الفصل 196 - تصفية
الفصل 0196: تصفية
‘أوغ أرتوا؟’ لم يتوقع لوميان مثل هذه الإجابة على الإطلاق.
‘أتدعم عصابة سافوي وعصابة المهماز السام المتنافستان المرشح ذاته حقًا؟’
‘فإن فاز أوغ أرتوا، أيمد يد العون لعصابة المهماز السام للقضاء على عصابة سافوي؟ أم سيعين عصابة سافوي على اجتثاث عصابة المهماز السام؟ أم سيدعو إلى الصلح ورأب الصدع بين الفصيلين؟’
كلما أمعن لوميان في التفكير، استشعر وجود خطب ما.
فلو كانت الشخصية النافذة الكامنة وراء كل من عصابة سافوي وعصابة المهماز السام هي أوغ أرتوا نفسه، لما تحول الطرفان إلى عدوين لدودين إلى هذا الحد!
ومع أن لوميان قد أجّج الصراع بدوره، ألم يكن يتحرك بمباركة الزعيم والبارون برينيه وتشجيعهما؟
علاوة على ذلك، لم يكن أوغ أرتوا عضوًا منتخبًا في البرلمان بعد؛ فما السلطة التي يمتلكها لحماية عصابة سافوي وعصابة المهماز السام معًا؟
كان التفسير المنطقي الوحيد يكمن في مناورات حزب التنوير، غير أنه ما من مسوّغ يدعو لدفع عصابتين متنافستين إلى قتال حتى الموت.
ولقلة خبرته في هذا المضمار، عجز لوميان عن الاهتداء إلى جواب شافٍ رغم طول تفكيره، ولم يسعه إلا أن يزفر في أسف:
‘هكذا إذن، لا يمكنني تسخير رجال عصابة سافوي لترهيب الناخبين سرًا وثنيهم عن التصويت لأوغ أرتوا!’
ألقى نظرة على لويس، وبدت الحيرة جلية في نبرته وهو يسأل: «لمَ لم أكن على علم بأن عصابتنا سافوي تدعم أوغ أرتوا؟»
توتر لويس على الفور: «افترضتُ أن البارون قد أطلعك على الأمر، أيها الزعيم».
‘ألم يكن ذلك هو الهدف من إجراءات التسليم والتسلم؟’
‘كان البارون برينيه عكر المزاج بعد خسارة قاعة رقص بريز، فلم يكترث بإطلاعي على جلّ الأمور. وعلى أية حال، سأكتشف ما أحتاجه في حينه.’ تمتم لوميان في سره وهو يغادر قاعة رقص بريز عائدًا إلى نزل الديك الذهبي.
توجه مباشرة إلى الطابق الثالث ومضى نحو الغرفة 305، مسكن أنتوني ريد، وسيط المعلومات. ومد لوميان يده وطرق الباب الخشبي.
تردد صدى الطرقات، ومع ذلك لم يأته أي رد.
‘لا بد أنه غير موجود… هذا منطقي؛ فكيف لوسيط معلومات أن يقبع في منزله طوال الوقت…’ أخرج لوميان ورقة وقلمًا كان يحملهما معه، وكتب عليها مستندًا إلى باب أنتوني ريد:
«وردتني معلومات تفيد بأن لويس لوند سيظهر في جادة السوق بين يومي السبت والأحد. راقبه بيقظة؛ وبمجرد أن تلمحه، أخطرني دون تأخير. يمكنك العثور عليّ إما في الغرفة 207 بالنزل أو في قاعة رقص بريز. وستُدفع لك المكافأة المتفق عليها في حينها. سييل».
دسّ لوميان القصاصة من أسفل شق الباب، ثم عاد إلى قاعة رقص بريز وجلس في المقهى يترقب أي مستجدات في صبر.
مع هبوط الشفق، ركض أحد رجال العصابة المتمركزين قرب 126 جادة السوق عائدًا إلى قاعة الرقص، وصعد مسرعًا إلى الطابق الثاني.
‘أعُثر على لويس لوند؟’ نهض لوميان من مقعده، ناظرًا إلى مرؤوسه.
بدا رجل العصابة في غاية الاضطراب والهلع، كطريدة وقعت تحت عيني أسد جائع.
دون انتظار استفسار لوميان، تلعثم على عجل: «أيها الزعيم، هـ-هذا سيئ! رأيتُ، رأيتُ مجموعة من ضباط الشرطة يتجهون نحو المستودع!»
‘المستودع؟ أليس ذلك ملكًا للزعيم؟ آه، قرب المستودع يقع مستودع «الجرذ» كريستو… أيمكن أن يكون بلاغ فرانكا قد أتى بثماره؟’ وخطر هذا الاحتمال ببال لوميان على الفور.
شعر لوميان بالإحباط إزاء ذلك؛ ففي عينيه، لم يكن بدلاء المرآة ولا ما قد يُحدثونه من ضرر يوازيان شعرة واحدة من رأس لويس لوند!
كبح لوميان مشاعره وما تبقى في نفسه من حماس، وقال لمرؤوسه: «فهمت. سأتولى الأمر. عد إلى موقعك وابقَ مترصدًا للشخص المصور في ملصق المطلوبين؛ وفي غضون نصف ساعة، سأرسل أربعة آخرين لتناوب الحراسة معك».
«حاضر، أيها الزعيم»، تنفس رجل العصابة الصعداء ونزل الدرج.
وراقبه لوميان حتى انصرف، ثم أطرق ناظرًا إلى يديه المرتجفتين.
فقد كانتا ترتعدان بخفة إثر موجة الحماس المباغتة التي اجتاحته حين ظن أن تابعه جاءه بأنباء عن لويس لوند.
تنهد لوميان في سره: ‘ما زال استقراري النفسي يتزعزع أحيانًا… ولحسن الحظ أن لدي جلسة علاج نفسي مقررة يوم الأحد المقبل…’. ثم عاد إلى مقعده يرتشف قهوته.
ولكي يلقى لويس لوند وهو في أوج يقظته، أحجم عن طلب أي مشروب كحولي.
✦ ✦ ✦
خارج المستودعات التابعة لـ «الجرذ» كريستو.
تجمع كريستو مع مرؤوسيه والعتالين، وقد طوقتهم فرقة من عشرين إلى ثلاثين ضابط شرطة مسلحًا يرتدون الزي الأسود.
تكلف كريستو ابتسامة متملقة وخاطب المفتش ترافيس إيفريت قائلًا: «سعادة المفتش، لمَ حاصرتم المستودعات فجأة؟ أنا رجل أعمال شريف!»
نظر إيفريت، وهو رجل في الثلاثينيات من عمره يرتدي نظارة ذات إطار أسود ويمتلك ذقنًا عريضة، إلى كريستو وتحدث بصوت جهوري: «لا تظن أننا نجهل ما تديره في الخفاء؛ وإن كنا نغض الطرف عنك عادةً، فلأنك تلزم حدودك وتعرف أين تقف الخطوط الحمراء. وخيارك الوحيد الآن هو التعاون معنا لكشف حقيقة هذا الأمر في أسرع وقت».
استشعر كريستو بصيص أمل في كلمات المفتش إيفريت وأومأ برأسه: «حسنًا، حسنًا، لا مشكلة على الإطلاق!»
إذ كان قد صرّف شحنة البضائع التي وصلت بالأمس؛ وطالما لم يُعثر على دفاتر الحسابات الحقيقية، فلن يجدوا دليلًا ملموسًا لإدانته.
التفت إيفريت ذو الشعر الأسود القصير إلى الرجل الواقف بجانبه وقال: «سعادة نائب المفوض المساعد، يمكنك المضي قدمًا».
كان الرجل ذا مظهر خشن، يمتلك شعرًا أشقر كثيفًا وحاجبين ذهبيين ولحية ذهبية، ويرتدي زي شرطة أسود أصغر قليلًا من مقاسه، غير أن أزراره مصنوعة من الذهب الخالص.
زينت كتافيته زهرة سوسن عطرة بيضاء فضية ذات سبع بتلات، ترافقها نجمة ماسية بلون مائل للبياض.
دل هذا الشعار على رتبة نائب المفوض المساعد.
فوق رتبة المفتش، كانت لشرطة تراير أربع رتب تصاعدية: كبير مفتشين، ونائب مفوض مساعد، ومفوض مساعد، ونائب مفوض.
ومن بين هذه الرتب، لم يكن هناك سوى نائب مفوض واحد، وهو رئيس شرطة تراير بأكملها؛ في حين انفرد وزير الشرطة الوطنية في عموم جمهورية إنتيس بالرتبة الأعلى: «المفوض».
أما المفوض المساعد ونائب المفوض المساعد، فيشغلان منصبي نائب رئيس الشرطة وأعضاء لجنة الشرطة في تراير؛ وتزدان كتافياتهم بنجوم ماسية مائلة للبياض إلى جانب زهرة السوسن ذات البتلات السبع: أربع نجوم للمفوض، وثلاث لنائب المفوض، ونجمتان للمفوض المساعد، ونجمة واحدة لنائب المفوض المساعد، بينما تخلو منها كتافية كبير المفتشين.
بعبارة أخرى، تساوى هذا الرجل الفظ ذو الشعر الأشقر واللحية الذهبية في الرتبة مع إيميرك، عضو لجنة الشرطة المسؤول عن دائرة حي السوق بأكملها، ومع ذلك كان كريستو يجهل هويته تمامًا.
«نادني بأنغوليم فحسب»، أجاب نائب المفوض المساعد الخشن بإيجاز.
وجالت نظراته بين كريستو وإركين والآخرين، فغشاهم شعور مبهم كأنما يحدقون في قرص الشمس الوهاج، فاضطروا إلى خفض رؤوسهم صاغرين.
أشاح أنغوليم بنظره وأصدر تعليماته لفريق الملابس المدنية الواقف خلفه: «يمكنكم جلب ذلك الغرض الآن».
تقدم رجلان من الفريق نحو العربة المجاورة، وأنزلا منها غرضًا عريضًا ومسطحًا ضخم الحجم كسته ستارة مخملية سوداء.
وضعا الغرض بجانب أنغوليم.
ثبت أنغوليم عينيه على «الجرذ» كريستو والآخرين، ورفع ذقنه قليلًا ونطق: «اصطفوا أمامي، واحدًا تلو الآخر».
شعر كريستو بالمخلوق الصغير في جيبه يرتعد بوضوح؛ وخمّن أن أنغوليم لا بد أن يكون متجاوزًا رسميًا ذا بأس شديد.
بعد لحظات من التردد، اقترب من أنغوليم بخوف، دون أن يجرؤ على المقاومة.
فجأة، سحب أنغوليم الستار المخملي الأسود، كاشفًا عن المظهر الكامل للغرض المستقر بجانبه.
كانت مرآة كاملة الطول، بسيطة وغير مزخرفة، مثبتة على حامل من الحديد الصدئ الأسود.
انعكس خيال كريستو على صفحة المرآة في التو واللحظة، جليًا في أدق تفاصيله.
لم يستشعر كريستو أي ريبة، غير أن وجه إركين من خلفه امتقع فجأة برعب شديد.
استدار إركين فجأة إلى اليسار محاولًا الفرار.
حذا حذوه ما يقارب عشرين شخصًا آخرين، بمن فيهم عمال وعتالون.
طاخ! طاخ! طاخ!
كان فريق أنغوليم مستعدًا بالفعل؛ فرفعوا أسلحتهم وضغطوا على الزناد.
انطلقت الرصاصات مصيبةً الفارين، لكنها بدت كأنما تخترق أشباحًا واهمة، إذ نفذت من أجسادهم لتستقر في البعيد دون أن تؤذيهم.
مد أنغوليم يده اليسرى بهدوء وعدل موضع المرآة الكاملة الطول بجانبه.
عكست المرآة قامة إركين على خلفية مظلمة.
تجمد إركين في مكانه، محافظًا على وضعية ركضه.
وفي اللحظة التالية، انجذب قسرًا نحو المرآة ورعبٌ جارف يكسو محياه.
وما إن لامس سطحها حتى تلاشى جسده من الواقع تمامًا.
ولم تكد تمضي لحظة حتى طفا مجددًا في جوف المرآة، ووجهه ملطخ بالدماء، وملامحه مشوهة بشراسة مقيتة يقطر منها الحقد والغل.
فتح فمه وكأنه يصرخ، لكن قوة خفية سحبته إلى الخلفية المظلمة غير الطبيعية للمرآة، ليختفي تمامًا.
ذُهل كريستو وتسمر في مكانه أمام هذا المشهد المروع، حتى غاب عن بسامي أن يهب لنجدة شقيقه.
تردد خاطر واحد في عقله: ‘إن بهم لخطبًا مريبًا حقًا…’
في تلك الأثناء، عمل مرؤوسو أنغوليم على تطويق الفارين، بينما جثا الأشخاص العاديون المحاصرون وسط الفوضى على الأرض، خافضين رؤوسهم ومرتعدين من الذعر.
✦ ✦ ✦
في قاعة رقص بريز، جلس لوميان عند طاولة البار، مصغيًا إلى غناء جينا الآسر؛ وقبل ساعتين، تلقى نبأ بأن «الجرذ» كريستو لم يمسه سوء، غير أن مجموعة من مرؤوسيه قد هلكوا.
‘كفاءة عالية حقًا…’ أثنى لوميان في سره على المتجاوزين الرسميين في حي السوق.
مع وصول الأغنية الجريئة إلى ختامها، اعتلت امرأة كانت تنتظر في الجوار خشبة المسرح واقتربت مسرعة من أحد العازفين الشباب في الفرقة الموسيقية، وانتحبت باكية.
بدا أنها تنقل نبأ وفاة أحدهم.
بُهت العازف وتسمر في مكانه من هول الصدمة، عاجزًا عن استيعاب النبأ لبرهة.
وبعد بضع ثوانٍ، ألقى قيثارة روزيل سداسية الأوتار المعلقة على كتفه واندفع راكضًا نحو أسفل المسرح؛ غير أنه لم يخطُ سوى بضع خطوات حتى تعثر وهوى بقوة على الأرض، وتخبط في محاولته للنهوض دون جدوى.
في اللحظة التالية، انهمرت الدموع بغزارة على وجنتيه.
رمقته جينا المتألقة بفستان أحمر ذي ترتر براق لبضع ثوانٍ، ثم زمّت شفتيها؛ وفي النهاية، لم تتقدم لتعزيته، تاركةً العازف وأمه المفجوعة ينتحبان معًا بحرقة.
نزلت من خشبة المسرح في صمت، والتقت بلوميان الذي غادر مقعده عند البار.
«ماذا حدث؟» استفسر لوميان.
أطلقت جينا زفرة خافتة وأجابت: «توفي والده في حادث قبل بضع ساعات. أنا أعرفه وأعلم كم كابد ليتعلم العزف؛ فوالده حمال، وأمه غسالة صحون، ولولا أنهما بذلا كل ما في وسعهما لدعمه، لكان مصيره الكدح في الأعمال الشاقة…»
‘حادث قبل بضع ساعات… حمال…’ استوعب لوميان على الفور صلة ذلك بما جرى عند مستودعات كريستو.
حدق بصمت نحو خشبة المسرح.