الفصل 149 - خمس تعاويذ طقسية
الفصل 0149: خمس تعاويذ طقسية
لم يكن لوميان متلهفًا لأداء الطقس بعد. فمن ناحية، كان غارقًا في العمل طوال اليوم وبعيدًا كل البعد عن ذروة نشاطه. لقد احتاج إلى الراحة، أو على الأقل الانتظار حتى يُعاد ضبطه في السادسة صباحًا. ومن ناحية أخرى، انطوى الطقس على كيانين خفيين وفساد أوقع قرية بأكملها في حلقة زمنية. وإذا ساءت الأمور، فلن يكون نُزُل الديك الذهبي وحده في خطر، بل قد يواجه شارع الفوضى بأكمله الدمار. ومن يدري كم عدد الأرواح التي ستُزهق؟
لذلك، خطط لوميان للتوجه تحت الأرض بعد بزوغ الفجر، بحثًا عن كهف صخري معزول ليكون بمثابة موقع الطقس.
أما بالنسبة للمواد، فقد أحضرها بالفعل من كوردو.
نادرًا ما كانت ليالي شارع الفوضى هادئة، لكن لوميان تمكن من النوم جيدًا، بلا أحلام تقريبًا. واستيقظ باكرًا على رنين أجراس الكاتدرائية.
نهض ببطء، واغتسل، ثم توجه إلى مقهًى في شارع المعاطف البيضاء. وتألف إفطاره من فطيرة البرقوق، وحلوى السافارين، وقهوة بالحليب والكثير منه.
لطالما رفعت الأطباق الشهية من معنويات المرء، ولم يعد نُزُل الديك الذهبي تحت رحمة عصابة المهماز السام. استعاد لوميان حالته المثالية تدريجيًا.
وبعزيمة متجددة، عاد إلى الغرفة 207، عازمًا على جمع المواد اللازمة ومصباح الكاربايد لمغامرته في تراير تحت الأرض.
وما إن أنهى لوميان استعداداته وهمَّ بالمغادرة، حتى سمع طرقًا خفيفًا على الباب.
فتحه في حيرة ليجد أنتوني ريد واقفًا في الخارج، مرتديًا ملابس خضراء عسكرية وحذاءً جلديًا بدون أربطة.
مسح سمسار المعلومات الأربعيني على شعره الأشقر القصير وقال للوميان: «حصلت على شيء».
‘الكاهن أم مدام بواليس وأتباعها؟’ تنحى لوميان جانبًا، سامحًا لأنتوني ريد بدخول الغرفة.
مسح أنتوني المكان بنظراته، وانعكست صورة لوميان في عينيه البنيتين الداكنتين.
وفي الوقت نفسه، شعر لوميان بانزعاج مألوف للغاية.
كبت أفكاره وسأل: «ما الأمر؟»
أومأ أنتوني ريد برأسه قليلًا قبل أن يجيب: «رأى أحدهم رجلًا يُشتبه في أنه لويس لوند في جادة السوق، وهو الشخص الذي تعتقد أنه رئيس خدم مدام بواليس».
‘في جادة السوق؟’ تصاعدت حماسة لوميان.
‘لويس لوند، ومدام بواليس، وأنا قريبون إلى هذا الحد؟’
سأل بإلحاح: «هل أنت متأكد؟»
هز أنتوني ريد رأسه.
«لست متأكدًا. أنا هنا فقط لأخبرك أنني لم أنسَ مهمتك. وعندما أتيقن من أنه لويس لوند حقًا، سأحصل على باقي المبلغ منك».
«لا تطيق أموالي الانتظار لمفارقتي». لم يبذل لوميان أي جهد لإخفاء لهفته.
وبعد توديع أنتوني ريد، اشتدت عزيمته للحصول على نعمة راهب الصدقات.
✦ ✦ ✦
اخترق الوهج الأزرق لمصباح الكاربايد الظلام، كاشفًا الشارع بين الأعمدة الحجرية أمام لوميان.
وهمست رياح باردة عبر الأنفاق، تاركة آثارًا خفيفة من الرطوبة على الجدران الحجرية في الأعلى.
أثناء تنقله في الشوارع والأزقة الجوفية، اكتشف لوميان ممرًا يؤدي إلى مسافة أعمق.
مستفيدًا من قدرة الصياد الفطرية على تذكر البيئات، نزل حتى وصل أخيرًا إلى فجوة صخرية واسعة، بحجم نُزُل الديك الذهبي مرتين أو ثلاث مرات تقريبًا.
ونما فطر أبيض متناثر في شقوق الصخور.
ذكر تشارلي أن العديد من الأشخاص في شارع الفوضى والمناطق المحيطة به كانوا يمشطون هذه الكهوف الصخرية الجوفية بحثًا عن الفطر لتعزيز دخلهم ووجباتهم. وقد أصبح “فطر تراير” مرادفًا لهذه الفطريات، لكن العينات هنا كانت طبيعية بوضوح.
دار لوميان حول الكهف مرتين، وتفقده بدقة.
وبعدما اقتنع بعدم وجود أي مشاكل، وجد حجرًا يبلغ ارتفاعه نصف متر ووضع عليه شمعة المسك الممزوجة بالدم. بينما وضعت الشمعة الأخرى بالقرب منه.
وبعد ترتيب المكان، أشعل لوميان الشمعتين البيضاويتين الرماديتين بالترتيب من الأعلى إلى الأسفل -السامي قبل البشري- عبر توجيه روحانيته.
ثم سحب الخنجر الفضي الطقسي وقدسه بسرعة، مقيمًا حاجزًا من الروحانية.
على عكس المرة السابقة التي صلى فيها من أجل قوة الراقص، ظلت روحانية لوميان وفيرة بعد إكمال هذه المهام. ودخل بسهولة في حالة أثيرية نوعًا ما، مما مكنه من أداء الطقوس دون الاستعانة بالبخور.
زفر ببطء، والتقط عطر العنبر الرمادي من على المذبح، وقطره على الشمعة التي تمثل سيد الغموض.
ومع أزيز العطر، ملأت رائحة حلوة وأنيقة الهواء، لتهدئ من روعه.
وبعد عطر العنبر الرمادي جاء دور مسحوق التوليب. ومع تغلغل أريج غريب في الحاجز الروحاني، تراجع لوميان خطوتين إلى الوراء، وحدق في لهب الشمعة الوامض، وصرخ بلغة هيرميس القديمة:
«يا قوة الحتمية!»
اجتاحت عاصفة عاتية الغرفة، مما تسبب في ارتجاف اللهب البرتقالي للشمعة الممثلة لسيد الغموض. وتأرجح اللهب بخيط رفيع، مهددًا بالانطفاء في أي لحظة.
وفي الضوء الخافت، شعر لوميان بألم حارق في الجانب الأيسر من صدره، مصحوبًا بموجة من الدوار.
ومرة أخرى، سمع الصوت الغامض الذي بدا وكأنه ينبعث من مسافة لا نهائية، ولكنه شعر به قريبًا منه. ومع ذلك، لم يكن صاخبًا بما يكفي ليغرقه في العذاب.
واصل لوميان ترديد التعاويذ اللاحقة بلغة هيرميس القديمة:
«أنت الماضي، والحاضر، والمستقبل؛ أنت السبب، والنتيجة، والعملية».
وداخل الحاجز الروحاني، تحولت رياح خفية إلى اللون الأسود الحالك بينما ملأ ضباب رمادي باهت المكان.
وتشوهت الصخور والزجاجات، لتبدو كأشياء قابلة للتشكيل.
وبصمت، تضخم لهب الشمعة الممثلة لسيد الغموض ليصل إلى حجم قبضة اليد، متلألئًا بلون أبيض فضي مع مسحة من السواد.
وظهرت حبيبات على بشرة لوميان وعلى الصخور، تتلوى وتتمدد، ومستعدة للانفجار في أي لحظة.
وملأ الصوت المرعب أذنيه، ليطغى على كل شيء آخر. ودار رأسه، مهددًا إياه بالتقيؤ.
وتأرجحت أفكاره بين الفوضى والتشوش، وهو بالكاد يُنهي تلاوة التعويذة.
وبينما نطق لوميان بالكلمات الأخيرة، تقلص لهب الشمعة الفضي المائل للسواد إلى شعاع من الضوء ضرب الجانب الأيسر من صدره.
وتدفق سائل شبحي فضي مائل للسواد، ليغلف جسد لوميان وكأنه يمتلك حياة وإرادة خاصة به.
كان لوميان قد جهز نفسه بالفعل للهجوم. وفي إحباطه الذي لا يمكن السيطرة عليه، شعر بألم وخز يندلع في جميع أنحاء جسده. وبينما بدا أن الهذيان الخارق ينشر جمجمته، اشتعل إحساس بالحرقان بداخله.
انهار، متكورًا على نفسه، وتحمل العذاب بأسنان مطبقة.
كان كل ما يسعه فعله هو الكفاح للحفاظ على “قارب” العقلانية وسط أمواج الألم العاصفة.
وطوال هذه المحنة، أُغري عدة مرات بالاستسلام للأفكار الخبيثة التي تنهش قلبه. وكان يتوق إلى الاندماج مع الألم، للهروب من التعذيب. ومع ذلك، تسبب العطر الأنيق والحلو العالق في أنفه في تذبذب قسوته وإحباطه مرارًا وتكرارًا.
وفي النهاية، شعر لوميان وكأن جسده وعقله قد توقفا عن الوجود، ولم يتبقَ سوى شعور بالروحانية العقلانية.
ومع بدء انحسار الألم والهذيان، أدرك أنه قد تحمل.
استلقى لوميان بلا حراك على الأرض الباردة، غير راغب في التحرك لفترة طويلة.
وبعد ما بدا وكأنه أبدية، حشد ما يكفي من القوة لإنهاء الطقس بسرعة وتنظيف المذبح، لدرء أي حوادث مؤسفة محتملة.
وبعد التعامل مع هذه الأمور، جلس لوميان على الحجر الذي كان بمثابة المذبح ودقق في التغييرات التي طرأت على نفسه.
وسرعان ما تمتم: ‘لقد زادت قدرتي على تحمل البيئات القاسية قليلًا… هيه، أظنني لن أحتاج إلى شراء ملابس شتوية وصيفية بعد الآن؟’
وعلاوة على ذلك، اكتشف لوميان حدسًا جديدًا.
حدسًا بالحظ!
يمكنه أن يستشعر تقريبًا حظوظ الآخرين الأخيرة -الحظ الجيد، والحظ السيئ، واحتمال وقوع الكوارث، والفرص الرومانسية، وما إلى ذلك- لكنه لم يتمكن من تمييز التفاصيل الدقيقة.
وبعبارة أخرى، استطاع لوميان اكتشاف أن شخصًا ما كان يعاني من سوء الحظ، لكن لم يكن لديه طريقة لمعرفة مدى سوء حظه أو إلى متى سيستمر سوء حظه.
تنهد لوميان قائلًا: «جدير حقًا براهب يمتلك قوة الحتمية»، وشعر بأنه يستطيع أن يحل محل أوستا ترول بالكامل كعراف للآخرين.
ورغم جهله بالعرافة، ألن يكون قادرًا على اختلاق الكلمات المناسبة عندما يتمكن من إلقاء نظرة على الخطوط العريضة لحظ شخص ما؟
علاوة على ذلك، اكتسب لوميان وفرة من المعرفة القربانية وخمس تعاويذ طقسية في ذهنه.
وعوضت الأولى أوجه القصور العديدة لديه في عالم التجاوز، في حين زادت الأخيرة من ذخيرته من التقنيات الغامضة.
وكانت التعاويذ الطقسية الخمس هي: تعويذة صنع الحيوان، وتعويذة النبوءة، وتعويذة نقل الحظ، وتعويذة الاستبدال، وتعويذة طرد الأرواح.
من خلال السحر الطقسي، استخدمت تعويذة صنع الحيوان جلد الغنم وجلد البقر وجلود الحيوانات الأخرى لتحويل الهدف على المذبح إلى المخلوق المقابل. ويمكن أن ينطبق هذا أيضًا على لوميان نفسه. وطالما أنه أتقن التعويذة لكسر اللعنة أو انتظر حتى ينتهي الطقس، يمكنه العودة إلى الشكل البشري. وأثناء تحوله إلى حيوان، لن يكون قادرًا على التحدث أو استخدام معظم قواه كمتجاوز.
كانت تعويذة النبوءة مختلفة تمامًا عما تصوره لوميان. حيث تضمنت العملية جمع مكونات مثل كيس سم الثعبان وحجر من عش نسر. وباستخدام السحر الطقسي، يمكن للمرء أن يصنع مزيجًا غير عادي. وبعد ذلك، كان على المرء العثور على جثة ماتت منذ أقل من سبعة أيام ولم تُحرق أو تُطهر بعد. وسكْب المزيج في فم الجثة من شأنه أن يحييها للحظات، مما يسمح للملقي بطرح ثلاثة أسئلة حول المستقبل.
واستخدمت تعويذة نقل الحظ السحر الطقسي لإنشاء شيء مرتبط بسوء حظ المرء. وعن طريق إرسال الشيء بعيدًا وجعل الآخرين يفتحونه أو يستهلكونه أو يدوسون عليه أو يرتدونه، يمكن للملقي نقل حظه السيئ إليهم، وبالتالي تعزيز حظه.
كانت تعويذة الاستبدال أكثر تعقيدًا، واشتبه لوميان في أنها انعكاس من مستوى أدنى لقدرات مستحوذ المصير. على سبيل المثال، إذا رغب في التهرب من سوزانا ماتيس، فسيتعين عليه العثور على متشرد وجعله يعيش كسييل لفترة من الوقت. وخلال هذه الفترة، سيتعين على المتشرد البقاء في الغرفة 207، واستخدام كل أموال لوميان، واكتساب اعتراف من تشارلي والمعارف الآخرين لإنشاء روابط بعالم التجاوز كافية قبل أداء الطقس لإكمال الاستبدال.
وبمجرد اكتمال الطقس، ستسعى سوزانا ماتيس للانتقام من المتشرد بدلًا من لوميان.
بالطبع، لم يكن لوميان متأكدًا من قدرته على خداع سوزانا ماتيس، التي كانت على وشك أن تصبح نصف سامي، بتعويذة استبدال من التسلسل 8. بل إنه شكك فيما إذا كان السحر الطقسي سينجح على الإطلاق.