الفصل 205 - نائحة الموت

الفصل 0205: نائحة الموت

هز لويس لوند رأسه: «لا أدري؛ لكن حين عادت المدام، لم تكن بحال طيبة هي الأخرى. وعندما رأت القلعة قد لحق بها دمار جسيم وتلفت مقتنياتها الحيوية، أمرت من بقي منا على قيد الحياة بالاستعداد لمغادرة قرية كوردو».

«استنادًا إلى المشاهد التي رأيتها، يبدو أن مدام بواليس كانت تقاتل شخصًا آخر بالفعل…» تساءل لوميان بدافع الفضول: «ألم تحاول مدام بواليس إحياء الموتى؟»

رمق لويس لوند لوميان بنظرة دهشة وذهول: «أنا لم أكشف لك شيئًا عن هذا الأمر…» وكان لسان حاله يستفهم: كيف عرفتَ بذلك؟

اكتفى لوميان بابتسامة دون أن يجيب.

عجز لويس لوند عن كبح رغبة البوح التي تعتمل في صدره: «المدام قادرة بالفعل على إحياء الميت واسترداد جسده، غير أن ذلك يفتقر إلى الكمال؛ فالذين يُبعثون قلما يُعدون بشرًا، إذ هم نصف جثة ونصف وحش، ولا يستبقون سوى نزْر يسير من ذكرياتهم السابقة، كما لا يبقون على قيد الحياة سوى سبعة أيام».

«في هذا المستوى الراهن، تشوب قدرة مدام بواليس على «الإحياء» نقيصة كبرى…» خالجت لوميان خيبة أمل، فبادر سريعًا إلى تغيير مجرى الحديث: «ما الذي كانت تنويه مدام بواليس في قرية كوردو على وجه التحديد؟»

بدا لويس لوند محتارًا: «ألم أخبرك بذلك بالفعل؟»

كان لوميان مستعدًا وابتسم وهو يجيب: «بالنظر إلى ما حدث لاحقًا، أعتقد أن لديك منظورًا مختلفًا الآن».

تنهد لويس لوند، وقد وجد في نفسه رغبة للبوح: «لم أكن حينها قادرًا على استيعاب الأمر، بل ارتعبتُ حتى أني انتهزتُ فرصة القداس لألمح لكاهن الرعية بأني بحاجة إلى العون. نعم… لم أدرك الحقيقة إلا لاحقًا: كانت المدام تصبو إلى إقامة عالم جديد بأسره في قرية كوردو؛ عالمٍ إذا مات فيه البشر، آلت أرواحهم إلى الأرض وهامت في البراري، فإذا حلت أيام مخصوصة عادوا إلى ديارهم لينعموا بفرحة الالتئام، حتى إذا استوفوا كفارة خطاياهم نالوا حياة جديدة، فيخرجون أجنةً من بطن الأم، ليعودوا بشرًا من جديد».

«باراميتا؟» تذكر لوميان هذا المصطلح الذي عرفه في حلمه.

«نعم!» أجاب لويس لوند، والخوف جلي في عينيه.

ارتاب في أن لوميان طرح السؤال لتقييم رد فعله؛ فلما كان لوميان يعرف الإجابة الصحيحة، سعى لمعرفة ما إذا كان لويس لوند يكذب أو مدى الزيف في روايته.

«ولمَ إنشاء باراميتا؟» ألح لوميان.

فلم يكن بإمكانه الاستفسار عن ذلك سوى من لويس لوند، وليس من مدام بواليس.

هز لويس لوند رأسه ببطء: «ذكرت المدام الأمر باقتضاب، لكنه كان غامضًا للغاية؛ قالت إن ما أنشأته لم يكن سوى «باراميتا» مصغرة وهزيلة، تُعد جزءًا من «باراميتا» الكاملة، وأوضحت أنه لا سبيل لإرضاء الأم واستيعاب المزيد من قدراتها إلا بتشييد «باراميتا» خاصة بها».

«جزء فقط؟ فما الذي قد يحدث لو أن المدام شيدت «باراميتا» كاملة؟» داخل لوميان شك في أن بناء «باراميتا» مصغرة هو شرط مسبق لتلك المسارات الشاذة لقبول الهبات السامية والارتقاء.

حدق في لويس لوند، محاولًا الاستفسار: «ما هو تسلسل مدام بواليس الآن؟»

«حالة المدام شاذة نوعًا ما؛ وقد يرتبط ذلك بتدمير «باراميتا» الخاصة بها أو بشيء تحمله في حوزتها»، أجاب لويس لوند وهو يصفع فمه بيده مستدركًا في غيظ: «لمَ لا يسعني ضبط هذا اللسان؟! كيف أبوح بما لا يجوز الإفصاح عنه؟!»

أدرك لويس لوند أن سلوكه قد تأثر على الأرجح بإحدى قوى لوميان لي التجاوزية.

الآن بعد فهمه للسبب، لم يعد يلوم نفسه أو يشعر بالقلق، بل سرى في نفسه إحساس بالراحة والاسترخاء: «ينبغي أن تكون المدام بين التسلسل 5 والتسلسل 4؛ ففي بعض الأحيان، تنبعث منها هيبة طاغية تجعل الناس يخشون النظر في عينيها؛ وفي أحيان أخرى، تفتقر إلى مثل هذه العظمة».

«هذا يذكرني بالحالة التي أظهرتها مدام بواليس في حلمي…» استرجع لوميان وقال: «التسلسل 9 «الشرير»، التسلسل 8 «البستاني»، التسلسل 7 «ساحر التعاويذ المهرطق»، التسلسل 6 «الملقح»… فما اسم التسلسل 5، والتسلسل 4، وما يعلوهما؟»

«إنه يعلم أكثر مما توقعت…» ولرؤية لوميان لي يكشف عن هذا الكم الهائل من المعلومات حول تسلسلات المسار دفعة واحدة، لم يجرؤ لويس لوند على خوض أي مجازفة؛ واستسلامًا لرغبته في البوح له، أجاب: «التسلسل 5 هو «نائحة الموت»، والتسلسل 4 هو «الحاكم الشرير»، ويُسمى أيضًا «الحاكم الخيّر» أو «السيدة»؛ أما ما يعلو ذلك فلا علم لي به، فأنا لستُ سوى بستاني، ولم أنل الأهلية بعد لتلقي مزيد من النِّعَم لأغدو ساحر تعاويذ مهرطقًا».

«نائحة الموت… يوحي الاسم بتغير في الجنس… وتحول بوليت إلى بواليس… وألقاب مثل مدام مون ومدام نايت ترمز إلى السموية وأنصاف الساميين، لكن مدام بواليس لا تناسب دور مدام نايت بدقة…» تأمل لوميان للحظة قبل أن يعيد الحوار إلى شؤون كوردو: «أكان معظم أتباع مدام بواليس الأوائل في القرية من العشاق والمسنين؟»

«هذا صحيح»، أكد لويس لوند مؤيدًا برأسه: «فأمثال ناروكا من الطاعنين في السن يعتصرهم الشوق إلى أحبائهم الراحلين؛ وتمنوا رؤيتهم مجددًا وقلقوا بشأن ما ينتظرهم بعد الموت؛ وعايشوا الخوف والشوق معًا؛ وتلك هي المساعدة التي استطاعت المدام تقديمها لهم… غير أن ناروكا توفيت فجأة قبل أن تُدمج في «باراميتا» بالكامل؛ وترجح المدام أنها فطنت إلى مخطط كاهن الرعية، فقتلها ابنها الأصغر الموالي للكاهن كتمًا لأمرها».

«هذا يفسر الأمر إذن…» أدرك لوميان الحقيقة وراء موت ناروكا في حلمه: لقد قُتلت لإسكاتها وتكميم فمها.

ولعل آفا وريموند لقيا المصير ذاته.

مطلقًا تنهيدة، غير لوميان الموضوع: «ومتى أدركتَ وجود خطب ما لدى الكاهن؟»

تأمل لويس لوند للحظة وأجاب: «في أوائل يناير، لمحتُ الأطفال في برج القلعة؛ ولا يسعك تخيل ما كان عليه المشهد؛ وباختصار، أرعبني ذلك وكاد يفقدني صوابي، وكنتُ يائسًا لمغادرة خدمة المدام. وفي بادئ الأمر، حسبتها كأولئك الشغوفين بالغموضيات الذين يقبلون على شراء مجلات مثل «الروحانيات» و«اللوتس» ويمارسون تجارب عقيمة لا طائل تحتها؛ ولم أعتقد بوجود أي خطب؛ غير أنه مع مرور الوقت، لاحظتُ أن بقية سكان القلعة باتوا يزدادون غرابة؛ فقد اعتكف الحاكم الإداري مع المدام في غرفتهما مرتين متتاليتين، تمخضت كل منهما عن مولود، وتكرر الصنيع ذاته مع الخدم والخادمات تحت إمرتي، وكانت المدام متفهمة للغاية لسلوكهم. وبين الحين والآخر، كانت صرخات رضيع بعيدة تصل إلى مسامعي، مثيرة شكوكًا عميقة في نفسي؛ وحين غابت المدام وتراخى حذر الآخرين، تسللتُ إلى البرج… ويا أماه! لقد أفزعني ذلك المشهد أشد الفزع!»

أما لويس لوند، الذي نوى في الأصل التحدث عن سلوك غيوم بينيه الشاذ، وجد نفسه عاجزًا عن كبح أفكاره حول حادثة برج القلعة، وأخذ يسترسل في الحديث.

استطاع لوميان تخيل المشهد بوضوح؛ فقد رآه في حلمه: أطفال بشر بمخالب تشبه مخالب الطيور، ممتدون على الجدران، متراصون بكثافة ومنتشرون في كل مكان.

ابتلع لويس لوند ريقه بتوتر وتابع روايته: «ألمحتُ للكاهن في البداية أثناء القداس، ولاحقًا اغتنمتُ الفرصة لكشف شذوذ المدام له؛ وخشيتُ أن تكون من أتباع سامي شرير؛ فأمرني بكتمان الأمر وعدم كشف نفسي، مؤكدًا لي أنه سيتولى معالجة الموقف. وكان ذلك في منتصف يناير تقريبًا حين اتخذت الأمور منحى نحو الأسوأ؛ إذ واصل الكاهن روتينه المعتاد وكأن شيئًا لم يكن؛ ورغم إلحاحي المتكرر، اكتشفتَ أنت الحقيقة في النهاية وهددتني. وبعد ذلك، تلقيتُ أنا وسيويل، سائق العربة، وحيًا؛ وتبنا وكرسنا أنفسنا بإخلاص للمدام. ثم، في مارس، شن الكاهن هجومًا مباغتًا على القلعة مع مجموعة من الناس».

كانت معرفة لويس لوند بوضع الكاهن محدودة؛ وحين استفسر لوميان أكثر عما حدث في كوردو، بدا لويس لوند غير مطلع على أحوال القرية؛ وتناغم هذا مع دوره كخادم للقلعة، حيث انصب عمله أساسًا على الشؤون في داريياج والمدن الأخرى.

ذكر فقط أنه منذ يناير، كان قرويو كوردو يناقشون الأبراج الفلكية بتكرار، معتقدين أنها ستجلب لهم المجد وتبدل مصائرهم؛ وقبل ذلك، كانوا يتبعون ببساطة تقاليد شعبية معينة لدرء أي تقلبات في طالعهم، وكانت المناقشات المحددة حول هذه الأمور نادرة.

وإذ علم لوميان أن الحاكم الإداري السابق بيوست وكاثي الوصيفة المقربة لمدام بواليس قد غدوا الآن «ساحري تعاويذ مهرطقين»، وأن مدام بواليس غادرت كوردو قبل الصوم الكبير، أدرك لوميان أنه لن يستخلص مزيدًا من المعلومات من لويس لوند.

فاكتفى بما حازه، وسأله مباشرةً: «أين تسكن مدام بواليس الآن؟»

«في حي نويل…» همّ لويس لوند غريزيًا بإطباق فمه بيديه، غير أنه زاد تفصيلًا آخر: «شارع الوزال…»

«شارع الوزال في حي نويل…» لاحت في مخيلة لوميان خارطة لتراير كان قد طالعها في إحدى المجلات ذات مرة:

يقع حي نويل إلى الشمال الشرقي من حي السوق، ويفصل بينهما نهر سرينزو؛ واشتُهر بمستشفياته العديدة، بما في ذلك دار المحاربين القدامى ومستشفى الجنود الجرحى؛ وعلاوة على ذلك، ولتواجده في الضواحي، فقد تميز بنصيب وافر من الأراضي الزراعية.

امتنع لوميان عن الضغط على لويس لوند أو تصعيد رغبته في انتزاع مزيد من المعلومات؛ وبدلًا من ذلك، ابتسم وقال: «لا أحمل أي نوايا سيئة تجاه المدام؛ بل أرغب ببساطة في التحدث معها حول الأحداث في كوردو. سأخلي سبيلك، فانقل إلى مدام بواليس أنها إن رغبت في لقائي، فلها أن تختار الزمان والمكان. وأرجو إيداع الرد في صندوق بريد الغرفة 302، المبنى 9 في شارع الحجارة المرصوفة بحي الحديقة النباتية، قبيل ليلة الغد».

كان ذلك مخبأً آمنًا أعده لوميان في حي الحديقة النباتية، والآن سيؤدي غرضه أخيرًا.

تنفس لويس لوند الصعداء قبل أن يجيب بحذر: «فهمت».

عذبته أفكار قلقة خشية أن يسمح له لوميان بالمغادرة ليتعقبه فقط؛ ومع ذلك، وبالنظر إلى قدرة لوميان الواضحة على كشف مكان وجود المدام الدقيق دون إلحاح، وجد لويس لوند نفسه مضطرًا للثقة في ود لوميان.

ثم أشار إلى سرواله القصير وقال: «لا يسعني الخروج هكذا».