الفصل 184 - الرسم
الفصل 0184: الرسم
حين عاد لوميان إلى نزل الديك الذهبي، كان ذهنه لا يزال مشغولًا بالتكلفة الباهظة لأدوات الرسم ومستلزماته.
فبين زملائه في قاعة رقص بريز، كان راتب تشارلي الشهري كنادل يُعد دخلًا لائقًا؛ ومع ذلك، سيتطلب منه الأمر الامتناع عن الطعام والشراب لشهرين كاملين لمجرد ابتياع لوحة قماشية واحدة!
فلم يملك لوميان إلا أن يشفق على الرسامين ويرى فيهم فئة من البؤساء؛ فكيف يتسنى لهم تحمل أثمان قماش اللوحات، والفُرَش، والألوان، والإطارات الخشبية، والموديلات البشرية، وسائر نفقات حرفتهم المضنية؟
‘لعلهم يعولون على دعم عائلاتهم المالي لتدبير شؤونهم.’ نفض لوميان هذه الخواطر عن رأسه، وأغلق الباب خلفه، ثم وضع رزمة الأغراض بحرص فوق الطاولة الخشبية.
وفي النهاية، أذعن لحقيقة عجزه عن مجاراة أثمان قماش الرسم الأصلي، فقنع بشراء أرخص الفُرَش والألوان والورق وسائر اللوازم الضرورية؛ والحق أنه لم يكن يطمح إلى أن يغدو رسامًا أو تُعرض أعماله في المعارض، بل لم يكن بحاجة إلا لوسيطٍ يودع فيه القوة الخارقة المكتسبة من نظارة كشف الغوامض؛ أما جودة الأصباغ، أو احتمالية تشققها، أو بهتانها مع تقادم العهد، أو حتى براعته في الرسم، فكانت كلها توافه لا يُلقى لها بال.
وعلى هذا النحو، أنفق لوميان ما مجموعه ثلاثون فيرل دور ليقتني تلك اللوازم المتواضعة.
مزج باقة من الألوان الزاهية وبسط ورقة بيضاء صقيلة، متأهبًا لما ينتظره من طقوس؛ وممسكًا بالخنجر الفضي المكرّس، شيّد جدار الروحانية في أرجاء الغرفة 207.
وكان مراده استجلاء ما قد تخطه يداه ومعاينة الآثار التي ستتمخض عنها.
واستنادًا إلى رد فعل رسولة السيدة الساحرة في نزل الديك الذهبي، استنتج لوميان خلو المكان من أي شذوذ مقلق، ولم تكن علته البينة سوى كثرة بق الفراش؛ أما معضلة سوزانا ماتيس، فالأرجح أن منشأها يعود إلى مسرح قفص الحمام القديم، أو ربما إلى كهفٍ في جوف الأرض.
سحب لوميان نفَسًا عميقًا وتناول النظارة البنية ذات الإطار الذهبي، ثم وضعها بعناية على قصبة أنفه.
وفي طرفة عين، دار العالم من حوله، كأنما هوى فجأة من كبد السماء إلى أطباق الثرى.
وخلال ذلك الدوار المربك، رأى النزل منقلبًا رأسًا على عقب بنزلائه الذين يتحركون على النحو ذاته، وحانةً في باطن الأرض، وجذور أشجار وتربة تمتد تحت السطح، وفئرانًا رابضة في الزوايا، وهوامّ تموج بها الأرض.
وظل يهوي إلى دركٍ أسفل، متجرعًا وطأة الغثيان الناجم عن انعدام الوزن.
وحينئذ، وقع بصره على شبكة مهولة من الجذور الخضراء المشوبة بالبني تمتد في سائر الأرجاء، متوغلة في سحيق الأفق قبل أن تتوارى في العدم.
«أوغ…» كاد لوميان يفرغ ما في جوفه، إذ صعدت بقايا عشائه إلى حلقه توشك أن تنفلت.
سارع لوميان إلى نزع نظارة كشف الغوامض وقاوم رغبته في القيء؛ ومدفوعًا بنزعة عارمة لا تُرد للرسم، تناول فرشاة وغمسها في الألوان، وأخذ يخط بها فوق الورقة البيضاء.
ودون أن يدري، سرت روحانيته في الفرشاة لتمدها بعزم وقوة متصاعدة.
بعد بضع دقائق، توقف لوميان عن الرسم وحدق في صنيعه.
‘أي شيء هذا الذي خطته يداي؟’ تردد السؤال الحائر في عقله.
وبإمعان النظر، استطاع تمييز معالم لوحته: بيت مثلث الشكل تعلوه مسحة زرقاء رمادية، وتنبت على سقفه أشجار خضراء، ويهطل فوقه مطر كأنه الوحل.
حدق لوميان في اللوحة برهة، فإذا بحكة مباغتة تدب في ظهر يده؛ ولما عجز عن مغالبتها، حكها، فرأى جلده يحمر ويتورم وتستشري الحكة في سائر بدنه.
‘أيكون هذا هو الأثر التجاوزي للوحة؟’ تحركت ريبة لوميان في الحال وأشاح ببصره بعيدًا، محاولًا تسكين التهيج بحك جلده عبر ملابسه، غير أن مساعيه ذهبت أدراج الرياح، ولم يملك إلا أن يحك موضعه مرارًا.
وما إن صرف بصره بالكلية عن تلك “اللوحة الزيتية” الطفولية التخطيط، حتى سكنت الحكة تدريجيًا حتى تلاشت تمامًا.
‘العيب في اللوحة إذن لا مراء،’ تمتم لوميان في سره وهو يتنفس بارتياح.
كما تلاشت الرغبة الملحة في الرسم كذلك.
استدار لوميان وأخذ يقلب الأمر في ذهنه: ‘يتعين علي التحديق في اللوحة ثلاث ثوانٍ على الأقل قبل أن تدب الحكة في بدني… يصعب استخدام مثل هذا في أتون القتال؛ فليس بوسعي إلصاقها على وجه غريمي، أليس كذلك؟ أما إن نصبتها كفخ، فقد تكون ذات جدوى… تُرى، هل ثمة لوحات تؤتي أثرها دون أن تستلفت انتباه الهدف؟’ وبعد تفكير متأنٍّ، عزم على خوض تجربة ثانية.
وضع نظارة كشف الغوامض مرة أخرى، فمر بالتجربة ذاتها تقريبًا، غير أنه لمح هذه المرة ظلمات سحيقة وأطيافًا مبهمة تموج في أحشائها.
وسط موجات الغثيان العاتية، نزع لوميان نظارته البنية ذات الإطار الذهبي، وتناول ورقة جديدة وأمسك بالفرشاة.
هذه المرة، لم ينسَق وراء اندفاع الريشة التلقائي؛ بل صب تركيزه على تخيل ما يبتغيه، جاهدًا في جعل الرسم أقرب ما يكون إلى الصورة الماثلة في مخيلته.
وبهذا النهج، خط لوميان شمسًا ذات حمرة ذهبية تحيط بها هالة متوهجة من أطياف القوس: الأحمر، والبرتقالي، والأصفر، والأخضر، والأزرق، والنيلي، والبنفسجي.
وما كاد يفرغ منها حتى سرى دفءٌ مباغت في أرجاء الغرفة 207، وتبددت برودة الهواء على الفور.
‘يبدو أنها تنطوي على أثر بسيط لطرد الأرواح الشريرة…’ ولم يكن لوميان جازمًا بكنه مفعولها بدقة.
جلس على حافة السرير، مراقبًا التغيرات باهتمام.
ومع مرور الوقت، أخذ ذلك الدفء، الذي بث في البداية تململًا وقلقًا خفيفًا، يخبو رويدًا رويدًا.
عمد لوميان إلى طي اللوحة جاعلًا ظهرها إلى الخارج، فتلاشى الدفء على الفور، وتباطأ تسرب الروحانية المودعة فيها حتى كاد ينعدم.
‘أحسبني قادرًا على حفظها لنحو شهرين… أما إن بُسطت، فلن تدوم لأكثر من ثلاثة أيام… أجل، هذه وسيلة مستحدثة لصنع أسلحة تجاوزية.’ قدّر لوميان ذلك مسترجعًا خبراته السابقة.
فرض رسم لوحتين متتاليتين عبئًا ملحوظًا على طاقته الروحانية.
بعد استراحة قصيرة، شرع لوميان في تجربته الثالثة.
هذه المرة، استعان بأدوات الرسم والمساحيق المخصصة للوجه.
وضع نظارة كشف الغوامض مرة أخرى، وتأهب لدوامة الهبوط السحيق؛ وفي غمرتها، لمح شخوصًا مبهمة تتربص في الظلال؛ فنزع التحفة السحرية، وشرع يلطخ وجهه بمختلف المساحيق، متتبعًا الخطوط بدقة مستعينًا بزجاج النافذة الذي أضاءه مصباح الكربيد.
على غرار محاولته السابقة، بذل لوميان جهدًا للحفاظ على سيطرته على مساحيق التجميل، وإن غلبته غرائزه في بعض اللحظات.
وعندما تأمل تلك “المرآة” المرتجلة، وجد سحنته قد غدت ذابلة مكدودة؛ وبدا حاجباه أشعثين، وعظمتا خديه ناتئتين، وشفتاه أكثر امتلاءً.
حتى خُيل إليه أنه يحدق في شخص غريب لا يعرفه؛ فسارع إلى صرف بصره، وأسدل الستار ليحجب ثمرة “رسمه”.
بعد أن حزم لوحتي الحكة والشمس وسائر الأدوات، قرر لوميان الخروج للتحقق من النتائج على أرض الواقع.
وحين وافى قاعة رقص بريز، لمح جينا تؤدي حركات استعراضية جريئة وهي تصدح بالغناء بملء شدقيها، وتشارلي وقد فرغ لتوه من تقديم المشروبات عند حافة حلبة الرقص.
ولم يلتفت البلطجية إلى لوميان البتة، ولم يلقِ أحدٌ منهم عليه تحية الزعامة؛ فاستشعر راحة في نفسه، وتقدم نحو تشارلي رابِتًا على كتفه بود وهو يبتسم: «مساء الخير!»
التفت تشارلي، مرتديًا قميصًا أبيض وسترة سوداء، ورد الابتسامة متسائلًا: «مساء الخير يا سيدي، أترغب في احتساء مشروب ما؟»
سأله لوميان متعمدًا: «ألا تعرفني؟»
فوجئ تشارلي واتسعت عيناه، ولثوانٍ معدودة حدق في مصباح الغاز الجداري البعيد.
وفجأة، افترّ ثغره عن ابتسامة عريضة وهتف مذهولًا: «إنه أنت! المجد للشمس! كم انقضى من الدهر مذ رأيتك آخر مرة؟ تمهل لحظة واحدة، وسآتيك ما إن يخف وطء الزحام!»
أشار تشارلي نحو منضدة الحانة وودع لوميان.
فضحك لوميان في سره مغتبطًا: ‘براعة هذا الفتى في التمثيل تثير الإعجاب حقًا؛ إذ لم يفطن حتى لزعيمه، الذي هو أنا!’
محولًا بصره، اقترب لوميان من مسرح جينا، منتظرًا بصبر حتى تنتهي من أداء أغنية ذات كلمات مبتذلة.
وما إن فرغت جينا من التقاط العملات النحاسية والفضية عن خشبة المسرح ونزلت، حتى بادرها لوميان بحماس قائلًا: «أبدعتِ في غنائكِ حقًا! ألي أن أدعوكِ إلى كأس؟»
ارتسمت على وجه جينا أمارات الحذر على الفور.
فمنذ نازلة ذلك المنحرف هيدسي، ما عاد في وسعها التهاون مع أي وغدٍ من الجمهور يدنو منها، توجسًا من الوقوع في مأزق بغيض آخر.
تفحصت جينا ملامح لوميان بضع ثوانٍ واصطنعت ابتسامة تداري بها ريبتها: «عليّ صيانة صوتي لأغنيتي القادمة! لكن يسعك دعمي بطلب كأس أخرى!»
غمزت بعينها متجهة نحو البلطجيين الحارسين للمسرح طلبًا للمساعدة.
ولم يجرؤ البلطجيان على إغضاب «نجمة الاستعراض»، التي سرت شائعات بأنها عشيقة زعيمهم و«ذات الحذاء الأحمر» معًا؛ فبادرا إلى التقدم وحالا بين لوميان وجينا.
اغتنامًا للفرصة، اتجهت جينا نحو غرفة الاستراحة قرب منضدة الحانة.
وقبل أن تتوارى، رمقت لون شعر لوميان وتفرست في تقاطيعه مليًا، ثم تمتمت في سرها: «تبًّا، أأضحى هذا ضربًا من الموضة الآن؟»
صرف لوميان بصره في حبور واتجه صوب الدرج المفضي إلى المقهى، فاستوقفه البلطجيان الحارسان بيقظة.
‘حريصان على واجبهما حقًا…’ ابتسم لوميان ورد مستدركًا: «إنما أردتُ احتساء فنجان من القهوة!»
بعد أن تفحصا لوميان عن كثب لبضع ثوانٍ، تنحى البلطجيان جانبًا.
دخل المقهى ولاحظ أن لويس وساركوتا لا يجدان ما يفعلانه، فتوجه نحو دورة المياه.
ولم يجرؤ على التحديق في المرآة؛ بل حثا ماء الصنبور على وجهه ودلكه مرارًا حتى أزال المساحيق رويدًا رويدًا؛ وحين فرغ، رفع طرفه إلى المرآة فرأى وجهه الشاحب المكدود يحدق فيه.
‘هذا يستنزف طاقتي الروحانية قسطًا غير هين… لا سيما أنني خططتُ لوحتين آنفًا،’ حدّث لوميان نفسه، مستردًا هدوءه قبل أن يغادر دورة المياه.
ألقى لويس نظرة حوله ونهض في مفاجأة: «زعيم! متى عدتَ؟»
«قبل قليل»، أجاب لوميان مشيرًا نحو الممر: «سأذهب لأرتاح قليلًا».
«أمرك يا زعيم»، استجاب لويس وساركوتا بطاعة دون مزيد من الاستفسار.
دخل لوميان غرفته، وأجبر نفسه على الاغتسال، ثم استلقى على السرير واستسلم للنوم.
وفي نومه، كابد ذلك الشعور الذي لا يُطاق بالهبوط الحر من علياء السماء نحو أديم الأرض؛ وفيما هو يهوي، تصدعت الأرض تحته بغتة لتكشف عن لجة من اللهيب المستعر. وأحس لوميان بألم حارق نافذ يعتصر دماغه، فانتفض فاتحًا عينيه وجلس منتصبًا يلهث مستجمعًا أنفاسه؛ وفي تلك اللحظة، كان الصمت والظلام يلفان أرجاء الغرفة، ولم يكن ينساب من بين الستائر سوى وميض خافت من ضوء القمر القرمزي، يلقي بظلاله الواهنة على المكتب المحاذي للنافذة.