الفصل 182 - مصل الحقيقة
الفصل 0182: مصل الحقيقة
«وما رأيكِ أنتِ، يا مدام جينا؟» افترّ ثغر لوميان عن ابتسامة عريضة، رادًا على جينا بكلماتها نفسها.
«تبًّا لك!» لوّحت جينا بيدها في غيظ، وقطّبت وجهها بحنق، ثم استدارت مهرولةً هابطة الدرج.
أطرق لوميان مفكرًا لبضع لحظات وهو ينقر بأصابعه على سطح الطاولة، ثم التفت إلى لويس وساركوتا وقال: «أحضرا لي كأسًا من أفسنتين الشمر».
كان لصفته كـ«حامٍ» لقاعة رقص بريز مزاياها الخاصة؛ إذ بات طعامه وشرابه هنا مجانًا على نفقة المحل.
وحين تذكر أنه يتعين عليه تسليم معظم أرباح قاعة الرقص إلى الزعيم ورشوة الشرطة، لم يعد يرى أي داعٍ للتوفير أو الاقتصاد.
فمهما ضاقت الأحوال، لن يرضى لنفسه بالمعاناة؛ بل سيبذل قصارى جهده ليجعل الزعيم هو من يعاني مكانه!
احتسى لوميان كأسين من ذلك السائل الأخضر الفاتح المرّ الذي يخامر العقل، ومكث في قاعة رقص بريز حتى كادت تدق ساعة منتصف الليل.
نهض والتفت نحو لويس وساركوتا قائلًا: «سآوي إلى فراشي؛ وانتظرا حتى تغلق قاعة الرقص أبوابها قبل أن تمضيا إلى منزليكما. وإذا أثار أحدٌ أي شغب، فاطردوه؛ وإن أعجزكما أمره وحدكما، فاستدعيا سائر الرجال واضرِبا بيدٍ من حديد دون تردد. ولا تقلقا، فأنا من سيتحمل التبعة كاملة إن ساءت الأمور».
أما ما تركه طي الكتمان فهو: ‘وإن عجزتُ أنا عن تحملها، فسألقي بها في حجر الزعيم ليشغل بها بسامي.’
كانت قاعة رقص بريز تظل مشرعة الأبواب حتى الثانية فجرًا كل يوم، ولا تستأنف نشاطها عادة إلا بين العاشرة والنصف والحادية عشرة صباحًا.
«أمرك، يا زعيم»، أجاب ساركوتا ولويس بصوت واحد.
ولدى عودته إلى غرفته، تمهل لوميان خمس عشرة دقيقة، ثم تناول الحقيبة الجلدية البنية التي تحوي كتاب تعاويذ أورور؛ وانسلّ بخفة عبر النافذة ليهبط بسلاسة على الأرض من الطابق الثاني.
وانسلّ بين الظلال متواريًا عن الأعين، فمضى من جادة السوق إلى شارع المعاطف البيضاء، ودلف إلى البيت الآمن الذي كان قد استأجره من قبل.
وبعد أن خبأ الكتاب ونثر بعض مسحوق الكبريت لطرد الحشرات، غادر لوميان الغرفة وانعطف إلى زقاق يقع خلف شارع المعاطف البيضاء، عازمًا على الالتفاف نحو نزل الديك الذهبي ليبيت ليلته هناك.
وبعد أن قطع نحو اثنتي عشرة خطوة، لمح كومة من القمامة بجوار متراسٍ مهجور.
ولم يكن عمال النظافة ونباشو القمامة ليأتوا قبل صباح اليوم التالي لرفعها، فغدت في تلك الساعة ملاذًا تعيث فيه الفئران والصراصير والذباب والكلاب الضالة.
وما إن وقع بصره على الفئران والكلاب الضالة، حتى لمعت في ذهن لوميان فكرة.
فمن بين العلب المعدنية الثلاث التي غنمها من ذلك المنحرف هيدسي، بقيت واحدة مجهولة الخواص والتأثير.
‘لا ضير في تجربتها الآن…’ وأومأ لوميان لنفسه إيماءة لا تكاد تُلحظ.
متكئًا على مهاراته الفائقة وسرعة بديهته الخاطفة وخفة حركته ودقة ملاحظته، بادر لوميان فداس بحذائه على فأر ذي فراء رمادي مائل للسواد؛ ثم انحنى وأخرج العلبة المعدنية الثقيلة نسبيًا، وسكب قطرات من ذلك السائل عديم اللون والرائحة في شدق «فريسته» المأسورة.
أطلق الفأر صرخة صرير مقتضبة، لكن بخلاف ذلك، لم يطرأ عليه أي أمر غير مألوف.
‘بالنظر إلى أساليب ذلك المنحرف، حسبتُ السائل منشطًا للشهوة، لكن يبدو أنه ليس كذلك… وهذا منطقي؛ فالمنحرف يحوز أصلًا قوى تجاوزية تؤجج الرغبات، فما حاجته لعلبة إضافية تؤدي المفعول نفسه؟…’ رفع لوميان قدمه اليمنى، وراقب الفأر وهو يهرول عائدًا إلى بني جنسه؛ فانخرط بين جمعها مطلقًا صريرًا متواصلًا، دون أن تبدر منه أي بادرة شاذة.
‘أمر غريب…’ وأحدق لوميان في الفأر مليًا، دون أن يتبين أي أثر ذي دلالة.
وفجأة، رنّ صوت عذب صافٍ كالبلور من خلفه: «ماذا تصنع هناك؟»
التفت لوميان مباغتًا، فرأى فرانكا «ذات الحذاء الأحمر» تنبثق من بين الظلال عند أقصى الزقاق.
كانت لا تزال تلبس حذاءها الأحمر المعهود، وسروالًا ضيقًا بلون عاجي، وقميصًا بنقشة رقعة الشطرنج البيضاء والسوداء، بينما رفعت شعرها الكستنائي الفاتح وربطته بعناية إلى الخلف.
‘ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟’ كاد السؤال يطفر من لسان لوميان، لولا أنه تذكر توًا أن فرانكا تسكن في العقار رقم 3 بشارع المعاطف البيضاء.
فلم يسعه إلا أن يجيبها بصدق: «أجري تجربة».
«أي تجربة هذه؟» سألت فرانكا وهي تدنو بفضول.
جالت عيناها الشبيهتان ببحيرتين متلألئتين على الفئران، قبل أن تطلق ضحكة قصيرة: «أعلمتكَ أختك أن تجري التجارب على الفئران؟»
«أتقصدين فئران المختبر؟» وجد لوميان في محادثة فرانكا راحة وسلاسة بالغة؛ فكثير من المفردات لم تكن بحاجة إلى عناء الشرح والتفسير.
ثم استطرد: «ألم تخبركِ جينا أنني غنمتُ ثلاث علب معدنية بعد أن تخلصتُ من ذلك المنحرف؟ كانت إحداها تحوي غازًا يُفقد الوعي وقد نفد حين قضيتُ على «المطرقة» أيت؛ والثانية تحوي غازًا منشطًا مصاحبًا ولا يزال فيها قدر وافر؛ أما العلبة الثالثة فتحوي سائلًا أجهل خواصه، ولهذا اختبرتُه على هذه الفئران».
ارتسم الفهم على محيا فرانكا: «إذن هو من تركة ذلك المنحرف».
ثم سألت بترقب: «أيمكن أن يكون منشطًا للشهوة؟»
‘لمَ تتطابق خواطركِ دائمًا مع خواطري يا مدام؟’ وأشار لوميان بيده نحو الفأر الذي يطلق صريره، مستطرفًا الموقف: «لا يبدو كذلك؛ أأنتِ خائبة الأمل؟»
لم تُخفِ فرانكا ما يدور بخلدها، بل أطلقت تنهيدة وقالت: «أجل بالطبع؛ فلو كان منشطًا للشهوة بحق، لكان الأمر في غاية الإثارة والمتعة».
«ولئن كان منشطًا حقًا، ففيمَ كنتِ تبتغين استعماله؟» ساورت لوميان فجأة شكوك في أن فرانكا تبيّت أمرًا لجينا.
رمقته فرانكا بنظرة حادة: «تبًّا لك! أتتهمني في سرك؟ أتحسبني مجردة من أي وازع أخلاقي؟ إنما رغبتُ أن يكون منشطًا بدافع الفضول لتجربة تأثيره ومدى فعاليته؛ وكنتُ لأحتسي منه قليلًا وأجعل غاردنر يجربه أيضًا، وإن طاب ذلك لخليلاته الأخريات، فلا بأس بمشاركتهن! ألا تفقه شيئًا عن بهجة المداعبة والمرح؟»
«…» عُقد لسان لوميان لبرهة من فرط الذهول، ثم تمالك نفسه بعد ثوانٍ وتمتم: «أنتم يا أهل تراير تجيدون فنون اللهو حقًا!»
فاعترضت فرانكا قائلة: «لستُ من أهل تراير أصلًا، لكنني أوافقك الرأي تمامًا».
ثم حوّلت بصرها نحو العلبة المعدنية في قبضة لوميان: «أتريدني أن أعينك على كشف خواصها؟»
«ألا تخشين عواقب الخطر؟» فوجئ لوميان قليلًا.
فما زال مجهولًا إن كان ذلك السائل سمًا بطيء المفعول، أم وعاءً يحمل اللعنات والتعاويذ!
ضحكت فرانكا وأردفت: «أنت بحاجة ماسة لتعزيز حصيلتك في عالم التجاوز! سألجأ إلى العرافة؛ فالساحرات يمتلكن قدرات عرافة وتنبؤ لا يُستهان بها».
‘لم تذكر دفاتر أورور التجاوزية شيئًا عن ذلك؛ بل وثقت فقط جرعة «الساحرة» التي تقلب الجنس، مع ترجيح أن كل ساحرة تبرع في إطلاق التعاويذ… أجل، ومن تبرع في التعاويذ لن تعجز عن العرافة…’ ومد لوميان يده مسلمًا العلبة المليئة بالسائل إلى فرانكا.
مشت فرانكا إلى طرف الزقاق وتوقفت خلف مبنى مؤلف من خمسة طوابق.
مدت يدها اليمنى، ومسحت برفق جيئةً وذهابًا على لوح زجاجي لنافذة مظلمة.
وفي الوقت نفسه، تمتمت بصوت خفيض بكلمات من لغة هيرميس؛ ورغم حدة سمع لوميان، لم يلتقط منها سوى بضع مفردات: «روحانية… استقصاء… إجابة…»
وبعد ثوانٍ معدودات، أدجى زجاج النافذة وازدادت ظلمته عمقًا وكثافة، كأنه يفتح نافذة على عالم غامض سحيق.
تراجعت فرانكا خطوة، ورفعت العلبة المعدنية، ثم نطقت بلغة إنتيس: «ما الغاية من السائل المحفوظ بالداخل؟»
فأجاب صوت شيخ هرم يتردد من أعماق زجاج النافذة: «يستثير الرغبة في البوح والاعتراف».
أومأت فرانكا برأسها، وقدمت شكرها، ثم أنهت طقس العرافة.
ولما ارتد زجاج النافذة إلى حالته المعهودة، التفتت نحو لوميان وقالت: «يبدو أنه مستحضر شبيه بـ«مصل الحقيقة»».
«مصل الحقيقة؟» استفسر لوميان.
فأورور لم يسبق لها أن ذكرت هذا المصطلح على مسمعه قط.
أوضحت فرانكا بعفوية: «إنه عقار يحمل المرء على قول الصدق؛ فبمجرد أن تستثار رغبته في إفشاء الأسرار مقترنة بمساءلة المحقق، ورغم احتمال أن يختلط كلامه ببعض الهراء، يصبح الكذب عليه عسيرًا للغاية، ويكون ما يتفوه به نابعًا من رغباته الدفينة».
‘البوح بالرغبات… هذا أشبه بسائر قدرات ذلك المنحرف المتصلة برغبات البشر وشهواتهم المتنوعة… وهو ما يُتوقع تمامًا من نِعمة تفيض عن «شجرة الرغبة الأم»… لا ريب أن هذا السائل سيعود بنفع عظيم على متجاوزٍ مثلي يفتقر إلى براعة استحضار الأرواح والعرافة…’ وتناول لوميان العلبة المعدنية عائدةً إلى كفه من يد فرانكا.
أجالت فرانكا بصرها فيما حولها وسألت بابتسامة: «ولمَ اخترتَ شارع المعاطف البيضاء بالذات لإجراء التجربة؟ ألا يُفترض أن يقتصر نشاطك على جادة السوق وشارع الفوضى؟»
لم يكتم لوميان عنها شيئًا: «استأجرتُ هنا بيتًا آمنًا لأحفظ فيه دفاتر أختي التجاوزية؛ إذ أخشى أن تلحق بها مفسدة إن بُغتتُّ بهجوم».
«حذرٌ بالغ»، أومأت فرانكا باستحسان: «أختك محظوظة بأخٍ مثلك. كان لي أنا أيضًا شقيق فيما مضى؛ كان مغرورًا يعشق التباهي بما لديه، ويفتقر للواقعية، فكنتُ أتلهف لتلقينه درسًا كل يوم…»
وانقطع كلامها في منتصفه، وانحدر بصرها مطرقةً نحو حذائها الأحمر.
‘فيما مضى… أيعني هذا أنه لم يعد بين الأحياء؟’ استشف لوميان بفطنته ما سكتت عنه، وأدرك على الفور سر انقباضها المباغت.
وبعد بضع ثوانٍ، عادت الابتسامة تطفو على شفتي فرانكا: «لا شك أن أختك كانت تضع فيك ثقة مطلقة، وإلا لما باحت لك بأمر منظمتنا. ورغم أننا لم ننص صراحة على حظر إفشاء أمر جمعية الأبحاث لعائلاتنا، إلا أن النادر جدًا من يبوح بها؛ ففي نهاية المطاف…»
وعاودت فرانكا الصمت، بينما خالطت ابتسامتها مسحة من المرارة.
‘في نهاية المطاف، ماذا؟’ عجب لوميان في سره، لكنه أمسك عن السؤال، واكتفى بشرح دافع أورور: «كنا حينئذ مطوقين في قلب كارثة، ولا ندري من سينجو منا ومن سيهلك؛ ولذا باحت لي أختي ببعض الأسرار عسى أن تفيدني في قادم الأيام».
«فهمتُ»، أومأت فرانكا مستردةً رباطة جأشها، ثم ابتسمت مداعبة: «حسبتُك قصدتَ شارع المعاطف البيضاء بحثًا عني، تلهفًا لتعلم أصول عالم التجاوز!»
«فات الأوان لهذه الليلة»، قالها لوميان وقد أحس بالإعياء يسري في جسده.
طقطقت فرانكا بلسانها وضحكت ساخرة: «لن أنال منك بسوء! إذ إنه لأمر يبلغ الغاية في الجنون والخزي أن أخوض في مثل هذه الشؤون مع شخص يعرف جنسي الأصلي السابق!»
‘أحقًا هذا؟ أخشى أنكِ ما إن تألفي الأمر، حتى يصير الخزي نفسه وقودًا لإثارتكِ…’ وداخل لوميان ريبٌ في أن فرانكا—التي يسهل أن تسلس قيادها لمنطق «الحياة قصيرة، فلمَ لا نخوض التجربة؟»—قد تُقدم مستقبلًا على تصرفات لا تخطر على بال أحد.
وبعد أن ودّع تلك الشيطانة، قفل راجعًا إلى نزل الديك الذهبي.
مرت الأيام التالية رتيبةً دون أحداث تسترعي الانتباه في حي السوق، حتى حل مساء الخميس.
وفي تمام الثامنة مساءً، بلغ لوميان المبنى رقم 19 بشارع شير في جادة البوليفارد، والتقى بالسيد K في القبو السري.
أشار السيد K بيده نحو مساعديه الثلاثة الذين يحمل كل منهم صينية فضية خلفه، وقال بصوته الأجش: «ثمة ثلاث تحف أثرية، يتراوح ثمن كل منها بين خمسة عشر ألفًا وعشرين ألف فيرل دور. لك أن تختار ما تشاء».