الفصل 211 - استحضار الأرواح

الفصل 0211: استحضار الأرواح

مغتنمةً عطس لوميان، تقدمت فرانكا خطوتين وجثت إلى جانب جثة إيف المزيف لتتفحصها؛ وبقبضة خفيفة من يدها، أخمدت ما تبقى من ألسنة اللهب السوداء المشتعلة تمامًا.

«لحسن الحظ، لم تصل النيران إلى حد تبديد الروح»، تنفست فرانكا الصعداء ونهضت، مخرجةً حفنة من مسحوق يشبه حلكة ليل بهيم خلوٍ من الضوء.

أعاد لوميان قنينة الغاز النفاذ إلى جيبه، ونظر إلى فرانكا قائلًا: «أتنوين استحضار روحه؟»

ففي المعركة التي خاضاها للتو، أظهر إيف المزيف قوة تضاهي التسلسلات المتوسطة وامتلك قدرات غريبة، مما جعل لوميان عاجزًا عن كبح جماح ضرباته، وإلا لمالت كفة المواجهة لغير صالحهما.

أومأت فرانكا برأسها برقة مجيبة: «بالفعل؛ فاستحضار الروح الآن سيسفر عن نتائج هامة».

«وأي كيان تنوين التوسل إليه؟» سأل لوميان بعفوية.

ضحكت فرانكا بخفة قبل أن تجيب: «لا أحد؛ لقد دمجتُ مبادئ عرافة «المرآة السحرية» وابتكرتُ طقسًا لاستحضار الأرواح؛ ومع أنه لا يضاهي الطرق التخصصية الراسخة، إلا أنه كافٍ تمامًا؛ وفضلًا عن ذلك، فلن يجتلب أنظار آلهة المجال المقابل.»

«أنتِ ذكية للغاية»، امتدحها لوميان بكلمات مشوبة بلمحة من السخرية.

ردت فرانكا في حنق ممزوج بالتسلية: «هذا يُسمى امتلاك روح أكاديمية؛ ونحن، أقصد، أختك قد أجرت أبحاثًا وتجارب مماثلة؛ وعادة ما أتكاسل عن الإفراط في التفكير؛ ليس لافتقاري إلى الذكاء، بل لأن عبء الحسابات التي لا تنتهي يبعث على الضجر؛ والسر في الحياة هو البقاء مسترخيًا وعدم التورط في كل تفصيل معقد».

جالت بنظراتها نحو تشارلي، الذي كان لا يزال ممددًا وسط ركام النفق، وابتلعت ما كادت تفوه به بشأن «غاندالف»، رئيس «جمعية أبحاث قردة البابون المجعدة الشعر».

‘ألهذا السبب تأقلمتِ سريعًا بعد أن تحولتِ إلى امرأة؟’ وإذ رأى لوميان فرانكا تشرع في إقامة «جدار الروحانية» في الأرجاء، مضى نحو الموضع الذي يرقد فيه تشارلي.

مشاهدًا اقتراب سييل، انتفض تشارلي من ذهوله وزحف خارجًا من الركام على أطرافه الأربعة.

حدق لوميان فيه، وملامحه مجردة من أي انفعال.

كان ما يفكر فيه هو: ‘لقد شهد تشارلي للتو المعركة بيني وبين فرانكا وإيف المنتحل؛ وإن طلب الملاذ في كاتدرائية الشمس المشتعلة الأبدية، فهناك احتمال كبير بأنه لن يتمكن من إخفاء الأمر عند استجوابه من قبل المتجاوزين الرسميين باستخدام قدراتهم؛ ويختلف هذا الموقف عن سابقه، حيث اعتقد المتجاوزون الرسميون أن كل شيء تحت سيطرتهم، فكانوا عرضة للتهاون وامتلكوا نقاطًا عمياء في أذهانهم…’

تضاءل اغتباط تشارلي الأولي بعد أن حدق لوميان فيه بصمت لثوانٍ معدودات؛ وبدأ قلبه يخفق كقرع طبول فرقة قاعة الرقص، يدق بعنف واضطراب.

وسط خوف وحيرة جليين في صوته، استجمع تشارلي شجاعته أخيرًا ليسأل: «ما الخطب؟»

لاحظ لوميان أن حظ تشارلي ظل مزيجًا من الأحمر والأسود، رغم تحسنه الطفيف عما كان عليه من قبل.

دل هذا على أن تهديد سوزانا ماتيس لم يُحل بالكامل.

لزم الصمت لبضع ثوانٍ قبل أن يتحدث: «تذكر أن تتوجه إلى كنيسة القديس روبير لاحقًا».

ولما كان لوميان قد تواصل مع المدام بواليس بالفعل، فلم يعد مضطرًا للبقاء في «حي السوق» أو إدارة «قاعة رقص بريز»؛ فطالما بقي منضويًا في «عصابة سافوي»، فستظل لديه فرصة لإنجاز مهمة السيد K.

علاوة على ذلك، باتت فرانكا طرفًا في الأمر الآن؛ ومع وجودها لتهمس له بالخير عند مخدع الزعيم، فسيمكن تكليف لوميان بمشاريع مربحة أخرى حتى لو خسر «قاعة رقص بريز»، وإن كانت عوائدها لن تبلغ ذاك القدر على الأرجح.

«حسنًا، حسنًا!» تنفس تشارلي الصعداء في ارتياح.

جراء خوضه تجارب جمة، امتلك تشارلي شخصية متفتحة؛ وكان ينتمي إلى ذلك الصنف من الناس الذين يزداد حماسهم كلما زاد عدد الأفراد؛ وسرعان ما غلبه فضوله؛ مشيرًا إلى إيف المنتحل الهامد الراقد على الأرض، وسأل: «من هذا؟ ولمَ يبدو نسخة طبق الأصل منك…»

قبل أن يكمل تشارلي سؤاله، توقف؛ فمع هلاك إيف المزيف، ارتخت عضلات وجهه، ولم يعد يشبه سييل؛ وبدت الجثة غريبة الملامح.

«هذا شخص آمن بإله شرير واكتسب قوى غريبة»، شرح لوميان ببساطة مفصلًا رده بما يناسب فهم تشارلي: «لديه صلة معينة بسوزانا ماتيس».

شعر تشارلي بخوف عالق: «لا عجب أنه ظل يقودني إلى باطن الأرض…»

عاجزًا عن كبح نفسه، لعن لوميان: «أيها المغفل! لقد كنتَ معه طوال هذا الوقت، ومع ذلك لم تستشعر أي خطب فيه؟ أيعني امتلاكه لوجهي أنه أنا؟»

أجاب تشارلي بخجل: «عندما دخلتُ باطن تراير، استشعرتُ أن هناك خطبًا ما.»

«لقد كان شديد الصمت، ولم يقل سوى إنه سيأخذني إلى مكان في باطن الأرض لحل مشكلة سوزانا ماتيس بالكامل، بخلافك أنت؛ فأنت تحب إلقاء النكات والممازحة.»

«فظننتُ أن ذلك ناتج عن حراجة الموقف وأنك لست في مزاج ملائم…»

تنهد لوميان وحول بصره نحو فرانكا، مدركًا أن تشارلي، لكونه شخصًا عاديًا، لم يكن بمقدوره كشف تنكر المتجاوز الذي يمكنه خداع حتى المتجاوزين الرسميين، مهما بلغت فطنته.

كانت «الساحرة» قد فرغت من الاستعداد لطقس استحضار الأرواح المبتكر؛ ووقفت أمام جثة إيف المزيف، بعد أن أشعلت شمعتين بيضاوين، وأخذت ترتل تعاويذ بلغة هيرميس بصوت خفيض.

وبفعل حجب «جدار الروحانية»، لم يلتقط لوميان سوى شذرات من الترتيل؛ ووصفت فرانكا نفسها وإيف المنتحل، حيث كانت الأولى مصدر الروحانية والأساس للحفاظ على الطقس، بينما كان الأخير موضوع التضرع، المرآة السحرية التي تقدم إجابات على الأسئلة.

أما تشارلي، فقد سمع قدرًا أقل بكثير وعجز عن فهم أي شيء.

برز ضوء خافت على مرآة المكياج في يد فرانكا، وتحول باطنها إلى هاوية من الظلام الحالك، وكأنها غاصت في أعماق نهر.

سرعان ما ظهر وجه أبيض شاحب وضبابي في المرآة، يحمل تشابهًا بنسبة 50 إلى 60% مع إيف المزيف المتوفى.

تحولت فرانكا إلى لغة إنتيس، واستفسرت: «من أنت وإلى أي تنظيم تنتمي؟»

أجاب إيف المنتحل، بنبرة مذهولة: «رينتاس، عضو في جمعية النعيم».

‘رينتاس…’ تذكر لوميان الاسم فجأة.

فقد ظهر اسم «رينتاس» مرارًا على الملصقات المعلقة خارج «مسرح قفص الحمام القديم»، حيث كان يشغل أدوارًا مساعدة بارزة.

تابعت فرانكا استجوابها: «أي نوع من التنظيمات هي جمعية النعيم؟ وكيف ترتبط بسوزانا ماتيس؟»

تحدث إيف المنتحل، رينتاس، بصوت شارد وأثيري: «كانت «جمعية النعيم» في الأصل جماعة سرية للنساء اللاتي يعشقن النساء، وكانت سوزانا إحداهن.»

«وقد سئمت من التنقل بين أحضان الرجال من أعضاء البرلمان، وكبار المسؤولين، والمصرفيين، وأباطرة الصحافة، والتمست السلوان لدى السيدات والمدامات اللاتي يشاركنها حب النساء؛ ولاحقًا، نالت وحيًا ساميًا وهبةً مقدسة، فغدت كاهنة لسيدي، وطورت «جمعية النعيم» محدودة العدد إلى تنظيم سري يدين بالولاء لسيدي.»

«وفي المجتمع الراهن، يتعذر على النساء الظهور علنًا لإدارة الكثير من الشؤون، لذا ضمت الجمعية بعض الأعضاء الذكور الذين ينالون هباتٍ أيضًا، لكن لا حق لهم في التدخل بالشؤون الجوهرية أو الاطلاع على أشد الأسرار كتمانًا.»

«رائع!» صفقت فرانكا إعجابًا.

وعلمت أن ما يقصده رينتاس بـ «سيدي» هو ذلك السامي الشرير المسمى «شجرة الرغبة الأم»، لذا أحجمت عن الاسترسال في هذا الجانب، خشية أن تطّلع على معارف غموضية لا ينبغي لها معرفتها.

‘جمعية سرية للنساء اللاتي يعشقن النساء… أعضاء ذكور مستبعدون من الشؤون الجوهرية…’ استوعب لوميان أمرًا فجأة.

وقف عند حافة «جدار الروحانية»، ناظرًا إلى مرآة الزينة في يد فرانكا، وسأل: «أيتردد «المنحرف» هيدسي على فتيات الشوارع ويتصيد الفرائس دومًا لأن رغباته لا تجد سبيلًا للإشباع داخل «جمعية النعيم»؟»

«نعم»، أجاب رينتاس: «فالنساء لا يحببن سوى النساء؛ وحين كنتُ في تسلسل «مدمن الجنس»، كان لزامًا عليّ أن أحل مشكلتي بنفسي؛ ولحسن حظي، كنتُ أوسم منه، وكانت لدي معجبات بين المشاهدات، كما أن «حي السوق» يعج بفتيات الشوارع، فلم أكن مضطرًا للمخاطرة طلبًا للإثارة.»

«يا للروعة!» عبّرت فرانكا عن ذهولها بمصطلح غريب، ثم استطردت متأففة: «ألا توجد أي جماعة سرية طبيعية للنساء اللاتي يعشقن النساء؟»

«بلى»، أجاب رينتاس بيقين: «على حد علمي، ثمة «جمعية اللحظة» و«جمعية النرجس»؛ وغالبًا ما تقيمان حفلات بهجة نسائية في «مقهى البيت الأحمر» في شايو؛ وكنا نحاول دومًا التواصل معهن لاستدراجهن ليصبحن من أتباع سيدي.»

كانت بلدة شايو تقع في الدائرة 16 على الضفة الشمالية لنهر سرينزو، في منطقة الميدان؛ وتُعرف بميدان النصر الذي أسسه الإمبراطور روزيل، وكانت بلدة صغيرة محاطة بغابة ضواحٍ شاسعة؛ واشتُهرت بإنتاجها الاستثنائي للنبيذ، حيث جاء نبيذ تروكاديرو في المرتبة الثانية بعد نبيذ أورمير الأحمر في العالم.

سرحت فرانكا بخيالها متطلعة، وهي تردد تلك المسميات: «شايو… مقهى البيت الأحمر… حفلات بهجة نسائية…»

أما لوميان، فاستوقفه بالأحرى مسمى «مدمن الجنس»، ورأى أنه ينطبق تمامًا على حالة «المنحرف» هيدسي؛ ويُرجح أنه يمثل التسلسل 8 من مسار «شجرة الرغبة الأم»؛ غير أنه خشي نفاد وقت استحضار الأرواح، فأحجم عن الاستطراد في ذلك، وأعاد توجيه دفة التحقيق نحو سوزانا ماتيس قائلًا: «كيف استحالت سوزانا ماتيس إلى روح شريرة؟ ولمَ سقتَ تشارلي إلى باطن الأرض؟»

التوى وجه رينتاس الشاحب الضبابي مجيبًا: «لقد هلكت أثناء تلقي إحدى الهبات، فاستحالت إلى روح شريرة.»

«وقد أخبرتنا أنه بفضل استمرار الترايريين في ترديد اسمها، ولأن صورتها لا تزال تُتخذ وسيلة لدى رجال كُثر لإشباع رغباتهم الذاتية، فإنها لم تتلاشَ كليًا، بل احتفظت بقدر من الإدراك؛ غير أنها غدت أشد تطرفًا، وأكثر استغراقًا في اهتماماتها الخاصة دون أي اكتراث بسواها.»

«وكانت قد أُصيبت بجروح بالغة على يد المتجاوزين الرسميين في المرة السابقة، وظلت تتعافى عند المذبح؛ وخشية أن تعاود ملاحقة تشارلي فور تماثلها للشفاء التام فيتعقبها المتجاوزون الرسميون، اغتنمنا فرصة الانتخابات لنأتي بتشارلي إلى المذبح سلفًا ونسلمه لها لتتصرف به.»

كان تشارلي قد تحرك بالفعل إلى جانب لوميان؛ وشحب وجهه وهو يستمع، شاعرًا وكأنه خطى إلى أعماق الجحيم.

أومأت فرانكا برأسها برقة وتحدثت: «أين هذا المذبح؟ وكم من الوقت يتبقى حتى تتعافى سوزانا ماتيس بالكامل؟»

«المذبح…» كشف سطح مرآة المكياج عن وجه ضبابي يتلاشى، مظهرًا نفقًا تحت الأرض.

امتد النفق بلا نهاية، متفرعًا في اتجاهات متعددة قبل أن يقود إلى كهف صخري صغير تجتاحه الكروم والأغصان.

هناك، برز جذع شجرة ضخم بلون أخضر مائل للبني فجأة من الأرض؛ وتكون شكله من أغصان سميكة، بجذور تنحدر من مكان مجهول.

مع ازدياد وضوح صورة جذع الشجرة، قاطعت فرانكا التجسد على عجل، خشية أي اضطرابات محتملة.

تابع رينتاس: «ستستعيد سوزانا كامل قوتها في غضون يومين وتغادر المذبح.»