الفصل 142 - شجرة الأم
الفصل 0142: شجرة الأم
«الأرواح الشريرة قادرة على التشكل مجددًا؟» سأل الشاب الذي يحمل شعار الشمس المقدس على صدره مندهشًا.
من خلال معرفته بعالم التجاوز وخبرته المكتسبة من ملفات القضايا، أدرك أنه ما لم تمتلك الروح الشريرة قدرات فريدة، فإن التطهير يعني الفناء التام.
كانت هذه الكيانات ذات الطبيعة الروحية إما نتاج وفيات متجاوزين أقوياء أو أرواحًا انتقامية تمكنت من اختراق قيود مختلفة. وكان بوسع أقواها أن يمتلك درجة من السموية، لكن الانبعاث والولادة الجديدة لم تكن من بين سماتها.
اعتدل الرجل الأشقر، المرتدي معطفًا بنيًا مزدوج الصدر، في وقفته وراقب الكروم المتلوية والمتلاشية. وبعد بعض التفكير، قال: «يمكن أن تتمتع الأرواح الشريرة بخصائص فريدة. وتحت ظروف معينة، تعتمد على جسم ما لتولد. وغالبًا ما يكمن هذا الجسم في قلب منطقتها».
«وطالما ظل هذا الجسم سليمًا، فإن الروح الشريرة، حتى وإن لم تُطهر بالكامل، ستتشكل تدريجيًا من جديد داخل المنطقة المقابلة.»
تمتص الأرواح الشريرة أماكن ولادتها، لتندمج مع عالم الأرواح والعالم السفلي للحصول على القوة اللازمة للحفاظ على وجودها. وبخلاف ذلك، ستضعف ببطء حتى تتلاشى تمامًا.
في الجوهر، كان للأرواح الشريرة نطاق نشاط ثابت ولم تستطع الابتعاد كثيرًا عن أماكن ولادتها. وكان هذا هو “إقليمها”.
استوعب الشاب المرتدي شعار الشمس المقدس وردائها الأبيض المزين بخيوط ذهبية المنطق تقريبًا. فجعد حاجبيه وقال: «لقد بحثنا لأيام، ومع ذلك لم نعثر على مكان ولادة الروح الشريرة، سوزانا ماتيس.»
منطقيًا، لم يكن بإمكان سوزانا ماتيس الابتعاد كثيرًا عن منطقتها. وإذا بحث المتجاوزون الرسميون بعناية في شارع الفوضى وما جاوره، فسيحددون بالتأكيد مكان ولادة الروح الشريرة ويدمرون الجسم الذي تعتمد عليه.
غير أن هذه كانت تراير، وهي مدينة لا تقتصر على منطقة فوق الأرض فحسب، بل تضم أيضًا قسمًا تحت الأرض. وكان هناك شارع الفوضى آخر و«حي السوق» آخر يعكسان المنطقة العلوية، مع مسارات غامضة ومساحات فارغة لا حصر لها.
والأهم من ذلك، في أعماق تحت الأرض، تقع تراير من الحقبة الرابعة. وحتى بالنسبة للمتجاوزين الرسميين، فقد كانت مكانًا محفوفًا بالمخاطر ولا يكادون يفهمونه.
وبصفته شماسًا في محاكم التفتيش التابعة لـ «حي السوق»، لم يفهم أنغوليم دو فرانسوا قط سبب إعادة بناء تراير فوق الموقع الأصلي، أعلى تراير الغارقة من الحقبة الرابعة مباشرةً، في العصر المتأخر.
ورغم مثالية هذا القرار من الناحية الجغرافية، إلا أنه ولد متاعب لا حصر لها على مدى الألف عام اللاحقة.
لم يكن المُطهرون عاجزين عن حل حوادث المتجاوزين؛ بل لم يتمكنوا من الوصول إلى جذور المشكلة، المخبأة داخل أطلال تراير من الحقبة الرابعة تحت الأرض.
وقد سرت شائعات مفادها أنه حتى أنصاف الساميين لم يجرؤوا أو يرغبوا في المغامرة بالنزول إلى تلك الأعماق.
أغمد أنغوليم سيفه الذهبي الطويل، الذي بدا وكأنه ضوء مكثف، في جهاز رأس بشري يعمل بالبخار رمادي مبيض، ليسمح له بالغوص في “الفقرات” المقابلة.
وبدا أن سائلًا داكنًا يملأ الجهاز.
خرج رجل يرتدي بذلة بيضاء وسترة صفراء وقميصًا فاتح اللون، مزينًا بشعار الشمس المقدس، من نزل الديك الذهبي.
كان شعره الأصفر الفاتح ممشطًا بعناية، وغطى شريط بلون الجلد جسر أنفه، وكانت شفتاه غليظتين. وظهرت لمحة من أصول القارة الجنوبية عبر بشرته البنية قليلًا.
أبلغ أنغوليم دو فرانسوا قائلًا: «أيها الشماس، لقد تحدثت مع تشارلي كولينت.»
لمس أنغوليم الزر الذهبي على معطفه البني، وسأل: «هل هو بخير؟»
هز الرجل ذو البشرة البنية رأسه، مجيبًا: «لقد وصلنا في الوقت المناسب تمامًا. ولم يصب بأذى جسدي».
«ووفقًا لقوله، بعد أن حلم بسوزانا ماتيس مرة أخرى، ورغم تحذيرها له، إلا أنه اختار طلب المساعدة. فاعترضته سوزانا ماتيس في الطابق الثاني من النزل وكاد أن يصبح واحدًا معها إلى الأبد. وعلى الأقل، هذا ما قالته».
«وبعد ذلك، انهار تشارلي عند السلالم وكاد يفقد وعيه. وفي تلك اللحظة، رأى ضوءًا كشروق الشمس.»
بدا هذا التطور طبيعيًا ومنطقيًا، متوافقًا مع التفاصيل التي قدمها فريق النخبة من المُطهرين بقيادة أنغوليم. ولم يساور أنغوليم ولا المُطهران الآخران أي شكوك.
وفي فهمهم، كان طلب تشارلي للمساعدة متوافقًا مع تعليماتهم بالتوجه إلى أقرب كنيسة تابعة للشمس المشتعلة الأبدية.
مسح أنغوليم بنظره شارع الفوضى الهادئ على نحو غير معتاد وأومأ برأسه قليلًا.
«في الوقت الحالي، دعنا نضع تشارلي كولينت جانبًا. ولكن إذا لم نعثر على مكان ولادة سوزانا ماتيس في غضون أسبوعين، ففكر في ترتيب وظيفة مدنية له وإخباره بالحقيقة.»
كانت هذه هي الإجراءات القياسية التي يستخدمها المتجاوزون الرسميون لحماية الأشخاص العاديين الذين لم يفلتوا تمامًا بعد من تأثير أحداث المتجاوزين.
وبالطبع، كان يبدو في الغالب أنهم حلوا المشكلة وأبلغوا الضحية بالعيش في سلام، ليتبين لاحقًا أن هذا الشخص قد توفي في ظروف غامضة بعد أسابيع أو أشهر أو سنوات.
وتابع أنغوليم: «لدينا أولويتان. الأولى، التحقيق في هذه المنطقة، بما في ذلك ما تحت الأرض، للعثور على مكان ولادة سوزانا ماتيس. والثانية، تحديد موقع الشخص الذي حذرنا بالرسالة. فمن الواضح أنه يمتلك معرفة عميقة بسوزانا ماتيس.»
وقبل إطلاق سراح تشارلي، حقق أنغوليم وفريقه سرًا في نزل الديك الذهبي لكنهم لم يجدوا أي مناطق مشبوهة يمكن أن تكون مكان ولادة الروح الشريرة.
وبالإضافة إلى ذلك، استخدموا أساليب المتجاوزين للتحقق من مواجهة تشارلي واعترافه. وأكدوا أن الضحية قد تفاعل مع أناس عاديين منذ اللحظة التي صلى فيها لسوزانا ماتيس وحتى قبضت عليه الشرطة.
ولهذا السبب اقترح أنغوليم عدم القلق بشأن وضع تشارلي في الوقت الحالي.
أما بالنسبة للمُرسل، فقد امتلك أساليب مبهرة وخبرة واسعة في مكافحة العرافة والتعقب. واختار استخدام كائن من عالم الأرواح لكتابة وإرسال الرسالة.
وكان من الجدير بالذكر أنه حتى عند استخدام نفس التعويذة الوصفية لاستدعاء كائن من عالم الأرواح، فمن المرجح أن يظهر واحد مختلف في كل مرة.
تكمن التحدي في استخدام وصف من ثلاثة أسطر فقط في أنه يمكن أن يتطابق مع مئات الآلاف من كائنات عالم الأرواح، إن لم يكن أكثر. وما يمكنهم استدعاؤه في كل مرة يعتمد كليًا على الصدفة.
وبدون وسيط مناسب ووصف يسلط الضوء على السمات الفريدة للهدف، كان من المستحيل تقريبًا حصر الروح المستهدفة باستخدام التعويذة وحدها. فمعظم كائنات عالم الأرواح ببساطة لم تكن مميزة بما يكفي.
وكان أنغوليم قد طلب سابقًا مساعدة زملائه البارعين في مثل هذه الأمور. وباستخدام الرسالة كوسيط، حاول استدعاء كائن عالم الأرواح المرتبط بها، آملًا في استخلاص أي أدلة منه. ولكن للأسف، سواء كان ذلك لكاتب الرسالة أو مؤلفها أو مرسلها، فقد عادوا خاليي الوفاض.
وربما كانت المشكلة تكمن في خلل بالبيان الوصفي، أو ربما استشعر كائن عالم الأرواح المقابل نواياهم السيئة ورفض الاستدعاء.
وحتى مع طقس استدعاء خالٍ من العيوب، فإنه قد يفشل إذا رفضت كائنات عالم الأرواح المطابقة للوصف الاستجابة. ولم يتمكن سوى أصحاب التسلسلات المهرة في الاستدعاء من تعزيز الاحتمالات بشكل كبير أو حتى فرض الأمر. وبطبيعة الحال، نادرًا ما واجه المتجاوزون مثل هذه العقبات. فقد ألقت أوصافهم المكونة من ثلاثة أسطر شبكة واسعة، لتوقع بالعديد من كائنات عالم الأرواح، مع وجود قلة يتوقون دائمًا إلى دخول العالم الحقيقي وامتصاص بعض الروحانية.
✦ ✦ ✦
تظاهر لوميان بالنوم، متأهبًا للفرار في أي لحظة.
ولم يسمح لنفسه بتنفس الصعداء إلا عندما دقت ساعة الكنيسة القريبة السادسة.
‘يبدو أن المعركة بين المتجاوزين الرسميين وسوزانا ماتيس قد انتهت. ولم يدركوا حتى أنني واجهتها لفترة وجيزة…’ تدحرج لوميان من السرير وفرك وجهه.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان المتجاوزون الرسميون قد حيدوا سوزانا ماتيس بالكامل أو إذا ما كانت هذه المحنة قد انتهت حقًا.
وباستدعاء كراهية سوزانا الشديدة له، أدرك لوميان أنه لا يمكنه الاعتماد على الأمل وحده.
فقرر كتابة رسالة إلى السيدة ساحرة، يبلغ فيها عن مواجهته مع السيد K ويستفسر عن طبيعة سوزانا ماتيس ونقاط ضعفها.
ولزيادة الاطمئنان، خطط أيضًا لسؤال هيلا، نائبة رئيس جمعية أبحاث قردة البابون المجعدة الشعر – ففي النهاية، لم تكن السيدة ساحرة تعرف كل شيء.
وبعد تدوين الرسالتين وترتيب الغرفة، استدعى لوميان رسولين بفاصل عشر دقائق، ليتأكد من أخذ كل منهما للرسالة الصحيحة.
وبحلول الوقت الذي انتهى فيه من الاغتسال وعاد إلى الغرفة 207، كان هناك بالفعل ردان ينتظران بصمت على الطاولة الخشبية.
‘رائع، السيدة ساحرة سريعة أيضًا. هل التقى الرسولان ببعضهما البعض؟ إذا كان الأمر كذلك، فعم سيتحدثان؟’ تمتم لوميان، وهو يلتقط أحد الردين.
كانت الرسالة من هيلا.
«لقد حدثت حالات مشابهة في القارتين الشمالية والجنوبية. وغالبًا ما حلم الرجال والنساء بالجنس الآخر وانخرطوا في أفعال حميمة، ليموتوا في النهاية من الإرهاق».
«وإذا كان للضحايا شركاء أو عشاق، فإن هؤلاء الأبرياء يُقتلون واحدًا تلو الآخر على يد كائنات مثل سوزانا ماتيس. إذ يبدو أن هذه الكائنات تعتقد أنها زوجة الحالم».
«ويُقال إن مثل هذه الكائنات تمتلك قدرات قوية تعادل متجاوزي منتصف التسلسل».
«وتشير بعض التفاصيل إلى أن سوزانا ربما تكون قد ماتت بالفعل، وتحولت إلى روح انتقامية أو شريرة…»
‘إنها قوية جدًا بالفعل…’ استرجع لوميان مواجهته في الليلة السابقة، مدركًا أنه لولا ردع “عطارد الساقط”، وتشارلي كـ “رهينة”، وقناعة سوزانا بأنها زوجة تشارلي، لربما هُزم في غضون دقيقة.
وبعد حرق رد هيلا بلهب مستحضر من روحانيته، فتح لوميان رسالة السيدة ساحرة.
«لست متأكدة مما إذا كان عليّ تهنئتك أو مواساتك. إذ تبدو فرصك في مصادفة مبارك من سامي شرير أعلى من فرص المتجاوزين العاديين. وقد يرجع ذلك إلى الفساد المختوم بداخلك».
«ومن الصعب تفسير هذه الظاهرة باستخدام قانون تقارب خصائص المتجاوزين. بل يبدو الأمر أشبه بقوى منبوذة يرفضها هذا العالم، وتجذب بعضها البعض».
«هذه هي نظريتي. ولا يمكنني ضمان دقتها. وإذا كنت مخطئة، فلا تنس إبلاغي وتقديم الإجابة الصحيحة».
«وبناءً على روايتك، أشك في أن سوزانا كانت في يوم من الأيام مؤمنة بإله شرير، والذي منحها قوة تعادل التسلسل 5».
«يُعرف ذلك السامي الشرير بالاسم المستعار “شجرة الرغبة الأم” في هذا العالم. لا تحاول فهمها، ناهيك عن تخمين لقبها الحقيقي والكامل».
«من المحتمل أن تكون سوزانا روح شجرة ساقطة أو روح شهوة، وتُعرف أيضًا باسم كيوبيد الصغير في بعض المناطق. ويمكن أن تظهر في صورة رجال أو نساء، لتنخرط في أفعال حميمة داخل الأحلام وتمتص طاقة الضحية. وبمرور الوقت، يدفعها حب التملك للاعتقاد بأنها زوجة الضحية، مما يدفعها لقتل شريك الضحية أو عشيقها في نوبة من الغيرة».
«ومع ذلك، فقد أظهرت سوزانا أيضًا سمات كيان من نوع الروح. ومن المعقول جدًا أنها لاقت حتفها في حادث أو فشلت في تحمل النعمة، لتتحول إلى روح شريرة. وأصبحت مصابة بجنون الارتياب بشكل متزايد، متشبثة بغرائزها.»