الفصل 224 - تنكر

الفصل 0224: تنكر

وكانت فرانكا ترنو بنظرها هي الأخرى نحو 126 جادة السوق حين قالت: «سواء كان «العقرب الأسود» روجر، أو «الأصلع» هارمان، أو «الشمعدان قصير الساقين» كاستينا، لم يخرج منهم أحد قط».

«شديدو الحذر»، علق لوميان بموضوعية.

تهكمت فرانكا قائلة: «لو كنتُ مكانهم لكنتُ بمثل هذا الحذر أيضًا؛ فطالما كان الصبر حتى مساء الغد كافيًا لقلب مجريات الأمور ونيل النصر، فأي مس من الجنون سيدفع المرء إلى الركض خارجًا؟ بل حتى لو اختطف أحدٌ غاردنر وظل يقطّع يديه وقدميه ضربة إثر ضربة عند عتبة الباب، فلن أخرج قط».

‘هذا المثال يفتقر للإقناع حقًا…’ تساءل لوميان في المقابل: «وماذا لو لم يكن المربوط هو غاردنر، بل جينا؟»

«…» لزمت فرانكا الصمت.

وحين شعر لوميان بأن جرعة «المستفز» قد هُضمت قليلًا أيضًا، وبما أنه شارف على إتمام هضمها، آثر ألا يسترسل في هذا الموضوع، بل استفسر قائلًا: «ماذا لاحظتِ أيضًا؟»

لم يكن لدى لوميان وفرانكا بعد خطة محددة لمباغتة «العقرب الأسود» روجر والآخرين؛ إذ لم يمتلكا سوى بضع أفكار مبهمة، وكانا يمران في تلك الأثناء بمرحلة التحريات والاستعدادات الأولية.

استرجعت فرانكا شريط الأحداث لبضع ثوانٍ قبل أن تقول: «يتردد أحد أفراد عصابة المهماز السام بين الحين والآخر ذهابًا وإيابًا بين لجنة الانتخابات وهذا المكان، وكأنه يوافي «العقرب الأسود» روجر بمجريات فرز الأصوات لحظة بلحظة».

بعد توقف وجيز، التوت زوايا فمها بابتسامة ماكرة: «يمكننا استغلال هذا!»

وفي الوقت ذاته، علت وجهَ لوميان ابتسامة وهو يقول: «أليس هذا كمن أتاه النعاس فوجد وسادة؟ إن الاهتمام بالسياسة أمر بالغ الخطورة حقًا».

التفتت فرانكا برأسها في تسلية، ورمقت لوميان بنظرة خاطفة: «لا بد أن أختك قد علمتك الكثير من أمثال موطنها الشعبية؛ فكيف تنوي التصرف إذًا؟»

صمت لوميان لثانيتين قبل أن يقول: «لو كنتُ «ممثلًا» لكان الأمر بسيطًا، لكنني على الأقل ما زلت أمتلك تلك النظارات».

أومأت فرانكا برأسها راضية: «تجمع هذه العملية بين المباغتة والاغتيال، غير أن الأولوية القصوى يجب أن تُمنح للاغتيال قبل المباغتة؛ فهذا وحده ما سيمكننا من تقليص أفضلية الميدان التي يتمتع بها «ساحر التعاويذ الهرطوقي» إلى أقصى حد».

وبعد مداولة مقتضبة، انتقل الاثنان إلى بقعة أكثر بعدًا عن 126 جادة السوق، لكنها قريبة من مقر لجنة انتخابات نواب البرلمان في هذه الدائرة، وتواريا في الظلال هناك يترقبان بصبر.

وكان التصويت المخصص لهذا اليوم قد اختُتم، فراح موظفو لجنة الانتخابات يعملون وقتًا إضافيًا لفرز الأصوات وإعلان النتائج أولًا بأول، بينما رابط عدد لا يُحصى من مراسلي شتى الصحف هناك، آملين في الظفر بالبيانات من مصدرها المباشر.

وإن كان الموقف أفضل من المتوقع، فسيحصد أوغ أرتوا الليلة ما يكفي لتجاوز نصف أصوات الناخبين المسجلين، ليعلن فوزه رسميًا.

ومرت الدقائق والثواني، والليل يزداد حلكة، وفجأة، ربتت فرانكا على كتف لوميان وأشارت نحو قامة تغادر لجنة الانتخابات بخطى سريعة قائلة: «ذلك هو فرد عصابة المهماز السام».

كان ذلك الشخص يقارب الثلاثين من عمره، ذا شعر أسود وعينين بنيتين ووجه يميل للاستطالة، يرتدي قميصًا مقلمًا بالأزرق والأبيض وفوقه سترة بنية فاتحة، ويطوق عنقه بسلسلة ذهبية غليظة.

أومأ لوميان برأسه بهدوء وغادر مخبأه، وسار متظاهرًا بالعجلة في مواجهة ذلك الرجل قادمًا نحوه.

وجذب قبعته المسطحة الداكنة إلى أسفل جبهته، حاجبًا شعره المتداخل بين الشقرة والسواد المميز للغاية.

لدى ملاحظة اقتراب شخص ما، غير عضو عصابة المهماز السام مساره بحذر.

وفي تلك اللحظة، خطا لوميان خطوة مائلة إلى الأمام وسد عليه طريقه، ثم ابتسم محييًا: «مضى وقت طويل؛ كيف تسير أمورك وتدبر حالك في عصابة المهماز السام؟»

أُخذ الرجل على حين غرة؛ ومستعينًا بالإضاءة المنبعثة من مصابيح الغاز في الشارع، دقق النظر في وجه لوميان.

فاغتنم لوميان تلك السانحة واندفع مقتربًا منه في مباغتة خاطفة، وضغط بيده اليمنى على عنق الرجل جاذبًا إياه إلى صدره في قبضة محكمة.

وفي الوقت نفسه، دفع لوميان بيده اليسرى القنينة المعدنية الصغيرة وقرّبها مباشرة من أنف هدفه.

وكان قد أدار غطاءها وفكه سلفًا، غير أنه ظل يسد فوهتها بإصبعه لئلا يتسرب الغاز من داخلها سريعًا.

تفجر عضو عصابة المهماز السام في مقاومة محمومة، بيد أن راحة يد لوميان أطبقت على فمه وأنفه خانقة أي صوت؛ أما لكماته وركلاته فإما أُبطل مفعولها بيسر، أو شُلت بفعل إحكام القبض على عنقه وضغط مرفق لوميان على ظهره وانحشار رأسه في قبضة خصمه ملتصقًا بصدره، فعجز في ارتباكه وعجلته عن إصابة مواضع لوميان الحساسة، فتحمل لوميان تلك الضربات بصلابة دون أن تطرف له عين.

وبعد بضع ثوانٍ، خارت مقاومة الرجل؛ ورمقه بضعة مارة بنظرات عابرة تفيض بالتفهم لبضع ثوانٍ حاسبين إياهما رفيقين ثملين يتعانقان، ثم مضوا في سبيلهم دون أن يسترعي انتباههم أي أمر مريب.

وفي غضون ثوانٍ أخرى، فقد الرجل الذي بين ذراعي لوميان وعيه تمامًا.

وبينما كان يسند رفيقه «المخمور»، سد لوميان فوهة القنينة بإصبعه من جديد.

وما إن وصلا إلى زقاق مهجور قطعته المتاريس، حتى ألقى لوميان بهدفه أرضًا، وأحكم ربط غطاء القنينة المعدنية الصغيرة.

«أنت متهور ومندفع للغاية!»، خرجت فرانكا من الظلال المحاذية له مضيفة: «في تراير وحدها يمكنك الإفلات بفعلة كهذه؛ فلو كان هذا في أي مكان آخر، لصرخ أحد المارة مستنكرًا ومستجوبًا منذ اللحظة الأولى».

«وفي تراير وحدها أقدم على مثل هذا»، رد لوميان وهو يقرفص مجردًا عضو عصابة المهماز السام من ملابسه وسلسلته، ثم أوثق يديه وقدميه إلى الخلف بحبل كان يحمله معه.

وما إن فرغ من ذلك، حتى جرّع أسيره قليلًا من «مصل الحقيقة»، ثم أيقظه بعد ذلك باستخدام «أملاح الشم التجاوزية».

وتعالت ثلاث عطسات متتالية؛ ففتح عضو عصابة المهماز السام عينيه وهتف في ذعر: «من أنت؟ وماذا تفعل بي؟»

نزع لوميان قبعته وجثا أمام الهدف، مرتديًا ابتسامة: «ألا تستطيع التعرف عليّ؟»

وعلى ضوء القمر القرمزي، تراءى لعضو عصابة المهماز السام شعر لوميان المتداخل بين الشقرة والسواد ووجهه المألوف لديه بعض الشيء.

اصطكت أسنانه: «سـ-سييل!»

«لدي ما أسألك عنه؛ فإن رفضت الإجابة أو اخترتَ خداعي، فأنت تعلم العواقب»، قال لوميان بابتسامة.

فقد كانت شهرته كشخص بارد وقاسٍ ومجنون تملأ الآفاق داخل عصابة المهماز السام؛ وبلغ الرعب بالرجل مبلغًا كاد قلبه معه يقفز من حنجرته: «سأتكلم، سأتكلم بكل شيء!»

ودون أن يتبدل تعبير وجهه، سأله لوميان: «إلى أين كنتَ ذاهبًا للتو؟»

«إلى منزل الزعيم، لأبلغه بآخر مستجدات فرز أصوات الانتخابات؛ فالسيد أوغ أرتوا قد حصد بالفعل ما يقارب نصف الأصوات، ولم يتبقَ أمامه سوى النزر اليسير…» ولم يكتفِ الرجل بالإجابة عن سؤال لوميان، بل استرسل وثرثر بكومة من التفاصيل الإضافية.

أومأ لوميان برأسه راضيًا، وشرع يستجوبه بدقة عن تفاصيل المرات السابقة التي رفع فيها تقاريره إلى «العقرب الأسود» روجر:

وشمل ذلك موقفه وسلوكه تجاه الخَدَم، واللقب الذي يخاطب به «العقرب الأسود» روجر، وموضع وقوفه، ونبرة كلامه.

بعد أن حفظ التفاصيل بدقة، استخدم لوميان المهدئ مرة أخرى ليفقد عضو عصابة المهماز السام وعيه.

وعلى الفور، بدل ثيابه بملابس ذلك الشخص، ثم أخرج «نظارات كشف الغوامض»، وثبتها فوق جسر أنفه.

هذه المرة، ظل يرى كالمعتاد باطن الأرض المكتظ بالجرذان والحشرات والأفاعي، غير أنه انضافت إليها هذه المرة بناية كئيبة سوداء متفحمة ووجه ضبابي يلتصق خلف إحدى النوافذ الزجاجية لتلك البناية.

وكان ذلك الوجه يحمل عينين خاويتين على نحو شاذ وغريب.

اعترى عقلَ لوميان اضطرابٌ وتشوش وجيز، فقطب حاجبيه ونزع «نظارات كشف الغوامض»، ثم أخرج كومة من مستحضرات التجميل.

واستعان بضوء القمر القرمزي وإنارة المشعل الصغير في يد فرانكا، وراح يطلي وجهه بمختلف المساحيق والمواد مستعينًا بمرآة الزينة التي تحملها رفيقته.

وبعد نحو عشر دقائق، استطال شكل وجهه ونحف، وبدأ يتخذ تدريجيًا هيئة عضو عصابة المهماز السام ذاك.

ورغم أن مهارته في التجميل لم تكن كافية لنسخ ملامح الرجل بالكامل، إلا أن التأثير الكامن في «نظارات كشف الغوامض» كان كفيلًا بجعل كل من يرى وجهه يوقن بأنه ذلك المدعو «ألسي».

طقطقة!

أطبق لوميان مرآة الزينة، ولم يجرؤ على إلقاء نظرة واحدة أخرى على نفسه.

وبينما استعادت فرانكا أغراضها الخاصة، طلبت من لوميان أن يستدير مولّيًا إياها ظهره؛ فقد خشيت أن تخطئ هي الأخرى وتحسب رفيقها عضوًا في عصابة المهماز السام، مما قد يربك تعاونهما وتنسيقهما اللاحق.

تفحصت فرانكا لون شعر لوميان، وأخرجت أدوات التنكر التي غنمتها من رينتاس قائلة: «لون الشعر ولون العينين هما أكبر الثغرات؛ استخدم أولًا هذا الشيء لتصبغ شعرك بالكامل باللون الأسود، ثم ضع هاتين العدستين اللاصقتين البنيتين». «اللعنة، في عالم التجاوز والغموض حقًا كل شيء ممكن؛ فمن كان يظن أنه في ظل مستوى التكنولوجيا في هذا العصر، يمكن لـ«الممثلين» أن يخرطوا عدسات تجميلية ملونة كهذه؟! ورغم أن جوهر المواد يختلف وليس لها أي تأثير في تصحيح البصر، إلا أنها قادرة بالفعل على تمويه لون بؤبؤ العين؛ ولولا ذلك لما استطاع رينتاس التنكر في هيئة إيف أو في هيئتك أنت؛ هذا أمر منافٍ للعلم تمامًا، لكنه شديد التجاوزية!»

لم يكترث لوميان لكلام فرانكا الفارغ في شطر حديثها الأخير، وتناول صبغة الشعر الغامضة التي يمكن إزالتها بغسول خاص، وبإرشاد منها، أعاد شعره المتداخل بين الشقرة والسواد إلى لون أسود خالص.

بمجرد أن ارتدى العدسات اللاصقة البنية، اغتنمت فرانكا الفرصة لمناقشة تفاصيل هجومهما الوشيك.

سرعان ما وضع الاثنان إطارًا عامًا لخطتهما، دون الخوض في مزيد من التفاصيل الدقيقة؛ فالوقت لا يتسع أولًا، كما أن الميدان قد يشهد مفاجآت وطوارئ لا حصر لها يستحيل استقصاؤها مسبقًا ثانيًا، فلم يكن أمامهما سوى التحلي بالمرونة وسرعة البديهة والتعامل مع المستجدات، ما دام التوجه العام والفكرة الجوهرية ثابتين دون تغيير.

استخرجت فرانكا كيس نقود:

كان كيسًا قماشيًا بلون رمادي مائل للبياض بحجم قبضة اليد، محشوًا بشتى العملات الذهبية والفضية والنحاسية.

مدت فرانكا يدها داخل كيس النقود وتحسست لبضع ثوانٍ، ثم أخرجت خاتمًا حديدي اللون، طوقه غليظ وسطحه مكسو بأشواك دقيقة بارزة: «هذه إحدى تحفي الأثرية: «خاتم العقاب»»، شرحت للوميان موضحة: «وله فائدة وحيدة؛ إذ يمكنه طعن الجسد الروحي للهدف واختراقه ضمن نطاق خمسة أمتار، مسببًا له ألمًا مبرحًا يسلبه وعيه وقدرته على المقاومة مؤقتًا؛ ففي التسلسلات المنخفضة والمتوسطة، تندر القدرات التجاوزية القادرة على تجاهل سائر الدفاعات ومهاجمة الجسد الروحي مباشرة، وهذا الخاتم أحدها».

توقفت فرانكا هنيهة ثم استطردت: «ارتداؤه لفترات طويلة سيجعلك نزقًا، متعطشًا للدماء، قاسي القلب ومندفعًا؛ وإن استخدمته أكثر من ثلاث مرات في غضون ساعة فسيؤدي ذلك إلى تشوه شخصيتك وانحرافها؛ أما إن لم تكن ترتديه، فبمجرد دخولك في نطاق خمسة أمتار منه ستتلقى ضرر «الثقب النفسي» العشوائي دون تمييز؛ وطريقة ختمه تكمن في وضعه وسط كومة من العملات المعدنية ذات القيمة التداولية النفعية».

وكانت فرانكا ترتديه في تلك اللحظة، ولذا لم يتعرض أيٌّ منها أو من لوميان لهجومه.

ثم سلمت «خاتم العقاب» إلى لوميان يدًا بيد على الفور.

وما إن وضع لوميان ذلك الخاتم في إصبعه الوسطى اليمنى، حتى تملكه شعور بالنزق والضيق الشديد والاهتياج.

هدّأ لوميان من روع مشاعره واهتياجه، ثم ارتدى قفازين أسودين في كلتا يديه، وخرج من الزقاق مهرولًا نحو 126 جادة السوق.