الفصل 193 - تعزيز الحظ

الفصل 0193: تعزيز الحظ

انتظر لوميان بصبر حتى اقترب منتصف الليل. وعندما دقت الساعة الحادية عشرة والنصف مساءً، انطفأ النور في غرفة إيف، ومع ذلك لم يخرج أحد من الشقة؛ وبدا أن البخيل قرر توفير فواتير الغاز والخلود إلى النوم. واختتم الفصل الأخير من المسرحية في «مسرح قفص الحمام القديم» مع اقتراب منتصف الليل، وخرج الجمهور تباعًا، ولم يدخل أحد إلى المسرح.

تمتم لوميان في سره وتسابقت أفكاره: ‘أيمكن ألا تكون إجابة «تعويذة التنبؤ» دقيقة بما يكفي؟ ففي النهاية، أنا من ألقى السحر الطقسي، ومن المفهوم ألا يكون تأثيره مثاليًا. أجل، هذا احتمال وارد. ولكن ماذا لو كانت «تعويذة التنبؤ» دقيقة حقًا؟’

انتبه لوميان فجأة وسط أفكاره، والتفت بحدة نحو الباب المزدان بملصقات المسرح.

فإذا كانت «تعويذة التنبؤ» صحيحة، فهذا يعني أن السيد إيف كان بالفعل في «مسرح قفص الحمام القديم» بين الساعة الحادية عشرة مساءً ومنتصف الليل.

وإذا كان السيد إيف قد وُجد هناك حقًا، فمن يكون ذلك الشخص المتطابق معه الذي دخل العمارة ولم يغادرها قط؟

‘هناك احتمال كبير بأن يكون شبيهًا بديلًا!’

‘شبيه بديل!’

‘مستحيل…’ عزّ على لوميان تصديق هذا الشك الذي ساوره.

فكيف ينطلي عليه مثل هذا الخداع، لا سيما بعد أن التقى بالسيد إيف وتحدث معه من قبل؟

كان أكثر ميلًا للاعتقاد بأن تعويذة النبوءة تشوبها شائبة.

‘ربما يوجد نفق تحت الشقة يؤدي إلى مسرح قفص الحمام القديم؟’ تأمل لوميان باحثًا عن تفسير معقول.

كانت تراير مدينة يسهل فيها إنشاء الأنفاق مقارنة بالأماكن الأخرى؛ إذ لا يتطلب الأمر سوى حفر يسير للاتصال بالممرات الواقعة تحت الأرض والمجاري. ومع ذلك، كانت مثل هذه الأنفاق عرضة للاكتشاف بسهولة؛ فـ«باطن تراير» يزخر بالحركة، من دوريات «شرطة المحاجر»، إلى المهربين، ومزارعي الفطر العابرين. وما لم يكن النفق يمتد لعمق أبعد أو يمتلك مدخلًا مخفيًا ببراعة، فلن يمر وقت طويل قبل العثور عليه.

ولو كانت عمارة السيد إيف تحتوي على نفق مماثل، لما احتاج إلى الخروج ليلًا إلى مدخل «باطن تراير» القريب.

في خضم هذه الأفكار، استحضر لوميان تفصيلين بالغي الأهمية:

أولًا، لقد “شهد” تغيرًا في حظ السيد إيف عند لقائهما الأول، وفي اليوم التالي، أدرك أن ذلك الحظ قد تبدل على نحو غير مفهوم.

ثانيًا، امتلك السيد إيف قوى تجاوزية، ورجّح الاحتمال كونه مؤمنًا بالإله الشرير «شجرة الرغبة الأم». ورغم تسلسله المنخفض، فحين اقتاده المتجاوزون الرسميون للاستجواب، لم يعثروا على ما يثير الريبة بشأنه.

وإذ جمع لوميان بين هذه الوقائع المحيرة والتباين الصارخ بين «تعويذة التنبؤ» والواقع، تقلص بؤبؤا عينيه وتمتم في سره:

‘أيمكن أن يكون الشبيه البديل حقيقيًا بالفعل؟’

‘أكان الشخص المقيم في الشقة المقابلة طوال هذا الوقت بعد حادثة السرقة مجرد شبيه بديل؟’

‘ألهذا السبب تبدل حظه وعجز المتجاوزون الرسميون عن اكتشاف أي خطب فيه؟’

‘وكيف يمكنه أن يشبه السيد إيف بهذا التطابق التام؟ أاستعان بتحفة صوفية شبيهة بـ«نظارة كشف الغوامض» أم وسيلة أخرى؟ وأين يختبئ السيد إيف الحقيقي في «مسرح قفص الحمام القديم»؟’ وكلما تعمق لوميان في التفكير، ازداد توتره.

فلم يكتشف أحد عملية الاستبدال التي جرت.

وعلى أقل تقدير، بدت على رجال كريستو أمارات الانعكاس المرآوي المعكوس.

‘يزداد الموقف شراسة، بما يليق بأتباع سامي شرير…’ تنهد لوميان بعمق.

ومن تنوع قدرات ذلك الفاسق، كان لوميان قد استنتج بالفعل أن السيد إيف قد استشعر أمرًا مريبًا بعد تعرضه لـ«السرقة»؛ ففي النهاية، حتى «الفيرل دور» الواحد له قيمته المالية، ولا يوجد لص يلقي به طواعية. وإن كان قد طُرح أرضًا حقًا، فهذا يعني أن السرقة لم تكن المقصد الحقيقي. وكان من المفهوم إذن أن يستعد السيد إيف لإخفاء أسراره عن المتجاوزين الرسميين، غير أن لوميان لم يتوقع مثل هذا الأسلوب الشاذ.

لقد صنع في الواقع شبيهًا متطابقًا مع السيد إيف!

للحظة، عجز لوميان عن التيقن مما إذا كان الشبيه في الشقة شخصًا عاديًا تزين بمستحضرات تجميل تجاوزية، أم أنه من أتباع السامي الشرير ذوي القوى غير العادية.

فإن صَحّ الاحتمال الأول، طمع لوميان في اغتنام جنح الظلام للانقضاض على الشبيه وكيل الضربات له لانتزاع الحقيقة منه، ثم تسليمه إلى مقر الشرطة أو إحدى الكاتدرائيات ليتولى المتجاوزون الرسميون إتمام الأمر.

إن كان الاحتمال الثاني، فلن يجرؤ على التصرف بتهور؛ إذ لا أحد يعلم مستوى تسلسل الشبيه أو مدى قدراته.

التفت لوميان مجددًا، ملقيًا نظرة على المبنى الآجُري الأحمر ذي الطوابق الثلاثة الذي يضم «مسرح قفص الحمام القديم»، ولاحظ عدم خروج أي رواد آخرين من مدخله، مما بدد عزمه على المغامرة بالولوج لإلقاء نظرة ثانية.

فقد اختُتم العرض الأخير لهذا اليوم!

بعد تفكير لبرهة، عقد لوميان العزم على إجراء بعض الاستعدادات.

نهض ببطء ومشى نحو «حي السوق»، متسللًا بين الظلال بمنأى عن وهج مصابيح الشوارع الغازية.

على طول الطريق، تفحص المتشردين النائمين في زوايا قارعة الطريق، بنظرات عميقة وجادة.

أخيرًا، عثر على هدف مناسب.

كان المتشرد منكمشًا تحت حاجز مؤقت في الزقاق، وثيابه ممزقة وملطخة بالوحل، وعلى ساقيه آثار عضات كلاب وجروح متقيحة تفرز صديدًا أصفر.

في عيني لوميان، كان هذا الشخص غارقًا في النحس وسوء الطالع؛ وسيواجه سلسلة من الكوارث في اليومين أو الثلاثة أيام القادمة، مع احتمال تعرض حياته للخطر.

كان ذلك ما جعله «المادة» المثالية لـ«تعويذة نقل الحظ»!

أجل، كان لوميان ينوي تسخير السحر الطقسي لـ«راهب الصدقات»، وهو «تعويذة نقل الحظ»، لصنع غرض قادر على نقل النحس وسوء الطالع.

فإذا ابتُلي السيد إيف المزيف بالنحس وسوء الطالع، وتوالت عليه المآزق، فمن المرجح أن يكشف عن ورطته للمتجاوزين الرسميين!

واضعًا هذا في الحسبان، ظل لوميان يبحث عن أشد المتشردين تعاسة؛ إذ تنتمي هذه الفئة تحديدًا إلى نطاق المنكوبين بسوء القدر.

أنزل لوميان حافة قبعته، واقترب من المتشرد متخذًا موضعًا تحجب فيه مصابيح الشارع الغازية ملامح وجهه وتغرقه في الظلال.

جثا على ركبتيه ويداه المكتسيتان بقفازين أسودين على أهبة الاستعداد، ونكز المتشرد برفق.

«أنت…» تململ المتشرد، وصوته يفيض بالألم والحيرة.

«أحتاج إلى مساعدتك في أمر ما، ألديك استعداد لمد يد العون؟» أخرج لوميان عملة فضية بقيمة «فيرل دور» واحد، مزدانة بنقوش ملائكة صغار وخطوط بالغة التعقيد.

انجذبت عينا المتشرد على الفور إلى العملة اللامعة، ودون تردد أومأ برأسه وأجاب: «لا مشكلة على الإطلاق!»

وفي أثناء حديثه، مد يده وهو يتخيل بالفعل رائحة كوكتيل «ويسكي التفاح الساور» ورغيف اللحم الشهي.

بمجرد أن استقرت العملة الفضية في راحة يده، اتسعت عينا المتشرد فجأة، وثبت بصره على شيء ما خلف لوميان، وهتف مذهولًا: «ذلك…»

واغتنم المتشرد التفاتة لوميان، فوثب منتصبًا على عجل، محاولًا القفز فوق الحاجز والفرار في الزقاق.

فمن الواضح أن إعطاء المال لمتشرد وطلب تعاونه في أمر ما ينطوي على خطر داهم!

بالنسبة لمتشرد عادي، كان الخيار المنطقي هو أخذ المال والفرار بأقصى سرعة!

طاخ!

سحب لوميان يده اليمنى بسرعة، وراقب بهدوء المتشرد وهو يترنح ويسقط مغشيًا عليه بجوار الحاجز.

فمنذ البداية، لم يكن لوميان ينوي السماح للمتشرد بمشاهدة كل شيء وهو مستيقظ؛ وحتى لو عُصبت عيناه وسُدت أذناه، فسيظل هناك خطر قائم، فضلًا عن احتمالية كشف هوية لوميان وذلك السحر الطقسي الشرير المعروف بتعويذة نقل الحظ.

لذلك، كانت خطته تقضي بالحصول على موافقة المتشرد أولًا ثم إفقاده الوعي.

أعان لوميان المتشرد على الوقوف كأنه يسند رفيقًا ثملًا، وقاده إلى أقرب مدخل إلى «باطن تراير». ولما عثر على موضع متوارٍ في الجوار، أحكم وثاق المتشرد مقيدًا يديه وقدميه، وعاصبًا عينيه، وسادًا أذنيه.

وبمجرد اكتمال كل شيء، عاد خلسة إلى «قاعة رقص بريز»، ليأخذ مصباح كربيد والأدوات اللازمة.

دون تأخير، عاد إلى المدخل وحمل المتشرد فاقد الوعي بحذر ومضى به إلى الكهف الصخري حيث أجرى تعويذة النبوءة سابقًا.

هذه المرة، طرأ تغيير على الطقس؛ فرغم بقائه طقسًا ثنائيًا، استُبدلت بالشمعة البرتقالية التي تمثل السامي وسائر المتوسلين شمعةٌ ذات لون رمادي مائل للبياض.

ظلت تحتوي على دم لوميان.

لتعزيز فرص نجاحه، كان لوميان ينوي تسخير السحر الطقسي “للصلاة” إلى التلوث المختوم داخل صدره، مستنفرًا شظية من قوته.

وبعد تشييد المذبح وإقامة «جدار الروحانية»، جرح المتشرد بخنجر «هيدسي» الملوث ليدع دمه يسيل في قارورة معدنية.

تململ المتشرد، ليفقده لوميان الوعي سريعًا مرة أخرى.

عقم لوميان الجرح وضمّده، ومزج الدم برماد من شعره ليصنع مادة شبيهة بالحبر. وباستخدام أرفع فرشاة رسم في حوزته، خط بعناية سلسلة من الرموز المعقدة والغامضة على رق من جلد الماعز الاصطناعي.

تألف التصميم من أشواك سوداء متشابكة تشكل حلقة، وثعابين تلتف رؤوسها حول ذيولها، ونهر يتألف من هذه الهيئات الثعبانية، وخطوط ملتوية، وعين غريبة، وغيرها.

بحلول الوقت الذي أتم فيه جزءًا من ذلك العمل المعقد، كان جبين لوميان غارقًا في عرق بارد.

أمدّ لوميان المتشرد ووضع رق جلد الماعز الاصطناعي المزدان بالرموز فوق الصخرة التي اتخذها مذبحًا، ثم قطر العطر في اللهب ونثر المسحوق، وتراجع خطوتين إلى الوراء مثبتًا بصره على لهب الشمعة الصفراء المتراقص بلطف، ونطق بكلمات لغة هيرميس القديمة:

«يا قوة الحتمية! أنت الماضي، والحاضر، والمستقبل؛ أنت السبب، والنتيجة، والعملية».

وكما حدث سابقًا، انضغط لهب شمعة المعبود إلى أقصى حدوده قبل أن يتمدد منتفخًا إلى حجم قبضة يد مشدودة، وتحول لونه إلى سواد فضي يطمس كل ما في جواره، وملأ الضباب الرمادي الأجواء، وهبت عاصفة من الظلام في الأرجاء.

قاوم لوميان الدوار بينما كانت الهلوسات المحمومة تنهال على مسمعيه، وانتقل إلى لسان هيرميس:

«أتوسل إليك، أتوسل إليك أن تغير مصير هذا الرجل البائس، وأصلي أن تنزع عنه سوء طالعه».

في هذه اللحظة، تقدم لوميان خطوة للأمام وأشعل رق جلد الماعز الاصطناعي المزين بالرموز الغامضة باستخدام لهب الشمعة الفضي الأسود، واضعًا إياه داخل شق طبيعي في سطح المذبح، وراقب الرق وهو يحترق ببطء.

إثر ذلك، أخرج عملة ذهبية بقيمة خمسة «فيرل دور»، منقوشًا عليها «طائر الشمس»، ووضعها قرب يد المتشرد الممدودة.

فبالنسبة لمن يتملكهم الجشع، كان المال إغراءً لا يُقاوم، وشكل القناة المثلى!

تراجع لوميان خطوة إلى الوراء، وقد أثقله إحساس شبيه بحمل وزن يتجاوز خمسمائة كيلوغرام، منتظرًا احتراق الرق الاصطناعي بالكامل قبل الشروع في التعويذة الختامية:

«يا عنبرًا رماديًا، يا عشبة تنتمي إلى الحتمية، انقلي قواكِ إلى تعويذتي!»

اشتعل المذبح بأكمله فجأة، متخذًا هيئة أثيرية. وتدفق أمام لوميان نهر وهمي ومعقد وبارد من الزئبق يسري بصمت.

طوق النهر المتشرد والعملة الذهبية، مضخمًا الهلوسات في مسمعي لوميان، بينما برزت العروق الزرقاء على وجهه ناتئة بحدة.

لا إراديًا، تراجع لوميان من عذاب التماس النعمة. وفجأة، انكمش المشهد الوهمي، هابطًا فوق سطح العملة الذهبية المستقرة على المذبح.

عاد كل شيء إلى حالته السابقة، باستثناء العملة الذهبية التي باتت تبدو أكثر خفوتًا تحت الضوء الفضي الأسود.