الفصل 239 - إخماد الحريق
الفصل 0239: إخماد الحريق
قبل أن تتمكن من إنهاء كلماتها، انتفضت جينا خارجة من ذهولها؛ وبفستانها الوردي الطويل ذي الدعامات الهيكلية المنتفخة، اندفعت نحو الدرج وهبطت مسرعة.
شاهد لوميان ذلك، فأشار إلى لويس وساركوتا بالحفاظ على النظام في قاعة رقص «بريز»، وانطلق في أثرها مسرعًا.
ارتسمت على وجه جينا أمارات العجلة والذعر الشديدين، وبدت تعابيرها على حافة الانهيار التام.
دون أي محاولة لإخفاء كونها متجاوزة، بذلت قصارى جهدها واندفعت عبر جادة «السوق» كأنما تطير، لتنعطف إلى الشارع المؤدي إلى جنوب الحي.
كان الغسق قد حل بالفعل، ومصابيح الغاز لم تُضأ بعد؛ وإلى جانب ذعر المارة واضطرابهم جراء الانفجار الضخم قبل قليل، عمّ المكان قدرٌ من الفوضى؛ ولولا ذلك، للاحظ الناس على الفور امرأة تركض بمثل هذه السرعة الخارقة.
كان لوميان أسرع منها؛ وفي غضون لحظات، لحق بها، وربت على كتفها قائلًا بنبرة ملحة:
«اركضي في الظلال!»
ركضت جينا مسافة معينة، عازمةً على الوصول إلى مصنع «غودفيل» الكيميائي بأسرع ما يمكن، قبل أن تستوعب مقصد لوميان؛ فعدلت مسارها قليلًا واندفعت نحو المنطقة الخافتة الإضاءة الناتجة عن مصابيح الشوارع غير المضاءة، وتوارت فيها.
فـ«المغتال» يمتلك قدرة «التواري في الظلال».
جيشت المشاعر في صدر جينا، مما جعل من الصعب عليها الحفاظ على السيطرة؛ وفضلًا عن ذلك، فإن الركض بأقصى سرعة أضعف استقرار هذه القدرة؛ ففي أوقات، كان جسدها يبرز للعيان، وفي أوقات أخرى، كانت تتلاشى في العتمة؛ ومع ذلك، مقارنة بما سبق، لم تعد تلفت انتباه المارة تقريبًا.
ركض لوميان بمحاذاة الظلال، غير مبالٍ بالنظرات الحائرة الموجهة نحوه، وأنفه ممتلئ برائحة عطر جينا العالقة.
مطلقًا العنان لسرعة «الصياد» الكامنة فيه إلى أقصى حدودها، لم يترك للناظرين سوى طيف ظهرٍ يتعذر تمييزه لفرط سرعته.
بالتأكيد، كان مثل هذا السلوك ليثير الشكوك، غير أنه لم يلقِ له بالًا.
بركض المتجاوزَين المتمتعَين ببنية جسدية معززة بأقصى طاقتهما، وصلا إلى شارع «القديس جير» بالقرب من أسوار مدينة تراير في غضون عشر دقائق فقط.
كانت المنطقة تعج بالمصانع، وخيم على السماء دخان قاتم مائل إلى الصفرة، حاجبًا ما تبقى من وهج الغروب.
لدى انبثاقها من الظلال، وقع بصر جينا على خزان معدني ضخم تلتهمه النيران، ورأت ألسنة اللهب تضطرم في أرجاء مصنع «غودفيل» الكيميائي، بينما كان رجال الإطفاء يصارعون بيأس لإخماد الجحيم وإنقاذ المصابين.
وكان بين فرق الإنقاذ من يرتدون أقنعة غريبة ذات مناقير طيور مدببة وطويلة تغطي الوجه بالكامل، بينما التصقت بوجوه آخرين أجهزة أشبه بأخطبوطات ميكانيكية، وارتدى بعضهم خوذات سوداء حالكة بدت ذات طبقات متعددة؛ وكان القاسم المشترك الوحيد بينهم هو حمل أجهزة على ظهورهم تشبه حقائب الظهر البخارية في مجملها وإن اختلفت تفاصيلها بوضوح، حيث امتدت منها خراطيم مطاطية غليظة لتتصل بتلك «الأقنعة».
ودون أدنى تردد، همت جينا بالاندفاع نحو مصنع «غودفيل» الكيميائي، حيث كانت تتوالى الانفجارات الارتدادية.
كادت الرائحة اللاذعة في الهواء تفقد لوميان حاسة الشم؛ فأمسك بكتف جينا وخاطبها بصوت جهوري حازم: «أتعرفين في أي عنبر تعمل والدتكِ؟»
ذُهلت جينا للحظة: «لا أعلم».
«هل تمتلكين أي معدات للحماية من التلوث الكيميائي؟» غير لوميان سؤاله.
«لا»، هزت جينا رأسها بضياع.
«أتقتحمين المكان لتنتحري إذن؟» زجرها لوميان: «ربما أُنقذت والدتكِ بالفعل؛ فلنبحث أولًا في المكان المخصص للمصابين؛ أم تودين الدخول لتعطيل عمل رجال الإنقاذ وإثارة الفوضى؟»
اضطرب عقل جينا ككومة قش تتجاذبها الرياح؛ فقد تاقت للاندفاع إلى المصنع الكيميائي للعثور على والدتها، لكنها في الوقت نفسه لم تستطع إلا الاعتراف بوجاهة ما قاله لوميان.
وبعد أن جذبها لوميان، تبعته بذهن شارد لبضع خطوات، قبل أن تستعيد وعيها أخيرًا، وتحدد وجهتها لتنطلق راكضة نحو كنيسة «الصافرة»، غير البعيدة عن شارع «القديس جير».
كانت كنيسة «الصافرة» هي الكاتدرائية الرئيسية التابعة لكنيسة «سامي البخار والآلات» في حي «السوق».
وكانت جينا قد لمحت المصابين الذين تم إنقاذهم يُنقلون إلى هناك.
وفي غضون بضع عشرات من الثواني، وصلت هي ولوميان إلى الساحة خارج كنيسة «الصافرة».
كانت الساحة غاصة بعمال مصنع «غودفيل» الكيميائي الممددين أرضًا، وأنين الألم يتعالى من كل جانب؛ غير أن قسمًا كبيرًا منهم كان قد غاب عن الوعي، بل إن بعضهم كان قد فارق الحياة وتوقف تنفسه.
وكان الأطباء والممرضون، المرتدون معاطف بيضاء، يذرعون المكان وسط هؤلاء الناس، يقدمون إسعافات أولية بسيطة على عجل، وينقلون من يرون في إنقاذهم أملًا إلى عربات من طابقين متوقفة عند أطراف الساحة نُقشت على أسطحها شعارات نبالة ورموز مقدسة مختلفة، لتنقلهم إلى عدة مستشفيات كبرى في حي «عيد الميلاد».
ارتعش جسد جينا لا إراديًا، وجالت نظراتها بين تلك الجثث والضحايا، وجلةً من أن تقع عيناها على مشهد لا طاقة لها به.
أمسك لوميان بذراعها ببساطة، وقادها متجولًا في أرجاء الساحة بحثًا عن إيلودي التي ربما تكون هنا.
وكانت مصابيح الغاز المحيطة بالساحة قد أُضيئت، موفرة لهم قدرًا أساسيًا من الإنارة.
وبعد بضع دقائق، تمكن لوميان بفضل بصره الثاقب كـ«صياد» من رصد مصابة اشتبه في كونها إيلودي.
وفور تنبيهه لها، انطلقت جينا راكضة صوبها وجثت على ركبتيها، تتطلع في وجه تلك الغائبة عن الوعي.
كان الشعر المستعار الذهبي فوق رأس المصابة قد احترق معظمه، كاشفًا عن شعرها الكتاني الحقيقي الذي نالت منه النيران فاسودت أجزاء منه.
وكانت عيناها المكحلتان بظلال العيون مطبقتين بإحكام، وتغطي وجهها آثار السخام والدخان، وجسدها مشوه بمساحات شاسعة من الحروق، بينما اصطبغت شفتاها بزرقة قاتمة غير طبيعية؛ ولم تكن سوى إيلودي، والدة جينا وعاملة النظافة في نزل «الديك الذهبي».
«أمي! أمي!» خارت قوى جينا في تلك اللحظة، وانهارت واهنة بجانب إيلودي.
وحين أدركت أن والدتها فاقدة للوعي وجسدها يرتعش بين الحين والآخر، انتصبت واقفة فجأة وتمتمت كمن تخاطب نفسها: «سأبحث عن طبيب، يجب نقلها إلى المستشفى فورًا!»
بعد التيقن من هوية المصابة، ركز لوميان ذهنه وتفحص حظوظ إيلودي، ليجد أن حالتها بالغة السوء؛ وحتى لو نُقلت إلى المستشفى الآن، فربما لن تصمد طويلًا.
فأمسك بجينا على عجل وخاطبها بصوت خفيض وحازم: «ساعديني في حجب الأنظار عنها من تلك الجهة».
نظرت إليه جينا بذهول، وسرت إليها عدوى رباطة جأشه، فاستدارت بجسدها بالكامل لتحجب الرؤية القادمة من الجهة اليسرى لإيلودي.
«أمتلك «محلول شفاء» من عالم التجاوز؛ فلنختبر مفعوله أولًا»، همس لوميان مفسرًا وهو يلتف إلى الجهة اليمنى لإيلودي، متخذًا من ظهره ساترًا يحجب سائر الأنظار.
‘محلول شفاء من عالم التجاوز…’ تلألأت عينا جينا، وأضاء وجهها ببصيص أمل متجدد.
حدقت جينا بعينين لا تطرفان في لوميان وهو يُخرج زجاجة معدنية بلون الحديد، وفك غطاءها وسكب السائل داخل فم والدتها.
وبعد أكثر من عشر ثوانٍ، بدا أن إيلودي استعادت وميضًا من الإدراك، فابتلعت محلول الشفاء بجرعات متتالية.
عند رؤية ذلك، تنفست جينا الصعداء قليلًا؛ إذ شعرت بغريزتها أن حالة والدتها أصبحت أفضل مما كانت عليه قبل لحظات.
شعرت بأن الوقت يمر ببطء خانق، وكادت أنفاسها تتقطع؛ فالدقيقة الواحدة بالنسبة إليها بدت طويلة كأنها يوم بأكمله.
وأخيرًا، رأت الحروق المنتشرة على جسد إيلودي تبدأ في الالتئام بسرعة مذهلة، بينما أخذت الزرقة القاتمة على شفتيها تبهت شيئًا فشيئًا.
رفعت جينا رأسها ببهجة وذهول، وتطلعت إلى لوميان الواقف قبالتها.
تزاحمت كلمات لا حصر لها عند شفتيها، لكنها تحشرجت في حلقها وعجزت عن التحول إلى صوت.
التقى لوميان بنظراتها وأومأ برأسه بهدوء، وهمس قائلًا: «هذا المحلول بارعٌ للغاية في علاج الإصابات الخارجية، وتخفيف الاعتلالات الناتجة عن استنشاق الغازات الكيميائية؛ وبوسعه تحويل المشرف على الهلاك إلى مصاب بجروح بالغة، والجروح البالغة إلى طفيفة، والطفيفة إلى شفاء تام.»
«وكانت والدتكِ تعاني من إصابات بالغة جدًا قبل قليل؛ لكنها حاليًا لم تعد في خطر يهدد حياتها؛ غير أنها ستحتاج إلى علاج ورعاية طويلة لاحقًا، وإلا فسيكون من السهل أن تتدهور حالتها».
وحين سمعت عبارة «لم تعد في خطر يهدد حياتها»، غامت الرؤية في عيني جينا بالدموع فجأة.
فقد جاهدت قبل قليل لكبح دموعها ومنع نفسها من البكاء، لئلا يؤثر ذلك في بحثها وإنقاذها لأمها.
أما الآن، فقد انهمرت الدموع قطرة تلو الأخرى من مآقيها؛ فرفعت يديها تمسحهما بارتباك وتشتت، وهي تردد بصوت متحشرج عاجز عن التماسك: «شكرًا لك… شكرًا لك…»
وتزامنت كلماتها مع تعالي صرخات عويل ونحيب من بعيد؛
فقد وصل قلة من ذوي الضحايا المتوفين.
وفيما كان لوميان يهم بالسخرية والمزاح لتهدئة مشاعر جينا قليلًا، دوى فجأة في عنان السماء صوت رعد مكتوم.
‘قصف!’
رفع لوميان رأسه لا إراديًا، فرأى سحابة داكنة كثيفة تتشكل في سماء شارع «القديس جير»، حيث لا تزال ألسنة اللهب تتصاعد وتتوالى الانفجارات الارتدادية.
لم تكن تلك السحابة بالغة الاتساع، بل اكتفت بتغطية بضعة شوارع فحسب.
وانطلقت صواعق فضية بيضاء تذرع السحب، مطلقة دمدمات رعد مكتومة على نحو متواصل، هزت أعماق كل من في المكان.
وانهمر وابل من المطر الغزير، متركزًا فوق شارع «القديس جير»، وفوق مصنع «غودفيل» الكيميائي تحديدًا.
وسرعان ما اخترقت الأمطار ذلك الدخان الرمادي المسود المشوب بالصفرة ليركد نحو الأرض، وانطفأت سائر ألسنة اللهب بسرعة خاطفة دون أن تنجم عنها أي انفجارات أخرى.
وكما هطلت تلك الأمطار الغزيرة بغتة، توقفت بالسرعة ذاتها؛ وتفرقت السحب الداكنة سريعًا، لتلقي شمس الغروب عند خط الأفق وهجًا ناريًا متقدًا.
وفي خضم ذلك الضوء الذهبي المحمر، حلّق جسم عملاق فوق سماء شارع «القديس جير».
كان منطادًا حربيًا مطليًا بالرمادي الداكن، ببالون أسطواني مستطيل عُلقت به مقصورة ضخمة تدوي بطنين هادر.
وفي مؤخرة المقصورة، كانت عجلات الدفع المعاونة تدور بجنون، وتتوزع من حولها فوهات المدافع ومنافذ إلقاء القنابل؛ وكان يرش في تلك اللحظة على مصنع «غودفيل» الكيميائي في الأسفل سائلًا فيروزيًا شبه شفاف.
وبدأت الرائحة اللاذعة العالقة في الهواء تتلاشى وتنحسر.
‘أتتولى السلطات حل الكارثة؟ السحب الداكنة، والبرق، والمطر الغزير لم تكن ظواهر طبيعية؛ أيمكن أن تكون صادرة عن متجاوز أو «تحفة أثرية مختومة»؟ هذا يكاد يقترب من المعجزات السامية…’ شاح لوميان بنظره، وفي عينيه مسحة من الذهول.
رأت جينا بدورها ما حدث للتو، غير أنها لم تستغرق في التفكير فيه؛ إذ كان جل تركيزها منصبًا على إصابات والدتها.
كانت الحروق على جسد إيلودي قد تحسنت في معظمها، ولم يتبقَ سوى آثار حروق متفحمة في مواضع قليلة؛ واستقر تنفسها، ورغم أن شفتيها فقدتا نضارتهما، إلا أن مظهرهما لم يعد يوحي بخطر داهم لمن يراهما.
كان محلول الشفاء قد أحدث مفعوله بالكامل، فاستقرت حالتها مبدئيًا.
أغمضت جينا عينيها برهة، ومسحت وجهها بارتباك مرة أخرى.
وفي تلك اللحظة، تعالت صيحة رجل من مكان غير بعيد:
«سيليا!»
التفتت جينا نحوه، ولوحت بيدها:
«جوليان، إلى هنا!»
وانطلق شاب يقارب طوله 1.75 مترًا مسرعًا نحو إيلودي؛ كان يرتدي زي عمال أزرق رماديًا، بشعر كتاني وعينين زرقاوين كعيني جينا، وملامحه وسيمة ومتناسقة تمامًا.
نظر إلى إيلودي، وسأل بلهفة وقلق: «كيف حال أمي؟»
أطبقت جينا شفتيها وقالت: «أصيبت بجروح، وهي بليغة نوعًا ما، لكنها لن تودي بحياتها».
تنفس جوليان الصعداء، والتفت يرمق جينا بنظرة استغراب: «لماذا ترتدين ثيابًا كهذه… ومن يكون هذا؟»
حينها فقط أدركت جينا أنها ترتدي فستان السهرة الوردي؛ فسارعت للتوضيح قائلة: «أتيتُ مباشرة من المسرح؛ وهذا صديقي «سييل»، وقد قدم لي عونًا هائلًا للتو».
«شكرًا لك»، شكر جوليان لوميان بصدق وعرفان.
أومأ لوميان برأسه قائلًا: «اذهب واعثر على طبيب، ورتب عربة لنقلها إلى المستشفى بأسرع ما يمكن، وإلا فقد تتدهور حالتها».
«حسنًا»، انطلق جوليان على الفور نحو أقرب طبيب وممرض.
التفت لوميان نحو جينا قائلًا: «إن تعذر عليكِ تدبير عربة في وقت قصير، فاستأجري واحدة بنفسكِ».
أومأت جينا، ونظراتها مفعمة بالحنان والقلق وهي تتطلع في والدتها التي لا تزال فاقدة للوعي، وهمست قائلة: «لحسن الحظ أنك كنت معي هذه المرة…»