الفصل 145 - رسوم الخدمة
الفصل 0145: رسوم الخدمة
مد لوميان يده اليمنى ببراعة، واختطف الإصبع المقطوع من الهواء.
إذ شعر بوزنه وحرارته التي لم تتبدد بعد، انتابه شعور بالدهشة والانزعاج في آنٍ واحد.
توقع أن يعرض عليه السيد K شكلًا من أشكال الحماية، لكنه لم يتوقع قط أن يقتلع الرجل إصبعه ويرميه إليه، مدعيًا أنه قد يكون مفيدًا في المواقف العصيبة!
هل كانت هذه مزحة مريضة من نوع ما؟
وبغض النظر عن الفائدة المشكوك فيها لإصبع مقطوع، ألم يقلق السيد K بشأن العواقب المحتملة لتسليم قطعة من لحمه؟
ففي عالم التجاوز، يحمل لحم المرء ودمه قوة كبيرة. وإذا وقعا في الأيدي الخطأ، فقد يؤدي ذلك إلى عواقب وخيمة.
لا أحد يريد أن يصبح هدفًا بلعنة مروعة بلا سبب!
ونظرًا لقدرات السيد K الهائلة ومعرفته بعالم التجاوز، لدرجة قدرته على التصرف كـ «موثق»، اشتبه لوميان في أن الرجل لديه طريقة لإبطال المخاطر المختلفة المرتبطة بالتخلي عن لحمه. ولهذا السبب تجرأ على قطع إصبعه وتسليمه.
علاوة على ذلك، كان الإصبع المنفصل مشبعًا بالسحر بوضوح.
‘أتساءل عما إذا كان بإمكاني مبادلة احتمالية مقابلة شبح مونتسوريس مع السيد K باستخدام «عطارد الساقط»، واستخلاص الدم عند جرح هذا الإصبع…’ بصفته ملك المقالب في كوردو، لم تنقص لوميان أبدًا الأفكار غير التقليدية.
قمع لوميان هذه الرغبة، وحول بصره من الإصبع عائدًا إلى السيد K.
وبحلول هذا الوقت، كان السيد K قد جدد إصبعًا جديدًا، رطبًا قليلًا ومغطى بجلد رقيق وفاتح.
تمتم لوميان: «شكرًا لك». وهو يضع الإصبع المقطوع في جيب زي العمل الأزرق الرمادي الخاص به.
أومأ السيد K برأسه بإيجاز وقال: «يمكنك المغادرة. لا تنس اتفاقنا».
«شيء آخر». أخرج لوميان العقد الماسي. «هل يمكنك مساعدتي في تحديد ما إذا كان حقيقيًا أم مزيفًا؟ أحتاج إلى استبداله ببعض المال».
كان مدينًا بالفعل للسيد K بمعروف؛ ولم يمانع في أن يكون مدينًا له بالمزيد.
وماذا لو لم يستطع سداد الدين؟ في أسوأ الأحوال، سيبيع نفسه للمنظمة التي تقف وراء السيد K!
كانت هذه هي خطة لوميان النهائية.
وجه السيد K الخادم الذي قاد لوميان تحت الأرض لتمرير العقد الماسي إليه، وفحصه.
بطرف عينه، أمكن للوميان رؤية توهج ذهبي ينبعث من الظلال تحت قلنسوة السيد K.
بعد بضع ثوانٍ، أعاد السيد K العقد إلى الخادم.
«إنه مزيف. لكن الحرفية مثيرة للإعجاب حقًا. قيمته 50 فيرل دور».
«حسنًا». لم يكلف لوميان نفسه عناء إخفاء خيبة أمله، مضيفًا: «أحتاج أيضًا إلى مجموعة من أوراق الهوية».
كان السبب الرئيسي وراء إقامته في نزل الديك الذهبي هو أنهم لم يطلبوا إثبات هوية.
بعد تلقي تأكيد السيد K، غادر لوميان 19 شارع شير واستقل عربة عامة عائدًا إلى حي السوق. تذبذبت أفكاره بين الانضمام إلى عصابة دون إثارة الشبهات، والتفكير في الغرض من الإصبع المقطوع، وابتكار طرق لجعل متاجر الرهونات تدفع المزيد مقابل العقد الماسي المزيف – على الأقل 30 فيرل دور…
وسط هذه الأفكار، بدأت فكرة تتبلور في ذهنه.
وفي الوقت نفسه، خطط للعثور على منزلين آمنين في منطقة حي السوق وحي الحديقة النباتية قبل الظهر – من النوع الذي لا يتطلب إثبات هوية.
‘لا يزال معي 850 فيرل دور و24 كوبيه. بعد تخصيص الـ 400 المتبقية لوسيط المعلومات أنتوني ريد، سيتبقى لي 450 فيرل دور. يمكنني استئجار منزلين أو ثلاثة منازل آمنة…’ حسب لوميان أصوله المتبقية بعناية.
عقد حاجبيه مشدود الشفتين، وشعر بضرورة ملحة لترك إصبع السيد K المقطوع في نزل الديك الذهبي قبل تأمين الغرفة.
✦ ✦ ✦
بحلول الساعة الثالثة مساءً، كان لوميان قد وجد غرفًا في كل من حي السوق في شارع المعاطف البيضاء، وحي الحديقة النباتية في شارع الحجارة المرصوفة – ولم تتطلب أي منهما إثبات هوية.
وبطبيعة الحال، كانت هناك تكلفة إضافية لمثل هذا التكتم. لم تكن الغرفة الأولى أفضل بكثير من الغرفة 207 في نزل الديك الذهبي، حيث كانت تكلف 6 فيرل دور في الأسبوع. أما الغرفة الثانية، والتي كانت أقرب إلى الشقة المستأجرة لأوستا ترول، فقد جاورت عمال مصانع من الجنوب وكلفت 10 فيرل دور في الأسبوع.
دفع لوميان إيجار أربعة أسابيع مقدمًا، لكنه لم يتلق أي خصومات.
وعند عودته إلى نزل الديك الذهبي، تصفح مجلة جماليات الرجال لفترة من الوقت، واستخدم مستحضرات التجميل لتنعيم ملامحه الحادة، وإضافة ظلال، وتشذيب حاجبيه.
وسرعان ما أكمل لوميان تنكره الأولي، وتحول إلى رجل عادي المظهر في منتصف العشرينيات من عمره بلمسة من الخطورة.
وبعد تمشيط شعره الأسود الذهبي، ارتدى قبعة زرقاء داكنة، وأخذ إصبع السيد K المقطوع، وشق طريقه إلى قاعة رقص بريز في جادة السوق.
على عكس الضيوف الآخرين، لم يدخل مباشرة. بل توقف بين المبنى الكاكي والتمثال الكروي الأبيض المصنوع من عدد لا يحصى من الجماجم، مخاطبًا فردي العصابة اللذين يحرسان المدخل: «أحتاج إلى رؤية البارون برينيه».
ودون انتظار ردهما، أضاف: «أخبرا البارون أنه سييل، من اجتماعنا الأخير. سيكون سعيدًا برؤيتي مجددًا».
تبادل فردا العصابة النظرات، ولم يجرؤا على تأخير عمل البارون. فدخل أحدهما إلى قاعة الرقص.
وفي أقل من خمس دقائق، عاد عضو العصابة للظهور، وأخبر لوميان: «يريدك البارون أن تقابله في المكان الذي رأيته فيه آخر مرة».
‘المقهى في الطابق الثاني؟’ ابتسم لوميان ابتسامة متكلفة. وبيدين في جيبيه، صعد الدرج ببطء ودخل قاعة رقص بريز، ولمح البارون برينيه ومعه غليون بلون الماهوجني.
كان النبيل يرتدي بدلة تويد سوداء رقيقة، وقبعة نصف عالية قريبة منه، وخاتمًا لامعًا في يده اليسرى. وكان أربعة بلطجية يحيطون به.
«اجلس». مسحت عينا البارون برينيه البنيتان الغرفة، وأشارت ابتسامته إلى المقعد المقابل للطاولة.
اقترب لوميان وجلس، ودرس ملامح البارون برينيه الحادة وشعره البني المجعد طبيعيًا، وقال: «طاب مساؤك. نلتقي مجددًا».
نقر البارون برينيه على قاعدة الغليون، وابتسم وهو يسأل: «ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
أخرج لوميان عقد تشارلي الماسي المزيف، وصرح بهدوء،
«لقد كنت بحاجة ماسة إلى المال وأريد رهن هذا العقد لك. تبلغ قيمته 1,500 فيرل دور. وسأقبل بـ 1,000».
التفت البارون برينيه إلى أحد مرؤوسيه، وأمره: «أحضر شخصًا لتقييمه».
«حاضر أيها البارون». غادر بلطجي يعاني من كدمات ظاهرة على جبهته المقهى.
قيم برينيه لوميان مجددًا، وأومأ برأسه استحسانًا.
«ليس سيئًا. لقد قطعت مهاراتك في التنكر شوطًا طويلًا. وعلى الرغم من أنها لا تزال معيبة، إلا أنه لم يعد من السهل التعرف عليك».
ابتسم لوميان ابتسامة عريضة: «شكرًا على النصيحة. مجلة جماليات الرجال مصدر رائع حقًا».
تبادلا أطراف الحديث حتى عاد البلطجي الذي غادر المقهى برفقة رجل في الأربعينيات من عمره، يرتدي بدلة رسمية وربطة عنق، ويحمل صندوق أدوات.
وبعد تقييم العقد، اقترب الرجل من البارون برينيه، ووضع العقد على الطاولة، وهمس: «إنه مزيف».
وفي الحال، سحب جميع البلطجية الحاضرين مسدساتهم.
راقب البارون برينيه لوميان، الذي بدا غير منزعج من إعلان المثمن أو أفعال البلطجية.
لم تتزعزع ابتسامته العريضة وهو يومئ برأسه للمثمن: «يمكنك المغادرة».
«حاضر أيها البارون». خرج المثمن مسرعًا من المقهى.
وضع البارون برينيه غليونه الماهوجني، وهو يعبث بالخاتم الماسي في يده اليسرى. وسأل لوميان، ولا يزال مبتسمًا: «هل كنت تدرك أن هذا العقد مزيف؟»
ابتسم لوميان كذلك.
«بالتأكيد».
وقبل أن يتمكن من إكمال حديثه، صوب البلطجية مسدساتهم نحوه.
استفسر البارون برينيه، مفتونًا بهدوء لوميان: «هل توقعت أن أطلب من شخص ما التحقق من أصالة العقد؟»
ظلت ابتسامة لوميان العريضة ثابتة.
«بالتأكيد».
ضاقت عينا البارون برينيه.
«ومع معرفتك بكل هذا، لماذا لا تزال تحاول استعارة 1,000 فيرل دور بعقد مزيف»؟
«ما الذي يجعلك تعتقد أنني سألبي طلبك؟»
نهض لوميان ببطء، متجاهلًا المسدسات المصوبة نحوه. ووضع يديه على حافة الطاولة، وانحنى ليلتقي بنظرة البارون برينيه، وابتسم بتكلف.
«لأنني قتلت مارغو من عصابة المهماز السام».
تجمدت ابتسامة البارون برينيه.
اتسعت حدقتاه لا إراديًا وكأنه يدقق في الرجل الواقف أمامه.
كما تفاعل البلطجية الأربعة، الذين كانوا يصوبون مسدساتهم نحو لوميان، بصدمة.
وكأعداء لعصابة المهماز السام، فقد عرفوا قدرات مارغو جيدًا.
مسحت نظرة لوميان الخالية من المشاعر وجوه البلطجية، مما جعلهم يشيحون بأبصارهم ويخفضون أسلحتهم لا شعوريًا.
تعافى البارون برينيه بسرعة، وخاطب البلطجية الأربعة: «أنزلوا مسدساتكم! ألم أعلّمكم كيف تعاملون الضيوف؟»
وبعد توبيخ مرؤوسيه، التفت إلى لوميان، وقد أثير فضوله: «كيف تمكنت من قتل مارغو؟»
أجاب لوميان بلامبالاة: «طعنته بشيء سام، لكنني لا أعرف إلى أين فر قبل أن يستسلم للموت».
توافق هذا مع المعلومات الأولية التي تلقاها البارون برينيه. فضاقت عيناه، وسأل بابتسامة عريضة: «هل تفهم عواقب أخذك لـ 1,000 فيرل دور مني؟»
ابتسم لوميان بتكلف، غير متأثر.
«بالتأكيد».
✦ ✦ ✦
نزل الديك الذهبي، الغرفة 504.
عند رؤية لوميان خارج الباب، استفسر تشارلي بلهفة: «إذن، هل هو الصفقة الحقيقية؟»
أجاب لوميان بلامبالاة وهو يدخل الغرفة: «إنه مزيف. ولا تزيد قيمته عن 50 فيرل دور».
ولاحظ أن تشارلي قد انتزع بالفعل لوحة سوزانا ماتيس، تاركًا وراءه بقايا لزجة.
وبعد أن أعد تشارلي نفسه ذهنيًا للنتيجة، شعر بخيبة أمل لكنه لم ينهر. وضحك بسخرية من نفسه: «حسنًا، لا يزال يساوي 50 فيرل دور على الأقل. وقد يمنحني متجر رهونات سخي 20 مقابله».
رمقه لوميان بنظرة وابتسم ابتسامة عريضة.
«لكنني تمكنت من بيع العقد المزيف مقابل 1,000 فيرل دور».
«ماذا؟» صُعق تشارلي.
أخرج لوميان رزمة سميكة من الأوراق النقدية، ولا يزال مبتسمًا.
«العقد المزيف لك ويساوي 50 فيرل دور. هذا كل ما يمكنني أن أقدمه لك. أما الباقي فهو رسوم لخدماتي المقدمة. هل هذا مقبول؟»