الفصل 210 - تمثيل
الفصل 0210: تمثيل
لدى لمح الشخصيتين الكامنتين في الظلال، أُخذ إيف المنتحل على حين غرة؛ فرفع يده اليمنى وأشار متهمًا نحو لوميان، وصوته مفعم بالاستنكار: «من أنت؟ ولمَ تتظاهر بأنك أنا؟»
صرخ وهو يسرع خطاه منتزعًا نفسه من النفق وواثبًا نحو الأرض المستوية.
في الماضي، كان لوميان ليندفع للأمام متأهبًا للاشتباك القريب أو ساحبًا مسدسه ليطلق وابلًا من الرصاص على غريمه دون منحه أي فرصة للكلام؛ غير أنه هذه المرة، ولسبب غير مفهوم، تملكه تطلع لأداء تمثيلي؛ ورغب في مشاهدة قدرات الطرف الآخر قبل اقتناص اللحظة المثالية لاستعراض قدراته الخاصة.
‘فبدون غريم، لن يكتمل المشهد التمثيلي!’
شاركت فرانكا المشاعر ذاتها؛ وتطلعت بشغف للحلول محل لوميان، ممتنعة عن الهجوم الفوري.
وخلف إيف المنتحل، كان تشارلي بزي النادل يزحف جاهدًا على يديه وقدميه ليخرج من بين الركام؛ وتحت الوهج المزدوج لمصباح الكربيد والفانوس، وقع بصره على قامةٍ أمامه.
تجمد في صدمة أمام المواجهة بين السييلين الاثنين؛ وللحظة، شعر وكأنه محاصر في حلم؛ وعجز عن تمييز من هو الحقيقي ومن هو المزيف، ومن يسعى لإيذائه، ومن يبغي نجدته.
كان اليقين الوحيد الذي حازه أن الخطر يحدق به من جديد!
قيّم إيف المنتحل لوميان والتفت إلى فرانكا، وصوته مشوب بالقلق والغضب: «استفيقي! لقد خُدعتِ بهذا المنتحل! فمتى ارتديتُ مثل هذه الملابس قط؟»
بعد أن حذر لوميان تشارلي، مسح مكياجه لكنه لم يغير ملابسه؛ وظل يرتدي المزيج غير المألوف من السترة الرسمية البسيطة والسروال المتعدد الجيوب؛ وبالمقارنة، بدا قميص إيف المنتحل الأبيض، وسترته السوداء، وبنطاله البني، وحذاؤه الجلدي الخالي من الأربطة أكثر اتساقًا مع أسلوبه المعتاد.
لم تقاوم فرانكا الرغبة في الانخراط في التمثيل: «أهكذا إذن؟ إذن نورني، ما هو اسمي الرمزي؟»
سأل إيف المنتحل في غيظ وسخرية: «يا مدام «ذات الحذاء الأحمر»، أنسيتِ حتى لقبكِ؟»
لم تتمالك فرانكا نفسها من الضحك بخفة.
تراجعت خطوتين إلى الوراء، ممتزجة مع الظلال عند أطراف إضاءة مصباح الكربيد.
فباطن الأرض الغارق في سواد الظلام كان ملائمًا للغاية لقتال «الساحرة»!
مع رؤية إيف المزيف لهذا المشهد، تصاعد شعور بعدم الارتياح في صدره؛ وعلم جيدًا أن محاولته للتنكر في هيئة الأصل قد انكشفت على الأرجح، مما يجعله عاجزًا عن مواصلة التمثيلية؛ وعلى الفور، غير أسلوبه:
ألقى الفانوس جانبًا، ورفع رأسه ناظرًا إلى لوميان، واكتست ملامحه برودًا قارسًا.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة: «لا أدري أأشفق عليكما أم أهنئكما على كشف تنكري، لكن هذا لن يعود عليكما بأي خير.»
وتصاعدت هالة إيف المزيف فجأة، متحولًا في لحظة إلى بركان مرعب يوشك على الانفجار!
كانت مجابهته أشبه بمواجهة العملاق الشرير ذي الرؤوس الثلاثة والأذرع الست في كوردو؛ وباستثناء غياب العذاب النفسي والضربات الجسدية، عكست ردود فعل لوميان تلك التي خاضها في مواجهاته السابقة.
مرتجفًا، خفض رأسه عاجزًا عن مواجهة نظرات الآخر مباشرة؛ ومع ذلك، فإن رغبته في الأداء وعزيمته الثابتة أجبرتاه على رفع رأسه، مجاهدًا لتثبيت بصره على وجه إيف المزيف.
في الوقت ذاته، بدا الظلام وراء الضوء وكأنه ملتحف بوهج أخضر مخيف؛ ونبتت الكروم والأغصان من الهاوية، ملتفة حول السقف والجدران الصخرية.
أما فرانكا، الكامنة داخل الظلال، فخضعت للترهيب في مواجهة هالة إيف المزيف، مما جعلها عاجزة عن الحفاظ على قدراتها؛ وتجسدت قامتها على بعد أقل من مترين من المنتحل.
في هذه الأثناء، كان تشارلي، الممدد داخل الممر، يرتجف بعنف أشد؛ ودفن وجهه في الحصى والتراب، وعقله فارغ تمامًا.
رمق إيف المزيف لوميان وفرانكا بنظرة ازدراء: «أتجرؤان على ملاحقتي وأنتما تجهلان كل شيء؟ حسن حظكما الوحيد أنكما حسنا المظهر، ولذا يصعب عليّ أن أقتلكما مباشرة.»
دخلت كلماته أذني لوميان وفرانكا، باثة فيهما الخوف ومجبرة إياهما على الالتفاف والفرار.
دفع هذا الإحساس لوميان إلى استيعاب أمر هائل وعميق:
‘نصف سامي!’
‘إن إيف المزيف نصف سامي، ويمتلك السموية!’
صك لوميان على أسنانه واستجمع شجاعته، ومد يده إلى جيبه آملًا أن يكون إصبع السيد K رادعًا مؤقتًا، مانحًا إياه وفرانكا فرصة للهروب من باطن تراير.
‘وماذا إن كان نصف سامي؟ لستُ كمن لم يرَ أنصاف آلهة من قبل؛ فلن يُفقدني الخوف رشدي، ولن يبلغ بي الرعب أن أستسلم دون نضال!’
بينما كانت كف لوميان اليمنى على وشك ملامسة إصبع السيد K، وكانت فرانكا على وشك الفرار عاجزة عن كبح نفسها، تردد صوت تصدع حاد من الأعلى!
هوت صخرة بحجم قبضة اليد، متماثلة مع السقوط السابق لقريناتها، مندفعة نحو إيف المزيف الذي كان يراقب ردود فعل لوميان وفرانكا بغطرسة!
لم يتمكن إيف المزيف من تفاديها سوى بإزاحة رأسه، لتصطدم الصخرة بقوة بكتفه الأيسر، كاسرةً العظم وغائرةً في اللحم.
أطلق صرخة قصيرة وكاد يهوي إلى الأرض!
بدد هذا التحول غير المتوقع للأحداث الهالة المهددة وحضور السموية، ولم يتبقَ سوى بضع كروم فيروزية وأغصان خضراء مائلة للبني كشاهد على ما حدث للتو.
أفاق لوميان فجأة من حالة الرهبة، ومدفوعًا برغبته في التمثيل ومستغلًا الموقف، أطلق قدرة «الاستفزاز»؛ فطرح مصباح الكربيد، وأمسك بطنه وانفجر ضاحكًا: «أمزيفٌ أنت؟ لمَ كل ما فيك زيفٌ في زيف؟ أتُرى ذلك الشيء بين ساقيك من خشبٍ أيضًا؟»
أما إيف المزيف، الذي تعافى لتوه من الألم، فاستبدت به المشاعر؛ وثبت بصره على لوميان، وعيناه مصطبغتان بلون أخضر خارق للطبيعة.
دون علمه، كانت فرانكا قد نثرت بالفعل المسحوق الفلوري على نفسها، متلاشية في الهواء مع همس خافت.
في طرفة عين، وجد لوميان نفسه مأسورًا بتوق جارف لملذات الجنس الآخر!
لولا اختفاء فرانكا، لكان عاجزًا تمامًا عن مقاومة هذا الاندفاع؛ ومع ذلك، لم يكن مجردًا من العقل تمامًا؛ غير أن أفعاله باتت ثقيلة جسديًا وذهنيًا.
مدفوعًا بمسحة من الرغبة في التمثيل، انتزع لوميان بجهد مسدسه من الغمد تحت إبطه، محاولًا التصويب نحو إيف المزيف.
وفي حالته تلك، حين وقع بصره على وجه الآخر الذي هو في الأصل وجهه هو، وجده جذابًا على نحو غريب وغير مفهوم.
طاخ!
ضغط لوميان على الزناد، لكن طلقته أخطأت إيف المنتحل.
فاضت عينا إيف المزيف بالحقد، وفيما كان يقترب برشاقة نحو هدفه، رفع يده وصفع وجهه خفيفًا.
فتغيرت ملامحه على الفور بعض الشيء، وإن لم يكن التغير فاقعًا، وكأنه يعجز عن تشكيل هيئته كيفما يشاء، بل اكتفى بتنعيم تقاسيمه قليلًا، ليضفي على وجه لوميان الذكوري الوسيم مسحة أنثوية.
تصاعد لهاث لوميان، وضغط إصبعه على الزناد مرة أخرى.
كاد اندفاع عارم من الرغبة يلتهمه؛ وتمنى احتضان النسخة الأنثوية لإيف المزيف والانغماس في أفعال لا توصف.
ومع اشتعال عواطفه، تذكر غريزيًا كلمات المدام سوزي، «الطبيبة النفسية»، فسارع إلى أخذ أنفاس عميقة.
طاخ!
استعاد لوميان قدرًا من السكينة، مطلقًا طلقة أخرى بنجاح من المسدس.
لم يتوقع إيف المزيف الثبات الراسخ لخصمه الذي نجح في الاحتفاظ برشده؛ وتفادى بصعوبة الرصاصة التي خدشت ذراعه، ممزقة ثيابه وكاوية لحمه، ولم يستطع كتمان أنة ألم؛ وفي تلك اللحظة، وتوجسًا من قدرات الخصم، كف لوميان عن التظاهر واغتنم الفرصة ليقبض على الخنجر الفضي الطقسي ويغرسه في أضلاعه ممتنعًا عن انتزاعه.
صدم الألم حواسه، مخمدًا معظم رغبته.
وتخلص إيف المزيف أيضًا تحت وطأة الألم من أثر «الاستفزاز»، مستعيدًا قدرًا من صفاء ذهنه.
أدرك أن الظروف الحالية لا تلائم مواجهة مطولة؛ ومخرجًا عملة ذهبية بسرعة، ألقى بها نحو الفجوة المسدودة بالركام.
اندفع لوميان، وقد استبد به جشع لا يُرد، نحو تلك العملة والخنجر الفضي الطقسي لا يزال مغروسًا في جنبه، متلهفًا لالتقاطها.
اغتنامًا للفرصة، ركض إيف المزيف أعمق في باطن الأرض مظهرًا سرعة تفوق سرعة البشر العاديين.
فجأة، انزلقت قدماه، وتردد صوت انزلاق حاد في الهواء!
دون علمه، كان المسار قد كُسي بطبقة من الصقيع!
مجاهدًا لاستعادة موطئ قدميه، سعى إيف المزيف لاسترجاع توازنه.
غير أنه في تلك اللحظة بالذات، تجسدت قامة طويلة ملتحفة برداء أسود وقلنسوة خلفه.
بحركة خاطفة، مدت فرانكا يدها اليمنى كاشفة عن نصل خفي محاط بألسنة لهب سوداء؛ وهدفت إلى غرزه في ظهر إيف المزيف مستعينة بضربة «المغتال» بكل قوتها، ومفرغة كامل طاقتها في ذلك النصل.
مع صوت اختراق مكتوم، ورغم بذل إيف المزيف قصارى جهده للتفادي والاعتماد على نوع من التمثيل لتقسية جلده وعضلاته كالحجر، نجح النصل في اختراق جسده.
اتسعت عيناه، ولوى جسده بقوة مقتنصًا لمحة من فرانكا عبر نظراته الخضراء الشبحية.
بعد تنفيذ هجومها بنجاح، قصدت فرانكا التراجع خطوة إلى الوراء واستخدام الظلال لخلق مسافة قبل تفجير اللهب الأسود الساري داخل جسد الهدف؛ غير أن أطرافها ضعفت فجأة، وانحنت إلى الأمام.
ضمت ساقيها معًا، ووميض مائي يلمع في عينيها الشبيهتين ببحيرة هادئة.
ولأنها كانت تعلم مسبقًا بالصلة الوثيقة بين إيف المزيف الذي تتعقبه و«المنحرف» هيدسي، فقد كانت متأهبة لمثل هذا الموقف؛ وبلا تردد، مدت يدها إلى جيبها السري لتخرج أملاح الإنعاش التي اشترتها منذ مدة.
طاخ! طاخ! طاخ!
أطلق لوميان، بعد تأمين العملة الذهبية، ثلاث طلقات على إيف المزيف المصاب بجروح بالغة.
محاولًا التفادي بيأس، أدى الموقف غير المستقر لإيف المزيف على السطح الجليدي إلى تقويض قدرته على الحفاظ حتى على توازنه الأساسي؛ وفي النهاية، هوى إلى الأرض بارتطام مدوٍ، مخترقة إحدى الرصاصات بطنه.
وحين نالت فرانكا فرصة لالتقاط أنفاسها، استنشقت أملاح الإنعاش، فأيقظت الرائحة اللاذعة رشدها وأخمدت شهوتها، لتقبض يدها اليسرى بعنف.
وعلى الفور، تفجرت ألسنة اللهب السوداء من داخل جسد إيف المزيف، وأحرقت روحه، مما جعله يطلق صرخة ألم مروعة!
صوب لوميان مرة أخرى وضغط على الزناد.
انطلقت الرصاصة الأخيرة خارقة جبهة إيف المزيف في الحال.
مع دوي انفجار يصم الآذان، انشطر رأس إيف المزيف، منسكبًا منه القرمزي والأبيض.
ملاحظًا انحناء فرانكا للأمام مرة أخرى، أسرع لوميان إلى جانبها ملتفًا حول المنطقة المغطاة بالصقيع.
رفعت فرانكا نظرها، وعيناها رطبتان وهي تلهث برقة طلبًا للهواء.
فاندفعت لتعانق لوميان فجأة، غير أن قنينة معدنية صغيرة مفتوحة الغطاء سُدّت بها فتحتا أنفها!
أجبرتها الرائحة النفاذة التي لا توصف على العطس بشكل متكرر، مما خفف كثيرًا من رغبتها.
«اللعنة، هذا الشيء أقوى بكثير من أملاح الإنعاش!» صاحت فرانكا بمجرد استعادتها لوعيها التام.
أخذ لوميان شمة سريعة بنفسه وأطلق عطسة قوية.