الفصل 143 - كذبة
الفصل 0143: كذبة
بعد أن أوجزت طبيعة الأرواح الخبيثة وميولها الإقليمية، تابعت المرأة المعروفة باسم الساحرة قائلة:
«رغم أن قوة سوزانا ماتيس تعادل التسلسل 5، إلا أن التعامل معها ليس مستحيلًا عليك. يمكنك استخدام الخنجر على تشارلي ومبادلة مصيرك في مواجهة شبح مونتسوريس بمصيره. بعد أن يقتل شبح مونتسوريس سوزانا ماتيس، يمكنك إعادة نقل مصير مواجهته إلى السكين مجددًا.»
«حسنًا، كانت هذه مزحة. تحتوي هذه الخطة على الكثير من الشكوك، ومن المستحيل تقريبًا تنفيذها.»
«أولًا، قد يقتل شبح مونتسوريس فقط أولئك الذين يصادفهم.»
«ثانيًا، حتى لو قتل شبح مونتسوريس سوزانا ماتيس، فلن تعرف ذلك. لن تتمكن من تغيير المصير في الوقت المناسب دون التأثير على تشارلي.»
«ثالثًا، لا ينبغي أن يكون تشارلي يتيمًا، فربما لا يزال والداه وإخوته على قيد الحياة. ولا أحد يعرف ما إذا كان شبح مونتسوريس سيغادر تراير من أجل القتل.»
«رابعًا، قد لا يتمكن شبح مونتسوريس من قتل سوزانا ماتيس.»
«خامسًا، اعترف تشارلي نفسه بأنه وسوزانا مرتبطان بعالم التجاوز كزوج وزوجة.»
«أقول كل هذا بشكل أساسي لثنيك عن السير في ذلك الطريق. فاستخدام تشارلي كـ “رهينة” يوحي بأنك تميل إلى خوض مثل هذه المخاطر.»
«في الواقع، يمثل هذا الموقف أزمة وفرصة في الوقت ذاته.»
«بالنسبة لك، الحل الأفضل هو أن تطلب المساعدة من السيد K للتعامل مع التهديد الذي تشكله سوزانا ماتيس.»
«تذكر، أن طلب المساعدة هو وسيلة فعالة لبناء العلاقات وكسب ثقة شخص ما. وبالطبع، يجب أن يكون الطرف الآخر راغبًا وقادرًا على ذلك.»
«يمكنك إظهار إمكاناتك وجعل السيد K يرى أنك ذو قيمة.»
«أتمنى لك حظًا سعيدًا، وآمل أن تتمكن من كسب ثقة السيد K المبدئية بسرعة والانضمام إلى تلك المنظمة.»
كان رد فعل لوميان الأولي على الرسالة هو أن السيدة الساحرة تميل إلى الثرثرة والاستطراد. بدا أنها تستمتع بإيجاد أعذار واهية وكثيرًا ما تتبنى أفكارًا بعيدة الاحتمال تقترب من السخافة. تناقض هذا بشكل حاد مع رد السيدة هيلا الموجز والمصقول.
‘يجب أن يكون أسلوب الكتابة هذا هو العلامة المميزة للسيدة الساحرة…’ ابتسم لوميان بتهكم خفيف، واستدعى روحانيته، وأشعل لهبًا أحرق به الورقة التي في يده.
بعد قراءة الرسالتين، تخلى عن فكرة استخدام عطارد الساقط لحل مشكلته مع سوزانا ماتيس. لقد تشابكت مصائرهما لأكثر من مجرد لحظة وجيزة، ولم يكن الأمر بالبساطة التي يمكن معها محو مصير مواجهة شبح مونتسوريس.
بالمقارنة، كان طلب المساعدة من السيد K حلًا فعالًا بالفعل لم يفكر فيه لوميان.
يمكن أن يسد هذا الفجوة بينه وبين السيد K بسرعة، مما يحقق مهمة السيدة الساحرة.
بعد التأمل للحظة وتحديد كيفية التواصل مع السيد K وإثبات قيمته، ارتدى لوميان زي عامل أزرق رمادي، ووضع قبعة زرقاء داكنة، وغادر الغرفة 207.
عند وصوله إلى الطابق الأرضي، رأى لوميان تشارلي يتسكع بالقرب من المدخل، مرتديًا قميصًا من الكتان وسروالًا أسود.
سأله بابتسامة عريضة: «ما الذي تنوي فعله؟»
ابتسم تشارلي بصعوبة.
«سييل، هل يمكنك المجيء معي إلى متجر الرهونات؟ سأدعوك لتناول الإفطار والغداء!»
كان الاسم الرسمي للمؤسسة هو متجر رهونات أو شركة الرهونات.
«إلى متجر الرهونات؟» اقترب لوميان من تشارلي وخفض صوته. «هل أنت بخير؟»
ألقى تشارلي نظرة حوله وابتسم بمرارة.
«قالوا إنه لا توجد مشكلة هذه المرة. لقد طُهرت سوزانا، تلك الروح الشريرة.»
«سواء كانت هناك مشكلة أم لا، الحياة يجب أن تستمر. هاها، سمعت ذلك من أحد نزلاء الفندق. يبدو الأمر معقدًا للغاية، أليس كذلك؟»
«على أي حال، بالنسبة لأشخاص مثلنا، فإن يومًا بلا عمل يضعنا على شفا الانهيار المالي، وسرعان ما نجوع مرة أخرى. علي رهن العقد الماسي نقدًا. أنت تعلم أن النقد فقط هو ما يمنح الناس الشعور بالأمان، ولا يمكن للملابس والمجوهرات أن تفعل ذلك. حتى الطعام لا يكفي!»
عند هذه النقطة، ازدادت حماسة تشارلي.
«قالت السيدة أليس إن العقد يساوي ألفًا وخمسمائة فيرل دور. إذا رهنته، يجب أن أحصل على ألف تقريبًا.»
«يا إلهي، لم أرَ ألف فيرل دور من قبل. حتى لو أصبحت رئيس عمال، سيستغرق الأمر مني سنوات، وربما أكثر من عقد من الزمان، لادخار هذا المبلغ!»
«عندما يحين الوقت، سنتناول الغداء في مقهى بشارع المعاطف البيضاء. أريد مرق دوفار ولحم البقر المملح الخشن في صلصة النبيذ الأحمر ومتن التفاح!»
‘ألم تتعلم شيئًا آخر في فندق البجعة البيضاء، سوى أسماء الأطباق؟’ تذمر لوميان وسأل متأملًا: «هل تريد مني حمايتك؟»
ضحك تشارلي.
«سأكون خائفًا من حمل هذا القدر من المال وحدي. سييل، ربما لم تخض هذه التجربة بعد، أن تعتقد أن الجميع لصوص سيسرقونك في الشوارع.»
«شعرت بذلك عندما حصلت على العقد، كنت متوترًا جدًا لدرجة أنني كدت أفقد الوعي. هل يمكنك أن تتخيل ذلك؟»
«نعم.» ابتسم لوميان. «ربما لن أحظى بهذه التجربة. ليس الآن، ولا أبدًا، لأنني أنا من يجعل الآخرين يعتقدون أنني أريد سرقتهم.»
لنأخذ مارجوت كمثال، الذي كان قد تخلى للتو عن أكثر من ألف فيرل دور، وهو مبلغ يكفي تقريبًا لشراء العقد الماسي!
تجمدت ابتسامة تشارلي.
بعد بضع ثوانٍ، ابتسم بصعوبة وقال: «لهذا السبب أريدك أن تأتي معي إلى متجر الرهونات.»
لقد شكك جديًا في وسائل سييل لكسب المال. كان جاره قادرًا وذكيًا بوضوح، لكنه لم يكن متعجلًا للعثور على وظيفة. كان يتجول يوميًا، ويبدو أنه لا يعاني من مشاكل مالية، لكنه عاش في نزل الديك الذهبي، وليس فندق البجعة البيضاء.
متذكرًا كيف تظاهر سييل بأنه محامٍ لاختراق مركز الشرطة، وقدم معلومات حيوية، وساعده على النجاة من تهديد سوزانا ماتيس، شعر تشارلي أن هذا القلق كان بسيطًا.
‘حتى لو كان سييل لصًا أو سارقًا أو فنان احتيال، فهو الذي جازف بحياته لمساعدتي!’
مسرورًا بتعبير تشارلي المتوجس، سأل لوميان مبتسمًا: «إلى أي متجر رهونات ستذهب؟»
«سمعت أن متاجر الرهونات في حي المرصد تقدم أسعارًا أفضل.» كان تشارلي قد قرر بالفعل.
أومأ لوميان برأسه.
«أنا متجه في الواقع إلى حي المرصد.»
كان يخطط لسؤال أوستا ترول عن معلومات الاتصال الخاصة بالسيد K.
شعر تشارلي بسعادة غامرة، وأمضى مبلغًا كبيرًا قدره فيرل دور واحدًا لدعوة لوميان لتناول فطيرة شواء وكعكة كريمة ونبيذ برقوق. وبطبيعة الحال، شمل ذلك حصته الخاصة.
قَبِل لوميان بكرم.
عند الخروج من شارع الفوضى، جفل تشارلي عندما رأى لوميان يتجه مباشرة نحو لافتة العربات العامة.
ألقى نظرة حوله، متأكدًا من عدم وجود أحد في الجوار، وهمس:
«في الليلة الماضية، قلت إن نصلك يُدعى النصل الملعون. هل حقًا كل من يُقطع به ستموت عائلته بأكملها؟»
قبل مقابلة سوزانا ماتيس، لم يؤمن تشارلي قط بمثل هذه الأشياء. حتى لو كان قد سمع عنها، فقد كانت مجرد مادة للتفاخر والقصص الخيالية. لكنه الآن، لم يسعه إلا أن يتساءل عما إذا كان سييل يمتلك حقًا سلاحًا متعلقًا بعالم التجاوز.
التفت لوميان إلى تشارلي وابتسم بابتسامة عريضة.
«هل تريد تجربته؟»
ارتجف تشارلي وابتسم بخجل: «أنا أصدقك.»
«هل تصدق؟ حسنًا، كنت أخدع سوزانا ماتيس الليلة الماضية فحسب. أنا مجرد رجل عادي. لو لم أفعل ذلك، لكنت ميتًا!» قال لوميان، ولا يزال مبتسمًا. «ألا تذكرك قصة النصل الملعون التي ألفتها بشيء ما؟ لقد سمعت بأسطورة شبح مونتسوريس عندما كان ذلك المهووس في نوبة صفائه، أليس كذلك؟»
اتسعت عينا تشارلي في إدراك.
‘هذا هو! إنها تدور حول أسطورة شبح مونتسوريس!’
‘سييل سيد في الخداع. تمكن شخص عادي من خداع تلك الروح الخبيثة، سوزانا ماتيس، وأنقذ حياتنا!’
‘أنا أروي حكايات طويلة في الحانات فقط وأكذب أحيانًا. لا يمكنني حتى البدء في مقارنة نفسي به.’
‘لديه شجاعة وذكاء. شخص مثله مقدر له أن يحقق نجاحًا كبيرًا!’
بعد أن رأى أن تشارلي صدق حقًا الكذبة التي نسجها للتو، بذل لوميان قصارى جهده للحفاظ على وجه متجهم.
سأل بجدية: «هل والداك لا يزالان على قيد الحياة؟ هل لديك إخوة؟»
«…» فوجئ تشارلي وقفز إلى الجانب مثل أرنب مذعور. «لماذا تسأل؟»
‘هل يمكن أن يكون النصل الملعون حقيقيًا؟ هل يحاول معرفة أفراد العائلة الذين أمتلكهم؟’
لم يعد لوميان قادرًا على احتواء ضحكته.
«أنت لست خائفًا حقًا، أليس كذلك؟ أليس من السهل خداعك؟»
صفع تشارلي جبهته، غاضبًا من التفكير في جهاز الأبله.
لم يستطع التمييز بين أي من كلمات سييل كان كاذبًا وأيها كان صادقًا.
ومع ذلك، بعد أن خُدع، شعر بمزيد من اليقين بأن النصل الملعون كان مزيفًا ومبنيًا على أسطورة شبح مونتسوريس.
‘يحب سييل استخدام مثل هذه الافتراءات لخداع الآخرين، تمامًا مثل جهاز الأبله.’
‘همم… قصة النصل الملعون قصة جيدة. الآن بعد أن أصبحت لي، سأستخدمها في الحانة الليلة لإخافة الناس!’
وصل الاثنان إلى حي المرصد في عربة عامة. سأل تشارلي عن الاتجاهات عدة مرات قبل أن يجد أخيرًا متجر رهونات فيل.
كان يقع في مبنى مائل للبياض مكون من سبعة طوابق، ويضم أعمدة وأقواسًا ومنحوتات بارزة ونوافذ كبيرة.
نُقشت فوق المدخل الكبير كلمات: “الحرية، المساواة، الأخوة”.
‘حرية رهن أي عنصر؛ مساواة في التمييز ضد أي شخص يأتي لرهن شيء ما؟ أخوة لاغتنام كل فرصة لخفض الأسعار؟’ لم يسع لوميان إلا أن ينتقد.
‘كم هو سخيف بالنسبة لمتجر رهونات أن ينحت الشعار السياسي للجمهورية على بابه؟’
داخل القاعة، كان هناك العديد من المناضد، وأمامها صفوف من المقاعد.
في الوقت الحالي، جلس العشرات من الأشخاص هناك، ينتظرون من الموظف تقييم أغراضهم والنداء على أرقامهم.
وجد تشارلي منضدة فارغة بسهولة وسلم العقد الماسي، وحصل على قسيمة تحمل اسم العنصر ورقمه المقابل للتقييم.
وسرعان ما نودي على رقم تشارلي من المنضدة.
مشى مترقبًا، لكنه عاد بمظهر وكأن روحه قد سُحقت.
سأل لوميان، الذي كان يتصفح الصحف في القاعة، في حيرة: «ما الخطأ؟»
تحدث تشارلي في ذهول، وصوته مشوب بخيبة الأمل: «ذلك العقد، ذلك العقد مزيف. إنه يساوي اثني عشر فيرل دور فقط…»