الفصل 235 - «مرض»

الفصل 0235: «مرض»

أمام صمت لوميان، تحدثت ميشيل والقلق يتسلل إلى نبرة صوتها: «إن لم تكن راغبًا، فيمكنني العثور على شخص آخر.» «عمن عساي أبحث… إنهم لا يطيقوننا حقًا؛ ويستقذرون رائحتنا الكريهة…»

كان هذا هو السبب تحديدًا وراء بحثها التلقائي الأول عن لوميان، زعيم العصابة هذا؛ فلوميان وتشارلي كانا الوحيدين في نزل «الديك الذهبي» اللذين استطاعا التواصل بهدوء مع الزوجين، غير أن تشارلي غادر بالفعل.

ناظرًا إلى قامة مدام ميشيل القصيرة، وظهرها المنحني، ووجهها الممتلئ توسلًا، زفر لوميان وقال: «سأذهب وأتفقد الأمر».

مر بجانب مدام ميشيل وهو يحمل حيرة عجز عن تبديدها، وصعد مسرعًا إلى الطابق الثالث، ودخل الغرفة 302.

كان المكان ممتلئًا بأنواع شتى من القمامة، ناضحًا برائحة كريهة لا توصف؛ فرفع لوميان يده، ضاغطًا على أنفه بإصبعيه، وشق طريقه بصعوبة عبر المساحة الضيقة التي بالكاد تتسع لشخص واحد، حتى وصل إلى ملاءة السرير المصفرة والدهنية.

كان رور، ذو التجاعيد الكثيرة والشعر الأشمط، يغمض عينيه بإحكام، ووجنتاه محمرتان، وأنفاسه متسارعة؛ وكان مغشيًا عليه بالفعل.

‘مريض حقًا…’ قطب لوميان حاجبيه، وحبس أنفاسه؛ ثم استدار وحمل رور على ظهره خارج الغرفة.

في هذه الأثناء، فتشت ميشيل بسرعة بين أكوام القمامة، كاشفة عن مخابئ تحوي أوراقًا نقدية وعملات معدنية فردية، وأخفتها على الفور في ثيابها.

سرعان ما غادرا الغرفة 302؛ وبينما أغلقت ميشيل الباب بالمفتاح، خاطبت لوميان: «يا سيد سييل، لا تنتظرني؛ أسرع بنقل رور إلى العيادة، وسألحق بك سريعًا».

أومأ لوميان برأسه، وسرع خطاه، وانطلق راكضًا خارج نزل «الديك الذهبي».

كان لوميان على دراية بعيادات شارع «المعاطف البيضاء»، إذ تردد على المنطقة كثيرًا؛ وبعد ركض قصير، لمح عيادة «روبلن»، وهي مستشفى صغير بكل ما تحمله الكلمة من معنى.

يتجاور حي السوق وحي عيد الميلاد ويفصل بينهما النهر؛ ويقع مستشفى «القصر المقدس»، الممول من كنيسة «الشمس المشتعلة الأبدية»، على الضفة المقابلة للجسر؛ ونتيجة لذلك، لم تكن هناك سوى عيادات قليلة على هذا الجانب من الجسر.

ضمت عيادة «روبلن» طبيبين مناوبين أثناء الليل؛ وجُهزت أسرّة مؤقتة في القاعة الفسيحة، ورقد عليها بضعة مرضى يتلقون علاجًا بالحقن الوريدي.

حمل لوميان رور على ظهره إلى أحد الطبيبين ووضعه برفق على سرير الفحص.

ألقى الطبيب، المرتدي نظارات ذات إطار ذهبي وفي أوائل الثلاثينيات من عمره، نظرة خاطفة على لوميان؛ ودون ذكر أي رسوم كشف مباشرة، أجرى فحصًا موجزًا لحالة رور وباديةٌ على وجهه علامات الاشمئزاز.

بعد بضع دقائق، عدل نظارته وتحدث: «إنه يعاني من حمى شديدة، لكن لا يبدو أن هناك أي أعراض أخرى؛ وأقترح أن نحاول خفض الحمى أولًا؛ فإن استمرت، فيجب علينا نقله على الفور إلى مستشفى «القصر المقدس»».

«حسنًا»، امتلك لوميان معرفة طبية محدودة، لذا لم يكن بإمكانه سوى الاستماع لنصيحة الطبيب.

كتب الطبيب بسرعة تذكرة طبية، وطلب من لوميان أن يدفع الحساب أولًا ثم يتسلم خافض الحرارة وأدوات الحقن الوريدي من الصيدلية.

‘خافض الحرارة طراز 1357 من شركة «الأحمق» للأدوية…’ ألقى لوميان نظرة خاطفة على محتويات التذكرة الطبية ثم تقدم نحو نافذة الدفع.

وصلت مدام ميشيل أخيرًا، وهي تلهث ومنهكة.

تسلمت التذكرة الطبية من لوميان وألقت نظرة على السعر؛ وانفلتت منها الكلمات: «إنه 5 فيرل دور…»

دون انتظار رد لوميان، جزت على أسنانها واستخرجت عملات نحاسية وفضية؛ وجمعت 5 فيرل دور ودفعت رسوم الكشف.

قبل مضي وقت طويل، حُمل رور إلى سرير مؤقت لتوصيل المحلول الوريدي.

كان هذا العلاج قد اكتسب شعبية في السنوات الأخيرة فقط.

استعادت مدام ميشيل رباطة جأشها أخيرًا وخاطبت لوميان: «شكرًا لك، يا سيد سييل؛ يمكنك العودة والاستراحة، وسأبقى أنا مع رور».

لم يصر لوميان؛ ففي النهاية، لم يكن طبيبًا.

أومأ برأسه قليلًا ووجه نظراته نحو رور؛ ومُركزًا، اعتزم التحقق من مسار حظه.

لم يتمالك لوميان نفسه من تقطيب حاجبيه: فالسيد رور كان على شفا الموت!

مع ذلك، لم يكن الأمر شديدًا أو جليًا؛ وعلى عكس المتشرد السابق، بدت هناك فرصة للنجاة.

بينما كاد لوميان يقترح نقله سريعًا إلى مستشفى «القصر المقدس»، طرأ تحول على حالة رور.

ظهرت بثور شبه شفافة تشبه الحروق على سطح جلده؛ وسرعان ما امتلأت بصديد أصفر فاتح، مظهرة علامات تقيح وشيك.

تسببت هذه الأعراض، وهذا التطور، وهذا التفاقم السريع في انقباض حدقتي لوميان؛ وأخبره حدسه أن هذا ليس مرضًا عاديًا.

فربما كان مرتبطًا بعالم التجاوز وقوى خارقة للطبيعة!

‘السيد رور مجرد نابش قمامة؛ فلماذا يتأثر بقوى تجاوزية؟’ رفع لوميان رأسه وأشار إلى رور الفاقد للوعي؛ وخاطب مدام ميشيل: «أنتما من أتباع «الشمس المشتعلة الأبدية»، أليس كذلك؟ خذيه إلى كنيسة «القديس روبير» وجربي حظك».

استشعر لوميان أن مستشفى «القصر المقدس» قد لا يكون مجهزًا لعلاج مرض ينطوي على قوى تجاوزية؛ وسيكون من الأفضل زيارة كنيسة «الشمس المشتعلة الأبدية» والتحقق مما إذا كان «التطهير» قادرًا على القضاء على الآثار.

لاحظت مدام ميشيل التحول الغريب لزوجها وتوسلت بنبرة باكية: «لا، انقلوه إلى مستشفى «القصر المقدس»! انقلوه إلى مستشفى «القصر المقدس»!»

في فهم مدام ميشيل، كان طلب البركات في الكنيسة بمثابة التخلي عن العلاج والاستعداد لعزاء فراش الموت.

امتنع لوميان عن إقناعها، مدركًا أن الوقت منتصف الليل وكنيسة «القديس روبير» أغلقت أبوابها منذ زمن طويل؛ وفضلًا عن ذلك، لم يكن رور وميشيل سوى زوجين من نابشي القمامة، لذا كانت فرص فتح الكنيسة لهما ضئيلة.

بالإضافة إلى ذلك، كانت كنيسة «القديس روبير» بعيدة للغاية؛ وتدهورت حالة رور بسرعة، وقد لا ينجو من الرحلة، ناهيك عن العيش لفترة كافية لإيقاظ القائمين على حراسة الكنيسة ليلًا لفتح الباب.

راقب لوميان رور، الذي انفجرت بثوره وباتت تنز صديدًا الآن؛ وبعد لحظة وجيزة من الصمت، خاطب مدام ميشيل: «ابحثي عن طبيب وانقليه إلى مستشفى «القصر المقدس» على الفور».

«حاضر، حاضر!» انتفضت ميشيل خارجة من ذهولها وأسرعت نحو الطبيب الذي عاين رور.

بمجرد أن أخلت السرير المؤقت، تموضع لوميان ليحجب رؤية المرضى الآخرين؛ ومن جيبه، استرجع علبة معدنية بلون الحديد مزينة بنقش ينبوع ماء.

كان هذا هو «محلول الشفاء» الذي حصل عليه من «الأصلع» هارمان!

اعتقد لوميان أن الاعتلالات الناتجة عن عالم التجاوز لا يمكن التصدي لها إلا بعلاجات عالم التجاوز؛ ورغم عدم تأكده مما إذا كان هذا المحلول، المخصص أساسًا للإصابات الخارجية، سينجح مع رور، إلا أنه كان عازمًا على المحاولة.

نزع الغطاء، وضغط على جانبي فم رور لفتحه عنوة، وسكب نصف الجرعة في جوفه.

ابتلع رور، الذي بدا عطشًا للغاية، السائل الصافي الذي يشبه نبعًا منعشًا بشكل غريزي.

وبعد جرعتين بصوت قرقرة، بدأ يهدأ.

في أقل من دقيقة، عادت مدام ميشيل مع الطبيب؛ وكانت البثور على وجه رور قد انكمشت وتقشرت وتساقطت بصمت.

‘لقد نفع الأمر حقًا…’ تنفس لوميان الصعداء في غبطة، وركز على مراقبة التحولات في مسار حظ رور.

هذه المرة، لم تكن هناك أي علامات على الموت الوشيك؛ وبدا مصير رور للأيام القليلة القادمة فوضويًا نوعًا ما، مما جعل من الصعب على لوميان فك شفرته أو التكهن به.

ألقى الطبيب نظرة خاطفة على رور وسأل مدام ميشيل في حيرة: «أليس في حالة جيدة جدًا؟»

لاحظت مدام ميشيل أيضًا أن البثور المروعة التي شوهت وجه زوجها قد اختفت الآن، تاركة وراءها فقط ندوبًا وتجاعيد؛ واستقرت أنفاسه ولم تعد مجهدة.

«أعتذر عن قلقي»، اعتذرت بسرعة.

لوح الطبيب، المنزعج من الرائحة الكريهة المنبعثة منها ومن رور، بيده بضجر: «أدوية شركة «الأحمق» للأدوية أكثر فاعلية بكثير من غيرها؛ وبما أن الوضع قد تحسن، فأبقي عينًا يقظة عليه؛ ولا تتسرعي في نقله إلى مستشفى «القصر المقدس»».

وما إن فرغ من قوله حتى انصرف على عجل من جوار السرير المؤقت.

انهارت مدام ميشيل جالسة بجانب رور، متفقدة جبينه بين الحين والآخر لقياس درجة حرارة جسده.

ظل لوميان بجانبهما؛ فسحب مقعدًا وجلس، مراقبًا حالة رور باهتمام.

بعد عشر دقائق، فتح رور عينيه ونظر بذهول إلى السقف الأبيض غير المألوف: «أين… أنا؟»

تنفست ميشيل الصعداء وسردت بسرعة مرضه المفاجئ.

«لماذا مرضتُ فجأة دون سابق إنذار؟» كان رور محتارًا: «شعرتُ بأنني على ما يرام تمامًا قبل النوم».

قاطع لوميان حديثهما مستفسرًا بعفوية: «ما الذي فعلته قبل النوم وكان مختلفًا عن روتينك المعتاد؟»

«لا شيء»، تأمل رور للحظة قبل أن يجيب: «مجرد الروتين المعتاد؛ فرزتُ القمامة التي جمعتها، وذهبتُ إلى الحمام، وتبادلتُ أطراف الحديث، ثم ذهبتُ للنوم… ربما عدتُ متأخرًا الليلة الماضية؛ وكانت الساعة تقترب من الواحدة بحلول الوقت الذي أنهيتُ فيه الفرز؛ وأعتقد أنه انتهى بي المطاف بالنوم متأخرًا جدًا…»

‘أيمكن أن تكون هناك مشكلة في تلك القمامة؟ أم أنه واجه شيئًا أثناء النهار ولم يتجلَّ إلا في جوف الليل؟’ استوضح لوميان بدقة لفترة أخرى، آملًا في الحصول على أدلة قيمة من رور وميشيل، غير أن جهوده باءت بالفشل للأسف.

تعافى رور بسرعة؛ وبمجرد إعطاء المحلول الوريدي، أصر على مغادرة عيادة «روبلن» على الفور، غير راغب في إنفاق المزيد من المال وعازمًا على العودة إلى النزل قبل الفجر.

وحين رأى لوميان أن مسار حظ رور لم يطرأ عليه أي تغيير، لم يحاول ثنيه.

في نزل «الديك الذهبي»، خارج الغرفة 302.

قطب لوميان حاجبيه، ماسحًا أكوام القمامة في الداخل والتي تنبعث منها روائح شتى، آملًا في تحديد القطعة المسببة للمشكلة؛ ووقف رور وميشيل بجانبه، معربين عن امتنانهما بلا انقطاع.

بالنظر إلى البيئة الغريبة، أثبتت حاسة شمه عدم جدواها؛ وفعل لوميان «الرؤية الروحية» وراقب لفترة، ومع ذلك لم يجد أي أدلة.

لم يستطع سوى القول لرور وميشيل: «لا يمكننا استبعاد احتمال وجود شيء ملوث في هذه القمامة تسبب في مرضك؛ فناما في غرفة مختلفة الليلة وانتظرا حتى الصباح».

اعتزم لوميان أن ينتظر استيقاظ فرانكا، ليطلب من «الساحرة» البارعة في «العرافة» المساعدة في تحديد مكمن المشكلة.

قبل أن يتمكن رور من الرد، تحدثت ميشيل، المرعوبة من مرض زوجها المفاجئ واقترابه من الموت: «حسنًا! شكرًا لك يا سيد سييل».

كانت هناك غرفتان شاغرتان في الطابق الثالث؛ ورتب لوميان لرور وميشيل للراحة في الغرفة 307، وحثهما على الإسراع في نيل قسط من الراحة.

كانت الساعة قد تجاوزت الرابعة صباحًا بالفعل؛ وعاد لوميان إلى الغرفة 207 واستلقى على السرير، متأملًا السبب وراء الحادث الغريب؛ وتدريجيًا، غلبه النعاس وهو في شبه غفوة.

فجأة، انتفض مستيقظًا، وتناهى إلى مسامعه بنحو خافت صوت بكاء امرأة.

انقبض قلب لوميان وهو يمسك بـ«عطارد الساقط» ويغادر الغرفة؛ ومتبعًا صوت العويل، صعد إلى الطابق الثالث.

في الظلام، غاص قلبه وهو يبطئ وتيرته، ممتلئًا بالرهبة.

أخيرًا، توقف خارج الغرفة 307؛ وفي ضوء القمر القرمزي المتسلل عبر الستائر، لمح مدام ميشيل جاثية أمام السرير، تنتحب بلا سيطرة.

ومستشعرةً اقتراب أحد، أدارت ميشيل، المرتدية فستانًا قماشيًا ضاربًا إلى الصفرة، وجهها في العتمة صوب الباب، وقد غمرت الدموع تقاسيم وجهها المليء بالتجاعيد.

بصوت خاوٍ، تفوهت: «سييل، يا سيد سييل… لقد مات رور…»