الفصل 135 - تأكيد الوضع
الفصل 0135: تأكيد الوضع
وضع الشرطي صحيفته وتفحص لوميان، وبدا منزعجًا بوضوح من ثقته الوقحة. أشار إلى الدفتر وقلم الحبر أمامه قائلًا: «أرني رخصة المحاماة الخاصة بك وسجل اسمك والغرض من الزيارة.»
‘رخصة؟ بجدية؟’ شعر لوميان، المحامي المزيف، بموجة من الذعر.
ألم يقرأ في عدد لا يحصى من الروايات والصحف أن مجرد تعريف المرء لنفسه كمحامٍ كان كافيًا للوصول إلى موكله؟
بينما مد لوميان يده نحو قلم الحبر الأسود، تسابق عقله وصاغ خطة.
لاحظ فجأة أن الشرطي الجالس أمامه قد حول انتباهه إلى نسخة “شباب تراير” المهملة مؤخرًا، محدقًا في سباق الدراجات السنوي في تراير.
‘لا يبدو أنه يهتم برخصة المحاماة…’ ومضت فكرة في ذهن لوميان. قلد خط يد أورور، وخربش “اسمه”: “غيوم بيير، محامٍ متطوع. للقاء الموكل، تشارلي كولينت”.
بعد تدوين ذلك، وقف لوميان ونظر حوله بلامبالاة.
تظاهر بالبهجة ورفع ذراعه هاتفًا: «يا عزيزي، لم أرك منذ وقت طويل!»
استدارت وجوه مرتبكة في اتجاهه. التفت لوميان عائدًا إلى شرطي التسجيل وتمتم: «لمحت صديقًا.»
الرسالة الضمنية: سيقدم رخصة المحاماة الخاصة به لاحقًا.
دون انتظار رد، سار لوميان بخطوات واسعة إلى زاوية في القاعة.
ألقى الشرطي نظرة سريعة على السجل قبل أن يعيد نظره إلى صحيفة شباب تراير.
بمجرد وصوله إلى الزاوية، استرق لوميان النظر إلى الشرطي المنشغل، ثم التفت إلى المتفرجين المرتبكين بابتسامة اعتذارية.
«أنا آسف، ظننتك شخصًا آخر.»
أمسك بحقيبته واقترب من ضابط الشرطة الذي كان قد “اختاره” في وقت سابق، والذي كان قادمًا الآن من مكتب التسجيل.
رفع لوميان ذقنه وطلب بغطرسة: «أريد رؤية موكلي، تشارلي كولينت.»
في جمهورية إنتيس، كان المحامون يتمتعون بمكانة اجتماعية أعلى بكثير من رجال الشرطة العاديين.
نظر الضابط إلى مكتب التسجيل، ولم يرَ أي سبب للقلق، فأومأ برأسه.
«سأتصل بالشخص المسؤول عن تلك القضية من أجلك.»
بعد خمس عشرة دقيقة، وجد لوميان نفسه وجهًا لوجه مع تشارلي في غرفة مؤمنة، مع ضابطين يقفان حراسة عند الباب.
«من أنت؟» سأل تشارلي وهو يغوص في كرسي عبر الطاولة، وكانت عيناه مليئتين بالارتباك.
كان خداه الورديان شاحبين الآن، وكان الخوف محفورًا في كل خط من خطوط وجهه.
كان قد سمع عن المحامين المتطوعين أثناء الدردشة مع موظفي الفندق الآخرين وعلم أنهم يُقدمون من قبل الوكالات الحكومية أو المنظمات الخيرية للمشتبه بهم المعوزين. ولم يتوقع أبدًا أن يصل أحدهم بعد نصف يوم فقط من اعتقاله.
‘هل كان هؤلاء البيروقراطيون الذين يرتدون الياقات المزيفة بتلك الكفاءة؟’
ابتسم لوميان، وخلع نظارته ذات الإطار الأسود، وغمز بعينه اليمنى، وتحدث بصوته الطبيعي: «ألا تتعرف علي؟ أنا محاميك المتطوع.»
حدق تشارلي مذهولًا. وبعد بضع ثوان من التدقيق الدقيق، أضاءت شرارة من الإدراك وجهه.
ولكن قبل أن يتمكن من التحدث، أعاد لوميان نظارته وقال: «اصمت. استمع إلي.»
«حسنًا، حسنًا.» انتبه تشارلي.
اختفت ابتسامة لوميان، وحل محلها تعبير جاد.
«أحتاج إلى معرفة التفاصيل الكاملة لما حدث. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها تبرئة ساحتك.»
«حقًا؟» سأل تشارلي واليأس في صوته، مثل غريق يمسك بحبل نجاة.
تظاهر لوميان بالاحترافية وسأل: «حتى أي وقت بقيت في الغرفة مع السيدة أليس؟»
فرك تشارلي وجهه، مكافحًا للتذكر عبر ضباب الارتباك والألم: «طلبت السيدة أليس خدمة الغرف. دخلت غرفتها قبل الساعة الثامنة مساءً وبقيت حتى شعرت بالتعب. غادرت عند منتصف الليل فقط. في ذلك الوقت، كانت قد استلقت للتو وما زالت مستيقظة. كانت لا تزال على قيد الحياة!»
‘من الثامنة مساءً إلى منتصف الليل؟ كل يوم؟ لم يكن من السهل كسب الـ 500 فيرل دور تلك…’ فكر لوميان، ثم تبنى نبرة محامٍ: «يجب أن تكون صادقًا معي. إن إخفاء أي شيء لن يؤدي إلا إلى إيذائك في النهاية.»
«أنا لا أكذب. هذه هي الحقيقة حقًا!» أقنعت كلمات لوميان وأفعاله وموقفه ونبرته تشارلي بأنه كان محامي الدفاع عنه حقًا.
بعد التحقق من بعض التفاصيل الإضافية، استفسر لوميان: «بعد أن نلت حظوة السيدة أليس، هل أعرب أي شخص عن غيرته؟»
«كثيرون. المتدربون والحاضرون الرسميون على حد سواء، كانوا جميعًا يغارون مني…» تذكر تشارلي.
ناقشا الموضوع لفترة قبل أن يخرج لوميان صورة ويسلمها لتشارلي.
«انظر ما إذا كنت تتعرف على هذا الشخص.»
شهق تشارلي: «أليست هذه القديسة فييف؟»
‘لماذا كانت ترتدي ملابس مثيرة للغاية، وصدرها مكشوف؟’
«لقد تأكدت من أن الصورة الموجودة في غرفتك ليست للقديسة فييف. إنها تخص المحظية الشهيرة، سوزانا ماتيس.» استبدل لوميان بلباقة كلمة ‘عاهرة’ بـ ‘محظية’ لمنع تشارلي من الانزعاج المفرط.
«هاه؟» التوى وجه تشارلي بالارتباك.
‘صليت لمحظية، وليس لملاك؟’
‘ولكن لماذا تغير حظي للأفضل؟’
‘لا، لو كان قد تحسن حقًا، لما قُبض علي…’
أخرج لوميان صورة أخرى. كانت لا تزال تصور سوزانا ماتيس، لكنه كان قد غير بالفعل لون شعر المحظية وأجرى بعض “التعديلات”.
«ألق نظرة على هذه وأخبرني إن كنت تتعرف على هذا الشخص.»
تفحص تشارلي الصورة لبضع ثوان قبل أن يتحول تعبيره إلى صدمة.
«مـ- هي! كيف يمكن أن يكون هذا؟»
«إذن أنت تعرفها؟» ابتسم لوميان متكلفًا.
رفع تشارلي نظره بصوت أجوف: «إ-إنها… إنها المرأة التي ظهرت في أحلامي الجميلة.»
«ألم أخبرك؟ راودتني هذه الأحلام المذهلة لبضعة أيام. حلمت بممارسة الحب معها. كانت عاطفية ولطيفة للغاية…»
«ك-كيف عرفت أنني حلمت بها؟ لم أخبر أحدًا! لماذا لديك صورة لها؟»
نظرة تشارلي، المثبتة الآن على لوميان، قد تغيرت تمامًا.
‘هل هذا حقًا الفتى الجنوبي الذي أعرفه؟’
‘بصرف النظر عن موهبته في المقالب ومظهره الجيد، لم يكن هناك شيء استثنائي فيه!’
ارتفعت زوايا شفتي لوميان في ابتسامة وهو ينظر إلى تشارلي.
«ألقِ نظرة فاحصة على من في الصورة.»
حدق تشارلي بذهول في صورة المرأة ذات الشعر الأخضر.
بينما كان يتفحصها، تحول تعبيره إلى رعب خالص. تراجع لا إراديًا، مما جعل الكرسي يصر.
«لا، هذا مستحيل! سوزانا، سوزانا، إنها تلك العاهرة!» صرخ تشارلي غير قادر على كبح مشاعره.
ترك هذا الوحي شعورًا بداخله كما لو أنه واجه روحًا خبيثة.
بعد الصلاة لصورة عاهرة، لم يهرب من الجوع ويجد وظيفة جديدة فحسب، بل حلم بها أيضًا ونام معها!
‘ألم يكن هذا أشبه بمواجهة شبح؟’
أومأ لوميان برأسه استحسانًا.
«تهانينا. على الأقل أنت لست أعمى.»
كان ينوي مساعدة تشارلي وإفشاء المعلومات كمقلب لإخافته، لكن الأمرين لم يكونا مرتبطين.
انفتح باب غرفة المقابلة بصرير. استفسر شرطي يقف حراسة في الخارج بحذر: «ماذا حدث؟ لماذا تصرخون؟»
«ساعدته على تذكر بعض التفاصيل الرئيسية.» أوضح لوميان بهدوء.
أفاق تشارلي من ذهوله.
«نعم، أتذكر شيئًا مهمًا جدًا.»
‘وبالفعل، كان كذلك!’
لم يضغط الشرطي أكثر وأغلق الباب مرة أخرى.
عند رؤية ذلك، انحنى تشارلي للأمام ممسكًا بحافة الطاولة، وسأل بقلق: «هل واجهت روحًا أنثوية شريرة؟»
«قد لا تكون روحًا انتقامية أو شريرة.» قال لوميان وهو يراقب تعبير تشارلي يلين قليلًا قبل أن يضيف: «قد يكون الأمر مزعجًا أكثر من ذلك.»
عند تلك الكلمات، أصبح وجه تشارلي شاحبًا.
بعد توقف قصير، سأل بتوجس: «أنت… أتقصد أن السيدة أليس قُتلت على يد تلك الروح الشريرة؟»
«لست متأكدًا بعد.» نهض لوميان: «أحتاج إلى فحص جثة السيدة أليس.»
«أنت تعرف حتى كيف تفحص جثة لتحديد السبب الحقيقي للوفاة؟» وجد تشارلي جاره غامضًا بشكل متزايد.
ابتسم لوميان لكنه لم يقدم أي إجابة.
بصفته محامي الدفاع عن تشارلي، كان للوميان الحق في فحص الجثة تحت إشراف الشرطة، ويمكنه حتى الاستعانة بأخصائي علم أمراض مستقل. لذا، بعد توقيع وثيقتين باسم غيوم بيير، رُوفق لوميان إلى قبو المقر الرئيسي لشرطة حي السوق وإلى المشرحة حيث حُفظت الجثة.
فتح الضابط الذي كان يقوده الخزانة، وفك سحاب كيس الجثة، وأشار إلى جثة الأنثى.
«هذه هي السيدة أليس.»
في حياتها، حفظت أليس مظهرها بشكل جيد للغاية، مع تجاعيد باهتة فقط عند زوايا عينيها وفمها. أحاط حاجبان بنيان كثيفان بوجهها، وتدلى خداها قليلًا، واتخذت بشرتها شحوبًا مميتًا.
ألقى لوميان نظرة غير مبالية على الجثة وقال للضابط: «لقد انتهيت.»
لم يكن أخصائي علم أمراض جاء لإجراء فحص حقيقي؛ كان هدفه مجرد تحديد الموقع التقريبي لرفات السيدة أليس.
بعد الخروج من المشرحة، التفت لوميان إلى الضابط المرافق وسأل: «أين أقرب دورة مياه؟»
«انعطف يمينًا في نهاية الممر.» أجاب الضابط، على الرغم من نفاد صبره المتزايد.
سرّع لوميان خطواته ودخل دورة مياه القبو.
بمجرد دخوله، أقفل الباب الخشبي وأدى رقصة الاستدعاء في المساحة الضيقة.
وسط الرقصة المحمومة والملتوية، اجتاحت رياح قشعريرة دورة المياه. تجسدت شخصيات غامضة واحدة تلو الأخرى، تحدق وجوههم الشاحبة أو البيضاء المائلة للزرقة في لوميان بعيون فارغة.
كانت هذه هي الهواجس المتبقية للموتى.
لم يسبق للوميان أن شهد مثل هذا المشهد المذهل من قبل. للحظة، شعر وكأنه محاط بأطياف شبحية.
استعاد توازنه وواصل النصف الثاني من الرقصة بينما كان يبحث عن السيدة أليس.
وسرعان ما لمح السيدة ذات المظهر الشرس بحاجبيها البنيين الكثيفين.
استل لوميان الخنجر الفضي الشعائري وأحدث جرحًا، آمرًا السيدة أليس بأن تلتصق به.
استهلكت السيدة أليس قطرة الدم ودخلت جسد لوميان.
على الفور، شعر لوميان بقشعريرة تسري في عموده الفقري، وثقل صدره.
خرجت أنفاسه في لهاث متعب.
دون تردد، ضخّم لوميان هاجس السيدة أليس، متخليًا عن أي اختيار لخصائصها أو قدراتها.
بشكل شبه فوري، أظلمت رؤية لوميان، ورأى السيدة أليس مستلقية على السرير، وفمها وأنفها مكبوتان بوسادة محشوة بالريش. ومع ذلك، لم يكن هناك أحد يضغط على الوسادة في مجال رؤيتها!