الفصل 206 - تواصل

الفصل 0206: تواصل

صدع رأس لوميان لمجرد التفكير في أن عليه دعوة فرانكا للدخول ونزع ثياب السائق؛ ودقق النظر في لويس لوند، الذي لم يتبقَ عليه سوى قميص كتاني وسروال أبيض قصير، وقدم اقتراحًا جادًا: «أستطيع أن أطلب من رفيقتي إعادة النقود من معطفك؛ فاخرج هكذا كما أنت، وغادر هذا الشارع، واعثر على متجر للملابس، وأخبرهم أنك صادفتَ قاطع طريق منحرفًا؛ وأنا واثق من أن أهل تراير سيتفهمون موقفك تمامًا».

تجمدت ملامح لويس لوند لبرهة وأشار بيده نحو الأسفل من موضع لوميان: «لدي ملابس احتياطية».

انحنى لوميان وسحب من تحته بدلة رسمية سوداء مزودة بصديري وربطة عنق.

بدا أنها الزي المعتاد للويس لوند كخادم.

«أهذه العربة المستأجرة ملكك حقًا؟» استفسر لوميان بفضول وهو يلقي بالبدلة الرسمية نحو لويس لوند.

«لقد استأجرتُ الملابس والعربة معًا»، ارتدى لويس لوند بنطاله على عجل.

جلس لوميان هناك، منتظرًا إياه بصبر ليرتدي ملابسه قبل أن ينادي فرانكا لتوقف العربة بجانب الطريق.

فتح الباب، واستدار ملوحًا بيده نحو لويس لوند: «آمل أن أراك مجددًا».

«وإلا قصدتُكما في شارع الوزال بحي نويل؛ ولئن كنتما قد رحلتما، فلأواصلن تقفي أثركما حتى لا تذوقا طعم الراحة أبدًا».

ولولا حذر لوميان الشديد من قدرات مدام بواليس وسماتها، ورغبته في تبادل حديث ودي معها، لكان تعقب لويس لوند حتمًا حتى يحدد مكانها بدقة.

وضعت فرانكا القبعة المشمعة والسوط على مقعد السائق في العربة، والتقطت الرداء الأسود بجانبها وارتدته؛ ثم رفعت قلنسوتها ووثبت نحو الظلال المحاذية للطريق.

بمجرد أن قاد لويس لوند العربة مبتعدًا عن الشارع، برزت من بين الظلال واقتربت من لوميان، وحدقت في اتجاهه وقالت: «ألن تتبعه؟»

«لا داعي لذلك؛ فنحن لسنا أعداء في الوقت الراهن»، صرف لوميان بصره واتجه نحو حي السوق.

تبعته فرانكا، والابتسامة تعلو شفتيها: «ألا تخشى أن تأبى مدام بواليس مقابلتك وتتوارى بين عشية وضحاها؟»

لم يتعمد لوميان ولويس لوند خفض صوتيهما أثناء حوارهما؛ ولما كانت المغتالة تمتلك أذنين حادتين وعينين ثاقبتين، فقد التقطت معظم حديثهما؛ ورغم عجزها عن استيعاب التفاصيل المتعلقة بقرية كوردو بالكامل لافتقارها إلى المعرفة السابقة، إلا أنها استخلصت الكثير حول مواضيع أخرى:

فعلى سبيل المثال، يسعى لوميان للقاء مدام بواليس؛ وعلى سبيل المثال، يتحول مسار سامي شرير معين إلى نائحة الموت عند التسلسل 5…

أخذ لوميان نفسين عميقين لتهدئة مشاعره المرتجفة العالقة: «أعتقد ببساطة أن إبداء الود كفيل بتمكيني من لقاء مدام بواليس أكثر من ملاحقة لويس لوند. فهي تعلم علم اليقين ممن أسعى للانتقام؛ وقد ألحق كاهن الرعية بقلعتها دمارًا جسيمًا وطردها من كوردو؛ ولا أصدق أنها لا تضمر أي ضغينة. هه، صحيح أنني قتلتُ زعيمين من عصابة المهماز السام وسكبتُ القهوة على «العقرب الأسود» روجر، غير أنهم لا يعلمون أن لوميان لي هو من يقف وراء ذلك؛ فلا تعارض البتة بين مقتهم لسييل ولقائهم بلوميان لي».

لم تتمالك فرانكا نفسها من الضحك: «أنت محق؛ فما علاقة ثأرهم من سييل بك أنت يا لوميان؟»

تمتمت في سرها مستغرقة في التفكير: «ما علاقة مدام بواليس بعصابة المهماز السام؟ وإلى أي سامي شرير ينتمي مسار «نائحة الموت»؟ أيرتبط «العقرب الأسود» روجر، و«الأصلع» هارمان، و«الشمعدان قصير الساقين» كاستينا بهذا المسار؟ أساحر تعاويذ مهرطق وبستانيان؟»

خمنت ذلك استنادًا إلى درايتها بعصابة المهماز السام.

لم يكتم لوميان عنها شيئًا: «العقل المدبر وراء عصابة المهماز السام هي مدام مون، غير أنها نالت ترقية أخرى مؤخرًا على ما يبدو؛ وهي ومدام نايت، التي تمثلها بواليس، تنتميان إلى تنظيم سري يُدعى «مطاردي الليل»، ويعبدون الأم العظمى؛ ولا أعرف اسمها بدقة، ولا أجرؤ حتى على معرفته».

فذلك الكيان السري المعروف بالحتمية بوسعه تلويث البشر بمجرد إدراك كنهه؛ والأم العظمى أشد شذوذًا ورعبًا منه، وقد خاض أتباعها صراعًا طويلًا ضد مباركي الحتمية في كوردو، فلا جرم أنها قادرة على الصنيع ذاته.

وساور لوميان شك في أنه لو علم الاسم المبجل الكامل للأم العظمى، لكان الأرجح، لا بل المؤكد حتمًا، أن يحبل في مكانه على الفور.

وجدت فرانكا نفسها في غاية الاهتمام: «بالفعل، من الأفضل عدم التماس المعرفة التي تتجاوز حدود المرء. فقد كان هناك ذات يوم عضو في جمعية الأبحاث يستمتع بالغوص في الأسرار واكتساب شتى أنواع المعرفة في عالم التجاوز؛ وفي نهاية المطاف، تلاشى ولم يره أحد مجددًا».

حولت فرانكا الحديث بعملية نحو «العقرب الأسود» روجر والآخرين، إلى جانب قدراتهم المختلفة؛ وقدم لوميان شروحات مفصلة؛ ففي النهاية، كان لا يزال يتعين عليه الاعتماد على مدام «الشفرة الخفية» لمحاربة عصابة المهماز السام.

حين خمن لوميان أن إحدى قدرات الملقح هي جعل الآخرين يحبلون، شعرت فرانكا بحسد عابر وهتفت بحماس: «لو أصبح غاردنر حاملًا، فسيكون ذلك ممتعًا للغاية…»

«يا مدام، أفكاركِ محفوفة بالمخاطر؛ وأخشى حقًا أن تتبني يومًا شعار «الحياة قصيرة، فلمَ لا نخوض التجربة؟» وينتهي بكِ المطاف إلى الإيمان بتلك الأم العظمى، متضرعة إليها أن تهبكِ قوة «الملقح»»، حذرها لوميان بلهجة متهكمة.

إذ إن الجمع بين «الشيطانة» و«الملقح» شر محض، وسيجعل تراير تشهد بلا ريب سيلًا عارمًا من الضحايا.

وجلت فرانكا قائلة: «لقد تجرعتُ جرعةً بالفعل وغدوتُ متجاوزة، فلا يسعني قبول مزيد من النِّعَم، أليس كذلك…؟»

«ألا تعلمين ذلك؟ حسنًا إذن!» أجاب لوميان بصدق: «يُفترض ألا يسعكِ ذلك».

«لا تقلق؛ فأنا أمتلك معرفة واسعة بعالم التجاوز وأدرك أن كل سامي شرير يضمر نوايا خبيثة»، تنهدت فرانكا برقة ضاربة بنفسها المثل.

رمقت حي السوق القريب بنظرة وقالت بلهجة متبادلة أطراف الحديث: «أثناء ترصدي للويس لوند بعد ظهر اليوم، صادفتُ رجلًا منحوسًا للغاية».

«رجل منحوس؟» انقدحت فكرة في ذهن لوميان واسترجع قائلًا: «أكان رجلًا نحيلًا في الخمسينيات من عمره، ذا شعر أشقر وعينين زرقاوين؟»

«كيف عرفتَ؟» دهشت فرانكا: «كان يسير وادعًا على جانب الشارع حين هوت مزهرية فجأة من شرفة علوية متجهة نحو رأسه؛ غير أن سرعة بديهته أسعفته فتفاداها قافزًا نحو حافة الطريق، فتعثر بمجرى تصريف المياه واختل توازنه، وفي تلك اللحظة بالذات كادت عربة عمومية تدهسه؛ هه، إنه لعمري ليس بالرجل العادي، إذ ناور في ذلك المأزق بحركة بالغة الصعوبة وتفاداها! ثم خمن ماذا حدث بعد ذلك؟ ارتطم بعمود مصباح غازي فنزف الدم من أنفه بغزارة!»

بعد سرد المشهد الفكاهي الذي شهدته بعد ظهر ذلك اليوم، وجهت فرانكا نظرها نحو لوميان، منتظرة إجابته.

أطرق لوميان مفكرًا ثم قال: «يُفترض أن ذلك الرجل هو السيد إيف، صاحب نزل الديك الذهبي؛ فهو متواطئ مع المنحرف هيدسي الذي اعتدى على جينا. وأنا أرتاب في كونه متجاوزًا؛ وسبق أن أبلغتُ كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية بأمره المريب عبر طرف ثالث، غير أنهم لم يعثروا على ممسك ضده؛ ومؤخرًا نلتُ تميمة سوء طالع، فتحينتُ فرصة وألقيتها عليه لأجعله يقع في ورطات متلاحقة تكشف حقيقته التجاوزية. ولكن للأسف، لم يشهد المتجاوزون الرسميون استعراضه ذاك».

غير أنه بالنظر إلى طالع ذلك المتشرد، يُتوقع أن يلازم سوء الحظ السيد إيف ليومين أو ثلاثة أيام أُخر.

اكفهر وجه فرانكا وقالت بلهجة جادة: «أجل، لا مراء في كونه متجاوزًا. أولئك الأوغاد الذين أساؤوا إلى جينا إذن!… يا لك من شخص، كان حريًا بك أن تخبرني باكرًا! لكان في وسعي الاستعانة بأحدهم لحمل السلطات على إيلاء ذلك المدعو إيف اهتمامًا أكبر!»

وإذ تذكر لوميان أهل المرآة الذين جرى استئصالهم، ركّز على أهم النقاط، موجزًا لها ما يتعلق بالمنحرف هيدسي، والسيد إيف، وسوزانا ماتيس، ومسرح قفص الحمام القديم.

«قدرات مسارهم مثيرة للريبة بحق…» لم تتمالك فرانكا نفسها من التعليق: «حين ولجتُ عالم التجاوز أول مرة، أخبرني الجميع ألا وجود سوى لـ 22 مسارًا ساميًا؛ غير أنه في السنتين أو السنوات الثلاث الأخيرة، طفقت تبرز بين الفينة والأخرى تسلسلات غريبة؛ أفلا تُعد مسارات الساميين الشريرة ضمن المسارات السامية؟»

سكتت هنيهة ثم قالت للوميان: «سأرفع هذا الأمر إلى الجهات الرسمية عبر قنواتي الخاصة، لكن لا يجوز لنا التراخي؛ وتذكر أن تظل يقظًا متأهبًا لكل طارئ؛ فربما تعين علينا حينها أن نتعاون ونقوم بخطوة ما معًا؛ وحالما ننسق الأمر سأخبرك. أحسنت صنعًا؛ فها أنت ذا تعرف كيف تطلب عوني؛ ولا داعي للحرج، فحين أقع في مأزق سأقصدك بدوري».

«حسنًا»، أومأ لوميان برأسه إيماءة خفيفة.

✦ ✦ ✦

بعد توديع فرانكا، شق لوميان طريقه عائدًا إلى نزل الديك الذهبي.

كان لا يزال يذكر مسألة تيرميبوروس؛ فما إن دلف إلى الغرفة 207 حتى أخرج المذكرة وألقى نظرة عليها، ثم شرع في كتابة رسالة إلى السيدة الساحرة.

وفصّل في رسالته أمرين رئيسيين: أولهما ما مارسه تيرميبوروس من إغواء وما خلفه من أثر لاحق إثر نيل نِعمة «راهب الصدقات»، وثانيهما أنه نال العون من الطبيبة النفسية وغدا بمقدوره في الأحوال المعتادة تفادي تذكر الاسم المبجل للكيان المعني.

ولما كان السيد إيف قد وظّف عاملة نظافة دائمة، فقد تناقص بق الفراش في النزل كثيرًا؛ فسارع لوميان إلى ترتيب المكان، ونصب المذبح، واستدعى تلك الرسولة الشقراء الشبيهة بالدمية.

جالت الرسولة بنظراتها في الأرجاء، وبدت راضية للغاية عن امتثال لوميان لنصيحتها بتغيير موضع الاستدعاء.

وبعد نحو 30 دقيقة، ظهرت في الغرفة 207 ووضعت الرد على الطاولة الخشبية، ورفعت ذقنها قليلًا وخاطبت لوميان: «عليك أن تشكرني؛ فقد نبهتُ السيدة الساحرة لتطالع رسالتك في التو واللحظة».

«شكرًا لكِ»، أجاب لوميان تلقائيًا، مأخوذًا على حين غرة للحظة.

وما إن غادرت الرسولة حتى استرد لوميان وعيه؛ فتناول الرسالة المطوية على هيئة مربع وفضها:

«يسرني أن أرى علاجك قد آتى ثماره؛ ولم أكن أحسب أن ذلك الكيان سيقذف بملاك إلى هذا العالم؛ يا لسخائه في هذا الاستثمار! لقد تزايد تسلل الساميين الشريرة في السنوات الأخيرة بلا ريب، غير أن القوى التي تتجاوز مرتبة محددة لا يزال يعسر عليها النفاذ إلى عالمنا؛ أما من بلغوا رتبة الملائكة فيمكن عدهم على أصابع اليد الواحدة؛ وقد أُحبطت 3 محاولات منها في منتصف الطريق، مخلّفين نطاقًا ضيقًا من التلوث فحسب؛ وفي حين نجح واحد منهم، تدخّل سامي أرثوذكسي وصحّح الوضع.

وبعبارة أخرى، فليس في العالم بأسره من هو في مثل نحسك وبؤسك؛ لا أحد سواك على الإطلاق».