الفصل 178 - رد الرسول

الفصل 0178: رد الرسول

المساء، جادة السوق، قاعة رقص بريز.

شق لوميان طريقه نحو المدخل؛ وبمجرد وصوله إلى الباب، استقبله بلطجيان يقفان في نوبة حراسة:

«مساء الخير، أيها الزعيم».

رد لوميان، الذي كان لا يزال يرتدي قميصًا أبيض ناصعًا وسترةً سوداء وأكمامًا مشمرة، التحية عليهما بابتسامة وإيماءة من رأسه.

كان لويس وساركوتـا ينتظران بفارغ الصبر عودة زعيمهما الجديد؛ وإذ لاحظا دخول لوميان إلى قاعة الرقص، تركا على الفور موقعيهما عند منصة الحانة واصطنعا ابتسامتين على وجهيهما.

«أيها الزعيم، لمَ لا تدعنا نرافقك؟ ليس من الآمن البقاء بلا حماية على هذا النحو!» عبر لويس عن ولائه بقلق واهتمام.

ضحك لوميان ضحكة خافتة بتسلية ورد قائلًا: «أنتما الاثنان؟ تحميانني؟

أخشى إن حدث أي شيء أن ينتهي بكما الأمر مضروبين حتى تفقدا الوعي؛ وسيتعين عليّ حينها دفع تعويضات لأحبائكما».

ابتسم لويس ابتسامة خجولة:

«أعلم أنك مهيب وقوي للغاية، أيها الزعيم، ويمكنك التعامل مع «المطرقة» أيت ومارغو «الذئب» بمفردك؛ ولكن ألا يوجد مثل يقول: “يد واحدة لا تصفق والكثرة تغلب الشجاعة”؟ وعلاوة على ذلك، نحمل جميعًا أسلحة نارية، وتصويبنا ليس سيئًا على الإطلاق».

‘الكثرة تغلب الشجاعة؟’ فكر لوميان في سره: ‘ألم يكن ذلك شيئًا قاله الإمبراطور روزيل ذات مرة؟ متى تحول إلى مثل شائع؟ لطالما اشتبهت أورور في أن العديد من الأمثال والعبارات العامية نشأت من الإمبراطور روزيل، لكن لم يؤكد أحد ذلك قط…’ ونظر لوميان إلى لويس، الذي بدا صلب المظهر لكنه يحمل طابعًا خنوعًا، وإلى ساركوتـا، بشعره البني المجعد وشفتيه الممتلئتين؛ وأومأ برأسه قليلًا ورد قائلًا: «عندما آمركما بمرافقتي، يمكنكما فعل ذلك؛ وعندما لا أفعل، فراقبا قاعة الرقص؛ وإن تجرأ أي شخص على إثارة المتاعب، فأطلقا النار عليه.

صحيح، أين يمكنني العثور على ميدان رماية؟»

«هناك ميدان في قبو قاعة الرقص»، أشار لويس لأسفل، موجهًا نحو قدميه: «القادة الآخرون يأتون إلى هناك أيضًا لممارسة مهاراتهم في الرماية، لكن يتعين عليهم جلب ذخيرتهم الخاصة».

«ممتاز»، أومأ لوميان برأسه بارتياح.

فقد كان بحاجة ماسة إلى تحسين مهاراته في الرماية، إذ كان يفتقر إلى هجمات بعيدة المدى فعالة.

سأل لويس مجددًا: «أيها الزعيم، البيئة في نزل الديك الذهبي مروعة وقذرة؛ أتنوي الانتقال للإقامة في قاعة الرقص؟ هناك عدة غرف في الطابق الثاني يمكنك الاختيار من بينها؛ أم تنوي البقاء في منطقة الاستراحة المؤقتة التي كان يستخدمها البارون برينيه سابقًا؟»

أظهر لويس استعداده التام للخدمة، مدركًا أنه وساركوتـا كانا يومًا ما المساعدين الموثوقين للبارون برينيه؛ وإن فشلا في نيل ثقة الزعيم الجديد، فقد يُخفضان إلى مجرد حراس أمن عند المدخل؛ وحينها ستهبط مكانتهما إلى الحضيض، ويصبحان تحت رحمة أعضاء عصابة سافوي الذين لم ينسجما معهم قط؛ ولن تتأثر مداخيلهما فحسب، بل سيواجهان تنكيلًا وإذلالًا بالغين.

تأمل لوميان للحظة قبل أن يجيب: «أرني الغرف».

كان هذا الموقع مثاليًا لإقامة طقس استدعاء رسول السيدة الساحرة.

لم تكن لدى لوميان أي خطط لمغادرة نزل الديك الذهبي في أي وقت قريب؛ وتضمنت استراتيجيته التنقل بين غرفة في الطابق الثاني من قاعة رقص بريز والغرفة 207 في نزل الديك الذهبي كأماكن لاستراحته الليلية بعد صرف لويس وساركوتـا؛ مما زاد من فرص تعرضه لهجوم تحت جنح الظلام؛ كما فكر من حين لآخر في ملاذه الآمن المستأجر في شارع المعاطف البيضاء.

استشعر لوميان أن عصابة المهماز السام لن تتركه وشأنه بسهولة؛ فقد تخلص من ثلاثة قادة على التوالي واستفزهم عمدًا؛ وبمجرد أن تتراخى يقظة السلطات قليلًا، فإن احتمالية الانتقام ستكون عالية جدًا؛ وكان لوميان واثقًا من أن الطرف الآخر قد استفز حقًا، حيث هُضمت جرعته بدرجة أكبر؛ وفي غضون شهر أو شهرين آخرين، قد يفكر في التقدم إلى مفتعل الحرائق.

ولم يكن قلقًا للغاية بشأن تعرضه لهجوم سري من قِبل «العقرب الأسود» روجر وقادة عصابة المهماز السام الآخرين؛ فبوجود إصبع السيد K، حظي بفرصة ممتازة للدفاع عن نفسه، حتى في مواجهة سوزانا ماتيس المعادلة للتسلسل 5، فما بالك بـ «العقرب الأسود» روجر ومن لم يبلغوا رتبة الزارع بعد.

بل تركز قلقه في احتمال أنه إن اندلع قتال، فقد يفقد السيد K السيطرة وينتهي به الأمر بقتل «العقرب الأسود» روجر؛ وإن حدث ذلك، فسيختفي لويس لوند وسينقطع خيط الأدلة فجأة.

عند الوصول إلى الطابق الثاني، شق لوميان طريقه عبر المقهى ودخل الممر؛ وبعد مسح المنطقة، أشار إلى غرفة قريبة من مكتبه وأعلن: «سآخذ هذه الغرفة».

حوت الغرفة أثاثًا كلاسيكيًا، ومجموعة من أربع قطع من المخمل الأحمر الداكن، وكرسي استرخاء مبطن ومريح.

«أيها الزعيم، أينبغي لنا استبدال هذه الأقمشة بأخرى جديدة؟» استفسر لويس بتملق واسترضاء.

وقف ساركوتـا، الهادئ والكتوم مقارنة بلويس، بجانبه.

«لا داعي لذلك»، أجاب لوميان، واجدًا عذرًا؛ ثم كلف حارسيه الشخصيين بمراقبة الباب المؤدي من المقهى إلى ممر الطابق الثاني؛ وأقفل الباب، واستقر عند طاولة خشبية عريضة بالقرب من النافذة ليكتب رسالة إلى السيدة الساحرة.

في الرسالة، أكد على أنه أنجز مهمة السيد K ونال ثقته، بل وخضع لمحاولة تبشير؛ وذكر فرصة الانضمام إلى التنظيم السري الداعم للسيد K واستفسر عن ضرورة الصلاة لمعبود السيد K، فضلًا عن العواقب المحتملة لمراقبته من قِبل ذلك الكيان؛ وأخيرًا، أبرز أفعاله الأخيرة وعبر عن قلقه وعدم ارتياحه إزاء بعض المصادفات المريبة.

بمجرد أن طوى الرسالة بعناية، رتب لوميان المذبح وشكل جدارًا من الروحانية.

مع اكتمال طقس الاستدعاء، ثبت نظره على اللهب الأزرق للشمعة وانتظر في تلك البيئة الباردة والغريبة.

قبل مضي وقت طويل، تجسد شكل يشبه الدمية، بحجم ذراع، فوق اللهب.

مرتديةً فستانًا ذهبيًا رقيقًا، استطلعت القامة الشبيهة بالدمية المكان بعينين زرقاوين فاتحتين شاردتين؛ ورافعةً يدها اليمنى، أمسكت بدقة أنفها الصغير الأبيض الشاحب.

«إنها نتنة! إنها نتنة! هذا المكان ليس نظيفًا مثل المكان السابق!»

«أليس من المفترض أن يكون هذا المكان نظيفًا؟» هتف لوميان، ماسحًا محيطه في دهشة واستغراب: «لا يوجد بق فراش هنا، وقد نُظف للتو».

وظلت الرسولة تسد أنفها، وجاء صوتها خاويًا وأثيريًا وهي تتحدث:

«هناك عظام قديمة مدفونة تحت الأرض!

إنها نتنة، وفاسدة، ومثيرة للاشمئزاز!»

مع تلك الكلمات، خطفت “الدمية” الشقراء الرسالة وتلاشت على الفور.

من الواضح أنها لم تكن تضمر أي نية للبقاء لحظة واحدة أطول!

‘عظام قديمة تحت الأرض؟’ كرر لوميان كلمات الرسول في حيرة.

تذكر أن قاعة رقص بريز قد أقيمت فوق مقبرة كانت تابعة لكاتدرائية، ونُقلت الجثث والرماد إلى سراديب الموتى.

حتى بعد أن استحوذت عصابة سافوي على المبنى، ظلت هناك أجواء مريبة ومخيفة؛ وقلقًا من احتمال ترك بعض العظام عميقًا تحت الأرض، كلفوا بصنع تمثال كروي منحوت من جماجم بيضاء ووضعوه عند المدخل، مصحوبًا بنقش محفور.

ألمح رد فعل الرسول إلى وجود رفات قديمة مدفونة تحت الأرض حقًا.

‘عندما نقلت كنيسة القديس روبير الرفات والرماد من المقبرة الأصلية إلى سراديب الموتى، فمن المرجح أنهم لم يتعمدوا ترك أي شيء وراءهم، ما لم يكونوا قد فشلوا في اكتشافه أو لم يكونوا على دراية به… أيمكن أن يكون هناك قبر سري مخفي تحت المقبرة الأصلية، يعود إلى الحقبة الرابعة؟ ألهذا السبب كان رد فعل الرسول عنيفًا وقويًا إلى هذا الحد؟ حسنًا، دعنا ننحي مسألة العظام القديمة تحت الأرض جانبًا في الوقت الحالي؛ فبعد كل شيء، لم يحدث أي شيء غير مرغوب فيه في قاعة رقص بريز طوال هذه السنوات؛ ومن غير المرجح أن يسوء أي شيء في اللحظة التي أضع فيها قدمي هنا، أليس كذلك؟’ تأمل لوميان، منهيًا الطقس ومرتبًا المذبح.

استقر في كرسي الاسترخاء المبطن، متأرجحًا برفق إلى الأمام والخلف، في انتظار رد السيدة الساحرة.

مر الوقت وأظلمت السماء تمامًا، بينما تأمل لوميان فيما إذا كان ينبغي له أن يطلب من لويس والآخرين جلب العشاء إلى غرفته أو تناوله في المقهى أو عند منصة الحانة.

فجأة، سقطت كومة من الأوراق من أعلى، مستقرة في حجره.

هذه المرة، لم تظهر الرسول “الدمية” نفسها على الإطلاق، مظهرة بوضوح نفورها الشديد من “البيئة” العامة لقاعة رقص بريز.

‘في المستقبل، سأستدعيها في نزل الديك الذهبي أو في ذلك الملاذ الآمن…’ فتح لوميان الرسالة وقرأها باهتمام وتركيز:

«عمل ممتاز؛ يبدو أنك نلتَ إعجاب السيد K وموافقته الأولية.

ومن الآن فصاعدًا، اتبع تعليماته ببساطة؛ وعندما تدعو الحاجة، سأخبرك بالهدف الحقيقي مسبقًا.

يمكنك التظاهر بالإيمان بالكيان الذي ذكره السيد K؛ فبعد كل شيء، أنت تحمل بالفعل آثار كيانين؛ وإضافة كيان آخر لن يشكل مشكلة؛ وإنما أخشى فقط أن يصبح الأمر مزدحمًا بعض الشيء بالداخل.

هاها، كانت العبارة السابقة مجرد دعابة؛ والحل الحقيقي هو كالآتي:

يمكنك التظاهر بالإيمان، ولكن كلما التقيتَ بالسيد K وشاركتَ في الصلاة، فالتمس من سيدي حماية ملاك؛ ولا بد أنك تعلمتَ السحر الطقسي المقابل، أليس كذلك؟ وإن لم تكن قد تعلمتَه، فراجع كتب السحر الخاصة بأختك.

وعادة، امتنع عن التلفظ بالاسم المبجل لذلك الكيان، حتى لو اختل الترتيب؛ ما لم تكن متأكدًا من أنك تلقيتَ حماية الملاك.

وأنا أفهم أنه كلما حاول المرء قمع ذكريات معينة، زاد ميلها للطفو على السطح؛ وأثناء جلستك العلاجية التالية، يمكنك محاولة طلب المساعدة من طبيبك النفسي؛ وبعبارة أخرى، يجب عليك تأجيل مسألة التحول إلى مؤمن زائف حتى ما بعد جلسة العلاج المقبلة.

وأما بالنسبة للمصادفات، فغالبًا ما تتشابك عوامل متعددة في شتى الأمور:

أولًا، الفساد المختوم داخل جسدك ينبع من كيان يُعرف باسم الحتمية؛ ومن الواضح أن الحتمية مرتبطة بالقدر؛ وسيعطل قدرك بلطف ودهاء، مما يقودك لمصادفة أفراد وأحداث معينة كان “مقدرًا” لك أن تصادفها.

ثانيًا، من المرجح جدًا أن السيد K قد اتخذ ترتيبات لتمركز شخص ما في الظلال، يراقبك ويزود قادة العصابة بإشارات وتلميحات نفسية خفية؛ وهذا يدفعني للاشتباه في أنه إما منوم مغناطيسي من التسلسل 6 أو سائر الأحلام من التسلسل 5 من مسار المتفرج؛ ومع ذلك، استنادًا إلى وصفك السابق، فهو يمتلك أيضًا قوى كاتب العدل؛ ولذلك، هناك احتمال قوي بأنه راعٍ؛ والرعاة هم متجاوزو التسلسل 5 من مسار متوسل الأسرار، وهم يخدمون الكيان الذي يؤمن به السيد K.

والرعاة قادرون على رعي أرواح وخصائص المتجاوزين الآخرين، مما يتيح لهم استخدام قدراتهم وممارستها؛ وهذا يجعل كل راعٍ مهيبًا وقويًا للغاية، واقفًا على قمة متجاوزي التسلسلات المتوسطة.

ثالثًا، ينبع هذا من قانون التقارب وفرضيتي السابقة بشأن التنافر؛ وثق بي، فلن أتفاجأ إن صادفتَ المزيد من عبدة الساميين الشريرة، والصيادين، والشيطانات في غضون فترة قصيرة.

ابقَ مجتهدًا، سبعة العصي».

‘راعٍ؟ يبدو هذا مهيبًا وقويًا للغاية… لقد صادفتُ بالفعل صيادًا آخر وشيطانتين…’ أشعل لوميان رد السيدة الساحرة من خلال توجيه روحانيته.