الفصل 247 - «تحريض»
الفصل 0247: «تحريض»
في المقهى بالطابق الثاني من قاعة رقص بريز،
أنهى لوميان غداءه فلمح فرانكا مجددًا، مرتدية قميصًا أبيض وبنطال ركوب فاتح اللون وحذاءً أحمر زاهيًا.
هذه المرة بدت سحنتها واجمة للغاية، مما سرب القلق إلى نفوس لويس وساركوتا وسائر رجال العصابة، متوجسين من أن تعقب وصولها المتاعب.
نهض لوميان من مقعده ملقيًا نظرة متسائلة نحوها.
زفرت فرانكا ببطء وقالت بنبرة مثقلة بالجدية: «توفيت والدة جينا».
ذُهل لوميان للحظة، وكأنه يرى مجددًا المجنون فلامينغ وهو يشنق نفسه على إطار النافذة، ورور الذي تقرح جسده بالكامل حتى مات.
ضاقت عيناه وانعقدت يداه في قبضتين لا شعوريًا؛ ثم استفسر بعد بضع ثوانٍ: «أكان ذلك بسبب تدهور حالتها المرضية؟»
«كلا»، هزت فرانكا رأسها: «بل كان انتحارًا».
إزاء تعبير لوميان الحائر، تنهدت فرانكا موضحة: «الليلة الماضية، حين ذهبتُ للبحث عن جينا، خشيتُ أن تتظاهر بالشجاعة وتتكتم على مصاعبها بدلاً من طلب مساعدتنا؛ لذا حرصتُ على التعرف إلى الطبيب المعالج والممرضات المسؤولات عن ذلك الطابق؛ ودعوتهم إلى القهوة والحلويات، راجيةً منهم مراقبة والدة جينا عن كثب، وإرسال من يخبرني فورًا إن طرأ أي خطب، وتعهدتُ بتغطية النفقات اللازمة.»
«وقد أخبروني أنها حين علمت أن العلاج سيستغرق عدة أشهر، واطلعت على تكلفته التقريبية، انتهزت فرصة ذهاب جينا إلى المطعم وغياب جوليان للبحث عن طبيب، وقفزت من الطابق السادس…»
«آه، كان جسدها واهنًا للغاية بالفعل، ففارقت الحياة فور الارتطام.»
غرق لوميان في صمت واجم؛ ثم ضغط فجأة على صدره الأيسر، وأطلق ضحكة ساخرة متهكمة: «أهذا هو القدر المحتوم؟»
عجزت فرانكا عن تقديم إجابة.
✦ ✦ ✦
في الواحدة ظهرًا، وصل لوميان وفرانكا إلى مستشفى القصر المقدس، فقادتهما الممرضة التي تقربت منها فرانكا عمدًا إلى غرفة المواساة الأخيرة، الواقعة في الطابق الأرضي من ملحق المبنى.
وعلى الرغم من أنها مخصصة للمواساة الأخيرة، إلا أن جثامين الموتى الذين ينتظرون التطهير كانت تُنقل إلى هناك أيضًا.
كان جوليان، شقيق جينا، يقرفص عند الباب، ممسكًا برأسه بين كفيه، وناظرًا بألم إلى الجدار المقابل المطلي بالأزرق السماوي.
اقتربت فرانكا منه وسألته بصوت خافت: «هل الخالة وجينا بالداخل؟»
أومأ جوليان برأسه ببطء، وهمس لنفسه بمرارة: «ما كان ينبغي لي تركها بمفردها في العنبر…»
«ما كان ينبغي لي تركها بمفردها في العنبر…»
عجزت فرانكا عن مواساته؛ فما كان منها إلا أن تنهدت في سرها، ودلفت إلى غرفة المواساة الأخيرة الواقعة إلى جوار جوليان.
كان جثمان إيلودي مسجى على سرير مغطى بملاءة بيضاء، ومتواريًا تحت قماش أبيض ناصع مماثل.
غُسلت الدماء عن جسدها؛ فبدا وجهها شاحبًا وعيناها مسبلتين بإحكام.
جلست جينا على مقعد مستدير قبالة جثمان والدتها، شاخصة بنظرات خاوية، صامتة لا تنبس بكلمة، كأنما فارقتها الروح.
نادتها فرانكا بنبرة امتزج فيها الألم بالقلق والشفقة، بيد أن جينا لم تستجب، كأنما أوصدت على نفسها المنافذ في عالم آخر.
سحب لوميان كرسيًا وجلس إلى جوار جينا، شاخصًا ببصره هو الآخر نحو جثمان إيلودي الراحلة.
وبعد بضع ثوانٍ، تحدث بصوت عميق: «أنا أفهم تمامًا ما تشعرين به؛ فمنذ عهد قريب، فقدتُ أنا أيضًا أقرب أفراد عائلتي إليّ.»
لم تبدِ جينا أي استجابة، وظلت جامدة كتمثال من حجر.
وجه لوميان بصره نحو الموضع ذاته الذي ترنو إليه جينا وتابع: «لكن ما تحتاجين إلى معرفته حقًا هو: من المسؤول عن هذه المأساة؟»
«هل كان خطؤكِ أنتِ؟ أم خطأ أمكِ؟ أم خطأ شقيقكِ؟»
«كلا، لم يرتكب أي منكم أي خطأ! فحين واجهتكم الحوادث وتراكمت الديون، اخترتم الصمود والتحمل بعزيمة؛ واخترتم الاعتماد على كدحكم ومعاناتكم لانتزاع حياة جديدة، واستغرق الأمر منكم عدة سنوات لتخرجوا من تلك المحنة رويدًا رويدًا؛ فهل كان ذلك خطأً؟ كلا!»
«وهذه المرة، لم تتخلوا عن أمكم المريضة، وسعيتم بكل طاقتكم لإيجاد مخرج؛ فهل كان ذلك خطأً؟ كلا!»
«ولم تكتموا شيئًا عن أمكم، بل صارحتموها بمدة العلاج وتكاليفه ومصدر المال؛ فهل كان ذلك خطأً؟ كلا! فمثل هذا الأمر كان يستحيل إخفاؤه!»
«وأمكم كانت تحبكم، وأرادت تجنيبكم تكرار سنوات الشقاء والمعاناة الماضية، وأرادت أن تمضوا في طريق النور لا في عتمة الظلام؛ فهل كان ذلك خطأً؟ كلا!»
«فمن المخطئ إذن؟»
«إنه صاحب ذلك المصنع الذي واصل الاستئناف والمماطلة في دفع تعويض الحادث، ليحكم عليكم بسنوات من العيش في كبد وضنك!»
«إنها القوانين التي تؤمّن الحماية لمثل هذه الأفعال!»
«إنه بونو غودفيل، الذي استخف بلوائح السلامة ورفض استبدال الآلات المتهالكة!»
«إنها تكاليف العلاج الفلكية التي تدفع الفقراء دفعًا إلى هاوية اليأس!»
«إنهما البرلمان والحكومة اللذان تسببا في كل هذا، وتواطآ على حدوثه والتغاضي عنه!»
تبدلت ملامح جينا أخيرًا، ولاحت شعلة من الألم العاصف في عينيها الخاويتين وعلى وجهها المتخشب.
التفت لوميان برأسه نحو الباب، واستطرد بصوت منخفض: «يسعني إخباركِ بأمر آخر أيضًا؛ فلعل انفجار مصنع غودفيل الكيميائي الذي ساق أمكِ إلى هذه المأساة لم يكن مجرد حادث عارض.»
استدارت جينا غريزيًا، شاخصة بنظراتها نحو لوميان وفرانكا.
حول لوميان بصره نحو جثمان إيلودي: «قد يكون الأمر جريمة قتل مدبرة، أو طقس قربان أُهدي إلى سامي شرير.»
«فعضو برلماننا الموقر، أوغ أرتوا، وُصف من قِبل مُنعَمٍ عليه قوي لإله شرير بأنه شخص منفتح الفكر؛ وهو محاط بأتباع الساميين الشريرة، ومن بينهم تيبالت جاك، مساعد السكرتير المسؤول عن نشر الأمراض وإزهاق أرواح الأبرياء.»
«وصباح أمس، زار بونو غودفيل مكتب عضو البرلمان، وبحلول المساء، انفجر مصنعه الكيميائي.»
«وحين تنكرتُ بهيئة بونو غودفيل وقابلتُ تيبالت جاك، تحدث عن حتمية نشوء المشكلات بمجرد أن يشرع أي تنظيم في الاضمحلال؛ وهذا ما زادني يقينًا بأن انفجار المصنع الكيميائي كان أمرًا يترقبونه، بل ربما تسببوا فيه عمدًا، لتحقيق غاية لا تزال مجهولة لنا.»
«أأنتِ غاضبة؟ أتشعرين بالحقد والكراهية؟ أترتضين بهذا؟»
«أتريدين الجلوس هنا لمشاهدة القتلة الذين سلبوكِ أمكِ وسرقوا منكِ سعادتكِ وهم يحتسون الشمبانيا، ويقيمون الحفلات الراقصة، ويمزقون مزيدًا من العائلات إربًا؟»
اختلجت ملامح جينا بمرارة، وبدت في أعماقها معركة عنيفة تضطرم.
وأخيرًا، رفعت كفيها لتغطي وجهها، وانفجرت في نحيب ممزق: «لكن أمي… لكن أمي لن تعود إلى الحياة أبدًا…»
جثت فرانكا أمامها واحتضنتها، تاركة إياها تجهش بالبكاء، وراحت تواسيها قائلة: «أكثر ما كانت أمكِ تتمنى أن تراه هو ألا تتكبدي أنتِ وشقيقكِ عناء الديون بعد اليوم، وأن تنعما بحياة جديدة تمامًا؛ تمنت أن تصبحي ممثلة مسرحية بارعة، وأن ينعتق شقيقكِ من قيود العمال العاديين ليتقن مهارة تؤمن مستقبله؛ تمنت أن تحييا حياة كريمة؛ فهل يطاوعكِ قلبكِ على خذلانها؟»
سألت جينا وهي غارقة في بكائها: «ألم يُقل إن الليل سينجلي حتمًا، وإن النور آتٍ لا محالة؟ لماذا إذن، لماذا يظل كل شيء غارقًا في الظلام الحالك؟ لماذا لا أرى حتى بصيصًا من النور…»
«سيأتي، سيأتي النور حتمًا»، راحت فرانكا تربت على ظهر جينا برفق: «ما تحتاجين إليه الآن قبل أي شيء هو أن تدفني أمكِ دفنًا لائقًا، ثم تفكري في ما يمكنكِ فعله من أجلها.»
«أجل»، استجابت جينا وهي تغالب شهقاتها.
ظلت تبكي حتى أنهكها الإعياء، لتهدأ فورة مشاعرها رويدًا رويدًا.
وفي تلك اللحظة، وصل كاهن من كنيسة «الشمس المشتعلة الأبدية» لإقامة طقس الوداع الأخير.
وهو يرتدي رداءً أبيض موشى بخيوط ذهبية، دخل الغرفة برفقة جوليان، ووقف بجوار جثمان إيلودي.
حمل في إحدى يديه الكتاب المقدس وتلا الصلوات، بينما رفع بالأخرى قارورة الماء المقدس في الهواء.
وفي النهاية، تولدت ذرات من ضوء الشمس من العدم مصاحبةً لرذاذ الماء المقدس، وتناثرت على جسد إيلودي.
«المجد للشمس؛ عسى أن تجد هذه الأخت السلام وتدخل ملكوت اللورد»، بسط الكاهن ذراعيه.
«المجد للشمس!» ردد جينا وجوليان الصلاة وراءه.
أحنى لوميان، الذي كان يشهد المراسم، رأسه وأطلق في سره سخرية صامتة.
أما فرانكا، بوصفها من أتباع «سامي البخار والآلات»، فلم تهتف هي الأخرى بـ«المجد للشمس».
بعد أن أتم الكاهن طقس التطهير وغادر غرفة المواساة الأخيرة، دخل المسؤول عن مشرحة مستشفى القصر المقدس، وسأل جوليان وجينا: «هل ستدفنون هذه الأخت مباشرة أم ستحرقون جثمانها؟ وهل ستنقلونها إلى سراديب الموتى، أم مقبرة الأبرياء، أم مقبرة الكهنة؟»
تبادل جوليان وجينا النظرات، ثم قالا: «الحرق؛ وسنرافقها بأنفسنا إلى سراديب الموتى».
فوالدهما كان يرقد هناك أيضًا.
سجل مسؤول المشرحة ذلك، ثم أضاف: «هناك وفيات كثيرة سقطت الليلة الماضية، ولن تكون محرقة الجثث متاحة قبل الأسبوع المقبل؛ فهل تبقى هذه الأخت في المشرحة مؤقتًا؟»
«حسنًا»، خرج صوت جينا متهدجًا خافتًا.
وهكذا، راقب الأربعة وجه إيلودي وهو يُغطى بالملاءة البيضاء المرفوعة، قبل أن تُدفع السرير خارج غرفة المواساة الأخيرة.
تبعوا السرير المزود بعجلات معدنية، واستقلوا المصعد الذي يعمل بقوة البخار هابطين إلى باطن الأرض، حتى بلغوا باحة المشرحة.
كان بابا المشرحة المزدوجان يلمعان بلون رمادي فضي، بينما انبعثت من الداخل برودة قارسة أطلقت ضبابًا أبيض عند المدخل.
وقفت جينا شاخصة البصر، ترقب جثمان أمها إيلودي وهو يُدفع عبر الباب إلى تلك الغرفة الباردة المليئة بالخزائن المعدنية الطويلة التي تضيئها مصابيح الغاز الجدارية، وترقب البابين الرماديين الفضيين وهما ينطبقان ببطء.
وبدافع لا شعوري، تقدمت بضع خطوات للأمام، ثم توقفت عند العتبة.
وفي سكون مطبق، أُغلق الباب.
ولن يتسنى لها أن ترى أمها بعد اليوم أبدًا.
✦ ✦ ✦
لدى عودتهم إلى جسر باسي في حي السوق،
رنت جينا إلى شقيقها جوليان وهو يمضي وحيدًا في المقدمة بقلب مثقل، فاعتصر الحزن قلبها من جديد.
كانت شمس الظهيرة مشرقة، لكنها بدت لعينها بالغة القسوة والوهج.
شاحت فرانكا بنظرها بعيدًا عن ظهر جوليان المبتعد، ورغبةً منها في إشغال ذهن جينا بأي أمر، قالت: «حالة شقيقكِ النفسية مضطربة للغاية، ويبدو أنه يلوم نفسه بشدة؛ حاولي أن تواسيه وتخففي عنه في الأيام القادمة، وأكدي له أن ما حدث لم يكن خطأه؛ فأي إنسان طبيعي كان ليسارع للبحث عن طبيب في مثل ذلك الموقف.»
انتفضت جينا خارجة من أسر حزنها، وأومأت: «سأحاول التخفيف عنه.»
«لكن… ماذا لو لم يجدِ ذلك نفعًا؟»
تطلعت بعجز نحو لوميان وفرانكا.
أومأت فرانكا برأسها مطمئنة: «إن تطلب الأمر، يمكنني مساعدته في العثور على «طبيب نفسي» حقيقي، من المتجاوزين ذوي القدرات الخاصة.»
تنفست جينا الصعداء واستنشقت أنفها بامتنان: «شكرًا لكما؛ شكرًا جزيلًا لكما.»
نبهها لوميان بحكمة مستمدة من تجاربه السابقة: «عليكِ أنتِ أيضًا أن تنتبهي لحالتكِ النفسية.»
زمت جينا شفتيها وأومأت برأسها، ونظرت إلى الأمام، وقد بدأت نظراتها تسترد حزمها وعزمها تدريجيًا.
وبصوت خافت مبحوح، خاطبت فرانكا ولوميان: «الليلة، أريد القيام بـ«زيارة» لبونو غودفيل.»