لتفريغ حزنه، أما أن ينهار تمامًا في ليلة واحدة فذلك أمر بالغ الشذوذ والريبة.

ومع أن جينا ذكرت سابقًا ميل جوليان إلى التطرف، إلا أن ذلك التطرف كان مدفوعًا دومًا بحرصه على عائلته؛ فمع بقاء شقيقته على قيد الحياة، وركوب الديون الفادحة لكواهلهم، واضطرارها للعمل كمغنية أقبية لإعالتهم، كان من البديهي أن يستبسل جوليان ويكابد شظف العمل لمقاسمتها العبء حتى سداد آخر قرش؛ فإن استمرت أزمته النفسية بعد ذلك، فقد ينهار حينها أو يضع حدًا لحياته في صمت.

قاد كل هذا فرانكا إلى التوجس من أن جوليان قد تعرض لمحفز جديد واضطراب مباغت الليلة الماضية.

وكانت ترتاب بالقدر ذاته في ملابسات انتحار والدة جينا، غير أنها أحجمت عن مصارحتها لئلا تنكأ جراحها الغائرة.

لقد كانت تتفهم مشاعر إيلودي ودوافعها، غير أن الإقدام على الانتحار بدا متسرعًا ومفرط الاندفاع، وكأن عواطفها خضعت لتأثير خارجي قاهر.

فقبل أن تعبر فرانكا إلى هذا العالم، طالعت العديد من التقارير المشابهة؛ وعرفت أن وطأة الفقر المدقع، ولوم الذات على إثقال كاهل الأسرة بالديون، والرعب من العجز عن العمل، حين تمتزج بعاطفة حب نقي متجرد، قادرة بلا شك على دفع شخص متفائل إلى سلوك درب الهلاك والتضحية بنفسه.

غير أن مثل هذه المآسي تقتضي في العادة صراعًا باطنيًا ممتدًا قبل أن تتحول إلى واقع؛ إذ يملك كل إنسان غريزة للبقاء، ويحسب ألف حساب لمشاعر ذويه؛ ورغم أن حسم قرار الانتحار فور إدراك المأزق ليس مستحيلًا، إلا أن احتماليته تظل نادرة وضئيلة للغاية.

وهنا رجحت فرانكا فرضيتين: أولاهما أن التدهور الجسدي المريع ألقى بظلاله القاتمة على مدارك والدة جينا النفسية؛ وثانيتهما أن حادثة انفجار المصنع الكيميائي تنطوي على مآرب خفية يدبرها سكرتير عضو البرلمان رون وشركاؤه، ولعل تلك التقلبات العاطفية الجارفة وغير الطبيعية التي اجتاحت الرقعة تمثل إحدى نتائجها المقصودة.

‘أترى جوليان سقط ضحية المؤامرة ذاتها؟’ وسط هذا المونولوج الباطني، شخصت فرانكا بنظراتها نحو جينا التي بلغت عتبة الغرفة 207 وهي تنتحب.

«ما الخطب؟» سألتها فرانكا.

«طُرد جوليان من عمله»، أجابت جينا والغيظ والحنق يرتسمان على قسماتها: «لمجرد أنه لم يذهب إلى المصنع بعد ظهر الأمس؛ ولكن بربكم، أي إنسان ماتت أمه للتو يستطيع التفكير في العمل؟! وفور مغادرته المستشفى، توجه تواً إلى معلم حرفته لتقديم التماس إجازة عارضة، فلم يقابل إلا بإشعار فصل فوري! لقد أمضى عامًا كاملًا يكد كمتدرب هناك!»

«اللعنة!» سبّت فرانكا بحنق: «ألم يكن بمقدورهم الاكتفاء باقتطاع جزء من أجره؟! أأولئك الأوغاد أيتام مقطوعون من شجرة؟! ألا يموت لأحد منهم ميت قط؟!»

«تذرعوا بوجوب تقديم الطلب مسبقًا، وأنه لا يُقبل بأثر رجعي»، مسحت جينا دموعها بكف مضطربة: «انهار جوليان بالكامل هذا الصباح؛ بكى كطفل رضيع، غارقًا في لوم الذات والرعب من شبح البطالة… ظللت إلى جانبه حتى استنزفه البكاء فاستغرق في النوم، ثم انطلقت أبحث عنكما؛ قصدت شارع المعاطف البيضاء أولًا فلم أجد أحدًا، فهرعت إلى هنا».

ومع استرسالها، بدت كلماتها متلاحقة ومشتتة، وكأن سيلًا عارمًا من المشاعر المكبوتة قد انفجر في صدرها باحثًا عن متنفس.

تنفس فرانكا صعداء الارتياح، واستطردت: «لا يبدو الوضع ميؤوسًا منه، بل أقرب إلى انهيار عصبي ارتكاسي ناتج عن صدمة حادة.» «ثقي بي؛ فإن «طبيب نفسي» حقيقي قادر على علاج شقيقكِ وشفائه شفاءً تامًا؛ وسأرتب لكِ موعدًا معه في الحال!»

وفي أثناء حديثها، استدارت فرانكا وتوجهت صوب مطلع الدرج.

أما لوميان، فقد استعرت نيران الغضب في جوفه أضعافًا مضاعفة.

فنسيان استئذان الغياب، ثم الطرد في ذات يوم تقديم العذر، وتلقي صدمة جديدة تذهب بالعقل وتدفع إلى الجنون… كل تلك التفاصيل كانت تفوح منها رائحة التواطؤ والمصادفة المدبرة بوقاحة!

‘سحقًا لك ولأمك يا تيرميبوروس!’

‘سحقًا لكِ أيتها الحتمية الملعونة!’

التفت لوميان برأسه فجأة نحو جينا وخاطبها بصرامة: «سنذهب لمقابلة مالك المصنع، ومعلم شقيقكِ الحرفي!»

ضمت جينا شفتيها وأجابت باقتضاب: «حسنًا.»

تجاوزها لوميان مقتفيًا أثر فرانكا نحو الدرج، ووميض من لهيب أزرق يضطرم في عينيه كجمرتين مستعرتين.

وفي تلك اللحظة بالذات، ومضت في خلده نصيحة «الطبيبة النفسية» السيدة سوزي: ‘تذكر دائمًا ألا تدع مشاعرك تنفلت إلى التطرف؛ وحين يداهمك مثل هذا الانفعال، الجأ فورًا إلى التنفس العميق والسبل المشابهة لتهدئة روعك واستعادة اتزانك…’

أخذ لوميان يلهث بأنفاس عميقة متلاحقة، وقد سرى في عروقه هاجس حذر مباغت: ‘في مواجهة جنون شقيق جينا، وفي وجه سخرية المصير، يحق لي أن أستشيط غضبًا وأن أثور؛ غير أن الأمر لا يستدعي أن أفقد رشدي وصوابي بالكامل!’

وفي تلك اللحظة تحديدًا، ومن وراء ظهر لوميان، انمحت علامات الحنق من وجه جينا لترتسم مكانها برودة ميتة؛ ومن حيث لا يدري أحد، استلت خنجرًا ذا لون بني مخضر.

لم يكن نصلًا معدنيًا، بل بدا وكأنه صُنِع من غصن شجرة قُطعت بعناية؛ وكان سطحه ملتحفًا بقطع من لحاء شجر رُتبت بتناسق غريب يبعث على الدوار.

بنزعٍ خاطف وصوت حفيف مباغت، سددت جينا الخنجر نحو منتصف ظهر لوميان مستهدفة مكمن قلبه!

ولأن لوميان كان في ذروة تيقظه، لوى جسده في جزء من الثانية؛ فأخطأ الخنجر مقتله واستقر غائرًا في لحم ما بين كتفه وظهره.

وثبت جينا إلى الوراء بخفة رشيقة، بينما تفجرت الدماء القرمزية من جرح لوميان كشواظ من نار ملتهبة.

وعلى ذلك الخنجر الخشبي البني المخضر، دبت الحياة فجأة في قطع اللحاء، وأخذت تمتص دماء لوميان الملوثة بضراوة وشره جنوني.

وفي ذلك الحين، اضطربت عضلات وجه جينا وتبدلت ملامحها، فبدت غريبة تمامًا على لوميان وعلى فرانكا التي التفتت مذهولة.

وفي رمشة عين، تحولت إلى فتاة ذات قسمات غائرة، تشع ملامحها ببراءة عذبة تخالطها غواية آسرة وفتانة.

اتسعت حدقتا لوميان على الفور، وتعرف على حقيقة تلك المتقمصة: شارلوت كالفينو! بطلة العروض في مسرح قفص الحمام القديم، شارلوت كالفينو!

تماهى خيال شارلوت ببراعة مع محيط المكان، فتفادت بسهولة خارقة كرة النار القرمزية التي ألقاها لوميان نحوها.

ووسط دوي الانفجار الهائل، انهار باب الغرفة 207، فيما انطلقت ضحكة خافتة من فم الممثلة وهي تقول بتهكم: «سرعة بديهتك جديرة بالإعجاب، إذ حالت دون إزهاق روحك مباشرة.» «لكن لا ضير؛ فكل ما نبتغيه منك ليس سوى قطرة من دمك.»

✦ ✦ ✦

داخل المبنى ذي الطوابق الأربعة باللون الأصفر الترابي في جادة السوق، حيث يقع مكتب عضو المؤتمر الوطني،

خطت جينا إلى داخل قاعة المأدبة مأخوذة بالدهشة والحيرة؛ فرأت أمامها طاولات طويلة ممتدة حُملت بصنوف متقنة من الحلويات الشهية، والأطباق المطهوة بعناية، وكؤوس المشروبات متعددة الألوان.

وفي زاوية القاعة، كانت فرقة سيمفونية صغيرة تعزف أنغامًا رقيقة تبعث السكينة في النفوس، فيما أضاءت ثريا الكريستال المتدلية من السقف القاعة معززة أشعة الشمس الدافئة المنسكبة من النوافذ.

وكان الجمع الحاشد من أبناء حي السوق، بستراتهم البنية، وقمصانهم الكتانية، وفساتينهم الرمادية الباهتة، مبعثرين في أرجاء القاعة على نحو يعكس التنافر الصارخ بينهم وبين هذا المحفل المترف.

فكان منهم من وقف في الزوايا بوجه واجم تائه، ومنهم من راح يتأمل بنقمة وحنق تلك الأطايب الباذخة باهظة الأثمان، ومنهم من انهمك يملأ بطنه بوجوم وذهول، ومنهم من ارتشَف الشمبانيا بانتشاء وإثارة بالغة، مستمتعًا بمذاق مأدبة حقيقية لا ينالها سوى علية القوم من الطبقات الراقية.

وغريزيًا، تراجعت جينا نحو زاوية معتمة خافتة الضوء، ترمق هذا المشهد برمته بجمود يخلو من أي تعبير.

وفي الوقت ذاته، داخل مكتب عضو البرلمان في الطابق الرابع،

وقف أوغ أرتوا، ببذلته ذات الذيل الأسود وربطة عنقه الزرقاء الداكنة، وسوالفه المشوبة بالشيب وأنفه البارز، متسمرًا وراء النافذة يرمق أرجاء حي السوق.

كانت تلك البقعة الصاخبة المفعمة بالفوضى والعتيقة هي مملكته الخاصة.

سأله سكرتيره رون، بنظارته ذات الإطار الذهبي وشعره المصفف بعناية إلى الخلف، مستفسرًا بحيرة: «سيدي عضو البرلمان، ما الداعي لإقامة مأدبة عزاء ودعوة هؤلاء الرعاع لحضورها؟»

ابتسم أوغ أرتوا ابتسامة واثقة: «هذا من صميم واجبات عضو البرلمان؛ وقبل أن أحوز صفتي الأخرى، لا مناص من القيام بما ينبغي عليّ فعله.» «فضلًا عن ذلك، فإن مد يد المواساة والعون لهؤلاء المفجوعين في هذه اللحظة بالذات سيترك في نفوسهم أثرًا لا يمحى؛ وسيغدون في الغد أتباعًا مخلصين لي؛ وحين يحين الأوان، سيكون استدراجهم لتغيير معتقدهم الديني أيسر بكثير.»

وحين سمعت كاساندرا ذات الشعر الأحمر ذلك، أطلقت ضحكة ساخرة مكتومة: «ولن يخطر ببالهم أبدًا أنك أنت، عضو البرلمان ذاته، من أوردهم موارد الكارثة، وجر عليهم كل هذا الألم واليأس!» «بل سيغمرهم الامتنان لرعاية رجل عظيم الشأن، ويستكينون لوعودك المعسولة.»

أومأ السكرتير رون برأسه، والابتسامة تلوح على محياه، معقبًا: «إنهم يرون في معالي عضو البرلمان قامة سامقة لا يسعهم إلا التطلع إليها برهبة من بعيد؛ فلا يجرؤون على الدنو منك أو النطق بكلمة، فضلًا عن أن يساورهم الشك، أو يوجهوا لومهم إليك، أو يضمروا لك ضغينة.» «فما داموا يفتقرون لمن ينظم صفوفهم، فلن يجرؤوا على التمرد أبدًا.»

قهقه أوغ أرتوا مجيبًا: «لهذا السبب تحديدًا يتعين علينا تمزيق شملهم، وإشعال نيران العداوة والبغضاء في ما بينهم!»

وعند هذا الحد، ألقى أوغ أرتوا نظرة أخرى عبر النافذة المغمورة بضياء الشمس، وقال هامسًا كمن يناجي نفسه: «لا بد أن أتباع «شجرة الرغبة الأم» قد شرعوا في التحرك الآن، على ما أظن…»

✦ ✦ ✦

وفي شارع الفوضى، خارج نزل الديك الذهبي مباشرة،

انشقت الأرض بغتة وخسف وسطها غائرًا إلى الأعماق، مباغتًا عددًا من الباعة الجوالين الذين لم يسعفهم الوقت للفرار؛ فهَوَوا في قعر الهاوية، وما لبثت صرخاتهم المذعورة أن انقطعت فجأة كأن لم تكن.

وانبثقت من جوف الأرض شجرة عملاقة ذات لون بني مخضر، راحت فروعها وأغصانها الضخمة تمتد وتتشعب بجنون في كافة الاتجاهات.

فالتفت حول عدة أحياء سكنية مجاورة، وأطبقت على نزل الديك الذهبي بحصار خانق من طبقات أغصانها المتشابكة.

وفي تلك اللحظة، استأنف العاشقان الهاربان ممارسة رياضتهما المفضلة وهما يتبادلان السباب المقذع؛ وانكمش تاجر المعلومات، أنتوني ريد، تحت طاولته الخشبية ثانية يرتعد فَرَقًا؛ فيما تناول بافارد نيسون، صاحب حانة القبو، لوحة الرسم وأخذ يجرع الخمر جرعة إثر أخرى، وهو يخط بريشته الملامح المرتسمة في خياله بأسى وكآبة عميقة…

أما تلك الشجرة البنية المخضرة الهائلة، فظلت تشرئب وتتصاعد نحو السماء دون توقف.