الفصل 222 - منشورات

الفصل 0222: منشورات

دانغ! دانغ! دانغ!

عند دقة الساعة السادسة، جلس لوميان باعتدال وفتح الستائر على مصراعيها، مفسحًا المجال لضوء ناعم ليتدفق إلى الغرفة، باثًا الحياة في المساحة التي كانت ساكنة في السابق؛ وفرك وجهه، واغتسل، وقضى حاجاته.

بمجرد أن استعد، بدل ثيابه وغادر نزل الديك الذهبي؛ ومناورًا حول شارع المعاطف البيضاء، دخل المخبأ المستأجر.

بترقب كبير، غاص لوميان في كتاب تعاويذ أورور، آملًا، بعد حصوله على معلومات جديدة، أن يكتشف فيها أمورًا لم يتنبه إليها من قبل.

احتوت كتاب تعاويذ أورور على ثلاث فئات رئيسية من المعرفة:

أولًا، معارف تجاوزية يغلب عليها الطابع العام، مثل أسماء جميع المسارات، وحالة تسلسلات معينة، وأسس السحر الطقسي، وأثر العناصر الرمزية، ونطق ومعاني عدة لغات خارقة للطبيعة.

ركزت الفئة الثانية على التطبيق العملي لمعارف التجاوز والقدرات الشخصية؛ وتطلبت تأملًا عميقًا، إذ احتوت على العديد من التعاويذ المسجلة أو المشتراة، فضلًا عن سبل الوقاية من اللعنات.

أخيرًا، وُجدت شذرات من المعارف الغريبة وغير المكتملة، إلى جانب حكايات مثيرة للاهتمام؛ وبعضها غُرِس في أورور من قِبل «الحكيم الخفي»، بينما انبثق البعض الآخر من التفاعلات داخل «جمعية أبحاث قردة البابون المجعدة الشعر».

لم تكن هذه الأنواع الثلاثة من المحتويات مصنفة في دفاتر منفصلة، بل تداخلت وفق الترتيب الزمني لاكتساب أورور لها.

بالنسبة للوميان، شكلت الفئة الثانية التحدي الأكبر؛ فتعاويذ «المشعوذ» مثل: «الإضاءة»، و«إزالة الأعشاب»، و«طرد الأرواح الشريرة»، و«استدعاء الأرواح»، و«البرق»، و«توليد الرياح»، و«يد مجال القوة» كانت كل واحدة منها أصعب فهمًا من سابقتها؛ ففي النهاية، لم يكن قد أتقن بعد جميع المعارف التجاوزية الأساسية، فضلًا عن افتقاره لدعم القدرات التجاوزية المطلوبة لإلقاء التعاويذ.

من ناحية أخرى، كان فهمه وتعلمه وإتقانه لمحتويات السحر الطقسي أسهل بكثير منذ أن أصبح «راهب الصدقات».

لاحظ لوميان أيضًا أن أخته لم تُدوّن القواعد الأساسية، مثل «قانون حفظ الخصائص التجاوزية»، في كتب تعاويذها.

مع ذلك، كان هذا متوقعًا؛ فمثل هذه القوانين كانت نادرة وسهلة التذكر؛ وكانت متجذرة في العقل ولم تتطلب تسجيلًا إضافيًا.

بعد صباح حافل بالقراءة، لم يجد لوميان أي علامات تثير الشبهات؛ وبدلًا من ذلك، راكم عددًا لا يحصى من الأسئلة التي تطلبت استشارة الآخرين.

أطلق زفيرًا بطيئًا، وطوى الصفحات التي تحتوي على استفساراته بعناية، ودسها في جيبه قبل مغادرة المخبأ.

في طريقه إلى جادة السوق، استرعى انتباه لوميان عدة أكشاك للاقتراع؛ وكان ضباط الشرطة بالزي الرسمي والشرطة العسكرية المدججون بالسلاح يعملون باجتهاد للحفاظ على النظام، مفسحين المجال لصفوف طويلة من الناس لإيداع أصواتهم في صناديق خشبية.

رغم حصوله على بطاقة هوية جديدة من غاردنر مارتن وانتحاله شخصية سييل دوبوا، وهو مقيم في حي السوق لما يقرب من عامين وله حق التصويت، اختار لوميان عدم التسجيل على الإطلاق؛ إذ لم تكن لديه أي رغبة في المشاركة في الانتخابات البرلمانية.

بعد بعض الوقت، ركض صبي جرائد وألقى كومة من الأوراق البيضاء في الهواء.

راقب لوميان العديد من المشاة وهم يجمعون الأوراق المتطايرة بلهفة ويبدأون في قراءتها بجدية بالغة؛ وانحنى والتقط نسخة ملقاة عند قدميه.

حملت الورقة البيضاء عدة أسطر من النص بلغة إنتيس، مطبوعة بتركيب لغوي بسيط وسهل الفهم:

«أوغ أرتوا خائن!» «في الحرب ضد مملكة لوين قبل عدة سنوات، هجر قواته وفر هاربًا؛ وعدد لا يحصى من الآباء والإخوة والأزواج والأبناء لم يعودوا قط!» «وهو يشارك في الانتخابات البرلمانية بدعم سري من مملكة لوين!»

لم يتمالك لوميان نفسه من إطلاق همهمة تعجب: «أوه!» لدى قراءته لتلك الاتهامات.

تذكر بوضوح ملصقات حملة أوغ أرتوا التي ركزت على خدمته العسكرية؛ ولم يتقاعد من الجيش إلا بعد بلوغه رتبة رائد وخاض غمار السياسة، مبتدئًا كمساعد سكرتير في المؤتمر الوطني.

‘أهذه نتائج فرز أصوات الأمس لم تكن مرضية، فبدأ أحد المرشحين يبذل مسعاه الأخير؟’ وبينما تأمل لوميان في الموقف، اقتربت مجموعة من الرجال، يُشتبه في كونهم بلطجية عصابات، وصادروا المنشورات قسرًا من المشاة، لاجئين إلى العنف الجسدي والشتائم الفجة؛ ومن المثير للفضول أن ضباط الشرطة القريبين بدوا غير مبالين بالمشهد المتكشف أمامهم.

رفع لوميان بصره وتعرف على أحد الرجال:

كانوا أعضاء في عصابة المهماز السام، نفس الأفراد الذين اتبعوا مارغو وويلسون سابقًا إلى نزل الديك الذهبي.

«أتتجرأ على قراءة شيء كهذا، أيها الوغد؟» «أيها الأبرص، سلمني ما في يدك!» «يا ابن الساقطة، أتريد مني أن أهشم عظامك؟»

أحكم أعضاء عصابة المهماز السام الطوق حول لوميان؛ وبينما كانوا على وشك انتزاع المنشور من يده، وقعت أعينهم على شعره الأشقر القصير ذي الجذور الداكنة.

زحفت ابتسامة ماكرة على وجه لوميان.

«سييل!» استدار أعضاء عصابة المهماز السام كرد فعل انعكاسي، محاولين الهروب ركضًا.

استغل لوميان اندفاعهم فرفع قدمه وسدد ركلة قوية إلى مؤخرة أحد أفراد العصابة، مما جعله يفقد توازنه ويسقط منكفئًا على وجهه للأمام.

«ما الخطب؟ ألا تعرفون جدكم؟» سخر لوميان، مراقبًا أفراد عصابة المهماز السام وهم يفرون زحفًا وتدحرجًا بخزي بالغ؛ ولم تكن لديه أي رغبة في مطاردتهم أكثر من ذلك.

ألقى لوميان المنشور الذي كان يحمله جانبًا وتهادى عائدًا نحو قاعة رقص بريز.

فور دخوله، اقترب لويس وساركوتا بجانبه: «أيها الزعيم، ترك تشارلي وظيفته كنادل الليلة الماضية ولم يطلب سوى أجر أسبوع واحد».

«أنا على علم بذلك»، أجاب لوميان بهدوء.

استرجع لويس كيف أخذ الزعيم تشارلي بعيدًا ليلة أول أمس، ثم عاد ليبحث عنه؛ وبعد ذلك بوقت قصير، قدم تشارلي استقالته وغادر؛ وترك هذا التسلسل من الأحداث لويس مع شكوك عالقة بأن أمرًا سريًا يجري، لكنه لم يجرؤ على الاستفسار أكثر.

ألقى لوميان نظرة خاطفة على لويس واستفسر بعفوية بينما شق طريقه نحو المقهى في الطابق الثاني: «كم عمرك؟»

«27»، أجاب لويس، محتارًا في سبب اهتمام الزعيم بهذا التفصيل تحديدًا.

دون تردد كبير، تابع لوميان: «أمتزوج أنت؟ ألديك أطفال؟»

«ليس بعد»، أجاب لويس بابتسامة محرجة: «أخطط للزواج عندما أصبح أكثر نضجًا».

رغم أنه تمكن من الهروب من حياة بلطجي منخفض الرتبة وبات يخدم كحارس شخصي للزعيم، متخلصًا من الخوف المستمر من التعرض للضرب حتى الموت في الشوارع، إلا أن لويس أدرك الأخطار الكامنة التي لا تزال تتربص به.

لم يرغب في أن تعود ثمار حياته لرجل آخر بعد فترة وجيزة من دخوله الحياة الزوجية وإنجاب طفل.

أومأ لوميان برأسه: «من المهم التفكير في مستقبلك؛ فاللويس الآخر الذي أعرفه لديه عدة أطفال بالفعل».

رد لويس بكلمتين مجاملًا، معتبرًا ذلك محاولة من الزعيم لفرض محادثة في ظل ندرة الأمور الأخرى لمناقشتها، وكأنه يحاول إثبات وجهة نظر.

✦ ✦ ✦

تخطت فرانكا غداءها مع غاردنر مارتن وعادت إلى 3 شارع المعاطف البيضاء قبل الظهيرة.

لدى وصولها إلى المنزل، لاحظت أن باب غرفة الضيوف مغلق بإحكام؛ ومحتارة، أدارت المقبض ودفعته لتفتحه.

في الداخل، رقدت جينا غارقة في نوم عميق بملابس نومها، متكومة تحت بطانية.

مستفيقةً من حركة الباب، فركت عينيها وجلست ببطء، ناظرةً نحو الباب. «ما زلتِ نائمة؟» سألت فرانكا والابتسامة تعلو وجهها: «ألمجرد أنه لا يتعين عليكِ الذهاب مؤخرًا إلى قفص الحمام القديم لتعلم التمثيل، تطلقين العنان لنفسكِ هكذا؟»

مشطت جينا خصلات شعرها البني المائل للصفرة وتذمرت: «كل الذنب ذنب سييل؛ فقد ظل يثير المتاعب حتى منتصف الليل».

«…» تجمدت ابتسامة فرانكا.

تابعت جينا: «لا أعلم ما الذي حدث له الليلة الماضية، لكن مزاجه وحالته كانا مضطربين؛ وكنتُ قلقة من احتمال حدوث مكروه، لذا تبعته؛ ولم أعد لآخذ قسطًا من الراحة إلا بعد أن دخل نزل الديك الذهبي واستقر في السرير».

تنفست فرانكا الصعداء واستفسرت بقلق: «أخبريني بكل شيء».

روت جينا الأحداث بدءًا من إنهائها الغناء وخروجها من قاعة رقص بريز، ورؤية لوميان جالسًا بجانب الطريق تحت المطر، وصولًا إلى استخدامه «طريقة» لا يمكن تصورها لضمان صفقة نص غابرييل؛ وأخيرًا، قالت: «اللعنة، كانت الساعة تقارب الثالثة صباحًا قبل أن يوافق أخيرًا على العودة إلى غرفته والنوم؛ وكاد النعاس يقتلني!»

استمعت فرانكا باهتمام وأعربت عن قلقها: «من النادر رؤيته في مثل هذه الحالة…»

توقفت فرانكا، وإدراك سطع في ذهنها: فلوميان كان لا يزال يخضع لعلاج منتظم من «الطبيبة النفسية»، ولعل تلك الحالة التي شهدتها كانت صورته الأكثر صدقًا.

«لا بد أنه كابد نوعًا من الصدمة الليلة الماضية؛ وسأسأله عن ذلك لاحقًا»، وبعد أن أشارت إليه فرانكا كقريب، لم تعد تخفي علاقتها الوثيقة بلوميان أمام جينا.

أومأت جينا برأسها: «اختاري كلماتكِ بعناية؛ ولا تثيري حنقه».

✦ ✦ ✦

في الطابق الثاني من قاعة رقص بريز، وداخل مكتب لوميان، رأى فرانكا التي أتت «متخفية».

«سمعتُ من جينا أن أمرًا ما حدث لك الليلة الماضية»، سألت فرانكا، المرتدية بلوزة بيضاء وبنطالًا أسود، بعفوية: «أالتقيتَ بالمدام «بواليس»؟»

خلال غدائها مع جينا، تمكنت من ربط الخيوط لمعرفة ما الذي أثار لوميان وتسبب في انتكاس مرضه النفسي.

بدا أن لوميان فقد كل طاقته لدى سماع سؤال فرانكا وارتمى في الكرسي ذي الذراعين الدوار.

بعد توقف دام أكثر من عشر ثوانٍ، زفر وتحدث: «أجل، عرفتُ شيئًا من الحقيقة، ويصعب عليّ تقبلها، لكن لا مناص من تقبلها».

مستشعرةً تردده في مشاركة المزيد، لم تلح فرانكا في الأمر؛ وأومأت برأسها قليلًا وعرضت: «أهناك أي شيء يمكنني فعله لمساعدتك؟»

اعتدل لوميان في جلسته وقال دون تكلف: «أمران: أولهما، لدي أسئلة عديدة حول عالم التجاوز؛ وثانيهما، قضية عصابة المهماز السام.» «وكما ذكرتُ من قبل، بمجرد انتهاء الانتخابات، سيصبح أوغ أرتوا عضوًا في البرلمان؛ وسينال «العقرب الأسود» روجر ورفاقه نِعمة جديدة؛ وفي الوقت المناسب، سنكون جميعًا في خطر؛ أفينبغي لنا شن مداهمة على 126 جادة السوق ليلًا للقضاء على أي تهديدات خفية قبل إعلان نتائج الانتخابات؟»

تأملت فرانكا للحظة وأجابت: «استنادًا إلى وصفك، يمتلك «ساحر التعاويذ الهرطوقي» ميزة كبيرة في عقر داره؛ وحتى لو استخدم كلانا أوراقنا الرابحة، فإن فرصنا في القضاء على «العقرب الأسود» روجر والآخرين بنجاح غير مؤكدة، بافتراض عدم وجود أي شيء آخر في منزله.» «لكن إن لم نتحرك الآن، فسيصبحون أكثر بأسًا بعد تلقي نِعَمهم الجديدة…»

ترددت، غير متيقنة من أفضل مسار للعمل.

✦ ✦ ✦

في 126 جادة السوق، وداخل المبنى المكون من ثلاثة طوابق ذي الحديقة.

حدق «العقرب الأسود» روجر في مرؤوسه الذي ذهب ليستطلع الأخبار من لجنة الانتخابات البرلمانية في حي السوق وسأل بترقب: «ما هو الوضع؟»

أجاب المرؤوس بحماس: «السيد أوغ أرتوا يتقدم بفارق كبير!»

زحفت ابتسامة على وجه «العقرب الأسود» روجر؛ وبمجرد مغادرة المرؤوس، التفت نحو «الأصلع» هارمان و«الشمعدان قصير الساقين» كاستينا، قائلًا: «ستُعلن نتائج الانتخابات بعد ظهر الغد؛ والمدام «مون» ستشرف شخصيًا على الطقس وتمنحنا نِعمة خلال الليل.» «وبعد ذلك، لن نضطر إلى كظم غيظنا بعد الآن؛ ويجب أن يلقى ذلك الوغد سييل حتفه!»