الفصل 248 - زوار

الفصل 0248: زوار

في حي الحمامات المعدنية، عند 55 شارع الكستناء، انتصب مبنى ثلاثي الطوابق بلون رمادي مزرق، متميزًا بحديقة بهيجة ومسطح عشبي وإسطبلات.

وفي إحدى الزوايا، عزفت فرقة موسيقية لحنًا عذبًا؛ فيما ناور بونو غودفيل، صاحب القصر، بين الضيوف حاملًا كأس شمبانيا ذهبية، متحدثًا عن تداعيات انفجار المصنع الكيميائي، ساعيًا بدهاء للتنصل من مسؤولياته مع تأمين تعويض ضخم من شركة التأمين.

تارةً يتجاذب أطراف الحديث مع زوجة مسؤول حكومي، وتارةً يتشاور مع محاميه، وتارةً يبحث عن شخصيات نافذة تتصل بقضيته للتنسيق معهم.

ككائن مآدب بفطرته، تميز في مثل هذه المحافل بذهن متقد ونشاط دافق؛ فيما أنارت أضواء الثريا الكريستالية عينيه الزرقاوين المائلتين إلى السواد ولحيته البنية الكثيفة عند شفتيه، مسبغةً عليهما ألقًا وبريقًا.

وبحركة رشيقة كخطوات رقصة دوارة، تجاوز ضيفًا غير ذي بال، ليصادف ترافيس إيفريت.

لم يكن مفوض الشرطة في حي السوق مرتديًا بزته الرسمية تلك الليلة؛ بل بدلة سوداء بربطة عنق فراشية زرقاء، ممسكًا هو الآخر بكأس شمبانيا ذهبية فاتحة.

ابتسم بونو غودفيل لترافيس إيفريت وقال: «حضرة المفوض إيفريت، لا بد أن تحرصوا على حمايتي جيدًا طوال هذه الفترة! فقد هلك في ذلك الانفجار عدد غير قليل من الناس، وأخشى أن يُقدم أقاربهم على تصرفات متهورة.»

دفع إيفريت نظارته ذات الإطار الأسود على أنفه، وابتسم مجيبًا: «هذا حي الحمامات المعدنية، ولا سلطة لي هنا؛ وعلاوة على ذلك، بمجرد دخولي هذا الشارع، شعرتُ بوضوح أن وتيرة دوريات الشرطة وكثافتها أعلى بكثير من المعتاد.»

«ألم تستأجر أيضًا عددًا لا بأس به من الحراس الشخصيين؟ ما الذي يدعوك للقلق إذن؟ فأولئك الذين لقوا حتفهم مجرد عمال عاديين، ويستحيل أن يشكلوا أي تهديد لك؛ ناهيك عن أنهم لا يعلمون أصلًا أين تسكن.»

ثم علق إيفريت بنبرة نصف مازحة: «لكن لو علم أولئك المصابون وذووهم الذين اضطروا لمغادرة المستشفى مبكرًا والعودة لمنازلهم انتظارًا للموت لعجزهم عن نيل التعويض سريعًا، أنك لا تزال تقيم المآدب، وتستقبل الضيوف بأفخر أنواع النبيذ، بل وتستأجر فرقة سيمفونية صغيرة لعزف الموسيقى، فقد يفقدون صوابهم حقًا، ويجرونك أنت وعائلتك إلى الهاوية.»

ابتسم بونو غودفيل بارتباك مصطنع وأجاب: «المأدبة لا علاقة لها بالتعويض؛ ولا بد لي من الالتزام بالقانون وانتظار الحكم.»

«المفوض إيفريت، إن عُدتُ إلى حي السوق لتولي الأمور، فأرجو أن تنتدب شرطيَين أو ثلاثة لحمايتي.»

أومأ إيفريت برأسه بهدوء: «هذا واجبي، لكنني أود تذكيرك بأن عائلات عدد من رجال الشرطة يعملون في مصنعك الكيميائي.»

كان بهذا يمارس ضغطًا على بونو غودفيل لصالح مرؤوسيه، آملًا أن ينالوا تعويضاتهم في أسرع وقت.

أومأ بونو غودفيل برأسه صامتًا، دون أن يلقي للأمر بالًا كبيرًا.

استمرت المأدبة حتى الساعات الأولى من الفجر، ووسط الروائح العطرية المتداخلة والعالقة في المكان، احتضن بونو غودفيل أطفاله الثلاثة واحدًا تلو الآخر، ثم صعد إلى الطابق الثالث.

وبينما كان يحل ربطة عنقه، دخل غرفة النوم برفقة زوجته.

وبصوت خافت، اشتعل مصباح الغاز الجداري، لتتجمد نظرات بونو غودفيل في ذهول مفاجئ.

رأى شخصًا يجلس على مقعده الوثير المفضل.

كان ذلك الشخص يميل بجسده قليلًا إلى الأمام، ومع أنه كان جالسًا، إلا أنه رنا إلى بونو غودفيل بنظرة متعالية كأنه يطل عليه من علٍ.

كان يرتدي زي عمال بلون رمادي مزرق، ويعتمر قبعة ذات حافة زرقاء داكنة، وقد لُف وجهه بضمادات بيضاء طبقة فوق أخرى، ولم يظهر منه سوى عينيه الزرقاوين ومنخري أنفه.

داهم الذعر قلب بونو غودفيل، وكاد يفتح فمه ليصرخ مستغيثًا بأعلى صوته.

لكن قبل أن تفلت صرخته، تجسد غراب ناري قرمزي شبه وهمي خلف ذلك الزائر المقتحم، وانطلق في غمضة عين ليصطدم مباشرة بأسنان بونو غودفيل.

ومع دوي خافت مكتوم، تفحم فم بونو غودفيل، وسقطت سنتان من أسنانه على الأرض؛ واعتصر الألم ملامحه بالكامل، لتُكتم صرخته في مهدها.

وفي اللحظة ذاتها، وُضعت نصلتا خنجرين حادين على ظهري بونو غودفيل وزوجته.

كانت فرانكا وجينا قد خرجتا من خلف الباب، وأغلقتا باب غرفة النوم بهدوء، وأحكمتا السيطرة على هدفيهما.

ارتدت إحداهما رداءً أسود بغطاء للرأس ودرعًا جلديًا، محتجبة الملامح في العتمة؛ بينما ارتدت الأخرى قميصًا رجاليًا من الكتان وسترة بنية وبنطالًا بنيًا داكنًا وحذاءً جلديًا بلا أربطة، واضعة قناعًا معدنيًا فضيًا يغطي النصف العلوي من وجهها ولا يُبدي سوى عينيها.

سندت فرانكا بونو غودفيل بيدها الأخرى لئلا يهوي على الأرض من شدة الألم.

حافظ لوميان على جلسته دون حراك، وابتسم بهدوء: «سيد غودفيل، كان ما حدث للتو مجرد تحذير، وإلا لكان فمك قد تمزق بالكامل إربًا، بدلاً من الاكتفاء بإسقاط سنّين وجرح طفيف.»

استعادت زوجة بونو غودفيل وعيها أخيرًا، وسألت برعب: «من أنتم؟ وماذا تريدون؟»

«من نحن؟» ضحك لوميان ساخرًا: «يمكنكما اعتباري أباكما».

وعقب قوله هذا، رمق فرانكا بنظرة سريعة.

أخرجت فرانكا على الفور «مصل الحقيقة» الذي أعطاها إياه لوميان قبل انطلاق العملية، وجرعت بونو غودفيل قسطًا منه.

وبينما انتظر لوميان سريان المفعول، ابتسم قائلًا: «سيد غودفيل، لم أكن أتخيل أبدًا أن لقاءك والحديث معك بود سيكون بهذه السهولة؛ لقد خيبت أملي قليلًا حقًا.»

إذ لم يكن قد نال حتى أي نعمة إلهية بعد!

وبعد أن أُرغم على تجرع «مصل الحقيقة»، سأل بونو غودفيل بوجه يعتصره الشقاء: «ماذا تريدون؟ في خزانتي أموال طائلة، ويمكنني إعطاؤكم إياها كلها!»

حين سمعت جينا هذه الكلمات، شعرت بنار الغضب تشتعل في صدرها وتتصاعد كاللهب إلى رأسها.

رفعت ساقها اليسرى فجأة، وسددت ركلة عنيفة إلى جانب ساق بونو غودفيل.

ولو لم تكن زاويتهما تحول دون ذلك، لودت لو تسدد ركلتها بين ساقي هذا النذل!

‘اللعنة عليك، خذ أموالك إلى سراديب الموتى!’

انثنى جسد بونو غودفيل من شدة الضربة حتى شعر وكأن عظامه قد تشققت؛ أما صرخته الغريزية فكتمها صقيع مباغت جمد في فمه.

أومأ لوميان لجينا باستحسان، وانتظر حتى هدأ بونو غودفيل قليلًا، ثم قال: «أريد أن أعرف: لمَ دبرت تفجير مصنعك الكيميائي؟»

تبدلت سحنة بونو غودفيل، وانفلتت منه الكلمات بذهول: «كيف عرفتم ذلك؟»

وقبل أن يرتد إليه طرفه، ودّ لو رفع يده ولطم وجهه بيمينه.

ألم يكن الأجدر به في موقف كهذا أن ينكر أولًا؟ كيف فاه بما في خلده على الفور هكذا؟

«أوه، يبدو أنك صريح للغاية؛ لم أكن إلا أخدعك لأختبرك، فإذا بك تعترف طواعية»، علق لوميان بنبرة كادت تصيب بونو غودفيل بنزيف في الدماغ.

عاود جينا ذلك الشعور بأن روحها تفارق جسدها.

ورغم أن تحليل لوميان السابق هيأها نفسيًا للأمر، إلا أن سماع الاعتراف بعينه جعلها عاجزة عن تصديق ما تسمع.

أيعقل أن يبلغ الشر بإنسان هذا المدى؟

إن ما دُمر هو مئات العائلات!

وحين استفاقت من صدمتها، أطبقت جينا على أسنانها بغيظ شديد.

خشيت أن تفرط في رباطة جأشها أدنى تفريط، فيشتعل الغضب في كيانها ويدفعها لغرس الخنجر في جسد بونو غودفيل.

لا، بل مئات الطعنات!

كانت زوجة غودفيل ترنو هي الأخرى إلى زوجها بنظرات ملؤها الدهشة والذعر.

فقد ظنت طوال الوقت أن انفجار المصنع الكيميائي كان مجرد حادث عرضي بحت.

رمق لوميان بونو غودفيل بنظرة جليدية وسأله: «لمَ أقدمتَ على ذلك؟ وهل للأمر صلة بشخص ما في مكتب عضو البرلمان أوغ أرتوا؟»

وحين سمع السؤال الأخير، لم يعد بونو غودفيل قادرًا على لجم انفعالاته، فطفح على وجهه مزيج من الصدمة المروعة والرعب الداهم.

وبعد أن تجرع ذلك السائل الغريب، واعترف بأن الانفجار كان من تدبيره، كانت حصونه النفسية قد تهاوت بالفعل؛ فاستبدت به رغبة ملحة في الإيقاع بشركائه ليتحملوا معه وزر الجريمة:

«إنهما رون وتيبالت! إنهما سكرتير ومساعد سكرتير لعضو البرلمان أوغ أرتوا.»

«كانا يلمحان لي باستمرار بأن المصنع الكيميائي قد تقادم عهده وبات متهالكًا، ويمكن أن ينفجر في أي لحظة، وأنه من الأفضل البحث عن سبيل لتحصيل تعويض التأمين الذي اشتريته في الماضي؛ وحينها، سيتذرع عضو البرلمان أوغ أرتوا بتشجيع الصناعة وتنشيط الاقتصاد وحماية أصحاب المصانع، ليدبر لي أموالًا لإعادة البناء وتعويضات خاصة.»

«وظلا يرددان أن كل شيء لا بد أن يؤول إلى الاضمحلال، ومصنعي الكيميائي ليس استثناءً، ولذا ستتوالى عليه شتى المشكلات؛ وعوضًا عن انتظار انفجاره من تلقاء نفسه، يجدر بي استغلاله لتحقيق مكاسب أعظم.»

«وقد ذهبتُ إليهما مجددًا صباح أمس؛ ولا أدري لمَ أصابني الخبل حينها واقتنعتُ بكلامهما؛ وحين وقع الانفجار فعلًا، استبد بي الخوف وذهبتُ إلى مكتب عضو البرلمان ثلاث مرات كاملة.»

«فطمأناني بأن الأمور ستمر بسلام ولن يصيبني أي مكروه.»

‘يا له من أحمق حقًا؛ فهو ليس حتى من أتباع سامي شرير… أيمكن أن يكون قد خضع لتأثير قدرة تجاوزية؟ وتيبالت كان يتحدث عن الاضمحلال أيضًا حين رآني متنكرًا بهيئة بونو غودفيل؛ فما الغاية الحقيقية التي يرمون إليها؟’ فكر لوميان للحظات، وكان على وشك استيضاح تفاصيل ما دار بينهما، حين رن جرس البوابة الحديدية المحيطة بالمسطح العشبي فجأة.

تبادل لوميان وفرانكا نظرة سريعة، وقد راودهما الظن ذاته:

إن القدوم في مثل هذه الساعة وقرع جرس الباب بلباقة يعني أنه إما أحد أصدقاء بونو غودفيل، وإما محققون رسميون!

ودون أن ينبسا ببنت شفة، نهض لوميان على الفور، فيما أغمدت فرانكا خنجرها بتفاهم صامت.

أدركت جينا ما يعتزمان فعله من فورهما.

فخطت خطوة مائلة إلى الأمام، ورفعت خنجرها عاليًا، ثم هوت به بكل قوتها في كتف بونو غودفيل.

ومع صوت اختراق حاد، تدفقت الدماء، وأطلق بونو غودفيل أنة مكتومة من الألم.

لم تتلكأ جينا لحظة، بل انطلقت صوب النافذة المقابلة للمدخل الرئيسي.

وعلى نصل خنجرها، اشتعلت نيران سوداء سرعان ما انطفأت، كما ومضت ألسنة اللهب ذاتها في عدة أرجاء من الغرفة لتطمس كل أثر.

قفز الثلاثة واحدًا تلو الآخر خارج المبنى، وقفزوا فوق السياج الحديدي خلف الحديقة، وتلاشوا في سواد الليل البعيد.

✦ ✦ ✦

وداخل غرفة النوم، التقى الفريق الثلاثي المكون من أنغوليم وفالنتين وإمري هجين الدم ببونو غودفيل، الذي كان قد فرغ للتو من تضميد جراحه وفمه المتفحم.

قال صاحب المصنع بغضب عارم: «أيها الضباط، لقد كدتُ أتعرض للاختطاف على يد ثلاثة أشرار!»

تفحص أنغوليم المكان، ثم ابتسم قائلًا: «سنحقق في هذا الأمر لاحقًا؛ لكن الأولوية الآن لقضيتك أنت.»

«قضيتي أنا؟» فزع بونو غودفيل في سره.

أومأ أنغوليم برأسه بخفة: «سنبدأ بالتأكد من عقيدتك وإيمانك أولًا، ثم ننتقل إلى الحديث عن زيارتك لمكتب عضو البرلمان في صباح يوم وقوع انفجار المصنع الكيميائي.»

ففي ظل غياب أدلة كافية تتيح اتخاذ إجراءات حاسمة بحق عضو البرلمان ومساعديه، وجّه «المطهِّرون» دفة تحقيقاتهم صوب بونو غودفيل.

وحين سمع بونو غودفيل، الذي كانت قلاعه النفسية قد تهاوت بالفعل، هذه الكلمات، شحب وجهه واستحال لونه كالموتى.