الفصل 173 - معلومات عن الزعيم

الفصل 0173: معلومات عن الزعيم

بشعرها المربوط في كعكة بسيطة، خرجت «نجمة الاستعراض» من ظلال الشرفة، وعيناها مزينتان بظلال داكنة وشامة مستقرة بدقة على أنفها.

بنبرة يطفو عليها الفضول، سألت: «كيف اكتشفتَ وجودي؟ وكيف عرفتَ أنها أنا؟»

لكونها مغتالة، أتقنت فن استغلال الظلام والظلال لإخفاء وجودها وحضورها؛ وحتى الآن، لم يسبق لأحد أن كشفها في مواجهاتها السابقة، مما جعل هذه المرة الأولى التي يُكتشف فيها أمرها.

سخر لوميان ردًا على ذلك:

«في المرة القادمة التي تخططين فيها لاغتيال شخص ما، تذكري ألا تضعي عطرًا».

بعد تذكير جينا، أشار مازحًا نحو باب الغرفة 207 وقال: «ظننتُ أنكِ ستدخلين الغرفة بنفسك، لكنكِ بدلًا من ذلك، انتظرتِ بكل هذا التهذيب على الشرفة؛ هذا لا يشبهكِ».

«سحقًا، لقد كنتُ مهذبة دائمًا!» ردت جينا، شاعرة بمسحة من الغضب من هذا الاتهام.

بعد توقف قصير، تمتمت: «أنت بارد، وخبيث، وماكر، ومخادع؛ وربما تكون قد نصبتَ فخًا في الغرفة، منتظرًا أن يقع فيه أحدهم».

أثناء حديثها، رمقت جينا لوميان بنظرة ساخطة وقالت بحنق: «لقد فهمتُ كيف خمنتَ أنني مغتالة!

أولًا، قمتَ بربط النقاط من مسار التسلل المثالي الذي قدمتُه لك؛ ثم، استجوبتني عمدًا واستفززتني؛ سحقًا، لو كنتُ أكثر هدوءًا، لقلتَ: “هاها، أنا أمزح فقط”».

«مدام جينا، قوسكِ الانعكاسي طويل بعض الشيء»، ضحك لوميان.

«أي “مدام” أو “آنسة”؛ أنت لستَ من النوع الذي يتحلى بالتهذيب أيضًا؛ نادِني جينا فقط»، كبحت رغبتها في الشتم وسألت بفضول: «ما هو القوس الانعكاسي؟»

راودها شعور بأنه ليس شيئًا ممتدحًا، لكنها لم تستوعب معناه تمامًا.

‘آنسة، أأكملتِ تعليمكِ الإلزامي؟’ انتقد لوميان في سره؛ وبينما كان يفتح الباب، أوضح بلا مبالاة: «على سبيل المثال، تسمعين أنتِ، وفرانكا، والبارون برينيه، و«المطرقة» أيت نكتة أرويها في وقت واحد؛ وتنفجر فرانكا والبارون برينيه بالضحك على الفور، بينما يستغرق الأمر منكِ يومًا كاملًا لتجديني وتقولي: “هاها، يا لها من نكتة مضحكة”».

«سحقًا! يا لك من وغد!» أدركت جينا أخيرًا أنها تعرضت للسخرية.

تبعت لوميان إلى داخل الغرفة 207، وسألت في حيرة: «وماذا عن «المطرقة» أيت؟ لمَ لا يضحك؟»

أدار لوميان رأسه وألقى عليها نظرة جادة ورصينة:

«الأموات لا يضحكون».

دُهشت جينا للحظة قبل أن تنفجر ضاحكة، وجسدها يتمايل قليلًا.

«أنت، هاها، أنت حقًا تتمتع بحس دعابة…» عبرت عن ذلك بصوت متقطع وسط ضحكاتها.

أشعل لوميان مصباح الكاربيد في الغرفة وجلس على حافة السرير، ثم استفسر قائلًا: «ما الذي أتى بكِ إلى نزل الديك الذهبي؟»

«جئتُ لاستعادة مسدسي!» أغلقت جينا الباب خلفها وسحبت الكرسي القديم المتهالك ذا الذراعين؛ وواضعةً إياه أمامها، جلست مستندةً بمرفقيها إلى مسند الظهر.

لمعت عيناها بفضول لم تستطع إخفاءه:

«إذن، لقد تمكنتَ من القضاء على «المطرقة» أيت؛ أنت أكثر قوة ورهبة مما تخيلتُ!

ولكن لا تخبرني بكيفية قيامك بذلك بعد؛ دعني أخمن.

أنت… سألتني عن حجم دورة المياه؛ وهذا يعني أنك كنتَ تنوي استغلال البيئة هناك.

سحقًا! لقد فهمتُها، فهمتُها! لديك المهدئ الخاص بذلك المنحرف؛ وهو مثالي لمكان مثل دورة المياه؛ إنه أشبه بحصار حمامة في قفص!

سحقًا، يمكنني تخيل تعابير اليأس على وجه «المطرقة» أيت وهو يكافح، مدركًا أن قوته تتلاشى؛ والبلطجية في الخارج لم يتمكنوا من الدخول، ولم يجرؤوا على إطلاق النار بعشوائية…»

كلما تحدثت جينا أكثر، ازدادت حماسة وحيوية، وكأنها هي من نفذت عملية اغتيال «المطرقة» أيت.

«على الأقل لديكِ بعض الفطنة والذكاء»، أقر لوميان على مضض.

«هه!» لوحت جينا بيدها وحدقت في لوميان: «ما لا أستطيع فهمه هو سبب عدم تأثرك بالمهدئ؛ أشممتَ زجاجة “القذارة” تلك مسبقًا؟ أيمكن أن تدوم تأثيراتها لكل هذا الوقت؟»

اكتفى لوميان بالابتسام:

«أتذكر شيئًا قلتِه أنتِ ذات مرة: أتجنب رؤية ما لا ينبغي لي رؤيته، وسماع ما لا ينبغي لي سماعه، وطرح أسئلة لا ينبغي لي طرحها».

«…» حدقت جينا في لوميان بإحباط وحنق وامتنعت عن مواصلة الاستجواب.

استخرج لوميان مسدسها الدوار المدمج وألقاه نحوها.

التقطته جينا ببراعة وأطلقت ضحكة خافتة:

«ألم تجرؤ حتى على المجيء إليّ وإعادته شخصيًا؟»

لعقت شفتيها وطرقعت بلسانها:

«أهناك شيء فيّ يخيفك؟»

في تلك اللحظة، شعرت وكأنها عادت لممازحة لوميان عندما التقيا لأول مرة.

تفرس فيها لوميان بنظرته:

«أنتِ جريئة للغاية بدخولكِ غرفة رجل غريب بهذه الملابس في منتصف الليل».

كانت جينا ترتدي ملابسها المعتادة لعروضها المسائية؛ إذ كشفت بلوزتها البيضاء عن جزء كبير من صدرها، ولم توفر تنورتها القصيرة المنتفخة ذات اللون البيج تغطية تذكر بينما كانت ساقاها متباعدتين على جانبي مسند الظهر.

تعمدت جينا تغطية فمها وأطلقت ضحكة ناعمة:

«كنتُ عاجزة عن الدفاع عن نفسي في باطن الأرض، ومع ذلك لم تقدم على أي خطوة، فما بالك بالآن.

أما زلتَ متمسكًا بعذريتك؟ أتحتاج إلى بعض المساعدة؟ يمكن لأخت ناضجة وجميلة أن تريك عجائب عالم البالغين».

أثناء حديثها، تعمدت خفض جسدها، كاشفة عن مفاتنها للوميان.

لم يرمش لوميان وظل يراقب بهدوء وبرود.

‘من قد يخاف من شيء كهذا؟’

تحول ترقب جينا لنظرة خاطفة خجولة ووجه محمر من لوميان تدريجيًا إلى شعور بالانزعاج والحرج.

جلست مستقيمة وتمتمت: «ممل، جبان…»

في اللحظة التالية، وقف لوميان فجأة.

تغيرت تعابير جينا فجأة:

«ما الذي تخطط لفعله؟»

رسمت شفتا لوميان ابتسامة ساخرة وهو يستدير نحو الطاولة الخشبية:

«أسكب بعض البيرة الخفيفة فقط؛ أترغبين في كأس؟»

لم يوفر نزل الديك الذهبي خيار غلي الماء؛ فكان المستأجرون إما يشربون ماء الصنبور أو يلجؤون إلى البيرة الخفيفة كبديل.

«…لا، شكرًا»، أطلقت جينا تنهيدة ارتياح.

تجرع لوميان بضع جرعات من البيرة الخفيفة ثم غير مجرى الحديث:

«كيف أنتِ متأكدة تمامًا من أنكِ أكبر سنًا مني؟»

«رأيتُ ملصق المطلوبين الخاص بك عند فرانكا؛ حسنًا، مرحبًا بك يا لوميان؛ أنت لم تبلغ الثامنة عشرة بعد، بينما بلغتُ أنا الحادية والعشرين بالفعل!» بدأت علامات الرضا تطفو على وجه جينا.

«أعمركِ العقلي اثنا عشر عامًا فقط؟» تهكم لوميان قبل أن يستفسر: «كيف عرفتِ مسار التسلل إلى تلك الغرفة؟»

‘أكانت فرانكا تضمر منذ فترة طويلة الرغبة في تنفيذ عملية اغتيال ضد عصابة المهماز السام؟’

لوت جينا شفتيها امتعاضًا وأجابت: «كنتُ أجمع المعلومات الاستخباراتية منذ ما يقرب من شهر، في انتظار الفرصة المثالية لاغتيال مارغو؛ لكنك سبقتني إلى ذلك».

كان مارغو يشرف سابقًا على صالة الطاحونة.

«ألديكِ ضغينة ضد مارغو؟» سأل لوميان.

«هو لم يفعل شيئًا لي شخصيًا»، خفضت جينا نظرتها قليلًا: «عندما وصلتُ لأول مرة إلى حي السوق، باحثة عن فرص للغناء في مختلف قاعات الرقص، صادفتُ نجمة استعراض أخرى؛ وكانت أكبر مني ببضع سنوات واعتنت بي؛ حتى إنها ساعدتني في صقل غنائي وأرشدتني نحو فرصة للأداء؛ ومنذ أكثر من شهر، اعتدى مارغو عليها وانتهك عرضها؛ تبًا وألف لعنة! أكان يظن أن كل نجمات الاستعراض مباحات لرغباته؟ وبعد ذلك، غادرت حي السوق؛ وسمعتُ لاحقًا أنها أُودعت مصحة نفسية…

وحينها توسلتُ إلى فرانكا للحصول على قوى تجاوزية ومساعدتها».

سكت لوميان لبضع لحظات قبل أن يعاود الحديث:

«أرأيتِ، لا ينبغي للمرء أن يتردد؛ فعندما عقدتُ العزم على قتل مارغو في ذلك الصباح، نفذتُ الأمر في الليلة ذاتها».

وجدت جينا نفسها غاضبة ومستمتعة في آن واحد:

«حسنًا، لكل شخص أسلوبه الخاص!»

غيّر لوميان الموضوع:

«صباح الغد، سيأخذني البارون برينيه لمقابلة الزعيم؛ ألديكِ أي فكرة عن نوع الشخصية التي يتمتع بها؟»

تأملت جينا للحظة قبل أن تجيب:

«لم ألتقِ به شخصيًا قط، لكنني سمعتُ فرانكا تذكر بضعة أشياء.

إنه يقيم في حي الكاتدرائية التذكارية؛ وهو منحرف قليلًا وله ولع بالنساء، لكنه ليس غريب الأطوار؛ وأذواقه طبيعية للغاية، وكل واحدة من عشيقاته تتطابق مع تفضيلات فرانكا.

وهو تاجر بحكم مهنته؛ ويمتلك مستودعًا بالقرب من محطة القاطرات البخارية وله حصص معتبرة في أرصفة ريست المجاورة؛ كما يدير شركة شحن وشركة بناء، موفرًا فرص عمل للعديد من السافويار.

وقد لا تعرف هذا، ولكن عندما اكتسبت عصابة المهماز السام نفوذها لأول مرة، خاضوا صراعًا كبيرًا مع عصابة سافوي؛ ونزل جميع عمال المستودع وعمال الأرصفة إلى الشوارع؛ لقد كان الأمر أشبه باحتجاج حاشد!»

‘عدد كبير من الناس؛ وإن سُلحوا، فيمكنهم تشكيل جيش…’ أشار لوميان لجينا بمواصلة الحديث.

شدت جينا ياقتها قليلًا:

«ذكرت فرانكا أنه ودود للغاية، حتى مع العمال العاديين؛ ولا تنخدع بمظهره؛ فهدفه هو جعل الآخرين يتخلون عن حذرهم وتيقظهم في حضوره.

وهو ماكر وذكي للغاية؛ ويستمتع بلعب الألاعيب النفسية مع الآخرين؛ وإياك واستفزازه، وإلا فلن تتمكن فرانكا من حمايتك.

وهو يتمتع بقوة ونفوذ هائلين؛ ويبدو أنه بارع في التلاعب بالنار ويمتلك تحفةً أثرية ما».

‘بارع في التلاعب بالنار… مفتعل حرائق من التسلسل 7 في مسار الصياد؟ لا، ذكرت فرانكا أنه قوي للغاية، ومن المرجح أن فرانكا ساحرة من التسلسل 7 في مسار الشيطانة؛ وإن قدمت مثل هذا التقييم، فمن المحتمل أن يكون زعيم عصابة سافوي أكثر من مجرد تسلسل 7…’

‘«العقرب الأسود» روجر من عصابة المهماز السام هو الزعيم الحاصل على نعمة تعادل التسلسل 7؛ وساحر التعاويذ الهرطوقي قد لا يهزم بالضرورة ساحرة؛ وكان بإمكان فرانكا بسهولة أن تكون زعيمة عصابة بنفسها، ومع ذلك فإنها تصبح طوعًا عشيقة لهذا الشخص؛ وأتساءل عما إذا كانت لديها دوافع خفية أم أن قوته وخلفيته تفوقان قوة فرانكا حقًا؟’ تسابقت أفكار لوميان وهو يحلل الموقف.

وقفت جينا:

«من الأفضل لك أن ترتدي ملابسك كرجل غدًا؛ ولا تكن مثل البارون برينيه؛ فالزعيم يفضل المرؤوسين الشرسين الذين يشبهون كلاب الذئاب».

«أهكذا الأمر…» سخر لوميان: «أخشى أن أبدو مفرط الشراسة والعدوانية».

قلبت جينا عينيها:

«هذا صحيح؛ لقد أنقذتَ حياتي، ومع ذلك فهناك أوقات لا أستطيع فيها منع نفسي من الرغبة في صفعك!

وعلى أي حال، لا تبالغ في الأمر».

أعادت ربط غمد مسدسها بربلة ساقها وتوجهت نحو الباب، متثائبة بصراحة:

«سأعود الآن؛ ويا للحسرة، فلن أتمكن من الأداء في صالة الطاحونة في الوقت الحالي.

لمَ لا تزال تعيش في مثل هذه الغرفة الرديئة والحقيرة؟»

على الرغم من أن مكان إقامتها الخاص لم يكن رائعًا أيضًا، إلا أنه كان أفضل بكثير من نزل الديك الذهبي.

رسمت شفتا لوميان ابتسامة ساخرة مرة أخرى:

«هذه منطقتي».

«هه!» لم تقل جينا أي شيء آخر؛ ودخلت الممر الخافت الإضاءة وتلاشت عن الأنظار.

انتعش لوميان واستقر في سريره؛ وأفكار لقاء زعيم عصابة سافوي في اليوم التالي هدأت روعه تدريجيًا واستدرجته إلى النوم.