الفصل 188 - الثقة

الفصل 0188: الثقة

«اللعنة!»

لم تتمالك فرانكا نفسها من إطلاق لازمتها الكلامية المعتادة. وبمسحة سريعة بسبابتها على أنفها، صُبغت أناملها بحمرة قانية، فسرى لمرآها رعدةٌ باردة في عمودها الفقري.

زفرت فرانكا بحنق؛ وفي طرفة عين، تراقصت ألسنة لهب سوداء عند فتحتي أنفها، وعلى أصابعها، وفوق بقعة الدم على الأرض، ثم ما لبثت أن تلاشت وتبخرت في الهواء.

ولما التقت عيناها بنظرات لوميان، تكفلت فرانكا بتوضيح الأمر له وهي تكابد ألمًا خفيفًا امتقعت له ملامحها: «إياك أن نترك دماءنا في هذا المكان المجهول؛ وإلا حلت بنا ويلات لا تخطر على قلب بشر! مهلًا، لمَ لم يمسسك أي سوء؟»

ففي تقدير فرانكا، هي تعلو سييل تسلسلًا وباعًا وخبرة؛ فلا مسوغ البتة لأن يخرج سليمًا معافى بينما تتجرع هي ويلات الأذى!

رد لوميان متفلتًا في برود، ثم استطرد متفكرًا: «قد أكون سالمًا في الوقت الراهن؛ فلعل الظل الذي اعترضنا كان يمثل ذاتكِ الغابرة، لا ذاتي أنا».

«ولِمَ نعثر على ذاتي أنا دون ذاتك أنت؟» رمقته فرانكا بنظرة ارتياب: ‘أيكتم هذا الفتى سرًا آخر في جعبته؟’

أطرق لوميان متأملًا لبرهة ثم قال: «لعل هذا الحيز أشد تشابكًا مع “الشيطانات”».

«جائز…» استغرقت فرانكا في تفكير عميق.

وبعد بضع ثوانٍ، أومأت نحو آثار الأقدام ونقاط الدم المتناثرة واقترحت: «فلنقتفِ أثرهم لنستجلي الخبر؛ فما آل إليه حال أولئك القوم قد ينبئنا بما ينتظرنا في مقبل أمرنا، فنتأهب له سلفًا».

ولبّى لوميان بالفعل دون كلام، ومضى يخطو في جوف الظلام الذي ابتلع آثار الأقدام وقطرات الدم؛ وكان الضوء الأصفر المزرق لمصباح الكربيد يدافع في صمت تلك الظلمة المطبقة.

ومع إيغالهما في التتبع، أخذت نُذُر الشذوذ تستفحل في جسديهما جهارًا؛ فسال دم دافئ من أنف لوميان، في حين تفصد سائل قرمزي من عيني فرانكا، ولثتها، ومسام جلدها، وأذنيها؛ غير أنها لم تدع قطرة دم واحدة تفلت بفضل ألسنة لهبها السوداء التي أحرقتها أولًا بأول.

وأخيرًا، “عادا” إلى بئر التهوية الفرعية، حيث انقطعت فجأة آثار قافلة التهريب والدماء المتخثرة ببطء؛ وسواء في النفق المفضي إلى البئر أو الدرب المتشعب نحو سائر الأنحاء، لم يتبقَ أدنى أثر لموطئ قدم.

«أاختفوا مجددًا؟» قطبت فرانكا حاجبيها، والنيران السوداء تطوق وجهها.

سحب لوميان، الذي سدت النيران السوداء منخاريه، نفَسًا عميقًا وابتسم بهدوء: «قد تكون هذه نهايتنا المحتومة؛ فمتى بلغ نزيف الدم أقصاه، اضمحلت أجسادنا وتلاشت شيئًا فشيئًا».

رمقت فرانكا لوميان الراسخ الجأش وطقطقت بلسانها إعجابًا: «إنك لتمتلك نفسية فولاذية حقًا!» تبسم لوميان ساخرًا: «وما عساي أصنع بغيرها؟ فالاستسلام للخواطر السوداء لن يورث البصيرة إلا عمى وتشويشًا».

أطلقت فرانكا زفرة إعجاب وقالت: «أحسبك في أحايين كثيرة أكمل عقلًا وأشد نضجًا مني». رد لوميان في سره: «أما فطنتِ لذلك إلا اللحظة؟» وبطبيعة الحال، لم يكن ليفصح عن أنه، مع تريثه وتدبره للأمر، يستند إلى جدار متين من الثقة ورباطة الجأش.

فمقارنةً بكوردو التي أُطبقت عليها أقفاص الحلقة اللانهائية، لا أثر هنا لأي سطوة خارقة مرعبة!

وفضلًا عن هذا، لم يكن لوميان بحاجة إلى إجهاد ذهنه لابتكار خطط للخلاص: فالخيار الأول هو الإقدام على مجازفة جريئة بوضع نظارة كشف الغوامض لاستطلاع الأرجاء من زوايا شتى حتى يهتدي إلى مخرج.

والثاني، أن يجرب إلقاء إصبع السيد K لإقامة اتصال صوفي عسى أن يشق لهما ممرًا.

والثالث، استدعاء مدام هيلا أو رسولة السيدة “الساحرة” كاحتمال وارد؛ فإن أفلح الأمر، دلّ على أن هذا الحيز ليس منبتّ الصلة بالكلية عن عالم الأرواح، وقد تحوز السيدتان سبيلًا لانتزاع لوميان وفرانكا قسرًا.

والرابع، إن أوصدت الأبواب دون ما سلف، أن ينصب مذبحًا ويرفع دعاءه إلى الحاكم الغامض القابع فوق الضباب الرمادي؛ فأنّى لحيز شاذ كهذا أن يحجب بصائر الكيانات العظمى؟ ولئن عجزت دورة القدر التي حاكها السامي الشرير عن صده، فأحرى بهذا الموضع ألا يقف في وجهه!

وختامًا، إن أمسك ذلك الكيان العظيم عن إجابته، فبوسعه إقامة طقس والتماس نِعمة، فيستحث وسم الشوكة السوداء على صدره، مفسحًا المجال لتلوث السامي الشرير المختوم كي يستشري ويتعاظم، لعل هذا الخرق يحدث فجوة في نسيج هذا الحيز.

‘لكِ أن تظفري بهدوئي هذا متى ملكتِ كل هذه الحلول البديلة واثقةً من حتمية النجاة…’ تهكم لوميان في سره، غير أنه استشعر حيرة غامضة خامرته بغتة؛

إذ خُيل إليه أنه أضاع شيئًا في غاية الأهمية سقط من ذاكرته في تلك اللحظة.

أخرجت فرانكا علبة مساحيق ذهبية فاتحة، وفتحتها ثم وضعتها أرضًا؛ وسرعان ما غاب قوامها وتلاشى دون أن يخلف أدنى أثر.

تلألأ بريق مائي في جوف المرآة الصغيرة التي بحجم راحة الكف، مجليًا خيال فرانكا؛ فتمتم لوميان مأخوذًا ببدائع المشهد: ‘يا له من سحر عجيب!’

جالت فرانكا ببصرها في أرجاء ما داخل المرآة بضع ثوانٍ قبل أن تحتجب، ثم انبثقت مجددًا قبالة لوميان وهي تهز رأسها يأسًا: «عجزتُ عن الاهتداء إلى مخرج بالاستناد إلى المرآة…»

دون انتظار رد لوميان، جربت الساحرة عدة أساليب أخرى، لكنها باءت جميعها بالفشل.

وفي ختام مساعيها، مسحت على المرآة في علبة المساحيق مستفتيةً هداية روحانيتها؛ غير أنها أحجمت في موضع موحش كهذا عن اللجوء إلى عرافة المرآة السحرية، إشفاقًا من اتصال يجلب كائنات مهولة وضياعًا محتومًا.

«مسار الخروج… مسار الخروج…» تمتمت فرانكا بتلك الجملة بلغة هيرميس مرارًا، فاكفهر سطح المرآة كبحيرة ساجية تحت ضوء القمر.

وفاض الضوء المائي الرقراق ليعكس قامة شخص: كان ذلك لوميان بقبعته المستديرة عريضة الحواف، وقميصه الأبيض، وسترته البنية، وسرواله القاتم، واللهب الأسود يتراقص خافتًا عند أنفه.

«مهلًا…» التفتت فرانكا فرمقت رفيقها الواقف بجانبها، ثم قطبت حاجبيها متسائلة: «الاهتداء إلى المخرج بنظارتك؟ أليس في هذا تهلكة محققة؟»

‘هنيئًا لكِ الوقوع أخيرًا على أهون حلولي الخمسة!’ تمتم لوميان في سره، ثم قال بعد تفكير: «لم يعد هذا باطن تراير الحقيقي، ولا يبدو أنه يتصل اتصالًا مباشرًا بأطلال الحقبة الرابعة؛ فما دمنا قد أخذنا بأسباب الحيطة والوقاية، فالغالب أننا قادرون على درء أي خطر».

«الحماية…» رددت فرانكا العبارة بابتسامة واثقة: «ذلك ميداني الذي أصول فيه وأجول!»

بحركة خاطفة بيدها اليمنى، أطفأت النيران السوداء عند أنف لوميان.

وبعد ثوانٍ معدودة، تقاطرت قطرة من سائلٍ أحمرَ قانٍ تلقفتها راحة يد فرانكا المفتوحة، ثم ألهبت نارًا سوداء جديدة وسدت بها فتحتي أنف لوميان مرة أخرى.

وكان الإحساس الخفيف بالاحتراق هينًا على لوميان المتمرس برياضة “راهب الصدقات”، فسألها في حذر: «ما صنيعكِ بدمي؟ أتريدين إلقاء لعنة عليّ؟» ضحكت فرانكا ساخرة: «وهل يقتضيني قتلك كل هذه المشقة؟ إنما سأصنع لك “بديل المرآة” ليدرأ عنك غائلة استخدام تلك النظارة».

وفيما هي تتحدث، أخرجت مرآة بحجم راحة الكف ومسحت دم لوميان على صفحتها.

‘كم تملك من مرايا في جعبتها! أترى هذه الأدوات عصب تعاويذ الساحرة؟’ راقب لوميان حركتها الدائبة وقد استبانت له أسرار مسارها، وما خلا قلبه من نفحة غبطة.

التفتت إليه فرانكا قائلة: «هاتِ خصلتين من شعرك». ودونما تردد، نزع لوميان خصلتين فناولهما إياها؛ فاندلع لهب أسود في كفها أحال الخصلتين الذهبيتين إلى رماد، فذرته فوق سطح المرآة، ومسحت عليه براحتها المتأججة وهي تتمتم بتعاويذ خافتة؛ ولما انحسر اللهب الأسود في جوف المرآة، انمحت آثار الدم والشعر بالكلية.

«إياك أن تبتعد عني أكثر من ثلاثين مترًا»، حذرته فرانكا وهي تقبض على المرآة التي بدت للناظر عادية المظهر تمامًا.

أومأ لوميان وأخرج نظارة كشف الغوامض من جيبه، ثم وضع النظارة البنية ذات الإطار الذهبي على قصبة أنفه، محكمًا قبض يمناه على إطارها تأهبًا لانتزاعها في طرفة عين.

وفي اللحظة عينها تقريبًا، تدافعت أمام ناظري لوميان حشود من المشاهد المهولة: وجوه توارت في الدجى، كالحة ضارية يكسوها صديد الدماء؛ وكتل من شعر أسود فاحم تسبح في غياهب الظلال، تتشعب في مئات، بل آلاف الخصلات الممتدة في كل صوب؛ وأطياف هائمة، وجدران صخرية تتلألأ بوميض مائي رقراق، وظلمات مطبقة يستحيل خرقها.

وفي غديرٍ آسن كالمستنقع، رَبَض وجه هائل شاحب متورم تحت سطح الماء المعتم، يحدق في فضاء المكان؛ وهناك، لاح كهف متلألئ بالسناء…

‘نور… كهف!’ ومض حدس لوميان في التو، قاهرًا دوار رأسه ليركز انتباهه عند حافة المشهد؛ فاتسعت فوهة الكهف المغمور بالضياء على عجل، كاشفةً في أقصاها عن درب واهن النور؛ ومع دنو المشهد، فطن لوميان إلى أنه ليس سوى انعكاس في صفحة مرآة صلبة يتعذر اختراقها، مرآة غارقة في لجج تلك البركة المظلمة السحيقة!

وفجأة، تعاظم ذلك الوجه الهائل المتورم الشاحب وانقضّ في لمح البصر أمام عيني لوميان، فابتلع كامل أفق رؤيته! أظلمت الدنيا في عينيه وكاد يُغشى عليه، وخُيل إليه في شبه هوس أنه “يرى” لحمه ينسلخ متمزقًا عن عظامه!

طراخ! طرق سمعه صوت تهشم زجاجي رنان، فانجابت الغشاوة عن عقله فجأة؛ فانتزع نظارة كشف الغوامض في ذعر وراح يتقيأ في إعياء وغثيان.

وبعد أن سكن روعه قليلًا، سألته فرانكا في إشفاق: «أأنت على ما يرام؟» وإذا بالمرآة في يدها قد استحالت في تلك الأثناء إلى شظايا لا تُحصى، تناثرت فوق الثرى.

سحب لوميان نفَسًا عميقًا وأجاب: «ارتد إليّ رشدي الآن». ثم بسط إصبعه مشيرًا إلى صوب بعينه: «على بعد يربو على مئة متر من النفق، ثمة غدير ماء هائل؛ وفي قراره، تقبع مرآة تعكس كهفًا يفضي إلى درب من نور؛ لكن حذارِ، ففي قعر ذلك الغدير يربض وحش كاسر كدتُ أهلك لمجرد أن لاحت لي سحنته!»

أنصتت فرانكا في وجوم، وامتزجت تمتماتها بالحيرة والسخط: «اللعنة وسحقًا! أيعقل أن يكون هذا المكان متصلًا حقًا بـ”الشيطانة”؟»