الفصل 165 - لقاء جينا مجددًا
الفصل 0165: لقاء جينا مجددًا
صاح لويس في دهشة: «ماذا لو فشل سييل وقضت عليه عصابة المهماز السام؟»
ضحك البارون برينيه وأجاب: «متى احتفظت عصابة سافوي بجميع أعضائها؟»
✦ ✦ ✦
في طريق العودة إلى نزل الديك الذهبي، وجد لوميان نفسه في مزاج جيد إلى حد كبير.
في البداية، كان ينوي القبض على عضو بارز في عصابة المهماز السام، والتحقيق في مصدر قوتهم وانتمائهم إلى السامي الشرير الذي تعبده مدام بواليس. ولكن الآن، أسندت إليه عصابة سافوي مهمة مشابهة. لقد توافق هذا تمامًا مع رغباته.
بهذه الطريقة، لم يكتفِ بالحصول السريع على معلومات مفصلة حول عدة أهداف، مما وفر وقتًا ثمينًا، بل تمكن أيضًا من الاستفادة الكاملة من موارد عصابة سافوي، مثل الأسلحة والقوى العاملة والعلاقات.
قبل لحظات، فكر لوميان في طلب متفجرات من البارون برينيه، مفكرًا في إمكانية نصب فخ لتفجير أحد قادة عصابة المهماز السام.
في النهاية، قرر التراجع عن الفكرة. أولًا، شعر أن الأمر وقح للغاية وسيجذب انتباهًا غير مرغوب فيه من الشرطة. ثانيًا، بصفته مجرمًا مطلوبًا، لم يكن بوسعه تحمل التحقيق معه. ثالثًا، إذا طمس هدفه بالكامل، فكيف يمكنه جمع أي معلومات؟
بالطبع، كان بإمكانه استخدام رقصة الاستدعاء وجدار الروحانية للسماح للروح المتوفاة بالتشبث به وتعزيز الذكريات التي تركت أعمق البصمات. ومع ذلك، كانت هذه الطريقة غير متوقعة تمامًا. من كان ليعلم ما إذا كانت عقول هؤلاء الأفراد ستكون مختلة مثل المنحرف السابق؟ علاوة على ذلك، لا يمكن لكل رقصة استدعاء سوى تضخيم ذكرى واحدة فقط. وإذا لم يحالفه الحظ، فقد يستغرق الأمر وقتًا طويلًا للعثور على معلومات مفيدة. وهذا يتناقض مع نيته في المغادرة السريعة من مكان الاغتيال.
في البداية، خطط لوميان للتعامل مع «المطرقة» أيت، ولكن عند سماع وصف البارون برينيه، اعتبر «الأصلع» هارمان مرشحًا قابلًا للتطبيق أيضًا.
بالمقارنة مع آيت، كان لدى هارمان «نقاط ضعف» ملحوظة يمكن للصيادين استغلالها لنصب الفخاخ!
منحته قوته مرونة جسدية استثنائية. وفي مناسبات عديدة، لم يُصَب سوى بجروح طفيفة على الرغم من طعنه بالسكاكين.
تذكر لوميان كلمات أورور: «أولئك الماهرون في السباحة عرضة للغرق.»
في حالة هارمان، يمكن للمرء تفسير ذلك على النحو التالي: «أولئك البارعون في صد الأسلحة بأجسادهم أكثر عرضة للهلاك بالأسلحة.» أما بالنسبة للوميان، فقد كان يمتلك عطارد الساقط، النصل الملعون.
زد على ذلك أنه مقارنةً بـ «المطرقة» أيت، الذي اعتاد التحرك في موكب حاشد من أتباعه ولا يغادر معقل عصابة مهماز السم، كان «الأصلع» هارمان يخرج وحيدًا في بعض الأحيان طلبًا لفتيات الشوارع والراقصات؛ وهذا ما جعله هدفًا أسهل للنيل منه، لا سيما وأنه أقرب إلى قيادة العصابة ويحوز قدرًا أكبر من أسرارها.
ومع ذلك، برزت المعضلة. إذا نصب لوميان فخًا واستخدم عطارد الساقط للتعامل مع «الأصلع» هارمان، فإن القبض عليه حيًّا واستخراج المعلومات سيكون مستحيلًا.
إذا استطاع لوميان التغلب على «الأصلع» هارمان بعد طعنه وسحبه إلى زاوية منعزلة في تراير الجوفية، فلماذا يكلف نفسه عناء طعنه في البداية؟
إذا لم يستطع، فإن ملاذه الوحيد هو طعن العدو والسماح له بالفرار. وكبديل، بعد هروبه، يمكن للوميان انتظار تدخل شبح مونتسوريس لـ «المساعدة» في هلاك الهدف.
ما إذا كان هذا سيورط عائلة الهدف لم يكن من شأنه.
وبالتالي، فإن ملاحقة «الأصلع» هارمان و«المطرقة» أيت قدمت إيجابياتها وسلبياتها الخاصة. ولم يكن لوميان قادرًا بعد على اتخاذ قرار.
لقد نوى التفكير في اختيار هدفه بعد تلقي معلومات أكثر تفصيلًا، وأسلحة، وذخيرة من البارون برينيه في صباح اليوم التالي.
بمجرد دخوله نزل الديك الذهبي، رصد لوميان على الفور روهر وميشيل، الزوجين القصيرين ذوي الشعر الرمادي. كانا يرتديان ملابس ممزقة كريهة الرائحة، ويسحبان بصعوبة حقيبة كبيرة منتفخة مصنوعة من قماش بلون الكتان صعودًا على الدرج.
استفسر لوميان بفضول وهو يعبر الردهة: «ما كل هذا؟»
ألم يكن هذان المسنان نفسيهما اللذين كانا يبيعان صورًا مزيفة لسيدات مشاغل الأزياء في الشوارع عند محطة سوهيت للقاطرات البخارية؟ لماذا كانا يحضران معهما حقيبة بهذا الحجم؟
توقف روهر عن سحب الحقيبة القماشية، ومسح العرق عن جبهته. واصطنع ابتسامة وأجاب: «ألا تعلم يا سيد سييل؟ نحن نعمل كجامعي قمامة في الليل. ونسترد الأشياء المهملة التي قد لا تزال تحمل قيمة.»
بناءً على «إعلان» تشارلي، كان الزوجان على علم بدور سييل القيادي المكتشف حديثًا في عصابة سافوي. وبالتالي، لم يريا أي مشكلة في سعي سييل للحصول على إجابات منهما لأن نزل الديك الذهبي كان منطقته.
من وجهة نظرهما، وبصفته حارسًا لنزل الديك الذهبي، احتاج السيد سييل إلى البقاء على اطلاع بالمؤسسة لمنع أي حوادث.
‘التوفيق بين مهنتين، إحداهما تنطوي على الخداع… من المؤكد أن رائحتها تفوح بكل أنواع القمامة…’ أمسك لوميان بأنفه وتمتم بصمت. وتأمل وسأل مفكرًا: «هل تكنزان كل هذه القمامة في غرفتكما؟»
ارتدى روهر ابتسامة متملقة وأكد: «بالفعل. نزور موقع التخلص من النفايات كل بضعة أيام. يترك الناس أشياء مختلفة هناك. هيه هيه، بينما جامعو القمامة قذرون، فبدوننا، ستغمر تراير بالروائح الكريهة. وسيكون كل زاوية وركن مليئًا بالنفايات.»
في تراير، كان جامعو القمامة يعملون كعمال نظافة تكميليين.
‘لا عجب أن هناك رائحة كريهة في الغرفة. ولا عجب أنكما تفوحان رائحة كريهة باستمرار وتتخليان عن الاستحمام…’ أثناء صعود لوميان للدرج بخطى متمهلة، اختلس نظرة إلى الوجوه المجعدة والوضعية المنحنية قليلًا لروهر وميشيل. وسأل عرضًا: «لم تعودا شابين بعد الآن. لماذا ما زلتما تكدان بجد من أجل المال؟»
أُخذ روهر وميشيل على حين غرة، وتلاشت ابتسامتاهما بشكل خفي.
بعد توقف قصير، استجمع روهر ابتسامة متألمة وعاجزة.
«لهذا السبب تحديدًا، لأننا كبار في السن، يجب علينا أن نعمل بجد».
«وصلنا إلى تراير عندما كنا صغارًا جدًّا وشغلنا مهنًا مختلفة. رزقنا بطفل، لكنه لم يعش حتى سن البلوغ. كانت الأجور الشهرية التي تلقيناها تحافظ بالكاد على بقائنا. ومع بدء تدهور صحتنا وتلاشي قوتنا، تملكنا الخوف. وكنا غير متأكدين مما يخبئه المستقبل».
«ماذا لو أصبحنا أكبر من أن نتمكن من ممارسة عملنا المعتاد يومًا ما؟ ماذا سنفعل؟ استنزاف مدخراتنا الضئيلة في غضون بضعة أشهر والاعتماد على الأعمال الخيرية للكنيسة والحكومة لكسب عيش ضئيل حتى نهلك من الجوع»؟
«أنا-أنا لا أتمنى مثل هذا المصير…»
تذكر لوميان فجأة شيئًا قالته أخته ذات مرة: «إنتيس قاسية للغاية الآن. لا توجد حماية للأفراد المجتهدين في سنوات شيخوختهم.»
متأثرًا بأفكاره، تابع روهر: «لحسن الحظ، تضاءلت شهيتنا مع تقدمنا في العمر. نحن لا نأكل أو ننام كثيرًا. وهذا يترك لنا المزيد من الوقت لكسب المال. ولا داعي للقلق بشأن أي شيء آخر. يمكننا توفير معظم ما نكسبه».
«في السنوات القادمة، يجب أن نكون قادرين على الاستمتاع ببضع سنوات جيدة أخرى من خلال الاعتماد على مدخراتنا..».
«هيه هيه، لقول الحقيقة، مقارنة بمعظم الناس، نعتبر محظوظين. لم يصل أي منهم إلى عمرنا.»
كانت مدام ميشيل، الواقفة بجانبه، ترتدي تعبيرًا حزينًا.
«بمجرد أن نوفر ما يكفي، سنعود إلى أورمير ونشتري قطعة أرض لزراعة العنب. حتى لو افتقرنا إلى القوة في المستقبل، يمكننا استئجار المساعدة. ليس لدينا نفقات باهظة على أي حال.»
برزت أورمير كعاصمة إقليمية لمقاطعة الشمبانيا، واشتهرت بأنها المركز الأول لإنتاج النبيذ في القارة الشمالية.
أومأ لوميان بصمت وهو يراقب الزوجين المسنين يسحبان بصعوبة حقيبة القمامة إلى الطابق العلوي.
بعد فترة راحة قصيرة، وضع مكياجًا بسيطًا وغير ملابسه. وكان يرتدي قميصًا من الكتان، وزرة بنية اللون، وحذاء بدون كعب، وقبعة سوداء مستديرة، وتوجه مباشرة إلى صالة الطاحونة.
نظرًا لأن «المطرقة» أيت ظل أحد أهدافه، فقد احتاج إلى مراقبته شخصيًّا.
كانت الساعات المتأخرة من الليل، وكانت صالة الطاحونة تضج بالنشاط. وسط الموسيقى النابضة، دار الرجال والنساء على حلبة الرقص، مطلقين العنان لإحباطاتهم.
قلقًا من أن تتعرف عليه عصابة المهماز السام، اقترب لوميان من الحانة وطلب كوبًا من بيرة الجاودار قبل أن يشق طريقه إلى حلبة الرقص. وبينما كان يتمايل على الإيقاع، مسح محيطه بنظره.
قبل مضي وقت طويل، لمح «اللعوب الصغيرة» جينا تظهر على المنصة الخشبية المرتفعة أمامه.
كانت ترتدي ملابس مشابهة لتلك التي ارتدتها في فترة ما بعد الظهر، بلوزة بيضاء قصيرة وتنورة واسعة، لتبرز صدرها الفاتح.
في هذه المرة، كانت تضع شامة على جسر أنفها.
كان ذلك يدل على الجرأة.
‘إنها تمتلك قوة عقلية مثيرة للإعجاب. على الرغم من أحداث فترة ما بعد الظهر، فقد عادت إلى العمل في المساء…’ لم يسع لوميان سوى التعجب.
في رأيه، نظرًا لأن جينا كانت عشيقة «ذات الحذاء الأحمر» فرانكا، فلم تكن هناك حاجة لأن تكون ملتزمة بهذا القدر.
توقفت دقات الطبول الإيقاعية، واتجهت كل العيون على حلبة الرقص إلى جينا التي كانت تلهث.
بدأت جينا بنبرة عالية.
«يا إرنست، يا إرنست، ابعد عن غليوني وعن زوجتي!»
انفجر الحشد بالضحك وكأن إدراكًا جماعيًا قد أصابهم.
بالتزامن مع الغناء البهيج والبذيء، تمايلوا بأجسادهم برفق.
وبينما كانت جينا تغني، نفذت ركلات عالية، وغيّرت موقعها وغمزت للجمهور من زوايا مختلفة، بل وقامت بانفراجة ساقين مبالغ فيها.
خلال هذا العرض، التقت نظراتها لفترة وجيزة بنظرات لوميان. وبدت مذهولة للحظات قبل أن تعود إلى سلوكها الطبيعي.
بمجرد أن أنهت أغنيتها، استؤنفت دقات الطبول الشديدة. لم تضيع جينا أي وقت في الراحة. قفزت إلى حلبة الرقص، شاقة طريقها عبر الانفجار المفاجئ للهتافات والصفارات والرجال الذين يتنافسون للاقتراب منها. واقتربت من لوميان وصرخت بابتسامة مرحة: «أيها الأسد الوسيم، ارقص!»
في إنتيس، غالبًا ما يُستخدم الأسد لوصف الرجال الجذابين بسبب لبدتهم المشعة، التي تشبه الشمس.
أحس لوميان أن جينا لديها شيء مهم لتشاركه. وضع بيرة الجاودار جانبًا وانضم إليها في حلبة الرقص، منخرطًا في رقصة حيوية مع «نجمة الاستعراض»، وجهًا لوجه.
وما إن كانا على وشك العناق، حتى ألقت جينا بنفسها في أحضان لوميان وهمست في أذنه: «أنت راقص موهوب للغاية. وبالمناسبة، لقد اكتشفت هوية ذلك المنحرف. اسمه هيدسي. وكان يقيم في الغرفة 504 في نزل الديك الذهبي.»
‘غرفة تشارلي؟ ساكن الغرفة 504 الذي علق صورة سوزانا ماتيس؟’ أُخذ لوميان على حين غرة.