الفصل 212 - ممثل

الفصل 0212: ممثل

حسبت فرانكا الوقت بعناية واستفسرت بتفصيل دقيق: «ما المخاطر التي تكمن عند المذبح؟ وكم أحرزت سوزانا ماتيس من تقدم في تعافيها اليوم؟»

لدى سماع سؤال فرانكا، خمن لوميان تقريبًا ما يدور في خلدها:

فإن كان ذلك ممكنًا، فقد يغتنمون الفرصة لتدمير المذبح والقضاء على سوزانا ماتيس، التي باتت ضعيفة الآن، دفعة واحدة وإلى الأبد!

قبل مغادرة قاعة رقص بريز لتعقب إيف المنتحل، كان لوميان قد فكر في مسألة مماثلة؛ وبما أن رينتاس أخذ تشارلي إلى باطن الأرض، فقد اعتقد أن وجهتهم هي مخبأ سوزانا ماتيس؛ وتبعًا لذلك، عندما أحضر مصباح الكربيد، استرجع أيضًا بضع حزم من الصواعق من الخزنة، آملًا في استغلال البيئة الفريدة لتفجير هؤلاء الدخلاء حتى هلاكهم.

اتشح وجه رينتاس الضبابي الشاحب بلمحة من القداسة: «المذبح هو المذبح، ولا يحوي سوى ضياء سيدي، ولا خطر هناك على الإطلاق.»

تمتم لوميان وهو واقف بجانب «جدار الروحانية»: ‘بقولك هذا، جعلتَ الأمر يبدو أشد خطرًا بكثير…’

تابع رينتاس: «لا أعرف حالة سوزانا الدقيقة؛ وكل ما أعرفه هو أنه قبل أسبوعين، لم نكن نستطيع رؤيتها، لكنها كانت تصدر أصواتًا أحيانًا؛ وفي الأسبوع الماضي، بات بإمكانها التواصل معنا بشكل طبيعي، واستطعنا إدراكها عندما فعلنا رؤيتنا الروحية؛ واليوم، لا تزال كما كانت من قبل، لكنها تبدو في غاية الوهن».

استنادًا إلى وصف رينتاس، أجرى لوميان تقديرًا أوليًا: ‘كانت سوزانا في الأصل تعادل تسلسل 5 «روح الشجرة الساقطة»، فهل استعادت الآن قوة تقارب التسلسل 6؟’

لو لم تكن سوزانا تختبئ عند مذبح شجرة الرغبة الأم، لاعتبر لوميان الأمر جديرًا بالمخاطرة.

تأملت فرانكا للحظة وتحدثت: «أترفعون الصلوات عادة عند المذبح وتتلقون النعم؟»

«نعم»، أجاب رينتاس بنبرة حنين: «سوزانا هي كاهنتنا؛ وهي تمكننا من تجربة محبة اللورد للعالم وتكشف رغبات الجميع الحقيقية، متيحة لنا فهم أنفسنا حقًا».

لدى سماع هذا، قررت فرانكا التخلي عن مزيد من الاستفسارات المباشرة والتماس الحقيقة في التفاصيل: «أيكون المذبح محميًا عادة؟»

«سوزانا موجودة هناك دائمًا»، تمايل وجه رينتاس الضبابي الشاحب برقة في المرآة.

حدقت فرانكا في مرآة المكياج في يدها وسألت: «أكان المذبح تحت حماية أي شخص خلال الأسبوعين اللذين أصيبت فيهما سوزانا بجروح بالغة؟»

أجابت روح رينتاس بصدق: «لا».

لم تتمالك فرانكا نفسها من الالتفات وإلقاء نظرة على لوميان؛ وأدركت أنه بدا هو الآخر خائب الأمل ونادمًا.

فمن إجابة رينتاس، استشف كلاهما حقيقة جوهرية: يمتلك المذبح آلية حماية خفية ومهيبة!

إلا أنه، وبغض النظر عن خفائه تحت الأرض وصعوبة تحديد موقعه، لكان عليهم التفكير في الحراسة ضد صائدي الجوائز أو مغامري الكهوف المولعين بالبحث عن الكنوز في باطن تراير؛ وفي الوقت ذاته، لتعين عليهم الحذر من المهربين الذين ربما غيروا مساراتهم مؤقتًا أو طلاب الجامعات المتجولين.

أطلقت فرانكا تنهيدة، مقررة أنه سيكون من الأفضل ترك المذبح وسوزانا ماتيس في أيدي السلطات.

فالروح الشريرة لا تزال بحاجة إلى يومين إضافيين للتعافي، وقد اكتشفت هي ولوميان بالفعل مكان المذبح؛ ولديهما متسع من الوقت!

حولت فرانكا تركيزها واستفسرت عن أمر آخر: «كم عدد الأعضاء في جمعية النعيم بمسرح قفص الحمام القديم؟»

«ليسوا كثيرين»، أجاب وجه رينتاس الضبابي بعينين خضراوين داكنتين وامضتين: «لكنني لا أعرف سوى القليل؛ فأنا وإيف وهيدسي نرفع تقاريرنا إلى مايبو ماير؛ وهو مدير المسرح ويمثل سوزانا في الشؤون الجوهرية لجمعية النعيم منذ أن أصبحت روحًا شريرة».

«ولمَ اختيار رجل؟ ألا يُعتقد أن النساء يعشقن النساء فقط؟ لكان من الأسهل التواصل مع العضوات الرئيسيات الأخريات في جمعية النعيم لو كانت امرأة»، اعترضت فرانكا.

‘أتثقين بعدم وجود مأرب خفي وراء ما تسمينه تواصلًا؟’ استشعر لوميان حماسة لافتة لدى مدام «الشفرة الخفية» تجاه هذا الأمر.

انساب صوت رينتاس مجيبًا: «كان مايبو ماير عشيقًا لسوزانا في السابق».

نقرت فرانكا بلسانها وتنهدت: «إذن، ها هي الكاهنة العظمى تخالف مبادئ التنظيم، عاشقة للرجال والنساء على حد سواء».

بينما تحدثت، ألقت نظرة على تشارلي، الذي بدا حائرًا ومرعوبًا.

لم يتورع رينتاس عن كشف الحقيقة بشأن مايبو ماير: «قبل انضمام سوزانا إلى جمعية النعيم، كانا عاشقين؛ وفضلًا عن ذلك، كان هو الوحيد الذي يستطيع جعل سوزانا تشعر بالراحة والاسترخاء؛ وبعد يقظتها السامية واعتناقها الإيمان بمعبودي، حولت جمعية النعيم وجندت مايبو ماير؛ غير أن علاقتهما الحميمة توقفت؛ وعندما أصبحت روحًا شريرة، لم تعد تقصر عواطفها على النساء واستأنفت صلتها بمايبو ماير؛ وفي هذه الأثناء، بحثت عن أهداف أخرى، متسللة إلى أحلامهم ومستنزفة طاقتهم؛ وكانت تقع في حبهم قبل قتلهم».

ازداد وجه تشارلي شحوبًا مع كل كلمة، وكأنه سقط في كابوس محتوم لا ينتهي إلا بالموت.

علقت فرانكا، التي كانت قد فكرت بجدية في جعل عشيقها غاردنر يحمل طفلًا منها: «هذا شططٌ وانحرافٌ لا ريب فيه.»

ثم ابتسمت وسألت بخبث: «أيحب مايبو ماير ارتداء القبعات الخضراء إذن؟»

«لا، فهو لا يضع الآن سوى قبعة عالية سوداء، كما يُشمع طرفي شاربيه بعناية»، دحض رينتاس ظن فرانكا.

استرجع لوميان ذكر مقتل امرأة في بلدة أونيت خلال تجمع السيد K:

‘إن نال مايبو ماير هبةً واستحال إلى «روح شجرة ساقطة» ذكر، فهل يسعه التسلل إلى أحلام النساء لإثارة رغبات حسية تستنزف طاقاتهن، وتودي بهن إلى الضعف حتى الموت؟’

‘تضم «جمعية النعيم» نساءً في عضويتها الأساسية، وتشدد على قصر الحب بين النساء، فمن المستبعد أن ينال عضو ذكر قوة بهذا المستوى الرفيع… أفلا ينتمي مرتكب تلك الجرائم إلى «جمعية النعيم»، بل يدين بالولاء لـ«شجرة الرغبة الأم» كغيره؟ أم تُراها امرأة «تحب» النساء؟’

تابعت فرانكا استجوابها: «لمَ لا تعرف حتى عدد أعضاء جمعية النعيم في مسرح قفص الحمام القديم؟ إذن، بخلاف سوزانا، ألا توجد عضوات إناث بين أعضاء جمعية النعيم الذين تعرفهم؟»

بدا أن وجه رينتاس الشاحب الضبابي يلتوي قليلًا: «مايبو ماير وحده من يتصل بالعضوات الإناث.»

«ورغم أنني لا أعلم إن كان «مسرح قفص الحمام القديم» يضم عضوات إناثًا في الوقت الراهن، إلا أنني أستطيع التكهن بمن كنّ هناك في السابق.»

«كيف؟» استفسرت فرانكا بفضول.

أجاب رينتاس: «أولئك اللاتي انضممن إلى مسرحنا بدأن كممثلات ثانويات، وبفضل ارتقاء أدائهن التمثيلي غدون في النهاية بطلات العروض قبل رحيلهن، وكن جميعهن من عضوات «جمعية النعيم» الجوهريات.»

«وقد أُنشئ المسرح في الأصل ليوفر لهن فضاءً آمنًا وموثوقًا للتمثيل، بما يعينهن على إشباع رغباتهن الباطنة إلى أن يملكن زمام السيطرة الأولية عليها.»

«ولمَ يتعين عليهن التمثيل؟» استرجع لوميان عروض رينتاس المتنوعة.

تردد رينتاس قليلًا قبل أن يوضح: «تُدعى الهبة التي نلناها، والتي تعادل التسلسل 7، باسم «الممثل».»

«وهي تمنحنا القدرة على جعل الهدف يتوق لجذب الانتباه والرغبة في إبراز نفسه، كما توقظ رغبتنا الدفينة في الاستعراض والتمثيل؛ وقبل التمكن التام من قوى تلك الهبة، يستحيل كبح هذا الاندفاع، لذا كان لا بد لنا من خشبة مسرح نظامية لإشباع رغباتنا دون إثارة أي شبهة.»

«وكل تصفيق ينهمر من الجمهور يُعد ترسيخًا واعترافًا بنا.»

‘تسلسل غريب… فبدلًا من مهاجمة رينتاس على الفور، واجهته بالكلام؛ وعجزتُ عن استخدام الخنجر الفضي الطقسي في الوقت المناسب لكبح رغباتي المتفجرة لأنه دون علمي، استيقظت رغبتي الخاصة في الأداء…’ توصل لوميان إلى إدراك عميق.

صفقت فرانكا بيديها هاتفة: «هذا يفسر الأمر؛ لا عجب أنني كنتُ مستغرقة للغاية في التمثيل اليوم!»

ابتسمت واستفسرت: «أتنبع قدرتك على التنكر في هيئة إيف وسييل من الممثل أيضًا؟»

أومأ وجه رينتاس برأسه خفيفًا: «يسعنا تعديل حالة عضلاتنا وجلودنا وعظامنا إلى حد معين، ونحوز سائر المهارات التي يتطلبها التنكر، كفنون الزينة وصناعة الأدوات؛ وفضلًا عن ذلك، يمتلك «الممثل» قدرة «المحاكاة»؛ فيتقن تجسيد كل ما يلعبه، فإن مثل دور شخص عادي، بدت حتى هيئة جسده النجمي عادية تمامًا، وإن جسد دور جندي، أتقن القتال والرماية ببراعة.»

«وماذا إن مثلوا كامرأة؟»

«وماذا عن التمثيل كمتجاوز؟»

طرحت فرانكا ولوميان سؤاليهما.

أخيرًا، فهم الاثنان كيف استطاع إيف المزيف خداع المتجاوزين الرسميين ولماذا برع مؤدو العروض في مسرح قفص الحمام القديم في حرفتهم:

فبالعمل مع ممثلين حقيقيين كل يوم، لم يكن من المستغرب أن تكون مهاراتهم التمثيلية من الدرجة الأولى.

تحدثت روح رينتاس بنبرة شاردة: «يتطلب أداء دور المرأة إعداد أدوات تمثيلية مسبقًا، كأثداء اصطناعية وشعر مستعار، وما إلى ذلك.»

«وحين أمثل دور متجاوز آخر كنتُ قد راقبته سلفًا، يسعني استعراض قدراته المقابلة لكن دون أن تُحدث أثرًا حقيقيًا ملموسًا، فتكون أقرب إلى فنون الوهم؛ أما إن أُتيح لي مراقبة ذلك المتجاوز ودراسته بجدية لعدة أشهر، فسأستطيع حينها استعراض قدرات شبيهة للغاية وإن كانت أضعف بكثير.»

‘مبهر حقًا…’ تنهد لوميان، ثم سأل بصوت عميق: «من كنتَ تنتحل عندما بعثتَ تلك الهالة القوية؟»

«لا أحد سوى سوزانا، وهي تتصل بهالة المذبح أثناء أداء طقس النعمة»، كشف رينتاس عن أثر من التقوى والخشوع.

تبادلت فرانكا ولوميان النظرات، ممتنين لتخليهما عن فكرة التوجه إلى المذبح للقضاء على المتاعب المستقبلية:

فاستنادًا إلى رد رينتاس، بدا أنه عندما تندمج سوزانا مع المذبح، يمكنها إظهار قوة بمستوى نصف سامي!

«أيمتلك الممثلون أي قدرات أخرى؟» استفسرت فرانكا.

هز رينتاس رأسه: «لا؛ غير أن مايبو ماير حذرني ذات مرة من الاستغراق المفرط في أدواري أثناء التمثيل».

اغتنم لوميان الفرصة ليسأل: «ما هي أسماء التسلسلات الأخرى المقابلة للممثل؟»

اتشح صوت رينتاس بمسحة مشؤومة واضحة: «التسلسل 9 «البخيل»، والتسلسل 8 «مدمن الجنس»، والتسلسل 6 «المتلقي»، والتسلسل 5 «طفل كيوبيد»؛ أما ما يعلو ذلك فلا علم لي به.»

‘تسميات دقيقة للغاية…’ ولما كان لوميان خبيرًا بماهية «البخيل» و«مدمن الجنس»، استفسر متسائلًا: «وما الذي يعنيه مسمى «المتلقي»؟»

«التوق الجارف إلى النجاح، والتماس الاعتراف والمكانة من علية القوم أو من الجماهير»، فسر رينتاس باقتضاب.

استُثير فضول فرانكا وسألت: «يبدو أنكم، أيها الممثلون، لستم قادرين على التحكم الكامل في رغباتكم المقابلة في كل تسلسل؛ أفعند التسلسل 5، لن تنفجر رغباتكم عند مواجهة أي شيء؟»

«في الواقع، يستطيع المرء عند نهاية كل تسلسل كبح الرغبات المقابلة له؛ والمطلب الجوهري لـ«الممثل» هو شهوة التمثيل، أما توقه للمال والجنس الآخر فلا يعدو كونه أقوى قليلًا من المعتاد، دون أن يصل إلى حد المرض أو العجز التام عن السيطرة»، أجاب رينتاس مستشهدًا بحالته.

وجد لوميان نفسه في حيرة: «إذن لمَ كنتَ شديد البخل عندما جسدتَ السيد إيف؟»

فقد اختار التقاط عملة ذهبية مجهولة المصدر.

أجاب رينتاس بعفوية تامة: «لأن إيف الحقيقي هكذا بالضبط؛ ومن يؤدي دورًا، وجب عليه أن يطابقه بحذافيره.»