الفصل 198 - صلح

الفصل 0198: صلح

تحت النافذة المفتوحة للغرفة 601، هبط لوميان متسلقًا الجدار بيديه العاريتين، مستعينًا بالنتوءات والتماثيل والأنابيب؛ وكان نزوله سريعًا وثابتًا طابقًا تلو الآخر، حتى وثب وثبته الأخيرة وهبط برشاقة على حافة شارع المعاطف البيضاء، مدمدمًا بامتعاض: «لمَ أُرغم على النزول من الطابق السادس متسلقًا؟ فأنا لم أقترف أي سوء!»

انسل لوميان بين الظلال وشق طريقه نحو جادة السوق.

في الغرفة 601، ألقت فرانكا نظرة خاطفة على النافذة المتأرجحة، وعدلت ثوب نومها الحريري، ثم مضت تلاقي الباب وهو ينفتح ببطء والابتسامة تعلو ثغرها.

دخلت جينا بفستانها الأحمر المزين بالترتر، بعدما أعادت المفتاح الفضي الاحتياطي الذي ائتمنتها عليه فرانكا إلى حقيبتها.

«لمَ جئتِ مبكرة اليوم؟» سألت فرانكا بحيرة، وهي تعترض سبيل جينا نحو النافذة.

تنهدت جينا وأجابت: «ألمّ مكروه بعازف القيثارة سداسية الأوتار في الفرقة؛ ورغم أنه لم يؤثر على غنائي، فقد عكر صفو الجميع، فطلب مني رينيه، مدير قاعة الرقص، إنهاء فقرتي مبكرًا ليتحول موضوع الليلة إلى رقصة الخد بالخد».

كانت رقصة الخد بالخد في حي السوق تختلف عن نسختها المعتادة؛ إذ يتعانق الرجال والنساء في حلبة خافتة الإضاءة متلاصقين في حركات حميمة ومثيرة بالغة الجرأة، ولم تكن أي قاعة رقص بقادرة على تنظيمها ما لم يتوفر لديها عدد كافٍ من الراقصات.

سعت فرانكا لفتح حديث لتشتيت الانتباه، فسألت: «وما الذي حدث له تحديدًا؟» وهي تحسب في سرها الوقت الذي يحتاجه لوميان لبلوغ الطابق الأرضي، متذمرة في نفسها: ‘لمَ كان شقيق موغل صيادًا لا مغتالًا؟ فالمغتال يقفز من الطابق السادس ويهبط بخفة الريشة!’

سردت جينا ما حل بالعازف وختمت مستاءة: «اللعنة، لمَ تلاحق المصائب المنكوبين دومًا دون سواهم؟»

ثم أردفت: «أجل، ورغم انتهاء الفقرة أبكر من المعتاد، فإن الوقت متأخر والعودة إلى البيت شاقة؛ لذا سأبيت عندكِ الليلة».

ولما كانت جينا تسكن في بقعة نائية عن جادة السوق، فقد اعتادت المبيت عند فرانكا كلما أنهت عروضها في قاعة الرقص في ساعة متأخرة، بل وكانت تحمل مفتاحًا احتياطيًا للشقة.

‘مستودع… عتّال…’ وبربط هذه الكلمات بما رفعه إليها رجالها، خمنت فرانكا أن الأمر يمتّ بصلة إلى تداعيات قضية «الجرذ» كريستو.

وبينما تنهدت لرحيل أبرياء وفقدان عائلاتهم لأحبائهم، تمتمت في سرها معجبة:

‘«الأخ 007» يتمتع بكفاءة مذهلة حقًا؛ فلم أبلغه بأمر بدلاء المرآة إلا في ساعة متأخرة من الليلة الماضية، وإذا بالمتجاوزين الرسميين قد طهروا هذا الشذوذ قبل مغيب اليوم.’

كان «الأخ 007» الاسم الرمزي لأحد أعضاء جمعية أبحاث قردة البابون مجعدة الشعر، وهو منتسب لإحدى المنظمات الرسمية في تراير، وبدت رتبته رفيعة فيها؛ وكانت لفرانكا قنوات اتصال سرية بعدد من رفاق الجمعية في المدينة، بل وتنظم معهم لقاءات خاصة بين الفينة والأخرى.

غير أن فرانكا أدركت أن خطر بدلاء المرآة لن ينتهي عند هذا الحد؛ فعالم المرايا الفريد ما يزال قائمًا، والقطعة الغامضة التي سربها غاردنر مارتن إلى تراير باقية، والمرآة الفضية الكلاسيكية التي في حوزتها لم تُتلف بعد؛ وما لم يُستأصل هذا كله من جذوره، فلن يتعدى الأمر كونه حلًا مؤقتًا، ولا أحد يدري متى قد تتفجر ظواهر شاذة مماثلة من جديد.

لذا تعاملت فرانكا مع تلك المرآة الفضية الكلاسيكية، التي تتيح النفاذ إلى عالم المرايا الخاص، بحذر شديد مع حرص على دراستها، مرجحة أنها قد تخفي سرًا يخص مسار «الشيطانة».

«ما بالكِ صامتة هكذا؟» سألت جينا وهي تلوح بيدها اليمنى أمام وجه فرانكا.

فاستفاقت فرانكا من شرودها وتنهدت: «حزنتُ قليلًا لما حل بأولئك المنكوبين».

فلأنها لم تطق احتمال رؤية معاناة الأبرياء، أخذت باقتراح لوميان وأوكلت الأمر إلى المتجاوزين الرسميين.

تجاوزت جينا صديقتها متجهة نحو غرفة الضيوف لترتدي ملابس مريحة، وألقت نظرة عابرة فرأت نافذة غرفة الجلوس مفتوحة ونسيم الليل العليل يتدفق منها.

«كان الجو خانقًا بعض الشيء»، سارعت فرانكا بالتبرير مستبقة أي سؤال.

رمقتها جينا بنظرة ريبة: «وما الداعي للتبرير أصلًا؟»

‘احم…’ كادت فرانكا تشرق بريقها.

ولحسن الحظ لم تدقق جينا في الأمر، بل ولجت غرفة الضيوف ثم توجهت إلى الحمام حاملة بيجامتها.

✦ ✦ ✦

بمجرد عودة لوميان إلى جادة السوق، قصد محيط المبنى 126 حيث يقيم «العقرب الأسود» روجر وتفقد المكان؛ ثم دنا من أفراد العصابة الأربعة المتنكرين بزي متشردين والقابعين في جهات مختلفة على مسافة آمنة من الهدف، واطمأن على أحوالهم واعدًا كل واحد منهم بـ 100 فيرل دور بحلول يوم الاثنين.

نام لوميان تلك الليلة في قاعة رقص بريز نومًا مضطربًا؛ فكان يصحو بين الفينة والأخرى مصغيًا إلى الحركة خارج النافذة، راجيًا أن يلتقط وقع خطوات متسارعة.

وعند الفجر، وبعدما أنهى إفطاره في المقهى وتصفح الجريدة، صعد لويس من الطابق الأرضي واقترب هامسًا في أذنه: «أيها الزعيم، يطلب المفتش إيفريت حضورك إلى مقهى الشجعان المقابل لمديرية الشرطة، لتناول القهوة في تمام العاشرة صباحًا».

‘المفتش إيفريت يريد لقائي، أنا الزعيم الجديد لعصابة سافوي؟’ وبحيازته لنظارات كشف الغوامض، حافظ لوميان على هدوئه التام.

سأل لويس: «ومن سيحضر أيضًا؟»

«كثيرون»، أجاب لويس بصوت خافت، «يقال إن كل زعماء عصابات حي السوق سيحضرون؛ فالتصويت الرسمي للانتخابات ينطلق اليوم».

وكان الاقتراع سيمتد لثلاثة أيام كاملة.

‘هكذا إذن… يبدو أنهم يمنعوننا من تعكير صفو انتخابات البرلمان؛ ولكن تُرى، هل سيحضر قادة عصابة المهماز السام؟’ أومأ لوميان برأسه وغادر قاعة رقص بريز في التاسعة والربع صباحًا عائدًا إلى نزل الديك الذهبي.

في الغرفة 207، ارتدى نظارات كشف الغوامض، فتجرع من جديد ذلك الدوار العنيف الذي يجعله يشعر كأنه يهوي من شاهق مقلوب الرأس منغرسًا في جوف الأرض.

مغالبًا رغبته في التقيؤ، أخرج مرآة ومستحضرات التنكر وشرع في العمل دون إبطاء.

ولم يُجرِ تغييرات فجة، بل اكتفى بزيادة كثافة حاجبيه، وتعديل عظام جبهته، وتعميق بعض الظلال، ليجعل الناظر يوقن تلقائيًا أنه سييل دون أن تخطر بباله ملامح أي شخص آخر.

وما إن فرغ من التنكر حتى قلب المرآة على وجهها فورًا، متفاديًا حتى مجرد النظر إلى زجاج النوافذ.

وقبيل العاشرة صباحًا بقليل، وصل إلى مقهى الشجعان، فقاده أحد النوادل مباشرة إلى مقصورة خاصة.

وما إن ولجها حتى وقع بصره على وجوه مألوفة: البارون برينيه بكامل زيه الرسمي مع قبعة أسطوانية وغليون، وفرانكا بسروال وحذاء أحمر وقميص نسائي، و«العملاق» سيمون بجسده الفارع، وبلاك «الكف الدموية» الذي يماثل التجار في هيئته.

نهض ترافيس إيفريت، الجالس ببدلته الرسمية السوداء على أريكة الصدارة، مبتسمًا حين رأى لوميان يدخل: «أنت سييل، أليس كذلك؟»

«نعم، حضرة المفتش إيفريت»، أجاب لوميان بأدب.

ونهضت فرانكا والبارون برينيه والآخرون مع نهوض ترافيس إيفريت، ونظروا جميعًا إلى لوميان بملامح بدت عليها الحيرة.

وسرعان ما أدركت فرانكا حقيقته فأشاحت بنظرها عن خصلات شعره الذهبية المشوبة بالسواد، في حين تبين البارون برينيه و«العملاق» سيمون والبقية تدريجيًا أنه سييل.

دفع المفتش إيفريت نظارته ذات الإطار الأسود على قصبة أنفه، وقال وعيناه الزرقاوان تلمعان بابتسامة: «لم يمضِ على قدومك إلى حي السوق سوى أقل من ثلاثة أسابيع حتى تسلمت قاعة رقص بريز، وأنت بعدُ في مقتبل العمر؛ هذا تميز لافت حقًا. لكن، آه… كم شهد حي السوق من اضطرابات طوال الشهر الماضي».

ألقى كلماته تلك بلهجة مزجت بين الثناء والتحذير، ثم ربت على مقعد ذي ظهر بجانبه قائلًا: «تعال، اجلس هنا لأعرفك بالآخرين».

وحين وقف لوميان بجانبه، أشار إيفريت إلى رجل في منتصف العمر يجلس في الجهة المقابلة من طاولة القهوة قائلًا: «روجر، لعلك لست غريبًا عنه؟»

‘«العقرب الأسود» روجر؟’ أدار لوميان نظره نحو الرجل؛

كان روجر يرتدي بذلة رسمية، وشعره الأسود مصفف إلى الخلف بعناية، وتلوح في وجهه قسوة غليظة، بينما بدت عيناه الزرقاوان كأنهما لجة بحر عميق.

«بل هو لقاؤنا الأول»، أجاب لوميان بابتسامة، شاعرًا ببرودة قارسة تنبعث من نظرات «العقرب الأسود» نحوه.

ثم تابع إيفريت معرفًا بالشخصين الجالسين عن يمين روجر ويساره: «هارمان، وكاستينا».

وكان لوميان، منذ دخوله الغرفة، لم يستوقف انتباهه بخلاف قادة عصابة سافوي سوى هارمان؛ إذ كان رأسه الحليق يلمع ببريق ساطع كاد يحمل لوميان على إشاحة بصره خوفًا من أن يعكس صورته المتنكرة!

وحين دقق فيه، وجد ملامحه مميزة بحق: حاجبين حادين، وأنفًا أشم، وشفتين محددتي المعالم بصرامة؛ فبدا كأنه رجل خشن شديد الوسامة، وتجلت قامته الطويلة حتى وهو جالس، متناسقة تمامًا مع سرواله الضيق وقميصه الداكن.

أما كاستينا، فكانت ضئيلة القامة لا يتعدى طولها 1.55 متر على الأرجح، وتبدو في قرابة الثلاثين من عمرها، ولها شعر كستنائي مجعد وعينان تميلان إلى البني، وردفان ممتلئان وقوام لافت المنحنيات وشفتان غليظتان.

«وسييل من عصابة سافوي، لستم غرباء عنه أنتم أيضًا، أليس كذلك؟» قال إيفريت مقدمًا سييل إلى روجر ورفيقيه.

فارتسمت على شفتي روجر ابتسامة باردة: «أجل يا حضرة المفتش، لقد ترك في نفسي أثرًا لا يُمحى أبدًا».

أما الأصلع هارمان، فقد فاضت عيناه حقدًا وقسوة مكتومة.

تنهد إيفريت وقال: «نحن جميعًا نعيش في حي السوق، والتعايش السلمي وحده كفيل بجلب مستقبل أرغد وثروات أوفر. فإن شجر بينكم خلاف فأتوني به، وأنا كفيل بالصلح والتحكيم. سييل، قدّم فنجان القهوة هذا إلى روجر، ثم تنازل عن أرباح قاعة رقص بريز للأشهر الستة القادمة، وليُطوَ ملف مارغو وإيت عند هذا الحد؛ وإن تجرأ أحد على مضايقتك بشأنهما بعد اليوم، فبادر بإبلاغي مباشرة».

نظر لوميان بتهكم إلى روجر وهارمان وكاستينا، فرأى نظراتهم خالية من أي بادرة صفح، ولا تنضح إلا ببرودة وخبث مكظومين.

ولزم البارون برينيه والآخرون الصمت متفرجين كأنهم أمام مسرحية، في حين هزت فرانكا رأسها نحو لوميان ملمحة إليه بألا يتهور.

انحنى لوميان وتناول فنجان القهوة من الطاولة.

وفجأة، رفع يديه ورشق السائل البني الداكن صوب وجه «العقرب الأسود» روجر!

تفادى روجر الرشقة بسرعة خاطفة فارتطم بطاولة القهوة، بينما وثب هارمان وكاستينا على أقدامهما في التو.

وفي اللحظة ذاتها، أشار لوميان بسبابته نحو «العقرب الأسود» روجر وصاح شاتمًا: «اللعنة عليك! ألا تقيمون وزنًا لكلام المفتش؟ أتتظاهرون بالخرس؟ إن كنتم تأبون الصلح فقولوها صراحة، وأنا سييل سأنتظركم في قاعة رقص بريز! فنظراتكم تفضح عزمكم على الانتقام!»

‘يا لصفاقته…’ لم تحسب فرانكا أن جرأة لوميان قد تبلغ هذا المدى قط.