الفصل 194 - التفعيل

الفصل 0194: التفعيل

عند رؤية ذلك، سارع لوميان إلى إنهاء الطقس وإطفاء الشموع بالترتيب الصحيح.

تلاشت الهلوسات المحمومة التي ملأت أذنيه، وتوقف الألم الحارق فجأة قبل أن يسحقه تمامًا.

وبعد أن رتب المذبح على عجل، حوّل لوميان بصره إلى عملة «الخمسة فيرل دور».

لم تعد تبدو شاذة؛ وتحت وهج مصباح الكربيد، تلألأت ببريق ذهبي آسر لا يختلف عن أي عملة أخرى.

أظلمت عينا لوميان فجأة، وكأنه يراقب كائنًا حيًا ويفحص حظه وطالعه.

عادةً، لم يكن قادرًا على “رؤية” مصير الأشياء الجامدة، لكن هذه المرة كانت استثنائية؛ فبعد التركيز، رأى أن العملة الذهبية مطوقة بهباب أسود يخالطه وميض بلون الدم القاني.

كان الأول يرمز إلى سوء الطالع والنحس، بينما يشير الثاني إلى درجة من الكارثة المحدقة.

ففف… أطلق لوميان زفرة ارتياح.

عنى هذا أن «تعويذة نقل الحظ» قد تكللت بالنجاح؛ إذ نُقلت سلسلة نحس المتشرد للأيام القليلة القادمة إلى العملة الذهبية!

مع ذلك، إذا لم يجد لوميان شخصًا آخر ليتحمل هذا المصير في غضون ثلاثة أيام، فسيعود النحس إلى المتشرد ليصبح غير قابل للنقل بصورة دائمة.

واصل لوميان التحديق في المتشرد لبضع ثوانٍ أخرى، متأكدًا من أن حظه عاد مؤقتًا إلى وضعه الطبيعي، لا هو بالصالح ولا بالطالح.

وملأه الرضا، فمد لوميان يده من حافة المذبح والتقط عملة «الخمسة فيرل دور» التي غدت وسيطًا لنقل الحظ.

لم يكن قلقًا من أن يؤدي هذا الفعل إلى نقل النحس المرتبط بالعملة إليه؛ وذلك لأن تفعيل «تعويذة نقل الحظ» يتطلب شروطًا محددة:

أولًا، يجب أن يقبل المتلقي العملة الذهبية طواعية ولديه رغبة ذاتية في حيازتها.

ثانيًا، خلال العملية برمتها، يجب أن يستغل المتلقي موقفًا لا ينبغي له استغلاله.

وبعبارة أخرى، لو ابتاع لوميان بها شيئًا، فلن يصيب صاحب المتجر أي سوء لمجرد قبوله إياها؛ إلا إذا باعه بضاعة مغشوشة أو غشه في المعاملة لتحقيق كسب غير مشروع.

بالمثل، إذا دس لوميان العملة الذهبية في جيب تشارلي خلسة دون علمه المباشر، فلن يواجه تشارلي النحس عندما يستخدمها في نهاية المطاف.

بصفته المالك الأصلي للعملة، ظل لوميان بطبيعة الحال محصنًا من تعويذة نقل الحظ عند استعادتها.

وانحصرت أيسر طريقتين لتفعيل «تعويذة نقل الحظ» في إبقاء العملة في جيبه ليدع الهدف يسرقها، أو التظاهر بإسقاطها سهوًا ليلتقطها الهدف.

آمن لوميان بأنه ما لم يمر أشخاص مثل السيد إيف، الذين اكتسبوا طبع البخل، بتحول جذري، فسيظلون يحملون ولعًا دائمًا بالمال، وسيكون الوقوع في مثل هذا الفخ أمرًا يسيرًا عليهم.

وبعد أن طمس شتى الآثار على المذبح، حمل المتشرد على ظهره وصعد به إلى السطح، ثم أعاده إلى الزقاق حيث وجده، وحلّ الحبال التي قيدت يديه وقدميه والقماش الذي عصب عينيه وسد أذنيه.

وبعد أن تفقد لوميان حال المتشرد، وكزه بقدمه ليوقظه، ثم غادر المكان مسرعًا.

تململ المتشرد ببطء، مطلقًا توسلات يائسة يملؤها الذعر: «أرجوك، دعني وشأني!»

فتح المتشرد عينيه وهو يرمش، والتفت حوله تلقائيًا. ولدهشته، لم يكن هناك أحد في الأفق، ووجد نفسه لا يزال نائمًا في مكانه المعتاد.

«…» صمت المتشرد في حيرة.

مع استعادة حواسه تدريجيًا، كان رد فعله الأولي هو التحسس داخل جيبه.

سرت قشعريرة في عقله، وبملامح مبتهجة أخرج عملة فضية بقيمة «فيرل دور» واحد.

‘إنها لا تزال هنا!’

‘إنها حقًا لا تزال هنا!’

‘لم يكن حلمًا إذن!’

تحت ضوء القمر القرمزي الخافت ومصابيح الشارع التي تضيء الجوار، قلب المتشرد العملة الفضية مرارًا وتكرارًا، مطمئنًا نفسه إلى أنها ليست مزيفة.

حينئذ فقط تذكر فحص جسده.

سرعان ما لاحظ أن ذراعه مضمدة، وهاجمه ألم حاد في رأسه.

بخلاف ذلك، لم يكن هناك أي شيء غير عادي.

نهض المتشرد وهو يتعثر ممسكًا بظهره، وتمتم في سره: «إنه ليس من ذلك النوع من الفاسقين…»

لرؤيته العالم قبل إفلاسه، كان يدرك أن تراير تضم نصيبها الوافر من الأفراد غريبي الأطوار؛ ونتيجة لذلك نشأت منظمات خاصة متنوعة، يدعو بعضها إلى أن الرجال والنساء وجدوا للتكاثر فقط، بينما يعتقد آخرون أن الحب الحقيقي لا يزهر إلا بين الرجال، حتى إن هناك تجمعات تلبي رغبات من يعتقدن أن النساء وحدهن يحملن سر حب بنات جنسهن.

كان المتشرد قد ارتاب في البداية في وقوعه ضحية لرجال لديهم هوس غريب بالرجال القذرين غير المغتسلين، لكن بدا أن الأمر ليس كذلك.

بعد التفكير للحظة، خمن أن شخصًا ما اهتم بدمه وسحب بعضًا منه، وكان الفيرل دور الواحد مكافأته.

فقد سمع حكايات سابقة عن شخصيات نافذة تعتمد على عمليات نقل دم مستمرة للحفاظ على حياتها.

«على الأقل حصلتُ على فيرل دور واحد»، فرح المتشرد على الفور، ولم يعد يكترث بفقدان بعض الدم.

حتى إنه بات يأمل في أن يبحث عنه ذلك الطرف مرة أخرى، وحين يحين الوقت، سيسأل عن السعر المطلوب بكل سرور.

✦ ✦ ✦

اعتمد لوميان على رمية عملة نحاسية ليقرر قضاء ليلته في «نزل الديك الذهبي»، وعاد إلى الغرفة 207 ونام حتى السادسة صباحًا.

بعد تناول الإفطار وأداء بعض التمارين الرياضية في الهواء الطلق، ثم العودة إلى النزل، وتبديل ثيابه، والتنكر، استعد لوميان للانطلاق نحو «جادة السوق» ليرى عاملتي النظافة تعملان بهمة ونشاط بالفعل.

لمح لوميان عاملة نظافة في الخمسينيات من عمرها، تضع شعرًا مستعارًا ذهبيًا زاهيًا وزينة لافتة، وهي تزيل القمامة بهمة في الردهة. توقف لوميان وسأل بتأمل: «أنتِ إيلودي، أليس كذلك؟»

تذكر أن تشارلي ذكر اسمها من قبل.

«أجل، يا سيد سييل»، اعتدلت إيلودي في وقفتها.

كانت ترتدي فستانًا رماديًا مائلًا للبياض قديمًا ونظيفًا، ويبلغ طولها نحو 1.65 متر، ومن ملامح وجهها بدا واضحًا أنها كانت حسناء في شبابها.

«أتعرفينني؟» استفسر لوميان بنبرة عادية.

أجابت إيلودي بصدق: «تحدث السيد تشارلي كولينت عنك من قبل؛ وذكر أنك حامي النزل».

‘هه هه، تمامًا كما هو متوقع من تشارلي… هذا هو الموقف الصائب، دون أي أثر للدونية أو الخوف…’ بدأ لوميان يشعر بأن عاملة النظافة إيلودي لم تكن فتاة ليل سابقة كما خمن تشارلي.

سأل بعفوية: «سمعتُ من تشارلي أنكِ كنتِ ممثلة مسرحية سابقًا؟»

«أجل»، علت ابتسامة وجه إيلودي: «مثلتُ في مسرحين، متولية أدوارًا مساندة؛ غير أن أحدهما أفلس، وتوقف الآخر عن توظيفي لسبب ما، وكنتُ قد طعنتُ في السن بحلول ذلك الوقت».

مع استرجاعها للماضي، ظهرت مسحة من الشجن في ملامحها.

أومأ لوميان برأسه وألقى نظرة نحو باب النزل: «أسمعتِ بـ«مسرح قفص الحمام القديم»؟»

كان هذا هو السؤال الذي يثير اهتمامه حقًا.

فهذه العاملة المسماة إيلودي كانت ممثلة مسرحية في الأصل، واستأجرها السيد إيف، مالك النزل الذي تربطه علاقة وثيقة بـ«مسرح قفص الحمام القديم»، مما يثير قدرًا من الريبة.

انتعشت تعابير إيلودي: «أعلم أن مسرحياتهم رائعة للغاية، ويمتلك الممثلون مهارات تمثيلية بارعة، ويستحق الأمر الادخار لمدة شهر كامل لشراء تذاكر عروضهم. وعندما حضرتُ عرضًا في «مسرح قفص الحمام القديم»، اكتشفتُ أنهم بحاجة إلى عاملة نظافة لنصف يوم، ولهذا انتهى بي المطاف هنا».

‘أرى ذلك… يبدو أن الأمر غير مرتبط بمسرح قفص الحمام القديم أو السيد إيف…’ امتنع لوميان عن الاستطراد في التحقيق تفاديًا لإثارة الشكوك، وابتسم قائلًا: «يبدو أن لديكِ وظائف أخرى؟»

ظنت إيلودي أن السيد سييل يسعى للتحقق من خلفية عاملة النظافة لحماية مصالح النزل، فأجابت بصدق: «أعمل كل يوم من الثانية ظهرًا حتى العاشرة مساءً في مصنع يقع جنوب حي السوق، يُدعى «مصنع غودفيل الكيميائي» في «شارع القديس هيلير»».

كان «شارع القديس هيلير» يمتد بمحاذاة أسوار مدينة تراير ويجاور المصانع في «حي الحديقة النباتية».

حافظت مصانع تراير على ممارسة تعود إلى عهد روزيل؛ فإذا استمر الإنتاج على مدار الساعة، قُسم العمال إلى ثلاث نوبات: نوبة من الصباح حتى الظهر، وأخرى من بعد الظهر حتى المساء، والأخيرة طوال الليل.

«يبدو هذا عملًا شاقًا»، تنهد لوميان.

ابتسمت إيلودي وتحدثت برقة: «لدي طفلان كبرا تقريبًا، وبمجرد أن يحصلا على وظيفتيهما، لن أضطر للكدح بهذه القسوة».

«وماذا عن زوجكِ؟» استفسر لوميان بعفوية.

اكفهرت ملامح إيلودي: «لقد توفي في حادث بالمصنع قبل بضع سنوات».

لم يتطفل لوميان أكثر، وبدلًا من ذلك تبادل الحديث مع عاملة النظافة الأخرى، مؤديًا واجباته كحامٍ لنزل الديك الذهبي بأمانة.

خرج لوميان من «شارع الفوضى» ودلف إلى «جادة السوق»، ماضيًا في طريقه نحو «مسرح قفص الحمام القديم».

لم يكن ينتظر السيد إيف، المشتبه في كونه شبيهًا بديلًا، عن عمد؛ بل كان يهدف ببساطة إلى المراقبة، وكان هدفه الأساسي هو مراقبة القادمين إلى المبنى رقم 126 في جادة السوق عن كثب.

فقد كشفت له «تعويذة التنبؤ» أنه سيتقاطع مع لويس لوند في «جادة السوق»، وذكر «المطرقة» أيت أن لويس لوند سيبحث مجددًا عن زعيم «عصابة المهماز السام»، «العقرب الأسود» روجر، يوم السبت أو الأحد، وكان «العقرب الأسود» روجر يقيم في 126 «جادة السوق».

بهذا المزيج من المعلومات، قرر لوميان أن يصبح “مقيمًا دائمًا” في جادة السوق يوم الاثنين، متجولًا على أمل مصادفة هدفه.

مع اقتراب لوميان من مسرح قفص الحمام القديم وشقة السيد إيف، أبطأ من وتيرة سيره؛ فجلس حينًا بين المتشردين، وزار مقهى مجاورًا حينًا آخر لتناول مشروب.

لما كان موجودًا بالفعل، فمن الطبيعي أن يبقى منتبهًا للسيد إيف، فهذه جادة السوق أيضًا في نهاية المطاف.

بعد ما يقارب 45 دقيقة، لمح لوميان أخيرًا مالك النزل.

مرتديًا بدلة رسمية باهتة، وقبعة عالية بالية، وممسكًا بعصا سوداء على وشك فقدان طلائها، خرج السيد إيف من عمارته ومضى نحو «محطة قاطرة سوهيت البخارية».

نهض لوميان ببطء والتفت خلفه، ثم تظاهر بالذعر وركض مسرعًا كأنما يلاحقه عدو.

وحين همّ بتجاوز السيد إيف، تعمّد الارتطام به من الخلف مظهرًا أنه اصطدام عفوي.

سمع صوت رنين معدني مع سقوط عملة ذهبية على الأرض، ومع ذلك بدا لوميان غافلًا عنها، وخفض رأسه وفر في ذعر.

تذمر السيد إيف، وانجذب بصره فجأة إلى العملة الذهبية المستقرة على الرصيف.

لاشعوريًا، رغب في النداء على ذلك الشخص غير المهذب، لكن حين مد يده، لم تخرج أي كلمات من بين شفتيه.

ألقى السيد إيف نظرة خاطفة على من حوله، وانحنى على عجل ليلتقط عملة «الخمسة فيرل دور»، ثم دسها متظاهرًا بعدم الاكتراث في جيبه، كأن شيئًا لم يكن.