الفصل 234 - صدق

الفصل 0234: صدق

نظر غاردنر مارتن إلى لوميان ببعض الدهشة، وتمهل مفكرًا لبرهة قبل أن يقول: «فلنتحدث داخل العربة».

لدى سماع ذلك، بادر رئيس الخدم فاوستينو بالجلوس في مقدمة العربة، إلى جوار السائق مباشرة.

بصمت، تبع لوميان غاردنر مارتن ودخل العربة، متخذًا مقعدًا قبالته.

بينما تحركت العربة ببطء، ثبت غاردنر مارتن نظراته على لوميان وتحدث: «لِمَ أخذتَ سلفة بكل هذا المبلغ النقدي الضخم؟»

أجاب لوميان بصراحة: «لأن فرصة سنحت لتعزيز قوتي، وأريد أن أصبح «مفتعل حرائق» من التسلسل 7».

لم يتوقع غاردنر مارتن أن يكون هذا الفتى صريحًا إلى هذا الحد؛ وبعد ثانيتين، ابتسم واستفسر: «أيكفي 12,000 فيرل دور؟»

لم يطرف للوميان جفن وهو يجيب: «يُضاف إليها الـ 18,000 فيرل دور التي منحتني إياها في المرة السابقة، فضلًا عن مدخراتي السابقة».

أومأ غاردنر مارتن برأسه ببطء: «أصادفتَ في مكان آخر من يبيع المكون الرئيسي لجرعة «مفتعل حرائق»؟ وهل تملك صيغة جرعة «مفتعل حرائق»؟»

«نعم»، أقر لوميان دون مواربة.

ضحك غاردنر مارتن بخفة: «لقد أخبرتني بكل هذا إذن؛ أليس من المفترض أن تبقي مثل هذه الأمور طي الكتمان؟»

قال لوميان بنبرة تقطر إخلاصًا بالغًا: «أشعر أنني مستعد لاستهلاك جرعة «مفتعل حرائق»؛ ولن يمر وقت طويل قبل أن أتقدم إلى التسلسل 7.» «وعندما يحدث ذلك، وإن نشب أي نزاع، فسيكون إخفاء التغير في قوتي مستحيلًا؛ وسرعان ما ستكتشف ذلك يا زعيم على أي حال؛ فما دامت الحال هكذا، فلماذا لا أطلعك على الأمر منذ الآن؟»

فضلًا عن ذلك، فإن مدير «قاعة الرقص» رينيه هو رجل غاردنر مارتن، وسلفة الـ 12,000 فيرل دور أمر سيبلغه إياه حتمًا.

توقف لوميان للحظات قبل أن يتابع: «هذا أحد الأسباب.» «والسبب الآخر هو أنني تشردتُ في الشوارع، وعشتُ في الريف، وصدرت بحقي مذكرات مطاردة؛ والآن لا أعترف إلا بحقيقة واحدة: من يحسن إليّ، أحسنُ إليه».

لم يكن يحاول التباهي بولائه؛ فوفقًا لجينا، فإن مثل هذا الولاء المبالغ فيه سيبدو غير جدير بالثقة، خاصة وأنه لم يلتقِ بغاردنر مارتن سوى مرة واحدة؛ وكان هدفه الأساسي هو إبداء استعداده لإعلان ولائه للرجل.

وعلى النحو ذاته، لم يكن غاردنر مارتن ليعجز عن إدراك السبب الحقيقي وراء مصارحته المسبقة؛ فالغاية الفعلية من كلام لوميان كانت أن يُظهر له أنه شخص يملك عقلًا يفكر به.

أمال غاردنر مارتن رأسه قليلًا إلى الخلف، وقهقه قائلًا: «أحسنت.» «فأمثال برينيه وكريستو وسواهم، أيهم لا يخفي أسراره الخاصة؟ لكنهم يظنون واهمين أنني أجهلها.» «أما قدرتك على قراءة موقفك، وتطورك المستقبلي، ونظرتي إليك بدقة، فتثبت أنك أذكى منهم جميعًا؛ وفي كثير من الأحيان، يكون الصدق هو أمضى السبل وأكثرها نفاذًا».

‘الصدق؟’ استغل لوميان الفرصة وأردف بنبرة مفرطة في الصدق والإخلاص: «يا زعيم، لدي طرف خيط بشأن المادة الرئيسية، لكنني أجهل حتى الآن أين أجد المواد التكميلية.» «أيمكنك أن تساعدني في تقصي دم سمندل النار، ومسحوق بيروكسين الحمم، وعشبة بلسم التاج الأحمر؟»

من منظور لوميان، فإن غاردنر مارتن، المشتبه في كونه متجاوزًا من التسلسل 6 أو ربما حتى التسلسل 5 من مسار «الصياد»، سيحظى بوقت أسهل في العثور على المواد التكميلية لجرعة «مفتعل حرائق» مقارنة بفرانكا.

فربما لا يزال يمتلك مواد تكميلية متبقية من تقدمه إلى «مفتعل حرائق»؟

وفقًا لكتاب تعاويذ أورور، يمكن الحفاظ على المواد التكميلية ذات الطبيعة الروحانية لفترة ممتدة إن كانت الطريقة صحيحة.

وجَم غاردنر مارتن لبرهة؛ إذ لم يتوقع أن يتقدم سييل بطلب مباشر كهذا.

فقد كان يخطط في الأصل للتظاهر بالاهتمام والسؤال عن أحواله، فإذا ما استشف حاجاته، بادر من تلقاء نفسه بعرض المساعدة ليكسب ولاءه.

وبعد ثانيتين، أومأ غاردنر مارتن برأسه ورد: «لا مشكلة».

جعل عدم استفسار غاردنر مارتن عن كميات المواد التكميلية الثلاث لوميان يزداد اقتناعًا بأن زعيم «عصابة سافوي» هو متجاوز من التسلسلات المتوسطة لمسار «الصياد».

أطل غاردنر مارتن من النافذة، وتحدث بنبرة امتحان واختبار: «راقبتَ مكتب عضو البرلمان لبعض الوقت؛ فهل لمحتَ أي شخص يثير الريبة؟»

«لا»، هز لوميان رأسه: «إنهم مجرد أفراد تظهر صورهم من حين لآخر في الصحف».

ابتسم غاردنر مارتن بلامبالاة: «بالفعل، فهناك رئيس ونائب رئيس «غرفة تجارة سافوي» لدينا؛ وبونو غودفيل، مالك مصنع غودفيل الكيميائي؛ وكليمنت، مدير شركة نوفا للأطراف الاصطناعية الميكانيكية؛ وإتيان من مصنع القديس جير لمادة الفلوجستون… ولقد دُعيتُ بصفتي مساهمًا في أرصفة ريست ورئيس شركة ريست للشحن وشركة سافوي للإنشاءات، لا كزعيم لـ«عصابة سافوي»».

أطلق غاردنر مارتن تنهيدة خافتة: «ومع ذلك، بالكاد نستطيع الانحشار في المجتمع المخملي في تراير؛ ففي عالم الأعمال، الثقلاء الحقيقيون هم رؤساء ومالكو «بنك تراير»، و«بنك سوهيت»، و«بنك ائتمان الأصول»؛ وهم المساهمون في كيانات عملاقة مثل «مجموعة سوهيت للمنسوجات»، و«اتحاد تيليس للفحم والصلب»، و«شركة أنوبي للصلب»، و«اتحاد تجار المشروبات الروحية الجنوبيين»، و«مجموعة فالغار للأسلحة»، و«شركة بالام-باز للاستيراد والتصدير»».

صادف لوميان هذه الأسماء في الصحف والمجلات؛ وكانت الشركة التي تركت أعمق أثر لديه هي «شركة بالام-باز للاستيراد والتصدير»:

فلحماية مصالحهم في غرب بالام ووادي باز في القارة الجنوبية، سُمح لهم بتجنيد واقتناء جيش خاص ضخم وأسطول حربي يتخذان هيئة مرتزقة.

حين أوشكت العربة على مغادرة «جادة السوق»، أشار غاردنر مارتن إلى السائق بالتوقف وأومأ للوميان: «قبل استهلاك الجرعة، تأكد من أن حالتك مواتية؛ فالتأجيل أفضل من خوض مخاطر لا داعي لها».

بعد الإقرار بنصيحة غاردنر مارتن، غادر لوميان العربة وتوجه نحو «شارع المعاطف البيضاء».

عازمًا على إخفاء كافة نقوده داخل حدود المخبأ الآمن.

بعد السير لمسافة معينة، تردد لوميان:

فالمخابئ الآمنة لم تكن تضمن الأمان المطلق، لا سيما في مناطق الطبقة الدنيا مثل «حي السوق» و«حي الحديقة النباتية»، حيث كانت الكثافة السكانية أعلى، واللصوص يعيثون فسادًا في مثل هذه الأماكن.

فإن عثر لص على كتاب تعاويذ أورور، فلن تحمل له قيمة تذكر؛ وعلى الأكثر، سيبحث فيها أملًا في العثور على أوراق نقدية مخبأة، غير أن مبلغ ما يزيد عن 26,000 نقدًا سيُسرق بلا شك.

‘أينبغي أن أنصب بضعة فخاخ في المخبأ لردع اللصوص؟’ تسابقت أفكار لوميان، وفجأة، خطرت له فكرة أفضل:

تمثلت تلك الفكرة في تسليم السيدة «الساحر» دفعة مقدمة قدرها 26,000 فيرل دور!

بهذه الطريقة، لن يكون هناك أي خطر لفقدان مثل هذا المبلغ الضخم من النقود.

فضلًا عن ذلك، فإن شخصية سامية ذات مقام رفيع مثل السيدة «الساحر» لن تنكر قبول الدفعة المقدمة بحال.

‘أوف…’ ومع حسم أمره، وصل لوميان إلى المخبأ في «شارع المعاطف البيضاء» واستخرج القلم والورقة لكتابة رسالة:

«السيدة «الساحر» الموقرة،» «لقد دبرتُ بالفعل 26,000 فيرل دور؛ وسأقدم هذا كدفعة مقدمة؛ وبمجرد أن أجمع الـ 4,000 المتبقية، يمكنكِ إرسال الخاصية التجاوزية لـ«مفتعل حرائق» لي.» «أتطلع إلى ردكِ».

امتنع لوميان عن مطالبة السيدة «الساحر» بمنحه الخاصية التجاوزية لـ«مفتعل حرائق» على الفور، إذ لم يكن قد حصل على المواد التكميلية المقابلة بعد؛ فالحفاظ على خصائص المتجاوزين أثبت أنه أمر مزعج للغاية، وكان هناك خطر لفقدانها.

بعد استدعاء الدمية الرسول وإيداع الكيس القماشي المحتوي على النقود والعملات لديه، إلى جانب الرسالة، شعر لوميان بارتياح كبير؛ ومع ذلك، لم يتمالك نفسه من القلق من أن الرسول قد يقع ضحية للسرقة في عالم الأرواح.

قبل مضي وقت طويل، عادت الدمية الرسول المزينة بفستان ذهبي برد من السيدة «الساحر»:

«استُلم 26,000 فيرل دور.» ««الساحر»».

‘هذا أشبه بإيصال تسلّم…’ تمتم لوميان لنفسه، معربًا عن امتنانه للدمية الرسول.

ثم غادر «شارع المعاطف البيضاء» وشق طريقه عائدًا إلى «نزل الديك الذهبي».

كما جرت عادته، استخدم لوميان سلكًا قصيرًا لفتح الباب، واجتاز بهدوء البهو الخافت الإضاءة الذي لا ينيره سوى وهج حانة القبو، وصعد الدرج.

عند بلوغه الطابق الثاني، أطبق شفتيه بحذر وواصل الصعود إلى الطابق الثالث، واصلًا إلى الغرفة 310، حيث أقام فلامينغ ذات يوم.

لم يكن الباب الخشبي للغرفة مغلقًا، بل كان مفتوحًا على مصراعيه، والستائر مسحوبة أيضًا، مفسحة المجال لضوء القمر القرمزي ليتسلل عبر الزجاج.

كانت هذه عادة فولكلورية غير مكتوبة يؤمن بها غالبًا مواطنو الطبقة الدنيا في تراير:

ففي الغرفة التي يلقى فيها شخص حتفه، يجب ترك الباب مفتوحًا والستائر مسحوبة لمدة ثلاثة أيام.

صُنع هذا بدافع القلق من أن شبح المتوفى قد يتردد في الرحيل.

ووقف لوميان عند المدخل، ناظرًا إلى الغرفة الخالية من الأمتعة، وكأنه يستطيع رؤية المجنون يحتضن رأسه بين يديه صارخًا بصوت خافت: «سأموت!»

بعد فترة، شاح بنظره بصمت وتقدم نحو الدرج.

لدى اقترابه من الدرج، سمع محادثة تنبعث من الغرفة 302، على الرغم من محاولات أصحابها خفض أصواتهم.

كانت الغرفة تخص رور وميشيل، بائعي الصور المزيفة اللذين يعملان كنابشَي قمامة بدوام جزئي.

لم يكن هناك أي أثر لإشعال مصباح كيروسين أو كاربيد داخل الغرفة؛ ولم يتسرب أي ضوء عبر شق الباب.

أتاح سمع لوميان الحاد له الاستماع غريزيًا إلى نقاش الزوجين المسنين:

«أيتها العجوز، انظري إلى هذه، انظري إليها، إنها تساوي ثروة! أولئك السادة والآنسات ألقوها هكذا بكل بساطة!» «أعتقد أن هذا الكيس وحده يمكن أن يُباع بـ 5 فيرل دور…» «5 فيرل دور؟ بل 15 على الأقل!» «يا عجوز، لو أننا نعثر على قمامة ثمينة كهذه كل يوم». «إذن سيتعين عليهم انتخاب عضو برلمان جديد كل يوم». «المجد للشمس؛ فليُقم ذلك العضو في البرلمان مأدبة كل يوم؛ وفي هذه الحالة، ما هي إلا سنة واحدة، سنة واحدة فقط، ونستطيع العودة إلى أورمير وشراء 10 أفدنة من الحقول لزراعة الكروم». «أنتِ عجوز واسعة الخيال حقًا». «وما العيب في أن أحلم؟ ألا تحلم أنت أيضًا؟ فحتى بدون المأدبة، ادخرنا مبلغًا لا بأس به، وبضعة أربعة أو خمسة أعوام أخرى ستكفينا حتمًا». «هذا صحيح؛ وحينها لن نضطر إلى الكدح كما نفعل الآن، ولن نخشى اليوم الذي نعجز فيه عن العمل…»

كف لوميان عن التنصت وضحك في سرّه، ثم نزل الدرج عائدًا إلى الغرفة 207؛ واغتسل سريعًا، ثم أوى إلى فراشه.

في منتصف الليل، وهو بين اليقظة والنوم، تناهت إلى سمعه فجأة وقع خطوات متعجلة.

وما إن استوى جالسًا ونظر شطر الممر، حتى طُرق بابه بقوة.

اقترب لوميان، يساوره الحذر وتنازعه الحيرة، من الباب الخشبي وفتحه.

كانت الواقفة في الخارج هي مدام ميشيل، المرأة القصيرة ذات الشعر الرمادي والمتزينة بفستان قماشي أصفر.

تحدثت بوجه يفيض رعبًا واضطرابًا: «لقد مرض رور فجأة! سييل، يا سيد سييل، أيمكنك مساعدتي في حمله على ظهرك إلى العيادة في «شارع المعاطف البيضاء»؟» «أ-أنا، أنا أملك المال لعلاجه!»

‘السيد رور مريض؟ كان على ما يرام تمامًا قبل أن أنام…’ ذُهل لوميان.