الفصل 167 - التقارب

الفصل 0167: التقارب

عند سماع رواية جينا، استدار لوميان ودار غريزيًا، وكانت مفاجأته جلية وهو يسأل: «كيف تعرفين كل هذا؟»

كان من المنطقي أن تمتلك جينا فهمًا أساسيًا لتخطيط الغرفة ومواقع البلطجية بعد أن جازفت بالصعود إلى غرفة الطابق الثاني وتباحثت مع «المطرقة» أيت. غير أنه كيف تسنى لها معرفة أنبوب التهوية في مطبخ قاعة الرقص الذي يفضي إلى الطابق الثاني؟ أو القفز من عتبة النافذة المجاورة إلى دورة المياه؟ وماذا عن الحافة البارزة على الجدار الخارجي لتلك الغرفة بعينها؟ أكانت هذه التفاصيل في متناول مغنية تحت الأرض، تشتهر بأغانيها البذيئة وعروضها المبتذلة المبالغ فيها؟

ما كان ينبغي لها امتلاك مثل هذه المعرفة!

ارتسمت على وجه جينا، المزين بظلال عيون سوداء وشامة مصطنعة، تعابير تدل على الزهو والاعتداد بالنفس.

«لا تشغل بالك بكيفية معرفتي؛ فأنا أتجنب رؤية ما لا ينبغي لي رؤيته، وسماع ما لا ينبغي لي سماعه، وطرح أسئلة لا ينبغي لي طرحها»، ردت بذكاء، قالِبةً كلمات لوميان السابقة عليه.

جلب لها هذا قدرًا كبيرًا من الرضا والتشفي.

‘أولئك الذين يخططون لعملية اغتيال أو يدبرون لهروب في ظروف عصيبة هم وحدهم من ينتبهون إلى مثل هذه التفاصيل الدقيقة ويراقبون بغاية وهدف محددين… فإلى أي فئة تنتمي جينا؟ قدراتها على الملاحظة في هذه البيئة تكاد تضاهي قدرات الصياد؛ والتسلسلات التي تميل نحو الاغتيال تتطلب جمع معلومات عن البيئة المحيطة؛ الاغتيال…’ دارت أفكار لوميان بسرعة، حابكًا خطة لمباغتة جينا وخداعها.

مبتسمًا بخبث، تلفظ قائلًا: «إذن، أنتِ مغتالة».

شدد على كلمة «مغتالة».

تغيرت تعابير جينا، وتجمدت ابتسامتها على الفور.

«كيف استنتجتَ ذلك؟» نطقت بها مذهولة ومصدومة.

«باستخدام عقلي»، رد لوميان، وظلت ابتسامته ثابتة لا تتزعزع.

كانت لا تزال هناك بضعة تسلسلات تبرع في مراقبة البيئة وملاحظتها؛ وكان لوميان قد أقدم على تخمين جريء، معتبرًا جينا مغتالة؛ واستحضر في ذهنه ما ذكره ريان ورفاقه من أن مسار الشيطانة يعد مسارًا شائعًا نسبيًا في المناطق الوسطى والشمالية من إنتيس، ولا سيما تراير؛ وعلى أي حال، لم يكن ليخسر شيئًا لو أخطأ تخمينه.

في غضون ذلك، تأمل لوميان في سره: ‘بعد وقت قصير من وصولي إلى تراير، صادفتُ مغتالة وهببتُ لمساعدتها؛ أيمكن اعتبار هذا تجليًا لقانون تقارب خصائص المتجاوزين؟’

‘لا يمكن لجينا أن تكون قد بلغت التسلسل 7؛ فهي ليست ساحرة؛ وإلا، حتى لو أضعفها المهدئ الموضوع على الورقة، لكان بإمكانها التغلب على هيدسي دون عناء باستخدام قدراتها التجاوزية؛ فمصطلح الساحرة يشير بوضوح إلى البراعة في التعاويذ واللعنات، تمامًا كما ذكر دفتر يوميات أورور.’

‘من غير المرجح أن تكون من التسلسل 8، أي محرِّضة؛ فكيف لمحرِّض أن يُخدع مني مرارًا وتكرارًا؟’

‘لكن الأمر ليس مستبعدًا تمامًا؛ فربما كانت جينا أكثر حماقة في الماضي واعتمدت على مسار المحرِّض لتعزيز ذكائها؟ وعلاوة على ذلك، فإن استعدادها لتقديم معلومات عن «المطرقة» أيت يمكن تفسيره كشكل من أشكال التحريض.’

‘هه، جينا امرأة بالفعل، لذا لا داعي للقلق بشأن تغير جنسها بعد تجرع جرعة الساحرة.’

‘من أين حصلت جينا على الجرعة؟ أكانت فرانكا هي من أعطاها إياه؟ أيمكن أن تكون فرانكا أيضًا متجاوزة تسلك مسار الشيطانة؟’

‘إن كانت فرانكا مجرد تسلسل 8، فسيكون الأمر عاديًا؛ ولكن ماذا لو كانت ساحرة من التسلسل 7؟ من يدري إن كانت فرانكا ذكرًا أم أنثى من قبل؟ حسنًا، سلوكها تجاه النساء غريب بالتأكيد؛ وهي على علاقة عاطفية مع جينا؛ همم…’

تأملت جينا بهدوء في كلماتها الأخيرة، لكنها لم تعثر على أي معلومة قد تكون كشفت تسلسلها الخاص.

قررت ألا تشغل بالها بما لم تستطع استيعابه؛ وذكّرت لوميان بلطف: «إن كنتَ تخطط لمواجهة «المطرقة» أيت في دورة المياه، فيجب عليك التفكير في الأمر مليًا؛ فوفقًا لما سمعته من فرانكا، فإن أيت ملاكم؛ وهو يبرع في القتال المتلاحم عن قرب أكثر من أي تسلسل آخر؛ والاعتماد فقط على قدراتك التجاوزية لاستهدافه لن يكون فعالًا بالقدر الكافي نظرًا لبراعته الجسدية الهائلة.

على الرغم من قدرتك على القتال، أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا بأن تُقتل على الفور إن اشتبكتَ معه في مكان كدورة المياه، وهو مكان لا يتسم بالاتساع الكافي».

«سيدتي، أأنتِ تقنعينني أم تستفزينني؟ يبدو أنكِ ما زلتِ تمتلكين بعض الإمكانات كمحرِّضة»، أفصح لوميان عن أفكاره بصراحة تامة، دون أن يكبح انتقاداته.

أدرك لوميان أن فرانكا تعرف «المطرقة» أيت بشكل أفضل من البارون برينيه؛ إذ ذكرت نقطة بالغة الأهمية كان الأخير قد أغفلها.

بصرف النظر عن احتمالية وجود ضغينة شخصية لدى فرانكا ضد «المطرقة» أيت، فإما أن فرانكا تمتلك خلفية مهيبة وقوية، أو أنها نالت ثقة زعيم عصابة سافوي، مما أتاح لها الوصول إلى معرفة بعالم التجاوز ومعلومات عن التسلسلات أكثر مما ناله البارون برينيه.

اعتلت الدهشة وجه جينا: «أتعرف عن المحرِّضين؟»

‘أما يزال هذا قرويًا ساذجًا قادمًا من الريف؟ كيف يمتلك مثل هذه المعرفة الواسعة بمسارات المتجاوزين؟’

‘كانت فرانكا قد ذكرت أنه مطلوب من قبل السلطات؛ فيبدو أنه كان متورطًا في حادث تجاوز؟’

«أعرف أكثر مما تظنين»، رد لوميان مبتسمًا.

بينما كان يتحدث، استرجع فجأة لقبًا كان يخصه حتى وقت قريب: «أميّ في عالم التجاوز».

نحى لوميان شجنه وكآبته جانبًا بسرعة، ودرس تحذير جينا بجدية بالغة.

بالفعل، فمع أن الصيادين بارعون أيضًا في القتال والقتل كتسلسل، فإذا ما استُثنيت الأفخاخ وقدرات مثل الاستفزاز، فإنهم لا يضاهون براعة الملاكمين في القتال المتلاحم عن قرب؛ ولا سيما في بيئة ضيقة ومحصورة، حيث يتعذر عليهم توظيف ذكائهم القتالي بفاعلية؛ وسيكون من العسير عليهم تحقيق مأثرة تغلب الضعيف على القوي.

حتى مع أخذ التعديلات والتحسينات على قدرات الراقص في الحسبان واستخدام مختلف التكتيكات غير المألوفة، شعر لوميان أنه قادر بالكاد على الصمود؛ ولن يفشل على الفور؛ وإن أراد القضاء على «المطرقة» أيت، فلن يكون أمامه سوى الاعتماد على عطارد الساقط والفرار بعد توجيه ضربة ناجحة.

لكن ما الذي يميز هذا عن قتل «الأصلع» هارمان؟ لم تكن هناك حاجة لوضع وجود عشرة بلطجية وعشرة مسدسات دوارة في الحسبان.

أخذ لوميان يقيّم مقتنياته ليرى ما إن كان هناك أي شيء يمكن أن يكون مفيدًا في مثل هذه المعركة:

أكثر من 1,700 فيرل دور… عطارد الساقط… دم من الوحش المائي… قشور سامة من الوحش المائي… قارورة المهدئ التي سلبت جينا قوتها… زجاجة غاز محفز لإبطال مفعول المهدئ… زجاجة سائل مجهول الخواص… خنجر تركه ذلك المنحرف… خنجر طقسي فضي… عدة ضمادات بيضاء…

في غمرة تأمله، تبلورت خطة في ذهنه تدريجيًا.

تمايل مع الإيقاع وهو يرمق جينا بنظرة جانبية، ثم طرح سؤاله:

«أمتسعة دورة المياه تلك؟»

أكدت جينا قائلة: «لا، ليست كذلك؛ فبصرف النظر عن حوض الاستحمام، والمرحاض، وحوض الغسيل، لا تتسع سوى لأربعة أو خمسة أشخاص فقط».

بعبارة أخرى، إن اشتبك لوميان و«المطرقة» أيت في قتال متلاحم، فلن يكون هناك متسع لأي شخص آخر.

«أهناك ستارة خارج حوض الاستحمام؟» استفسر لوميان بمزيد من التفصيل.

«نعم»، تأملت جينا للحظة: «أمعك مسدس؟ أعتقد أنه سيكون من الأفضل استخدام مسدس؛ فهو أكثر أمانًا ويمنحك فرصة أعلى للنجاح».

«ليس معي»، أجاب لوميان هازًا رأسه.

سخرت جينا: «أتنوي تنفيذ الخطة الليلة بهذا القدر الضئيل فقط؟»

توقفت قليلًا قبل أن تستطرد: «إن كنتَ ترغب حقًا في قتل «المطرقة» أيت الليلة، فيمكنني إعارتك مسدسي الدوار».

«أما زال معكِ مسدس دوار؟» دُهش لوميان هذه المرة.

فلم يكن يشك في أن جينا تخفي مسدسًا دوارًا.

كانت «نجمة الاستعراض» ترتدي بلوزة بيضاء قصيرة ذات ياقة عريضة تسمح لحمالة صدرها بالظهور؛ وتنانيرها القصيرة المنتفخة ذات اللون البيج وحذاؤها الجلدي الأسود الذي لا يصل إلى ركبتيها أضافا مزيدًا من الإغراء إلى زيها؛ وعلاوة على ذلك، كانت تواصل رفع ساقيها أثناء رقصها؛ وبدا من المستحيل أن يكون لديها غمد مسدس مربوط بفخذها الداخلي.

خمن لوميان أن المكان الوحيد الممكن لها لإخفاء المسدس الدوار هو داخل زوج حذائها.

افترضت جينا أن سييل يتساءل عن سبب حملها لمسدس دوار، لذا ردت بتنهيدة ازدراء:

«أنا أؤدي في قاعات الرقص في أماكن مثل حي السوق؛ أتعتقد أن كل هؤلاء الوحوش مواطنون صالحون ومستقيمون؟ أتعتقد أنهم لن يتصرفوا بتهور ويحاولوا فعل شيء معي؟ هؤلاء الحثالة عقولهم ملتوية وفاسدة طوال اليوم؛ وعندما تتحكم رغباتهم في أفكارهم، فلن يفكروا في أن لدي صلة بفرانكا وعلاقة جيدة معها؛ سحقًا، لو كان الردع يجدي نفعًا دائمًا، لما وجد هذا العدد الهائل من المجرمين!»

أثناء حديثها، تابعت جينا إيقاع الطبول وقرفصت على ركبتيها، باحثة داخل حذائها.

نهضت بسرعة رشيقة، والتصقت بلوميان؛ ولاويةً جسدها، دست يدها في كفه المتدلية والمتمايلة بشكل طبيعي.

شعر لوميان على الفور بملمس المعدن البارد والخشب الصلب.

دون أن تفوته نبضة واحدة، سحب لوميان يده ودس المسدس بحذر وسرية داخل جيبه.

بعد ذلك، تابعت جينا: «اشتريته بمعظم مدخراتي عندما وصلتُ لأول مرة إلى حي السوق، قبل أن ألتقي بفرانكا؛ حتى أن تاجر السوق السوداء اللعين ذاك حاول ممارسة الرذيلة معي، لكنني ركلتُ قصبة ساقه، جاعلةً إياه يصرخ من الألم».

‘حمل مسدس للدفاع عن النفس في جميع الأوقات… أنتِ يقظة للغاية؛ وإلا، لكان بإمكان هؤلاء البلطجية السيطرة عليكِ قبل لقاء فرانكا؛ وربما كنتِ ستصبحين راقصة بدوام جزئي أو فتاة شوارع…’ أجاب لوميان بابتسامة: «أحسنتِ صنعًا!»

مع وصول الموسيقى المصاحبة إلى نهايتها، التزمت جينا الصمت.

ومع تلاشي قرعات الطبول، راقب لوميان جينا وهي تسير نحو خشبة المسرح؛ وغادر حلبة الرقص وعاد إلى الدائرة الخارجية.

مستغلًا فرصة الذهاب إلى دورة المياه، فحص المسدس الدوار الذي أعطته إياه جينا بعناية وتعرف على تفاصيله.

لقد كان مسدسًا دوارًا مدمجًا بماسورة قصيرة، مثاليًا للحمل الخفي والتستر.

كان لونه أسود حديديًا داكنًا، ومقبضه مصنوعًا من خشب الجوز؛ وكان يتسع لست رصاصات في المجمل.

بعد العبث بالمسدس الدوار لبرهة، أدرك لوميان ورطة تواجهه:

كانت خبرته في الرماية ضئيلة وتفتقر إلى الممارسة؛ ففي السابق، كان يعتمد في المقام الأول على الانتشار الواسع لشظايا بندقية الصيد.

‘حسنًا، لا أتوقع قتل «المطرقة» أيت بطلقة واحدة؛ وإصابته وإضعافه سيكونان كافيين؛ وفي مثل هذه المسافة القريبة، مع قبضتي وبعض الخبرة في الرماية، لا يمكنني أن أخطئ الهدف كثيرًا…’

‘في بيئة مثل دورة المياه، لا توجد سوى فرصة واحدة لطلقة واحدة؛ ولن يمنحني «المطرقة» أيت فرصة لطلقة ثانية…’ حسم لوميان أمره سريعًا.

لدى خروجه من دورة المياه، توجه نحو مطبخ صالة الطاحونة، مستغلًا خلو المكان من الناس في الجوار.