الفصل 220 - كابوس
الفصل 0220: كابوس
«أورور هاجمتني».
تردد صدى هذه الكلمات في أذني لوميان، فكانت كسد انهار بغتة لتجتاح مياهه الهادرة عقله، جارفةً الطمي والوحل عن جرح غائر بلون الدم كان مطمورًا في أعماقه؛ جرح شاحب، ممض، يخترق برده نخاع العظام.
واحدًا تلو الآخر، تجسدت المشاهد أمام عيني لوميان: الكاهن غيوم بينيه محاصرًا في قلب البرية بحشد غفير من الموتى ذوي الأثواب الخيشية؛ ومدام بواليس تبسط جناحيها محلقة في كبد السماء، بينما انعكست في عينيها قامة شقراء مألوفة.
كانت تلك أورور!
ورأى جدران الطابق الثالث من القلعة وقد غصت بوجوه شفافة ضاربة إلى الزرقة والبياض، ورأى لويس لوند وهو يضع وليدًا، وسيبيل بيري وهي تُبعث من جديد في جسد خادمة، ورأى غيوم بينيه، وبيير بيري، وبونس بينيه، وتلك العصبة من أتباع «الحتمية» وهم يخوضون قتالًا ضاريًا ضد القابلة والإداري بيوست وبقية الأعوان.
وتجلت تلك المشاهد بأسرها أمام عينيه، منبثقة من فقاعة بحجم قبضة اليد كانت تطفو في كبد الهواء.
«الورقة البيضاء»…
«الورقة البيضاء»!
التوى وجه لوميان في عذاب بينما ترنح إلى الخلف.
وبرزت عروق جسده عِرقًا عِرقًا تحت جلده، تتلون بين الزرقة والأرجوان، متراصة في كثافة مروعة.
وفي الوقت ذاته، ومضت في ذهنه الكلمات التي تركتها «الطبيبة النفسية» سوزي: «تذكّر دائمًا ألا تدع مشاعرك تطغى عليك، وإن انتابتك ردة فعل كهذه، فبادر فورًا إلى أخذ أنفاس عميقة لتهدئة روعك وتسكين حالتك…»
لهث لوميان بشدة، شاعرًا وكأن العالم من حوله قد تحول إلى فراغ تام.
ورقت نبرة مدام بواليس بشيء من التعاطف لرؤية حاله: «لقد نسيتَ الكثير حقًا… كلا، بل دفنتَ كل ذلك في أغوار روحك خشية أن تمسه.»
«كنتُ متألمة للغاية حينها وعصية عليّ مواجهة الأمر؛ فبعد أن صرتُ «نائحة الموت»، كانت تلك أول امرأة تأسر فؤادي حقًا؛ كانت فاتنة وطيبة، تجمع بين الرقة والمرح؛ ولم أكن لأصدق قط أنها ستهاجمني بوصفها تابعة لإله شرير، لتقف حائلًا في وجهي.»
«كانت آنذاك قد بلغت بالفعل رتبة «مستولية القدر»، وكانت أوفر حظوة لدى «الحتمية» من غيوم بينيه.»
عجز لوميان عن منع نفسه من رفع يديه إلى رأسه، وكأنه على وشك الانفجار من الضغط الشديد في داخله.
وفي غمرة أنفاسه العميقة المتلاحقة، استرجع أورور التي كانت تستهين بحديثه كلما أخبرها بغرائب القرية؛ واسترجع أورور وهي توصيه بألا ينظر إلى ما لا ينبغي النظر إليه؛ واسترجع أورور وهي تجلس ليلًا فوق السطح تحدق في سماء النجوم؛ واسترجع تلك «السحلية» الشفافة التي زحفت من فم أورور في الحلم؛ واسترجع نازيلي والآخرين ممن نشروا بدع هرطقة كوكبات النجوم في البداية وكيف كانوا من المقربين إلى أورور.
ومع تدفق هذه الذكريات، تذكر أيضًا عجزه عن الانتقام بعد مقتل ريموند وآفا، وكيف وقع في قبضة بونس بينيه وعصبته فلقي بعض العذاب قبل أن يُطلق سراحه في النهاية؛ وتذكر أورور وهي تشاطره القلق والوجوم، فتقص الكُتَيِّب الأزرق لتجمع رسالة الاستغاثة؛ وتذكر أورور وهي تشرح له المعرفة التجاوزية التي تمتلكها؛ وتذكر أورور في خضم الطقس، حين التمعت عيناها كأن الروح قد دبت فيها، فدفعته بعيدًا عن المذبح…
‘هاه… هاه…’ لهث لوميان بأنفاس متهدجة، وكأنه لا يزال محاصرًا في براثن ذلك الكابوس القديم، لم يفق منه قط.
تنهدت مدام بواليس بصوت خافت: «كان حريًا بي أن أفطن إلى أمرها الغريب في وقت أبكر؛ ومع أن زيارات كل منا للأخرى لم تكن متكررة، إلا أنني لاحظتُ منذ وقت مبكر عشقها لتأمل سماء النجوم ليلًا، وترديدها لكلمات غريبة عن «الوطن».»
«ففي ميدان الغموض، تُعد سماء النجوم أمرًا بالغ الخطورة، لا سيما بالنسبة للمتجاوزين.»
«ولاحقًا تمنيتُ لو أدخلتها في عبادة «الأم العظمى»، لكن الأوان كان قد فات…»
كافحت شفتا لوميان المرتجفتان لصياغة السؤال: «متى… بدأت… تتصرف بغرابة؟»
فقد امتلك ذكرى حية لعادة أورور في مراقبة النجوم واسترجاع موطنها، لكن لم تكن هناك أي علامات على وجود خطب في السنوات الأولى.
بطبيعة الحال، أقر لوميان بأن أورور كانت تركز على سماء النجوم بتكرار أكبر خلال العام الماضي، غير أنه لم يستطع تحديد اللحظة الدقيقة التي بدأ فيها كل شيء.
هزت مدام بواليس رأسها وقد نحت مشاعرها جانبًا، وقالت بنبرة عابثة ساخرة: «حري بك أن تسأل نفسك هذا السؤال، فأنت من كان يعيش معها يومًا بيوم ولستُ أنا؛ أحيانًا كنتُ أحسدك عليها، وأحيانًا أخرى أجدك أنت أيضًا جذابًا لا بأس بك؛ فلِمَ نُقيد أنفسنا بقواعد مجتمع مبتذل بدل أن نتحرر ونستمتع ببهجة الحياة؟»
بدا لوميان تائهًا في أفكاره الخاصة، وبالكاد استوعب ما قالته مدام بواليس؛ وظل منحنيًا يضغط برأسه نحو أرضية مقصورة العربة، متسائلًا في تمتمة خافتة: «من… من قادها لعبادة «الحتمية»؟»
«ربما هي وحدها من تملك الإجابة؛ وياللأسف…» تنهدت مدام بواليس مرة أخرى.
غرق لوميان في الصمت، متناولًا أنفاسًا عميقة لتهدئة نفسه.
مرة… مرتين… ثلاث مرات… وبدا أن الوقت يتلاشى بينما صارع أفكاره؛ وأخيرًا، استقام في جلسته، وخفض يديه، وحول نظراته نحو مدام بواليس: «أصادفتِ يومًا مخلوقًا شبيهًا بالجنيات يشبه السحلية في القرية؟»
«لا»، هزت مدام بواليس رأسها.
‘أكانت «السحلية» الشفافة في حلمي مجرد رمز يمثل عبادة «الحتمية»، أم أنها وُجدت في الواقع حقًا وكانت متوارية في أعماقه؟’ تأمل لوميان في الأمر بلا انقطاع، كأنما ذلك سبيله الوحيد ليتحاشى لمس تلك النصال المغروسة في صميم روحه.
ثم طرح سؤالًا جديدًا: «أصادفتِ يومًا أسطورة المشعوذ؟ تلك التي تتحدث عن تسعة ثيران هي الوحيدة القادرة على جر النعش».
«لا»، أجابت مدام بواليس مجددًا، هازة رأسها.
واصل لوميان الاستفسار، سؤالًا تلو الآخر؛ وفي النهاية، فقد تتبع ما كان يسأله وما إذا كانت مدام بواليس قد ردت حتى؛ وفي عقله، بات وجهها ضبابيًا، وكأنها تقف على بعد عشرات أو مئات الأمتار.
عند نقطة غير محددة، توقفت العربة ذات العجلات الأربع؛ ووجد لوميان نفسه مجددًا على جانب الطريق، متحركًا إلى الأمام دون هدف أو وجهة.
دانغ! دانغ! دانغ!
فدقت أجراس الكاتدرائية، معلنة منتصف الليل.
فجأة، استفاق لوميان من ذهوله، مدركًا أنه عاد إلى نزل الديك الذهبي.
بصورة غريزية تقريبًا، صعد الدرجات وتأهب لدفع الباب؛ غير أنه بعد بضع ثوانٍ من الصدمة، تراجع عائدًا إلى الشارع، متجولًا نحو نهاية شارع الفوضى كروح تائهة.
ثم سار حتى بلغ جادة السوق؛ والسماء، التي ظلت كئيبة طوال الليل، باتت الآن محجوبة بغيوم كثيفة ومظلمة؛ ولم يكن هناك أي قمر قرمزي أو نجوم مرئية.
أخيرًا، وصل لوميان إلى مدخل قاعة رقص بريز، حيث انبعث مزيج صاخب من الأصوات والإيقاع المنتظم للطبول، ناشرًا أجواء مفعمة بالحيوية على نحو غير معتاد.
شاعرًا بالانسحاق من المحيط، استدار فجأة وترنح إلى جانب الطريق؛ وواجدًا بقعة في الظل، بعيدًا عن أقرب مصباح شارع غازي، جلس على الأرض.
طقطقة، طقطقة؛ ومع مرور الوقت، بدأت قطرات المطر في التساقط، هاطلة على الأرض، ورأسه، وأمامه.
ثم اشتدت قطرات المطر، محدثة إيقاعًا متواصلًا.
ظل لوميان بلا حراك، وكأنه تحول إلى تمثال، تاركًا المطر يبلل شعره ووجهه وملابسه.
فجأة، ظهر ظل فوقه، واختفت قطرات المطر.
محتارًا، رفع لوميان بصره ورأى مظلة زرقاء داكنة، يدعم إطارها المعدني القماش، تحملها جينا.
حوّل نظراته، محدقًا بجمود في منتصف الطريق حيث بدأ الضباب في التصاعد؛ ولم يبذل أي جهد لإيقاف جينا ولم يكترث بوجودها.
كانت جينا تضع مكياجًا دخانيًا كثيفًا، وترتدي فستانها الأحمر البراق المكشوف الصدر، بينما أسدلت فوق كتفيها شالًا فاتح اللون ذا فتحات واسعة ليستر قليلًا من بشرتها.
ثم راقبت لوميان لبضع ثوانٍ، ممتنعة عن طرح أي سؤال؛ ووقفت بجانبه رافعة المظلة فوق رأسه.
استمر المطر الغزير لمدة ساعة كاملة قبل أن يهدأ تدريجيًا؛ ولم يتبقَ سوى قطرات متناثرة تتساقط الآن من المباني على كلا الجانبين ومصابيح الشوارع.
وقف لوميان ببطء، وكأنه فقد شيئًا ثمينًا في داخله.
طوت جينا مظلتها وهي تقول كمن تخاطب نفسها: «سيتوقف المطر في النهاية، تمامًا كما ينجلي الظلام دومًا؛ فالشمس لا بد أن تشرق، ونورها سيغمر الأرض يقينًا.»
صمت لوميان طويلًا وهو يحدق في الدرب المظلم أمامه، ثم قال: «ماذا سيكون شعوركِ لو اكتشفتِ أن شخصًا تثقين به ثقة عمياء ليس الشخص الذي ظننته؟»
لم تجب جينا عن سؤاله، بل سألته بدورها: «أما زلتَ تثق به؟»
زمّ لوميان شفتيه، وأجاب دون تردد: «أثق به.»
«ما دمتَ لا تزال تثق به، فاذهب وابحث عن السبب الذي دفعه لفعل ذلك»، قالت جينا بنبرة وادعة.
ارتجفت يدا لوميان قليلًا بينما أخذ سلسلة من الأنفاس العميقة.
وفي النهاية، استعاد جسده سكونه، والتفت ليواجه جينا: «لمَ أنتِ هنا؟»
أجابت جينا بنبرة يمتزج فيها الغيظ بالسخرية: «اللعنة! ألستَ ترى أننا أمام قاعة رقص بريز بالذات؟! لم يكن لدي عمل في المسرح الليلة، فأتيتُ إلى هنا للغناء وجني بعض المال، وما إن انتهيتُ وخرجت حتى رأيتك جالسًا عند قارعة الطريق تبتل كالأبله!»
ثم حول لوميان نظراته وبدأ يسير إلى الأمام، وملامحه مجردة من أي انفعال.
وخاض في البرك المائية، متقدمًا بخطى سريعة نحو شارع المعاطف البيضاء.
«إلى أين أنت ذاهب؟» سألت جينا، ونبرة القلق تشوب صوتها.
أجاب لوميان دون أن يلتفت: «لأبحث عن السبب!»
وتذكر الكلمات التي تركتها أورور وهي تدفعه بعيدًا عن المذبح: «كتاب… تعاويذي…»
وبالربط بين ذلك والوضع الراهن، راوده الشك في أن أخته كانت تلمح له بأنه قد يعثر على خيوط تقوده إلى أصل هذا الانحراف والغرابة في كتاب تعاويذها!
تبعت جينا لوميان، ممسكة بالمظلة، واستفسرت: «أتظن أنك تستطيع العثور على السبب في ليلة واحدة فقط؟»
«ربما يستغرق الأمر وقتًا طويلًا»، أجاب لوميان بنفاد صبر.
تمتمت جينا بصوت خافت: «إذن لمَ أنت في مثل هذه العجلة؟ استرح قليلًا وصفِّ ذهنك؛ فقد يساعدك ذلك على كشف السبب بسرعة أكبر.»
وتأمل لوميان في فهمه القاصر لما تحويه كتاب تعاويذها وافتقاره للمعرفة التجاوزية؛ فغرق في الصمت.
ومرة أخرى، التفت نحو جينا: «أفرانكا في المنزل؟»
«لمَ تسأل عن هذا؟» بدت جينا في حيرة: «لن تعود إلى شارع المعاطف البيضاء الليلة على الأرجح؛ فقد أخبرتني أنها ترغب في قضاء ليلة ممتعة مع غاردنر مارتن.»
‘فوف…’ زفر لوميان، ثم استدار ميممًا وجهه شطر شارع الفوضى.