الفصل 157 - قفص الحمام القديم
الفصل 0157: قفص الحمام القديم
‘هل السيد إيف ممثل مسرحي أيضًا؟ أم مجرد هاوٍ؟’ تأمل لوميان هذا اللغز.
كان انطباعه الفوري أنه بصفته مالكًا وصاحبًا لنزل الديك الذهبي، يمكن تصنيف السيد إيف كشخص ثري. وعلاوة على ذلك، كان يدير عدة مشاريع أخرى، لذا بدت فكرة خوضه في مجال التمثيل غير محتملة. ومع ذلك، وبالأخذ في الاعتبار ميل إيف لاكتناز الثروة وميوله المقتصدة، لم يستطع لوميان استبعاد إمكانية عمل الرجل كممثل ثانوي خلال أوقات فراغه تمامًا. ففي النهاية، كانت تلك فرصة لجمع بضع عملات إضافية وتجنب إهدار الوقت الثمين.
بمجرد اقتناعه بأن الشخصية الثانوية كانت بالفعل للسيد إيف، انجرفت عينا لوميان إلى عنوان الملصق: جنية الغابة.
من النص الإضافي، استنتج لوميان أن هذا كان إنتاجًا كلاسيكيًا من مسرح قفص الحمام القديم، والذي يُعاد إحياؤه من حين لآخر لعروض جديدة.
كانت الممثلة التي تلعب دور جنية الغابة تتمتع بملامح وجه مميزة، وهالة أثيرية آسرة، وعينين زرقاوين كالبحيرة تفيضان بالبراءة والقداسة.
غير أن لوميان وجدها أقل من ساحرة، نظرًا لزينتها المكونة من سوار وقلادة وحزام صُنعت من فروع الأشجار والأوراق الخضراء، وتوّجت بتاج غار زهري. لقد أثارت ذكريات عن آفا، جنية الربيع من أحلامه، وسوزانا ماتيس بخصلات شعرها الفيروزية المنسدلة.
بالنسبة للوميان، لم تكن هذه تأملات حنينية. خاصة الأخيرة، التي جُردت من الجاذبية غير العادية التي كان يتمتع بها شعرها ذات يوم، فباتت تثير الآن صورة مخيفة ومثيرة للاشمئزاز.
شارلوت كالفينو. بعد ملاحظة اسم الممثلة، دقق لوميان في الملصقات الأخرى بحثًا عن المزيد من الأدلة.
في النهاية، استنتج أن السيد إيف قد شارك في ثلاث مسرحيات في مسرح قفص الحمام القديم، لكنه في كل منها لم يكن سوى ممثل مساعد مجرد، يسهل استبداله.
بدخوله المسرح بملامح متأملة، دفع لوميان عشر ليكات ثمنًا لتذكرة.
كان مسرح قفص الحمام القديم صرحًا مصممًا بعناية. هيمن مسرح كبير على الطرف البعيد، أُضيء بمصابيح غاز جدارية، وكُسي بستائر عالية، وجُهز بالعديد من الآلات التي تعمل بالبخار.
اصطفت صفوف أنيقة من المقاعد في المسرح، متصاعدة تدريجيًا كسلالم متدرجة.
أخذ لوميان عقب تذكرته وحدد مكان مقعده.
كانت المسرحية الجارية هي «الأميرة والوحش». ومالت ملابس الممثلين نحو التحرر، مع تلميحات من الجرأة، وهو ما يتوافق تمامًا مع الحساسيات الجمالية لحي السوق.
مع متابعته لمجريات العرض، سرت في صدر لوميان شهقة إعجاب خافتة.
‘هل يمكن أن يكون هذا هو معيار تراير للتمثيل؟’
‘مثل هذه الأعمال المسرحية لا تكسبهم سوى لقمة العيش في حي السوق؟ إذن ما هو المستوى الذي تحظى به المسارح في حي دار الأوبرا؟’
لم يكن لوميان غريبًا عن عالم المسرح. فعلى الرغم من ميول أورور للبقاء في المنزل، إلا أنها كانت تتوق أحيانًا للخروج. ففي بعض الأحيان، كانت تستعير مهرًا من مدام بواليس، أو تتجاذب أطراف الحديث مع سيدات كوردو العجائز، وتسرد القصص للأطفال المحليين، وفي أحيان أخرى كانت تأخذ لوميان إلى داريياج لحضور المسرحيات والأوبرا وعروض السيرك، أو لزيارة سوق الكتب تحت الأرض للحصول على إلهام إبداعي.
مقارنةً بقفص الحمام القديم، بدت تلك العروض المسرحية أشبه بجهود هواة.
كان الممثلون الرئيسيون على المسرح ساحرين بكل بساطة. سواء من خلال تعابير وجوههم، أو إيماءاتهم الجسدية، أو حواراتهم المُلقاة، فقد بدوا وكأنهم انتُزعوا من صفحات الرواية ووُضعوا في عالم الأحياء. وجد لوميان، الذي ركز في البداية على البحث عن أي شذوذ، نفسه منغمسًا بشكل غير متوقع في الدراما المتكشفة. فشعر بغصة تجاه اضطراب الوحش المتشابك من الشك الذاتي والوحشية والعذاب، وتجاه الأميرة، وبراءتها النقية، ولطفها، وكربها القلبي.
أي واحد من هؤلاء المؤدين الرئيسيين كان بإمكانه بسهولة سرقة الأضواء في أي مسرح بداريياج.
ما إن أُسدل الستار حتى وجد لوميان نفسه واقفًا على قدميه يصفق استحسانًا، بينما خالج قلبه وخزة خيبة أمل لأن العرض قد انتهى بتلك السرعة.
لم يكتشف أي شيء مريب بخصوص الممثلين، ولم يتمكن من تمييز أي شيء خارج عن المألوف داخل المسرح نفسه خلال زياراته المنتظمة لدورة المياه في فترات الاستراحة.
عند خروجه من قفص الحمام القديم، رفع لوميان عينيه إلى المبنى السكني ذي اللون العسلي الواقع في الزاوية المقابلة، ملاحظًا وهج مصباح الغاز الأصفر الذي يضيء نوافذ الطابق السادس.
كانت مدام فيلس قد ألمحت إلى أن السيد إيف يزرع حديقة خضروات على السطح كإجراء لتوفير النفقات. واستنتج لوميان بالتالي أن سكن إيف يجب أن يكون في الطابق العلوي من المبنى السكني، الطابق السادس على وجه الدقة.
بعد تدقيق سريع، استقر نظر لوميان على أضعف النوافذ توهجًا.
تماشيًا مع شخصية إيف البخيلة، كان من المرجح أنه رفض إضاءة مصباح غاز إضافي.
بعد العثور على زاوية منعزلة ومظلمة، تمركز لوميان هناك، وظل تركيزه منصبًا على النافذة الخافتة الإضاءة، كحارس صامت ينتظر أي علامة على النشاط.
مع مرور الساعات، تجول رجل مشرد بالجوار، آملًا في الاستحواذ على هذا الركن المحمي كسرير مؤقت لليلته. ومع ذلك، وبمجرد لمح شخصية لوميان الغامضة، انسحب ببطء على مضض إلى مكان آخر.
لم تعد مثل هذه اللقاءات تؤثر في لوميان على الإطلاق. وبدون أي انزعاج، حافظ على يقظته.
بالقرب من الساعة الحادية عشرة مساءً، انطفأ الضوء الخافت في النافذة.
بعد نحو خمس عشرة دقيقة، ظهر السيد إيف عند باب المبنى السكني، مرتديًا بدلة داكنة باهتة وسروالًا من التويد بلون كستنائي.
ألقى نظرات حذرة حوله وهو ممسك بمصباح كاربيد، ثم شق طريقه عبر عباءة الشارع المظلمة نحو مدخل تراير تحت الأرض الذي لم يكن يبعد سوى مرمى حجر.
وقف لوميان شاهدًا كتمثال حي، يراقب الضوء المتراجع لمصباح السيد إيف حتى ابتلعه الظلام.
بعد عدة دقائق، ومع عدم وجود أي علامات على متجاوزين رسميين يتعقبون السيد إيف، نهض لوميان، ونفض الغبار عن ملابسه، وعبر طريق السوق باتجاه الدرج الحجري الخفي المؤدي إلى تحت الأرض.
لم يحاول لوميان تتبعه. فأولًا وقبل كل شيء، لم يكن لديه مصدر للضوء؛ وكانت شموعه الوحيدة هي تلك المستخدمة في سحر الطقوس، ورائحتها واضحة جدًا. ثانيًا، كان يفتقر إلى المعرفة حول قدرات السيد إيف الحقيقية، أو دوافعه للمغامرة في تراير تحت الأرض، أو مدى القوة التي قد يمتلكها.
بالتراجع بضع خطوات، ذاب لوميان في ظل عمود مبنى قريب، مغلفًا نفسه بالظلام المريح.
أعقب ذلك انتظار ممل. ومع اقتراب منتصف الليل، تخلل الإشعاع الأزرق لمصباح الكاربيد الظلام عند المدخل تحت الأرض.
أطل الظل الممدود للسيد إيف على المشهد مرة أخرى.
ما إن وصل إلى أسفل الدرج الحجري حتى سحب لوميان قبعته إلى أسفل فوق عينيه وتقدم للأمام، صائحًا: «هذه عملية سطو!»
كانت الاستراتيجية وراء هذه الحيلة المفاجئة هي قياس قوة السيد إيف. فإذا كان المالك يمثل قوة هائلة، اشتبه لوميان في أنه سيطرد اللص ببساطة بكفاءة مميتة. وفي تلك الحالة، ستتاح للوميان الفرصة للخروج السريع، وستكون أكبر مخاطره بعض الإصابات الطفيفة وثقبًا في جيبه.
أما إذا عجز السيد إيف عن إظهار أي قدرة بارزة، فإن السرقة الوهمية ستتحول بسرعة إلى عملية اختطاف حقيقية. وحينها سيحاصر لوميان المالك في جيب بعيد من تراير تحت الأرض، مطالبًا بإجابات حول سلوكه السري المحيط بمستأجر الغرفة 504 ورحلاته الليلية إلى العالم السفلي.
عند طلب لوميان الأجش بـ «عملية سطو»، جفل السيد إيف بشكل واضح.
بدا وكأنه يستسلم لمصيره، حيث أخرج محفظة جلدية بنية بالية، وسحب عملة فضية واحدة بقيمة فيرل دور واحد.
غمرت لوميان موجة غير متوقعة من الجشع عند رؤية العملة الفضية. فجذبه تصميمها المعقد، مع النقش الملائكي على السطح والخطوط المشعة.
بشكل شبه خارج عن إرادته، وجد يده اليمنى تمتد لانتزاع العملة من السيد إيف. وبدوران سريع، دار على كعبه وانطلق، لاعبًا دور اللص ببراعة تامة.
بعد خمس أو ست خطوات في هروبه، بدأت فكرة مزعجة تضايق لوميان.
‘أي نوع من اللصوص سيهرب بعد سرقة عملة فضية يتيمة بقيمة فيرل دور واحد؟’
‘ولماذا أخذت العملة أصلًا؟’
اشتعلت حواس لوميان فجأة من جديد. وبتوجيه رشاقة الراقص، قام بالتواء قوي بجسده وانزلق حتى توقف.
لاحظ أن السيد إيف كان يهرب أيضًا.
انطلق مالك نزل الديك الذهبي عبر طريق السوق واتجه مباشرة نحو مسرح قفص الحمام القديم.
لوميان، الذي كان يستعد للمطاردة في الأصل، أبطأ من سرعته فجأة.
لم يستهدف السيد إيف، الذي أصبح الآن ضحية سرقة، ملاذ منزله ولا مساعدة سلطات إنفاذ القانون في حي السوق الصاخب. وبدلًا من ذلك، اختار المسرح، الواقع بزاوية من مسكنه!
‘هل يمكن أنه رأى حرسًا أكثر فعالية هناك؟’ تجعد حاجب لوميان في تأمل.
ثم، وفي غضون نبضة قلب، استدار واستأنف دوره كلص وهمي.
كان قلقًا من أن يحشد السيد إيف قوة قادرة على استعادة عملته الفضية المسروقة.
بالنظر إلى بخل السيد إيف سيء السمعة، فإن استجابة كهذه كانت في عالم الاحتمالات!
رغم أن لوميان لم يكن مهتمًا بشكل خاص بفقدان عملة فيرل دور واحدة، إلا أن القبض عليه سيكشف عن هويته بلا شك.
عند خروجه من طريق السوق، قذف العملة الفضية بلامبالاة إلى متشرد بائس يغفو عند حافة الشارع.
لدى سماع الرنين المعدني، انفتحت عينا الرجل ترمشان، لتستقرا على القطعة اللامعة المستقرة تحت ضوء المصباح القريب.
فور عودته إلى شارع الفوضى، خلع لوميان قبعته ومعطفه، ودسهما تحت ذراعه بينما كان يستأنف خطواته المتمهلة.
لقد أكد اختباره شكوكه: لم يكن السيد إيف رجلًا عاديًا. فقد كان يمتلك قدرات متجاوز، وإن كان يبدو غير مجهز للقتال. ولقد اختار أن «يهدي» عملة فضية للص ظاهري ويتراجع.
‘ملأني هذا الموقف الصغير برغبة مفاجئة وعارمة لتلك العملة الفضية. رغبة شديدة لدرجة أنني كدت أتخلى عن نواياي الحقيقية، وكدت أستسلم للجنون…’ تأمل لوميان في اللقاء الغريب.
لقد كان إحساسًا مألوفًا لديه.
فقد جرب إحساسًا مشابهًا عندما واجه سوزانا ماتيس.
أحدهما ملأه بخوف مشل، والآخر جرده من التفكير العقلاني، واستبدله بكراهية صريحة.
‘أوجه التشابه في تجليات هذه القدرات… هل يمكن أن يكون السيد إيف مرتبطًا بسوزانا ماتيس؟ ما المصير الذي كان من الممكن أن يصيب مستأجر الغرفة 504… جنية الغابة، أوراق الشجر، الغار… هل لمسرح قفص الحمام القديم علاقات بسوزانا ماتيس أيضًا؟’ تكهن لوميان بينما كان يعود أدراجه إلى نزل الديك الذهبي.
تسلل إلى الحانة تحت الأرض ليجد تشارلي، وفي يده كأس من الجعة، يغني لحنًا مع قلة من مستأجري النزل.
«نحن الأرواح الفقيرة، القاطنة في العلية…»
ما إن لمح عودة لوميان حتى استأذن تشارلي وتوجه نحو المنضدة، مطلقًا تنهيدة بينما بدأ قائلًا:
«لن تصدق ما حدث بعد ظهر هذا اليوم. لقد سرق مدير الفندق مشروباتي مرتين، ثم كانت لديه الوقاحة ليقول إنه بسبب وضع مدام أليس، لا يمكنه ترقيتي إلى عامل رسمي. أنا عالق كعامل صيانة وضيع. كم هذا بغيض تمامًا. إلى أي مدى يمكن أن أكون سيء الحظ؟»
فجأة، صمت تشارلي، وتمتم لنفسه: «سيء الحظ، سيء الحظ…»
بعد تكرارها عدة مرات، نظر إلى لوميان، وارتسمت نظرة دهشة على وجهه عند رؤية ابتسامة لوميان الخفية.