الفصل 164 - معلومات استخباراتية
الفصل 0164: معلومات استخباراتية
قاعة رقص بريز، المقهى في الطابق الثاني.
سار لوميان نحو البارون برينيه بجو من اللامبالاة وجلس.
لم يفتقر إلى أي شعور بالاحترام أو التواضع فحسب، بل أظهر أيضًا تجاهلًا صارخًا للأدب الأساسي، كما لو كانا متساويين.
هز لويس، الواقف بتكتم خلف البارون برينيه، رأسه بصمت.
لقد واجه العديد من هؤلاء الأفراد من قبل، وكان مصيرهم دائمًا هو نفسه؛ إما يُسلمون إلى الشرطة من قبل عصابة سافوي أو يُصابون بجروح خطيرة في معركة بالأسلحة النارية العنيفة، ويفقدون قدراتهم في هذه العملية. ولم يكن لديهم خيار سوى أن يصبحوا خاضعين، كالكلاب التي تهز ذيولها، مقابل حماية العصابة. لقى البعض حتفهم لأسباب مختلفة، وأُلقيت جثثهم في التجاويف المظلمة للعالم السفلي أو وُضعت في براميل خشبية مليئة بالحجارة وأُلقيت في أعماق نهر سرينزو.
«مساء الخير أيها البارون»، حياه لوميان بابتسامة لطيفة.
لم يظهر البارون برينيه أي علامة على الغضب على وجهه. سحب نفسًا بهدوء من غليونه بلون الماهوجني وسأل عرضًا: «أين كنت بعد ظهر هذا اليوم؟»
«تحت الأرض»، ردّ لوميان محاكيًا الجثة التي تجرّعت مستحضر التنبؤ؛ يجيب عن أسئلة محدّثه باقتضاب دون أي إسهاب.
إذا كانت «اللعوب الصغيرة» جينا و«ذات الحذاء الأحمر» فرانكا قد أخفيتا حقيقة أنه قضى على المنحرف وأنقذ الأولى، لكان رده عرضًا لأقصى درجات الصراحة.
بدا البارون برينيه متفاجئًا للحظات لكنه امتنع عن المزيد من الاستجواب. وبينما كان يفرك الغليون الماهوجني في يده، صرح بهدوء: «لدي مهمة لك.»
دون أن ينتظر لوميان ليستفسر، أوضح بابتسامة: «أعلق عليك آمالًا كبيرة. أعتقد أنه يمكنك أن تصبح عضوًا حاسمًا في عصابة سافوي، ومكلفًا بأمور مهمة».
«ومع ذلك، فإن رأيي الإيجابي وحده غير كافٍ. يجب أن تظهر قوة تفوق الأغلبية وتقدم مساهمات تحظى بتقديرهم.»
‘جزرة متدلية أمام حمار؟’ سخر لوميان داخليًا.
ظاهريًا، ضيق عينيه عمدًا.
«وعن ماذا قد يكون هذا؟»
وضع البارون برينيه غليونه الماهوجني جانبًا، وأخذ رشفة من قهوته، واعتمد نبرة هادئة وهو يتحدث:
«اعتدِ على أي عضو بارز في عصابة مهماز السم. سيكون من الأفضل لو تسببت له بإصابات خطيرة. قتلهم مباشرة ينفع أيضًا.»
ضحك لوميان بخفة.
«قبل يومين فقط، حذرتني من إحداث ضجة وإثارة صراع شامل بين عصابة مهماز السم وبيننا».
«ألا تشعر بالقلق من أن مثل هذه الأفعال قد تحدث، مما يؤدي في النهاية إلى أن تصبح هدفًا لمقر الشرطة؟»
على الرغم من أنه كان ينوي نصب كمين لـ «المطرقة» أيت من عصابة مهماز السم، رفض لوميان أن يُعامل كأحمق من قبل البارون برينيه.
أومأ البارون برينيه برأسه، مسرورًا بفطنة لوميان.
«أنت أذكى بكثير من أولئك الذين يحيطون بي».
«طوال اليومين الماضيين، كنت أراقب ردود أفعال عصابة مهماز السم عن كثب، ويبدو أنه ليس لديهم خطط فورية للانتقام منك».
«ما الذي يعنيه ذلك؟»
«هذا يعني أن رعب عصابة سافوي قد تملّكهم»، علّق لوميان مازحًا.
لقد كانت مزحة بالطبع. لو كانت عصابة مهماز السم تخشى عصابة سافوي، لما نما حجمها لتصبح ثاني أكبر عصابة في حي السوق.
هز البارون برينيه رأسه.
«في الماضي، كانوا سينتقمون بلا شك، ويفرضون خسائر أكبر من مجرد النفقات الطبية على عصابتنا».
«علاوة على ذلك، بعد وفاة مارغو، اكتفوا بتقديم عرض على السطح. وفي الواقع، لم يتخذوا أي إجراءات من شأنها أن تجذب انتباه الشرطة. بدا وكأنهم يبحثون عن القاتل الحقيقي وسط الفوضى».
«تدفعني هذه الحالات الشاذة المتكررة إلى الاعتقاد بأن عصابة مهماز السم تستعد لشيء عظيم؛ شيء مهم للغاية. لهذا السبب يظلون صبورين ومكبوحين».
«لا أستطيع التيقن مما إذا كانت تحركاتهم القادمة ستطال عصابتنا، لكن لا يسعنا الوقوف مكتوفي الأيدي بانتظار الأجوبة.»
‘على الأقل أنت فطن…’ أثنى لوميان على البارون برينيه على مضض في أفكاره.
بابتسامة، طرح لوميان سؤالًا: «هل تقترح أن أقضي على أعضائهم الرئيسيين وأراقب ردود أفعالهم»؟
«إذا تحملوا ذلك دون انتقام، فهذا يدل على مشكلة خطيرة للغاية. سنحتاج إلى إثارة صراع شامل وإجبارهم على كشف الأمر، أليس كذلك؟»
ضحك البارون برينيه بخفة.
«أستمتع بالتحدث مع الأفراد الأذكياء».
«إذًا، هل أنت مستعد لتولي هذه المهمة؟»
رغم أن نبرته بدت استفسارية، إلا أن وضعيته ونظرته وأفعاله لم تترك مجالًا للشك في أن ذلك كان أمرًا.
لو رفض لوميان، ستسحب عصابة سافوي حمايتها.
ضحك لوميان.
«أحتاج إلى معلومات عن جميع الأعضاء المهمين في عصابة مهماز السم؛ الأسماء والمظاهر والقدرات والسمات المميزة وما إذا كان لديهم عائلة مباشرة أو أزواج…»
فوجئ لويس، الذي كان يقف خلف البارون برينيه.
‘لماذا يسأل عن أفراد عائلة قادة عصابة مهماز السم؟ هل يخطط لاستخدامهم؟’
بين عصابات تراير، سادت قاعدة غير مكتوبة؛ قاعدة التزم بها الجميع ما لم يكن هناك ظرف استثنائي: لا تستهدف أبدًا أفراد العائلة الذين لم يشاركوا في العصابة.
معظم الأفراد لديهم آباء وأزواج وأطفال. إذا تخلوا عن جميع الحدود الأخلاقية وقتلوا دون تردد، فلن ينجو أحد. سيكون الجميع في خطر.
ثانيًا، لم يكن للتعامل مع عائلات رجال العصابات ذوي الرتب الدنيا أي قيمة. ومع ذلك، على مستوى البارون برينيه، ظلت عائلته سرية، ولا يعرفها سوى قلة مختارة. علاوة على ذلك، فقد أقاموا خارج حي السوق.
ثالثًا، يمكن اعتبار أولئك الذين يتمتعون بمكانة معينة داخل العصابة قساة. وتهديدهم بعائلاتهم لن يؤدي إلا إلى إشعال غضبهم.
رابعًا، إبادة عائلة ما ستتصدر عناوين الأخبار حتمًا، مما يثير غضب الرؤساء في مقر الشرطة ويؤدي إلى حملة قمع صارمة.
وبالتالي، فقط في عملية القضاء على فصيل ما، كانوا سيواجهون عائلة زعيم عدو، متجنبين زرع بذور العداء وكردع للعصابات الأخرى.
ما هي نية سييل في الاستفسار عن الأسرة المباشرة وزوجة عضو حاسم في عصابة مهماز السم؟
حدق البارون برينيه في لوميان لبضع لحظات قبل أن تزحف ابتسامة بطيئة على وجهه.
«رئيس عصابة مهماز السم هو روجر، المعروف باسم «العقرب الأسود». يقيم في جادة السوق. لست متأكدًا مما إذا كان لديه زوجة أو عائلة مباشرة. حتى لو كان لديه، فهم ليسوا في حي السوق. ربما لا يكونون حتى في تراير».
«يمتلك تعاويذ شريرة وقوى سحرية. حتى أنا لا أجرؤ على مواجهته.»
انتهز البارون برينيه الفرصة لتحذير لوميان من القوة الهائلة لـ «العقرب الأسود» روجر. كان من الحكمة تجنب أي مخططات ضده، لأن الموت سيكون النتيجة الوحيدة.
‘تعاويذ شريرة… متجاوز يركز على إلقاء التعاويذ؟ بالنظر إلى قدرة روجر على إخضاع مارغو، يجب أن يكون على الأقل في التسلسل 7. قد يمتلك حتى قطعة أثرية غامضة أو سلاح متجاوز… إذا كان المتجاوزون من هذا العيار يفتقرون إلى أجساد قوية أو قدرات خاصة للحفاظ على الحياة، فقد يلجأون إلى الفخاخ والاغتيالات من مسافة قريبة وطرق أخرى. إذا لم تكن أجسادهم ضعيفة وبرعوا في القتال القريب، أو إذا كانوا يمتلكون تعويذة استبدال مثل دمية ليا الورقية، فلن يكون لدي أي فرصة تقريبًا لتحقيق النصر. ما لم أستخدم تعويذة نقل الحظ لترتيب سوء حظه مسبقًا وجعله سيئ الحظ بما فيه الكفاية…’ تسابقت أفكار لوميان كالبرق، وعابرة بينما اختفت.
أومأ برأسه وسأل: «ماذا عن الآخرين؟»
نفخ البارون برينيه دخان غليونه على مهل قبل أن يجيب: «كان لدى عصابة مهماز السم ذات يوم أربعة أعضاء أقوياء ومهمين كانوا أدنى منا قليلًا في حي السوق. ومع ذلك، بعد وفاة مارغو على يديك، فإن بديله ويلسون ضعيف جدًا. لقد تضاءلت قوتهم الإجمالية إلى حد كبير».
«نائب روجر، «الأصلع» هارمان، هو أحدهم؛ فقد وفد مع روجر بادئ الأمر إلى حي السوق، وأسّسا صالة الطاحونة، ثم استقطبا الأتباع شيئًا فشيئًا ليشكلا عصابة مهماز السم».
«إنه بارعٌ للغاية في القتال، ويضاهي مارغو في ذلك، فضلًا عن امتلاكه قدرات غريبة؛ فهو قادرٌ مثلًا على تلقي ضربات النصال دون أن تخلّف فيه سوى جروح طفيفة، وتنتابه أحيانًا نوبات عنف مباغتة كأنه واقع تحت وطأة عقار، ويسعه بثّ الرعب في النفوس؛ آه، وهو يحمل سكينًا مسمومة».
«إنه قاسٍ للغاية. ليس لديه عائلة أو عشيقة، لكنه يولي اهتمامًا كبيرًا بالنساء. غالبًا ما يتسكع مع فتيات الشوارع تحت عصابة مهماز السم».
«مسكنه المعتاد هو منزل «العقرب الأسود» روجر. وعندما يبحث عن رفقة امرأة، يختار نزلًا أو فندقًا نظيفًا نسبيًا داخل حي السوق.»
استمع لوميان بانتباه، وصاغ خطة تدريجيًا.
‘هناك فخ فعال للغاية لـ «الأصلع» هارمان.’
‘بغض النظر عن كيفية اكتساب هارمان لمثل هذه الدفاعات الهائلة التي لا تؤدي إلا إلى إصابات طفيفة بعد تعرضه للطعن، فإن ذلك يشير إلى احتمال كبير بأنه مستعد لمبادلة الإصابات بالنصر. إنه يعتمد بشدة على نقاط قوته في هذا الجانب.’
‘إذا كان الأمر كذلك، يمكنني أن أوفر له فرصة. ومع ذلك، سيكون عطارد الساقط هو من يلحق به تلك الإصابات الطفيفة.’
‘حتى الجروح الطفيفة يمكن أن تنزف!’
تابع البارون برينيه: «معظم الراقصات تحت عصابة مهماز السم تحت إشراف كاستينا من فاينابوتر. اختُطفت إلى تراير وأصبحت لاحقًا عشيقة «العقرب الأسود» روجر».
«’الشمعدان قصير الساقين’ كان لقبها في الماضي عندما كانت تعمل كراقصة، بسبب قوامها الصغير نسبيًا.»
تخيل لوميان شمعدانًا مضغوطًا وشكل صورة تقريبية لكاستينا في ذهنه.
لاحظ البارون برينيه بلمسة من المجاملة النبيلة: «لا تشارك كاستينا في معارك متكررة، لكنها تظهر مهارات قتالية رائعة عندما تفعل ذلك. إنها باردة ولا ترحم عند التعامل مع الراقصات العاصيات. ربما تكون قد نسيت المصاعب التي تحملتها. إنها تقيم في شقة في 19 شارع روسينول. لسنا متأكدين من الطابق المحدد أو الغرفة التي تشغلها. غالبًا ما تتردد على منزل روجر.»
‘بأي حق تتحدث عنها هكذا؟ لماذا لا نناقش الشخص الذي أصبح مغنيًا في قاعة رقص بريز بعد أن أُجبر والدها على الموت بسبب دين؟’ لم يعتقد لوميان أبدًا أن رجال العصابات يمتلكون ضميرًا حقيقيًا.
بغض النظر عن الصداقة الحميمة أو الولاء أو الرعاية التي أظهروها تجاه أقرانهم، كانوا مجرد زهور برية مزينة بالطين. لقد بحثوا في الأساس عن ضحايا بين الراقصات وفتيات الشوارع والأفراد العاديين المضطهدين من قبل المرابين والباعة المتجولين الذين ابتزوهم.
شرع برينيه في تقديم الزعيم الأخير لعصابة مهماز السم.
«كان «المطرقة» أيت في الأصل أحد أفراد عصابتنا. امتلك الشجاعة والذكاء والبنية الجسدية القوية، وحظي بتقدير كبير لدي حتى خططت للتوصية به للزعيم. ومع ذلك، فقد خاننا وانضم إلى عصابة مهماز السم، وسرعان ما اكتسب قوى المتجاوزين».
«أشك في أنه استهلك جرعة من مسار المحارب ووصل بالفعل إلى التسلسل 8. طوله الشاهق، الذي يقرب من 1.9 متر، وسلوكه أثناء الصراعات يقودني إلى هذا الاستنتاج».
«أما لقبه «المطرقة»، فيعود إلى قبضتيه؛ فلهما صلابة الحديد وشدة المطارق. وعادةً ما يقاتل أعزلَ اليدين، بيد أنه لا يقل مهارةً في استخدام المسدس والخنجر».
«يقيم في 25 شارع بافي، المتاخم لحي السوق. هناك وحدة كبيرة من أعضاء عصابة مهماز السم في تلك المنطقة.»
‘ملاكم؟ هل ستظهر خصائص المتجاوز عند وفاته؟’ أومأ لوميان برأسه وسأل البارون برينيه:
«أحتاج أيضًا إلى أنماط تنقلاتهم التقريبية. بالإضافة إلى ذلك، زودني بمسدس وإمدادات وافرة من الرصاص وسلاح محمول. خنجر أو حربة أو فأس سيفي بالغرض.»
«لا مشكلة. سأجعل لويس يسلمهم لك غدًا صباحًا.» أومأ البارون برينيه بارتياح.
بعد مراقبة سييل وهو يغادر المقهى، خفض لويس صوته وسأل: «أيها البارون، هل سنتركه حقًا يواجه قادة عصابة مهماز السم؟»
ضحك البارون برينيه بخفة.
«ألم تسمع تفسيري سابقًا؟ لم أخدعه في هذا الشأن».
«ومع ذلك، لا يسهل التعامل مع قادة عصابة مهماز السم. سواء كان يكافح ويحتاج إلى مساعدتنا وحمايتنا بعد ذلك، أو إذا فشل ووجد نفسه على حافة الموت، يمكننا سحق غطرسته وجعله مطيعًا.»