الفصل 228 - هضم مفاجئ

الفصل 0228: هضم مفاجئ

لدى ذكر فرانكا لمسألة التقدم، شعر لوميان برغبة مفاجئة في إجراء الاستعدادات.

لم يكن الأمر أنه لم يكن يطمح إلى أن يصبح «مفتعل حرائق» من التسلسل 7 ويتقن التقنيات الغامضة، غير أن صيغتي جرعة «الصياد» و«المستفز» قد مُنحتا له كهبة من السيدة «الساحر»، مما جعلهما في متناول اليد بسهولة وقلل من شعوره بالإلحاح؛ وكانت خطته هي الانتظار حتى تُهضم جرعة «المستفز» بالكامل قبل كتابة رسالة إلى السيدة «الساحر»، مستفسرًا عن الثمن للحصول على كل ما يلزم لتقدمه.

الأهم من ذلك، علم لوميان أن السيدة «الساحر» تمتلك خاصية متجاوز لـ«مفتعل حرائق».

لكن الآن وقد فكر في الأمر، شعر بأنه يتعين عليه إجراء استعدادات إضافية.

فقد خطر بباله أن السيدة «الساحر» قد لا تكون مرتبطة بمسار «الصياد»، مما يعني أنها قد لا تمتلك صيغة جرعة «مفتعل حرائق»؛ وفضلًا عن ذلك، ربما تكون قد أعطت خاصية المتجاوز لشخص آخر بالفعل؛ فلم يكن لوميان ليكون الوحيد الذي يحمل بطاقة «الأركانا الصغرى»، كما يستبعد أن ينتمي حاملوها جميعًا إلى مسارات أخرى.

ورغم أن مقام وقدرات السيدة «الساحر» جعلا من السهل نسبيًا عليها الحصول على صيغة جرعة «مفتعل حرائق» ومكونها الرئيسي، إلا أنها قد تكون غير راغبة أو تواجه تأخيرات غير متوقعة.

غارقًا في التفكير، ألقى لوميان نظرة خاطفة على الصندوق الخشبي المستقر في حجر فرانكا وتردد قبل أن يقترح: «فلنبعه».

امتلك المنجل الشرير حدة خارقة والقدرة على استنزاف حياة العدو عبر الدماء، ملائمًا تمامًا أسلوب قتال لوميان القريب؛ ومع ذلك، أثبت أنه غير مريح للغاية للحمل والإخفاء بسبب قيود استخدامه؛ وفي معظم الأوقات، لم يكن بإمكان لوميان سوى تخزينه في «قاعة رقص بريز» أو «نزل الديك الذهبي»، معتمدًا عليه عند التعرض للهجوم؛ وبدلًا من ذلك، كان بإمكانه استلاله مسبقًا وإخفاؤه في عتمة ظلال الليل لأغراض هجومية.

فإن رغب لوميان في أن يكون معه في جميع الأوقات، فإن حله الوحيد هو الحصول على حافظة تشيلو وحملها على ظهره.

مع ذلك، وبالنسبة لزعيم عصابة، سيثير هذا الشكوك.

في الواقع، لولا أن فرانكا نبّهته إلى ضرورة التحضير لترقيه، مما جعل لوميان يستشعر أن مدخراته التي تزيد عن 4,000 فيرل دور بعيدة كل البعد عن الكفاية وأنه بحاجة إلى جمع مزيد من الأموال، لما مانع في الاحتفاظ بذلك المنجل الشرير، المعروف باسم «أضحية الحصاد»، إذ ما زال بإمكانه إثبات فائدته في مواقف معينة؛ وإن اقتضت الضرورة، لأمكن لوميان استخدام «نظارات كشف الغوامض» للتنكر في هيئة موسيقي، حاملًا التشيلو على ظهره لاغتيال هدفه المنشود.

تنهدت فرانكا ردًا على ذلك: «أفترض أن بيعه هو خيارنا الوحيد؛ فهو ممتاز في الواقع، لكنه لا يلائم أسلوب قتالي».

ثم أشارت نحو خصر لوميان: «ما رأيك أن يحصل كل منا على علبة من كل نوع؟»

إنصافًا للحق، لم تكن فرانكا مهتمة بشكل خاص بـ«محلول الهياج» و«محلول اللحاء»؛ ولم تكن ترغب سوى في «سم العقرب» و«محلول الشفاء»؛ ومع ذلك، وبالنظر إلى أن لوميان يحتاج أيضًا إلى السم لأسلحته وقدرات الشفاء، فقد اختارت حلًا عادلًا.

«حسنًا»، وافق لوميان.

✦ ✦ ✦

في جوف الليل، خارج 126 جادة السوق:

شكلت مجموعة من ضباط الشرطة، المرتدين زيًا أسود، حاجزًا لإبعاد المشاة عن المبنى خلفهم.

داخل المنزل، وقف أنغوليم دو فرانسوا بشعره الأشقر، وحاجبيه، ولحيته، أمام المنحوتة الأنثوية الرقيقة؛ وثبتت نظراته على الكلمات ذات اللون الأحمر القاني التي تزين الجدار.

مرتديًا صفًا من الأزرار الذهبية على صدره، ظل صامتًا، ناضحًا بشعور ساحق من الهيبة والقمع أثر على كل من أعضاء «المطهّرين» وضباط الشرطة المحيطين.

بعد لحظة، خرج المطهّر ذو الأصول من القارة الجنوبية من القبو واقترب من أنغوليم؛ وتحدث بنبرة خافتة: «أيها الشماس، وجدنا علامات واضحة لطقوس تضحية لإله شرير تحتنا؛ وهناك أفراد متوفون استُخدموا كأضاحٍ حية». «ولقد فُتحت زنازين السجن، وتمكن بعض المختطفين من الفرار؛ وأبلغني من بقي منهم أن «العقرب الأسود» روجر استخدم سحرًا هرطوقيًا بالفعل».

استمع أنغوليم بجمود، ماسحًا محيطه؛ ثم خاطب ضباط الشرطة القريبين قائلًا: «ألم يلاحظ أحد منكم العدد الهائل من الناس الذين اختفوا؟» «من ذا الذي زعم لي أن حي السوق يؤوي حفنة فقط من المتجاوزين القابلين للسيطرة؟ ومن ادعى أن اعتقالهم لن يؤدي إلا إلى تمهيد الطريق لعصابات جديدة تجلب فوضى أعظم؟»

تردد صوته، المفعم بالغضب، عبر غرفة المعيشة في 126 جادة السوق، مما جعل كل ضابط شرطة يخفض بصره.

في تلك اللحظة، التفت أنغوليم فجأة نحو المنحوتة الأنثوية الرقيقة؛ إذ استشعر قبل قليل تقلبًا خافتًا لغضب ينبعث منها، سرعان ما تلاشى في لمح البصر.

لف ضوء ذهبي جسد أنغوليم بينما مد راحة يده اليمنى، فاتحًا بطن التمثال.

هناك، كشف تجويف كبير بما يكفي لاحتضان إنسان متكوم عن نفسه؛ وداخله استقرت بذرة بنية مخضرة، تفتتت بصمت إلى غبار عندما حركتها الرياح.

✦ ✦ ✦

في الطابق الثاني من «قاعة رقص بريز».

قطب لوميان حاجبيه فجأة.

«ما الخطب؟» سألت فرانكا.

وجد لوميان نفسه ممزقًا بين البهجة والحيرة: «قبل قليل، هُضمت جرعة «المستفز» لدي بالكامل». «أيمكن أن يكون ما فعلناه للتو قد استفز شخصية مهيبة ذات شأن؟»

خمنت فرانكا: «ربما المدام «مون»، أو لعلها أحد المتجاوزين الرسميين؟»

«كلاهما وارد»، أقر لوميان؛ فإن لم يستطع حل اللغز، فلا فائدة من التفكير فيه؛ ففي النهاية، كان تطورًا إيجابيًا.

عنى هذا أنه بات بإمكانه الآن التقدم ليصبح «مفتعل حرائق» من التسلسل 7!

ضربه هذا الإدراك بفهم جديد:

فلم يكن بحاجة إلى تلخيص جميع مبادئ التمثيل بدقة لهضم الجرعة المقابلة بالكامل؛ فمن خلال تلخيص جزء من مبادئ تمثيله وتلقي ردود الفعل باستمرار أثناء الأداء بشكل ملائم، استطاع الاعتماد على الكمية أو تراكم الوقت لهضم الجرعة.

‘لذا، يستطيع معظم المتجاوزين الاعتماد على الوقت واللقاءات المحظوظة لهضم الجرعة دون الإلمام بـ«طريقة التمثيل»…’ تأمل لوميان بصمت، مستشعرًا التنوير.

بعد توزيع المحاليل واتخاذ قرار بيع ما تبقى من الغنائم لقاء المال، ودع لوميان فرانكا؛ وبشكل متعمد، دار حول «قاعة رقص بريز» قبل مغادرة جادة السوق والعودة إلى «نزل الديك الذهبي».

عندما وصل إلى الطابق الثاني، لاحظ أن باب الغرفة 206 كان مواربًا، مفسحًا المجال لضوء مصباح الكاربيد ليتدفق إلى الممر المظلم.

مدفوعًا بالفضول، ألقى لوميان نظرة خاطفة إلى الداخل أثناء مروره، ملمحًا غابرييل جالسًا بجانب السرير بسرواله الأسود المفضل ذي الحمالات، مراقبًا الرواق في الخارج.

«لقد عدتَ أخيرًا!» هتف الكاتب المسرحي ببهجة لدى رؤية لوميان.

رافعًا حاجبه الأيمن، استفسر لوميان: «ألم تقبض الشرطة عليك بعد؟»

«…» وجد غابرييل نفسه عاجزًا عن الكلام للحظات.

بعد بضع ثوانٍ، غلبته فرحته، وأجاب: «السيد ناثان لوب لم يبلغ الشرطة عني؛ وفي الواقع، وقع عقدًا معي واشترى نصي». «وكان ينوي دفع دفعة أولى قدرها 1,500 فيرل دور، ولكن بالنظر إلى كيفية إخافتنا له، خصم 500؛ وحين تُعرض المسرحية رسميًا، سأنال في كل عرض حصة قدرها 2.5% من مبيعات التذاكر».

أفلتت ضحكة خافتة من شفتي لوميان: «ظننتُ أن المسدس قد أرغمه على الموافقة، وتوقعتُ تمامًا أن يتراجع عن كلمته؛ ولم أتخيل قط أن نصك سيحركه بصدق».

‘إن كنتَ تظن ذلك، فلماذا فعلتَه على أي حال؟’ تذمر غابرييل غريزيًا.

استرسل موضحًا: «السيد لوب يتفهم طباع الفنانين الغريبة ولا يمانع مثل هذه الأمور؛ وذكر أن عشيقته السابقة كانت رسامة؛ ولم تكتفِ بتربية خروف في شرفته فحسب، بل أرادت تجربة شعور مضاجعة الرجال، وأعدت لذلك أدوات اصطناعية وحاولت إقناعه بالأمر، مما أدى في النهاية إلى انفصالهما».

«أنتم أهل تراير…» تنهد لوميان، حتى وهو ملك المقالب في كوردو.

أما غابرييل، المنحدر من مقاطعة أخرى وغير المنتمي لتراير بالأصل، تقبل مزاح سييل برحابة صدر، غير متأثر بالملاحظة.

أعرب عن امتنانه بصدق: «شكرًا جزيلًا لك؛ ورغم أنني لا أتفق مع أسلوبك، إلا أن السيد لوب لم يكن ليلقي نظرة على نصي أبدًا دون مساعدتك».

استفسر غابرييل محتارًا: «ذكر السيد لوب أننا نحن المؤلفين لم نكن حذرين بما فيه الكفاية؛ وغطينا وجوهنا فقط بمجرد وصولنا إلى عتبة بابه؛ وبعد التحدث مع الحارس في البهو، عرف مظهرنا؛ وبمجرد أن يستدعي الشرطة، فلن يكون هناك مهرب لأي منا». «فلماذا لم تضع قناعًا في وقت أبكر عندما قيدنا الحارس؟»

اعتقد غابرييل أن سييل، بصفته زعيم عصابة، كان ينبغي أن يكون أكثر حذرًا.

أجاب لوميان بهدوء: «ولماذا كان ينبغي عليّ إخفاء وجهي؟»

«…» وملأت الحيرة وجه غابرييل وسأل: «ولماذا أخفيتَ وجهك في النهاية إذن؟»

أجاب لوميان بهدوء: «لأن جينا غطت وجهها».

‘أي نوع من المنطق هذا…’ حتى بصفته كاتبًا مسرحيًا، وجد صعوبة في استيعاب أفكار سييل.

استطاع أن يستشعر أن حالة سييل الليلة الماضية كانت غير طبيعية، لكنه لم يعرف السبب الدقيق؛ وكان من الصعب تحديد حالته الذهنية والدوافع وراء أفعاله.

أطلق غابرييل تنهيدة ولاحظ: «لحسن الحظ، سارت الأمور على ما يرام؛ وإلا، لكنا قد اعتُقلنا من قبل الشرطة…»

عند هذه النقطة، توقف فجأة؛ إذ تذكر أن سييل زعيم في «عصابة سافوي»، وأن كل جريمة ارتكبها في الماضي كانت أفظع مما حدث الليلة الماضية، فلا داعي للخوف إذن؛ وحتى لو طاردته الشرطة، فإن تواريه ليوم أو يومين كفيلٌ بطي المسألة، ولن يتتبعه أحد في شأن تافه كهذا.

ضحك لوميان وربت على كتف غابرييل بود: «حتى لو قُبض عليك، فأنت مجرد شريك؛ ولم تكن تحمل سلاحًا؛ ويمكنك تأمين إطلاق سراحك بدفع كفالة».

بعد ذلك، سار لوميان نحو غرفته وفتح باب الغرفة 207.

راقب غابرييل قامة سييل المبتعدة، مستشعرًا مزيجًا من الحيرة والارتياح.

✦ ✦ ✦

في الغرفة 207، فحص لوميان «عطارد الساقط» بعناية.

شعر أنه إن لم يُصلح الخنجر، فلن يصمد سوى ثلاثة أشهر كحد أقصى.

«في الواقع، يمكنني سؤال فرانكا؛ فلعلها تعرف بضعة أشخاص قادرين على إصلاح «التحف السحرية» والأسلحة غير الاعتيادية…» أغمض لوميان نصف عينيه، وبدأ «التواصل» مع «عطارد الساقط».

بعد فترة، ميز القدر المتبادل الذي حدث:

مصير تجرع «العقرب الأسود» روجر للكحول بجرعات كبيرة.

خزن لوميان «عطارد الساقط» بعناية، ووقف، وخرج من الغرفة، صاعدًا إلى الطابق الثالث.

مقتربًا من باب الغرفة 310، سمع صرخات المجنون المحمومة، التي لا تزال مفعمة بالخوف: «أنا أموت، أنا أموت!»

سحب لوميان السلك القصير، فاتحًا الباب؛ ثم عاين المجنون وهو رابض على الأرض المغمورة بضوء القمر، ممسكًا برأسه ومرتعدًا بلا سيطرة.

مستندًا إلى إطار الباب، أطلق لوميان ضحكة خافتة: «حظك جيد حقًا، فـ«شبح مونسوري» لم يأتِ لقتلك حتى اللحظة. لستُ أدري أهو شديد الانشغال أم أنه يتكاسل عن أداء عمله».