الفصل 153 - قاعدة غريبة
الفصل 0153: قاعدة غريبة
وقف لوميان أمام التمثال الأبيض الذي يتخذ شكل كرة أرضية، والمكوّن من مجموعة من الجماجم التي لا تحصى في قاعة رقص بريز،
توقف قليلًا. مسحت عيناه النقش الإنتيسي: «ينامون هنا، في انتظار قدوم السعادة والأمل».
أشاح بنظره عن التمثال، وسار بخطوات واسعة نحو المدخل.
استدار تابعان يرتديان قمصانًا بيضاء ناصعة ومعاطف داكنة لمواجهته:
«صباح الخير يا سييل».
كانا يتهامسان حول هذا الوافد الجديد الجريء الذي يُشاع أنه قضى على مارغو وترك ويلسون يلعق جراحه، كل ذلك في غضون أيام قليلة عابرة. ولم يكن سرًا أنه جُند في عصابة سافوي.
«صباح الخير يا كرنباتي»، رد لوميان، وارتسمت ابتسامة عريضة على شفتيه وهو يستعير عبارة داريياج المفضلة.
كانت قاعة رقص بريز لا تزال تستيقظ. تحرك طاقم الانتظار بكفاءة هادئة، يرتبون الكراسي، ويفركون الأرضيات.
كان لوميان ينوي البحث عن لويس، الوجه المألوف. لم تكن هناك حاجة لإزعاج البارون برينيه في مثل هذه الأمور التافهة. ولكن هناك، جالسًا عند الحانة، كان ماكسيم – نفس الشخص الذي تعقبه.
كان ماكسيم، الذي لا يزال يرتدي قبعته المميزة، يشرب نصف لتر من بيرة الجاودار.
اتسعت ابتسامة متكلفة على وجه لوميان وهو يتبختر نحوه.
إدراكًا منه لاقتراب وجود ما، ألقى ماكسيم نظرة جانبية بدافع العادة.
تصلب جسده، وكأنه أُصيب بصقيع مفاجئ.
في اللحظة التالية، قفز من مقعده واستدار نحو لوميان، راسمًا ابتسامة متملقة.
«صباح الخير يا سييل».
هو الآخر سمع بالشائعات – حول اغتيال سييل لمارغو وإلقاء ويلسون من الطابق الرابع لنزل الديك الذهبي.
غمرته موجة من الارتياح. شكر النجوم لأنه لم يضغط على حظه عندما قُبض عليه وهو يتعقب سييل. بالنظر إلى ميل سييل للعنف، كان من الممكن أن ينتهي به الأمر بسهولة كعلف للفئران في زاوية مهجورة من تراير تحت الأرض.
كان هذا الرجل آلة قتل حقيقية. بلا وازع ولا تردد!
ابتسم لوميان.
«مجرد “سييل” لا تبدو وكأنها تحمل الاحترام المناسب، أليس كذلك؟»
رؤية ماكسيم يشحب، أضاف لوميان:
«أنا فضولي لمعرفة متى سأسمع “البارون سييل” تتدحرج من لسانك».
كانت هذه مزحة، نعم، ولكنها كانت أيضًا إشارة مبطنة إلى طموحه – للارتقاء إلى صفوف قيادة عصابة سافوي، وعاجلًا وليس آجلًا.
أجاب ماكسيم بابتسامة متكلفة: «قريبًا، قريبًا جدًا».
كان حواره الداخلي يعزف لحنًا مغايرًا: *’لأدعوك “البارون” في هذه اللحظة بالذات إن كان ذلك يسعدك، تمامًا كما أن “باروننا” ليس بارونًا حقيقيًا، بل لقبٌ انتحله لنفسه.’*
احتل لوميان مقعدًا في الحانة وربت على المقعد المجاور له.
«تفضل بالجلوس. لدي بضعة أسئلة لك».
أذعن ماكسيم بسرعة، مشيرًا إلى بيرة الجاودار أمامه. «هل ترغب في نصف لتر؟»
أجاب لوميان دون تردد: «رينجر من أجلي، من فضلك».
كان مشروب “الرينجر” – وهو مزيج لاذع من البرتقال وبيرة الرمان – يكلف أكثر من الجاودار بمقدار كوبيهين.
على الرغم من أن ذلك أثقل كاهله، صرخ ماكسيم للنجادل: «كأس من الرينجر».
مستديرًا نحو لوميان، ابتسم ابتسامة عريضة.
«ما الذي تود معرفته؟»
انتظر لوميان حتى قُدم له نصف لتر وافر من البيرة برتقالية اللون قبل أن يسأل: «كيف انضممت إلى صفوف عصابة سافوي؟»
«أنا سافويّ المولد والنشأة». أشار ماكسيم إلى ملامحه التي لوحتها عوامل الطقس. «قفزت إلى تراير بحثًا عن مراعٍ أكثر خضرة، لكن صديقي الذي استضافني كان قد انضم بالفعل إلى عصابة سافوي».
كانت عصابة سافوي من بنات أفكار حفنة من السافويين الذين كسبوا عيشهم كعمال وخدم وباعة متجولين في حي السوق. كانوا مجموعة شرسة، لا يخشون تعريض أنفسهم للأذى، وسرعان ما اقتطعوا شريحتهم الخاصة من الفطيرة. مع تنامي نفوذ العصابة، بدأوا في جلب مجندين من مقاطعات أخرى وحتى من سكان تراير المحليين، لكن قلب المنظمة ظل من سافوي.
أومأ لوميان برأسه قليلًا، موجهًا المحادثة إلى سؤاله التالي:
«وهل البارون برينيه هو الزعيم الأكبر لعصابة سافوي بأكملها؟»
«لا». حدق ماكسيم في لوميان، مذعورًا.
هل انضم إلى العصابة دون حتى أن يستوعب الأساسيات؟
وقد قضى على مارغو وأصاب ويلسون بجروح بالغة باسم عصابة سافوي!
ترشف لوميان بتؤدة من كأس بيرة البرتقال والرمان، وابتسامة مرحة تزين وجهه.
«كنت تحت الانطباع بأن البارون برينيه كان الزعيم الأكبر. أعني، تبختره، وأسلوبه، وعضلاته… كيف لا يكون هو الزعيم الأكبر؟»
تراجع ماكسيم في رعب، واضعًا يده على فم لوميان.
هل كانت مثل هذه الكلمات آمنة للبوح بها في مثل هذه المنطقة المفتوحة؟
إذا وصلت الكلمة إلى ذلك الشخص، فقد يضع ذلك عقدة خطيرة في علاقته مع البارون!
لم يضيع ماكسيم أي وقت في تصحيح الأمور.
«البارون مسؤول عن قاعة رقص بريز، وجادة السوق، وعمليات المرابين. أقرانه يشملون «الجرذ» كريستو الذي يشرف على التهريب، و«العملاق» سيمون الذي يدير نوادي الرقص في شارع العندليب، و«ذات الحذاء الأحمر» فرانكا التي تشرف على شارع المعاطف البيضاء، و«الكف الدموية» بلاك الذي يسيطر على نصف حي السوق».
«هناك زعيم أكبر فوقهم، لكنني لم أضع عيني عليه قط ولا أعرف من هو».
بصوت خافت، أضاف ماكسيم: «تقول الشائعات إنه تاجر شرعي، وعضو يحمل بطاقة في غرفة تجارة سافوي. وهو ليس سمكة صغيرة أيضًا».
عضو في غرفة تجارة سافوي؟ إذًا، الغرفة التجارية تدعم عصابة للتعامل مع غسيلهم القذر وإبقاء المنافسة تحت السيطرة… جمّع لوميان اللغز من تجاربه الخاصة كمتشرد، ومقتطفات من تعليقات أورور العفوية، وقليل من الكتب والمجلات والصحف التي التهمها في المنزل.
وصلت أخبار وصول سييل إلى قاعة رقص بريز إلى لويس، ظل البارون برينيه. توجه مباشرة نحو الحانة، وقلبه ينبض بالقلق من أن الصبي الريفي الجريء كان على وشك إثارة المشاكل مرة أخرى!
كان قلقًا حقًا من أن الفتى الريفي الجريء سيسبب المتاعب مجددًا!
عندما وجد لوميان منغمسًا في محادثة مع ماكسيم، انزلق لويس على مقعد على الجانب الآخر، مندمجًا في الدردشة: «ما الذي أتى بك إلى قاعة رقص بريز في هذا الوقت؟»
رمقه لوميان بابتسامة ماكرة. «لدي خدمة أطلبها».
تراجع لويس، الذي كانت جبهته لا تزال تحمل كدمة سيئة، عند رؤية ابتسامة لوميان.
«ما هي؟»
استشعارًا منه أنهما على وشك الغوص في أمور أثقل، تراجع ماكسيم بسرعة من الحانة، واحتسى كأسه من بيرة الجاودار بالقرب من حلبة الرقص.
سحب لوميان نظرته وقال ببطء: «أحتاج منك أن تُحضر لي عين سحلية، وصخرة من عش نسر، وغدة سم ثعبان».
أبقى القائمة الكاملة لمكونات تعويذة النبوءة طي الكتمان، حيث كان يخطط للحصول عليها من أماكن مختلفة.
«لماذا تحتاج إلى هذه الأشياء؟» وجد لويس هذا الثلاثي من العناصر حقيرًا وغريبًا.
ضحك لوميان. «هل تتذكر كيف مات مارغو؟»
شعر لويس بقشعريرة تسري في عموده الفقري. بدا الأمر وكأنه تهديد مبطن، وكان ينجح!
*’أنا لا أحاول إخافتك…’* ضحك لوميان في نفسه.
«لقد طعنته. وكانت شفرتي مسمومة».
«صحيح»، تذكر لويس محادثة سييل مع البارون برينيه.
رؤية أن لويس لم يفهم بعد، وبّخ لوميان عقليًا: *’لماذا هذا الرجل أغبى من تشارلي؟’*
تنهد وهو يوضح له الأمر: «هذه العناصر لتحضير دفعة أخرى من السم».
«ما الذي تخطط له؟» كاد لويس أن يقفز من جلده.
كان لديه حدس بأن لوميان على وشك إثارة المشاكل.
أجاب لوميان باقتضاب: «للدفاع عن النفس».
مع عدم وجود أي أساس للاعتراض، أطلق لويس تنهيدة ارتياح، واعدًا:
«سأكلف شخصًا بالمهمة لجمع هذه العناصر الثلاثة لك».
استعرض قائمة العناصر مرة أخرى، وتأكد من أنه قد فهمها بشكل صحيح.
بمجرد تأكيد التفاصيل، أخذ لوميان رشفة من الرينجر، مغيرًا الموضوع.
«هل سمعت يومًا بقاعة رقص يونيك؟»
نظر لويس إلى لوميان بريبة، ناصحًا: «من الأفضل الابتعاد عن ذلك المكان. صاحب قاعة الرقص، تيمونز، مقرب من مفوض شرطة حي المرصد. وهناك منظمة غامضة تسحب خيوطه. أي شخص حاول الضغط عليهم وجد نفسه في عالم من الألم، والبعض اختفى من على وجه الأرض».
كان لكل حي في تراير مقر شرطة خاص به، وكل منها يرأسه مفوض.
كان اللقب الرسمي لمفوض الشرطة هو مفوض لجنة شؤون شرطة تراير، والذي كان يقدم تقاريره إلى وزير قسم شرطة تراير.
*’إذًا هذا هو السبب في أن عصابة المهماز السام لم تمتلك الشجاعة أبدًا لمتابعة ديون تيمونز…’* أومأ لوميان برأسه، غارقًا في أفكاره.
رؤية القلق المحفور على وجه لويس، والخائف من أنه على وشك إثارة عش دبابير، ألقى لوميان له كرة منحنية.
«من غيره في عصابة المهماز السام يحتل مرتبة مثل مارغو؟ ومن هو زعيمهم؟»
*’ما الذي تحاول فعله؟’* كاد لويس أن يصرخ بها.
*’هل يعقل أن سييل يخطط للقضاء على جميع الشخصيات المهمة في عصابة المهماز السام؟’*
*’هل جُننت؟’*
حافظ لويس على هدوئه، وأجاب: «هذا لا يخصك في الوقت الحالي».
رد لوميان بابتسامة متفهمة، ولم يضغط في الأمر. وأفرغ كأسه من الرينجر.
✦ ✦ ✦
في الجيب المظلم لحي المرصد، المستقر بالقرب من سراديب الموتى،
وجد لوميان أوستا ترول متجمعًا بجوار النار.
ضحك بسخرية.
«أنت أكثر شخص احترافي صادفته على الإطلاق».
كالساعة، كان أوستا هنا سبعة أيام في الأسبوع، يروج لاحتياله.
«أود أن أستمتع على بعض الشواطئ، لكن ديوني تروي قصة مختلفة». لقد خطرت ببال أوستا فكرة القفز في قاطرة بخارية خارج تراير والتهرب من قروضه المستحقة. ومع ذلك، في كل مرة كان يصل فيها إلى المحطة، كان حمقى البارون برينيه هناك ليعطوه ضربًا مبرحًا.
لقد غرس هذا فيه خوفًا صحيًا من متناول يد البارون، ومنذ ذلك الحين تخلى عن أي أفكار من هذا القبيل.
«أحتاج منك أن تُحضر لي بعض الأشياء»، دخل لوميان في صلب الموضوع، وجلس بجوار أوستا. «مقابل كل عنصر تحضره، هناك 5 فيرل دور إضافية لك».
تألقت عينا أوستا بالاهتمام.
«عمّ تبحث؟»
حدق لوميان في النار، وصوته منخفض. «أحشاء وشق، ولسان ضبع، ونخاع عظم أيل، وأي عشبة قاتلة».
«ليس من السهل العثور عليها». حاول أوستا المساومة.
كان قد اتخذ قراره بالفعل بتمشيط المطاعم في حي المرصد.
تجاهله لوميان، مغيرًا الموضوع. «أين يمكنني العثور على وحوش مائية في تراير؟»
تأمل أوستا للحظة قبل أن يجيب: «هناك نهر تحت الأرض في سراديب الموتى القريبة، يتغذى من نهر سرينزو. بين الحين والآخر، يزعم شخص ما أنه واجه وحشًا مائيًا. وأحيانًا، يطفو البعض على ضفاف نهر سرينزو، لكن سرعان ما يقضي عليهم المنقون أو عقل الآلة الجماعي».
أومأ لوميان برأسه. «هل تعرف قاعة رقص يونيك؟»
«بالتأكيد». أشار أوستا نحو السماء. «إنها في الشارع القديم، بجوار ساحة المطهر مباشرة».
«1 فيرل دور. أرني الطريق». وقف لوميان على قدميه.
كان يخطط لاستكشاف المكان، وجمع ما يمكنه من معلومات. إذا كان طريقًا مسدودًا، فسيمضي قدمًا.
في لمح البصر، كان أوستا يقود لوميان إلى الأعلى، منعطفًا نحو الشارع القديم بالقرب من الساحة، وتوقف أمام مبنى عتيق.
احتفظ المبنى، ذو اللون الأزرق الرمادي الكئيب، بسحره من حقبة ما قبل روزيل.
أقواس كلاسيكية، وسقف متعرج، ونوافذ من الرصاص.
شغلت قاعة رقص يونيك الطابق الأرضي، ومدخلها يشبه فمًا عملاقًا.
صادف أن الوقت قد تجاوز الظهيرة، وتوقفت عربة عند الرصيف بينما ترجل منها ثلاثة رجال وامرأة.
كانوا يرتدون بدلات قصيرة داكنة، وتبختروا نحو قاعة رقص يونيك.
مع اقترابهم من المدخل، أخرج كل عضو من الرباعي نظارة أحادية، ووضعوها على عينهم اليمنى.
مراقبًا ذلك، استدار لوميان نحو أوستا، والحيرة مكتوبة على وجهه.
أضاءه أوستا بابتسامة متفهمة، قائلًا: «هذه إحدى قواعد قاعة رقص يونيك. كل من يخطو إلى الداخل يجب أن يرتدي بدلة قصيرة ونظارة أحادية».