الفصل 249 - ثغرة في العقد

الفصل 0249: ثغرة في العقد

أمام رد فعل بونو غودفيل، زادت ثقة أنغوليم في سره.

أخرج ورقة وقلمًا، وخط بسرعة «وثيقة تصديق»، وكان فحواها أن يقسم بونو غودفيل يمينًا أمام السامي بألا يقول غير الصدق في الاستجواب اللاحق.

ومع توقيع أنغوليم في خانة «المصادِق»، انبثق وهج ذهبي ساطع من الورقة.

ابتلع بونو غودفيل ريقه بتوتر وهو يستشعر وطأة الموقف وجديته.

فخلال السنوات الأخيرة، وبصفته صاحب مصنع ذا صيت في تراير، تسنى له الاطلاع على شذرات من علوم الغوامض، وعاين قوى خارقة تجاوزت خيال البشر العاديين، فلم تكن مثل هذه الخوارق غريبة عليه؛ تمامًا كما هاجمه أحد الخاطفين الثلاثة بغراب ناري فحم فمه، واستحضر الآخر نيرانًا سوداء، بينما قفز الثالث مباشرة من الطابق الثالث دون أن يمسه سوء.

«وقّع اسمك هنا»، ناول أنغوليم «وثيقة التصديق»، التي خمد بريقها الذهبي وتلاشى، إلى بونو غودفيل.

«حسنًا»، ارتجفت يد بونو غودفيل اليمنى وهو يخط اسمه في خانة «المتعهِّد».

ومع كل حرف كان يكتبه، ومض بريق ذهبي خاطف فوق خط قلمه.

وحين فرغ من التوقيع، سأله أنغوليم بصوت رخيم آمر: «بأي سامي تدين؟»

««سامي البخار والآلات»»، لم يشكّل هذا السؤال أدنى مشقة لبونو غودفيل.

انتقل أنغوليم إلى سؤاله التالي: «لماذا قصدتَ مكتب عضو البرلمان في صباح يوم وقوع انفجار المصنع الكيميائي؟»

تردد بونو غودفيل لثانيتين؛ وخوفًا من القوى الخارقة والشهادة السامية الملزمة، كرر الاعتراف ذاته الذي أدلى به للوميان ورفيقيه تحت وطأة ما تبقى من مفعول «مصل الحقيقة».

تناوب أنغوليم وفالنتين وإمري على استجوابه بدقة، متيحين لبونو غودفيل إعادة سرد حواره مع سكرتير عضو البرلمان رون، ومساعده تيبالت، بأقصى درجات التفصيل.

وفي ختام الاستجواب، أعلن أنغوليم لبونو غودفيل القرار بحزم: «اعتبارًا من هذه اللحظة، أنت رهن الاعتقال بتهمة إضرام النار عمدًا، وافتعال تفجير مقصود، والقتل العمد؛ كما ستُجمد كافة ممتلكاتك وأصولك مؤقتًا ريثما تُصرف التعويضات لعائلات الضحايا والمصابين.»

امتقع وجه بونو غودفيل، وخارت قواه تمامًا حتى ارتمى كالمشلول في مقعده الوثير.

خطا فالنتين خطوتين باتجاه الباب، وألقى نظرة سريعة نحو الردهة في الخارج، ثم خفض صوته واقترح: «أيها الشماس، بعد أن نقتاد هذا الوغد الذي خان إيمانه وداس ضميره إلى مقر الشرطة العام، هل نبادر فورًا إلى إلقاء القبض رسميًا على رون، سكرتير أوغ أرتوا؟»

أطلق أنغوليم تنهيدة بطيئة، وهز رأسه نافيًا: «ليس بعد.»

«ألم تلاحظ الأمر؟ كان رون والراحل تيبالت في غاية الحيطة والحذر؛ فلم يصرّحا قط بمطالبة بونو غودفيل بتفجير مصنعه الكيميائي، بل اكتفيا بالتلميح المستمر، والترويج لسياسات عضو البرلمان، وكانا ينشران فلسفة الاضمحلال؛ وبمقدورهما بكل بساطة الدفع بأن بونو غودفيل أعمى الطمع بصيرته، فأساء تأويل كلماتهما لتبرير جريمته.»

«علاوة على ذلك، فقد انقضى ما يقرب من يومين، وبات من العسير للغاية العثور على أي أثر يثبت خضوع بونو غودفيل لقوى ما وراء الطبيعة.»

«وبعبارة موجزة: نحن لا نزال نفتقر إلى أدلة دامغة تسوغ لنا اعتقال السكرتير رون واستجوابه بالقدرات التجاوزية؛ ولا نملك سوى استدعائه والتحقيق معه بالإجراءات التقليدية المعتادة.»

استبد الغيظ بفالنتين، لكنه وجد نفسه عاجزًا عن فعل أي شيء.

فقد كان واثقًا بنسبة مئة في المئة من ضلوع سكرتير عضو البرلمان في مؤامرة خبيثة، بيد أن اللوائح والقوانين كبلت يديه عن استخدام أساليب الغوامض ضده.

وبعد أن تمالك نفسه لبضع ثوانٍ، التفت نحو بونو غودفيل المتكوم كقطعة لحم فاسدة في مقعده الوثير، وقال بنبرة غليظة: «أقترح أن نرسله إلى عمود الإحراق!»

أومأ أنغوليم برأسه، وخاطب فالنتين وإمري هجين الدم: «هيا بنا، لنقتدِ هذا النذل الذي يستحق الموت بعشر طرق مختلفة إلى حي السوق.»

تردد فالنتين لحظة وسأل بدهشة: «أيها الشماس، ألن نتعقب المتجاوزين الثلاثة الذين اقتحموا هذا المكان للتو؟»

ابتسم أنغوليم ساخرًا: «ولماذا نتعقبهم؟»

رمقه فالنتين بنظرة حائرة عكست عدم فهمه لمقصد الشماس.

أما إمري، الذي اعتاد على أسلوب رئيسه في التفكير، فهمس موضحًا: «أولئك المتجاوزون الثلاثة الذين تسللوا إلى هنا لم ينهبوا أي مال، ولم يؤذوا أحدًا؛ بل انصب تركيزهم على التحقيق في انفجار المصنع الكيميائي وزيارة مكتب عضو البرلمان؛ ومن الجلي أن غايتهم الحقيقية هي السكرتير رون وعضو البرلمان أوغ أرتوا.»

«بل إنني أكاد أشك في كونهم من «منظمة الفجر»، وأن أحدهم هو ذاته من أجهز على مساعد السكرتير تيبالت.»

عقب أنغوليم بضحكة خافتة: «ما دمنا مكبلين بالعهود واللوائح، وعاجزين عن التعمق في التحقيق داخل مكتب عضو البرلمان، فلماذا لا نترك متجاوزين غير رسميين يشاركوننا الاهتمام ذاته ليخوضوا التجربة، وليعتصروا بالعنف القيح الكامن في الجرح، ويعرّضوه لنور الشمس الساطع؟»

«ألن يجر ذلك علينا مشكلات؟» انفلت السؤال من فم فالنتين.

رد أنغوليم بنبرة مرحة: «بالتأكيد لا؛ فلكي نواجه أولئك الدهاة البارعين في التلاعب بالقوانين، يتحتم علينا أن نكون أشد منهم دهاءً، وأبرع في استغلال ثغرات القواعد؛ وإن اقتضت الضرورة، فلا ضير حتى من التنسيق مع تنظيمات سرية معينة والتحالف مع متجاوزين غير رسميين.»

«فالعقود المبرمة مع نواب البرلمان وكبار رجالات الدولة تقيدنا عن الإقدام على أفعال معينة فحسب، لكنها لا تحظر علينا إضمار النوايا السيئة تجاههم، ولا تمنعنا من تجنيد عيون ومخبرين بين صفوف المتجاوزين غير الرسميين؛ وهؤلاء المتجاوزون غير الرسميين أحرار لا تسري عليهم تلك العقود إطلاقًا.»

«كذلك، فإن تلك العقود تفرض قيودًا في المقام الأول، ولا تلزمنا قسرًا بالتدخل في كل موقف؛ وأحيانًا، يمكننا أن نكتفي بالجلوس ومراقبة مجريات الأحداث دون المساس بالعقد، متقبلين عقوبة إدارية روتينية ثمنًا لذلك.»

«يا فالنتين، حتى تحت أشعة الشمس الساطعة، لا تخلو الأرض من الظلال؛ كظل كل إنسان يرافقه أينما سار؛ وعليك أن تتعلم كيف تتعايش مع هذه الظلال؛ فتارةً تستأصلها، وتارةً تسخرها لصالحك… المجد للشمس!»

استحضر فالنتين شراكته الميدانية مع لوميان في قرية كوردو، فاستساغ منطق الشماس على مضض، وبسط ذراعيه هاتفًا: «المجد للشمس!»

واستطرد أنغوليم متممًا حديثه: «هذه القواعد لستُ أنا من ابتدعها؛ فمنذ سقوط الإمبراطور روزيل وحتى يومنا هذا، والكنيستان الكبريان والبرلمان والحكومة والجيش والمكتب 8 يخوضون صراع مصالح مستمرًا، وتراكمت لدى الجميع خبرات واسعة في أساليب الصراع الخفية التي لا تحتمل العلن.»

«وإلا، ففيمَ تظن أنني أغض الطرف عن وجود المتجاوزين غير الرسميين داخل عصابات حي السوق؟ ألمجرد تطمينات مفوضي الشرطة وخطاباتهم؟ كلا، بل ليقيني بأنهم قد يقدمون نفعًا كبيرًا في لحظات بعينها.»

«وبطبيعة الحال، فإن تغلغل أتباع الساميين الشريرة حتى شكلوا عصابة كبرى أمر نتحمل مسؤوليته جميعًا، ولستُ مستثنى من ذلك؛ فلكل أمر في هذه الدنيا وجهان: نفع وضرر.»

غرق فالنتين في تأملاته صامتًا، ولم يعد إلى طرح الأسئلة.

لقد كانت مثل هذه الصراعات والتناقضات حاضرة في مقاطعة ريستون، غير أنها لم تبلغ قط هذا القدر من السفور والضراوة كما هو الحال هنا في تراير؛ فتراير في نهاية المطاف هي قلب هذه الإمبراطورية ومركزها النابض.

✦ ✦ ✦

وفي طريق العودة من باطن تراير صوب حي السوق،

ألقى لوميان، بعدما نزع الضمادات عن وجهه، نظرة خاطفة نحو جينا الصامتة، وقال بنبرة بدت عفوية: «خِلتُ أنكِ ستجهزين على بونو غودفيل في التو واللحظة، بل وتذيقينه من العذاب ما لا ينساه حتى لو انقلب شبحًا هائمًا؛ فمن كان يظن أنكِ ستكتفين بطعنة واحدة في كتفه؟»

أطبقت جينا شفتيها، وخطت بضع خطوات قبل أن تجيب بصوت متهدج: «لو أنه مات الآن، فلا يعلم إلا الله كم سنة ستمتد فيها مماطلات صرف تعويض الحادث، وربما لا يخرج الناس إلا بمبالغ رمزية هزيلة…»

لقد كانت هي في غنى عن ذلك المال، لكن عائلات بائسة كثيرة كانت لا تزال معلقة الأمل عليه.

أومأت فرانكا برأسها موافقة، وتولت التوضيح قائلة: «اطمئني، فبونو غودفيل سيُحكم عليه بالإعدام حتمًا، والمسألة برمتها تنحصر في طريقة إعدامه؛ كما كان لا بد لنا من ترك أدلة يستدل بها المتجاوزون الرسميون، وإلا لبدونا وكأننا نحمي أوغ أرتوا، ونبادر دائمًا إلى إزالة الأخطار التي تهدد بقاءه.»

ابتسمت جينا ابتسامة بائسة كئيبة: «هذا هو النائب البرلماني الذي انتخبناه بأنفسنا؛ ومع ذلك، فقد استقبلنا سكرتيره ومساعده بتدبير انفجار هائل لتمزيق حياتنا.»

«أأصابكِ الخوف؟» استفسر لوميان بنبرة لا تخلو من التهكم.

لازمت جينا الصمت، ولم تدرِ بمَ تجيب في تلك اللحظة.

فاستطرد لوميان غير مبالٍ: «أنا شخصيًا لم أنعم قط بخيرات إنتيس، ولم أمارس حق الاقتراع في حياتي؛ ولو أنني وُضعتُ في موقف كهذا، فلن أعفي سكرتير عضو البرلمان، بل ولا عضو البرلمان نفسه، وحتى رئيس الجمهورية الذي يحكم هذه البلاد لن يفلت مني!»

«فقد قالت لي أختي ذات يوم: إن الدم لا يُسدَد إلا بالدم؛ ولا أبالي بهوية من يسفك دمه.»

اختلجت ملامح جينا بمرارة، وقالت بألم دفين: «كانت أمي توصيني دومًا بأن أكون طيبة القلب، وأن أتعلم الصفح والغفران، وألا أدع الشقاء والكراهية يتحكمان في مسار حياتي؛ لأنني إن فعلتُ، فلن أرى النور أبدًا…»

وقبل أن يرتد إليها طرف لوميان أو فرانكا، طأطأت رأسها، وضغطت على أسنانها وهي تهمس: «لكنني… أقسم أنني أحمل في صدري حقدًا يغلي!»

«إن قضيتِ على أعدائكِ كافة، فلن يتبقى أي حقد ليتحكم في حياتكِ»، زم لوميان شفتيه ببرود.

صمتت جينا لبرهة وجيزة، ثم أطلقت تأكيدًا مقتضبًا: «على الأقل… على الأقل لن أدع ذلك السكرتير رون يفلت بفعلته!»

أثنت فرانكا على الفور: «أحسنتِ، تشبثي بهذا العزم دومًا.»

ثم استدركت مؤكدة: «لكن الثأر لا ينبغي أن يكون أعمى ولا متهورًا؛ بل يجب أن تنتظري حتى تشتد قواكِ، وتتربصي بالفرصة المواتية لتنقضي؛ وإلا فإنكِ لن تجلبي إلا مزيدًا من الهلاك لذويكِ ورفاقكِ، بينما تظلين تتفرجين على عدوكِ وهو ينعم بالحياة الرغيدة.»

«حسنًا»، أومأت جينا برأسها في هدوء.

✦ ✦ ✦

وفي ساعة متأخرة من الليل، عادت جينا بعد أن ارتدت ملابسها اليومية المعتادة إلى منزلها الواقع عند 17 شارع باستور في حي الحديقة النباتية، وأمواج من المشاعر المتضاربة تموج في صدرها.

كان هذا الموقع محاذيًا لشارع القديس هيلير في حي السوق وللمصانع الكثيرة المنتشرة في جنوب حي الحديقة النباتية؛ وقد استأجرته أسرة جينا فيما مضى لتيسير تنقل إيلودي وجوليان إلى عملهما.

وما إن دفعت جينا الباب ودخلت، حتى وقع بصرها على شقيقها جوليان، وهو يقرفص قرب النافذة ممسكًا برأسه بكلتا يديه.

هبط قلبها بين ضلوعها، وسألته بصوت مرتجف: «جوليان، ما بك؟»

كان جوليان، الذي تدثر بضوء القمر القرمزي المتسلل من النافذة وهو يستند إلى الطاولة الخشبية العتيقة، يحمل على وجهه ملامح رعب واضطراب شديد:

«لا تطردوني! أرجوكم لا تطردوني!»

«أمي توفيت، لقد ماتت حقًا، ولهذا السبب لم أذهب إلى المصنع بعد ظهر اليوم…»

«لا تطردوني! لا تطردوني!»

«أمي، يا أمي، كله خطئي، ما كان ينبغي لي أن أترككِ وحدكِ في العنبر!»

«أنا الملوم، أنا السبب في كل شيء!»

«وااااه!»

انفجر جوليان في بكاء مرير، كطفل تملكه أقصى درجات الهلع.

لقد بدا وكأن عقله قد غادر جسده تمامًا وفقد صوابه.

وقفت جينا مسمرة في عتمة المدخل، تحدق بجمود مذهول في هيئة شقيقها؛ وشعرت وكأنها تنزلق ببطء، دون حول منها ولا قوة، نحو هاوية سحيقة لا قاع لها.