الفصل 131 - قتال الليل
الفصل 0131: قتال الليل
تحت وهج القمر القرمزي، أضاء مصباح شارع غازي المنطقة من مسافة بعيدة. حدد لوميان آثار الأقدام وتبعها بخطى مدروسة.
وقبل مضي وقت طويل، جفت البقع المبللة تمامًا، وتوقفت عن تقديم أي أدلة. ومع ذلك، كان لوميان قد حفظ حجم ونقوش النعال وخصائص مشية المجموعات الأربع من آثار الأقدام، مما ضمن عدم خلطه بينها وبين غيرها.
حتى مع ذلك، أثبت تتبعها أنه يمثل تحديًا. على عكس أطلال قرية كوردو، اجتاز آلاف الأشخاص شارع الفوضى والمناطق المحيطة به يوميًا، تاركين وراءهم آثار أقدام متداخلة لا حصر لها طمست ودمرت بعضها البعض، مما جعل من الصعب تحديد الهدف.
ومما زاد الطين بلة، أن الباعة المتجولين ملأوا الشوارع بالقمامة، وخلقت البيئة المريعة مصادر تشتيت أخرى. في بعض الأحيان، شعر لوميان وكأنه يبحث عن إبرة في كومة قش.
لحسن الحظ، كان الوقت منتصف الليل، وكان هناك عدد قليل من المشاة بالخارج. كان معظمهم من مدمني الكحول، الذين أمكن لوميان استبعاد رائحتهم المميزة وآثار أقدامهم المترنحة بلمحة بصر.
بالإضافة إلى ذلك، لم يمض وقت طويل على رحيل مارغو وطاقمه، لذلك بقيت العديد من الآثار سليمة. وبالكاد تمكن لوميان من مواكبة ذلك.
في بعض الأحيان، وبسبب البيئة أو حذر مارغو، كانت آثار الأقدام تختفي فجأة. لكن لوميان لم يرتدع. تمالك نفسه، وبحث للأمام واليسار واليمين عبر مسافات كبيرة عن آثار جديدة. ومن خلال التجربة والخطأ، وجد في النهاية آثار الأقدام التي سعى إليها.
وهكذا، تتبعهم لوميان إلى شارع العندليب في حي السوق، وتوقف أمام مبنى سكني مكون من خمسة طوابق بعيدًا عن العديد من قاعات الرقص الرخيصة.
قادت آثار أقدام مارغو ومرؤوسيه إلى الداخل.
وبعد فحص دقيق، أكد لوميان أن البلطجية الثلاثة غادروا في النهاية وساروا في اتجاهات مختلفة.
بعبارة أخرى، كان مارغو هو الوحيد المتبقي في إحدى غرف الشقة.
‘إنه لا يحتاج إلى حماية مرؤوسيه، فهو واثق من قوته…’ تأمل لوميان بصمت، وازداد يقينًا أن هدفه كان متجاوزًا.
مسح الممر شديد السواد، مفكرًا في كيفية تعامل “صياد” مع الآثار المقابلة قبل العودة إلى مقر إقامتهم الفعلي. اشتبه في أنه حتى مع وجود مصباح كربيد والبحث الدقيق، فإن تحديد موقع مارغو سيكون شبه مستحيل، بل وربما يقع في فخ مُعد مسبقًا.
وبعد بعض التأمل، صاغ لوميان خطة أولية. أشاح بنظره وتوجه إلى الشارع المجاور.
وقبل مضي وقت طويل، واجه رجلًا مخمورًا مترنحًا في العشرينيات من عمره بالكاد يستطيع المشي.
عندما وصل الرجل إلى مصباح شارع غازي معطل وبدأ في التقيؤ، خفض لوميان قبعته واقترب. وقال بنبرة خافتة: «أريد شراء قميصك مقابل 1.5 فيرل دور.»
كان رد فعل السكير الأولي هو التساؤل عما إذا كان مخمورًا لدرجة أنه كان يهلوس.
كان يرتدي قميصًا من قماش التويد الرمادي المزرق اشتراه من متجر ملابس رخيص في حي السوق مقابل فيرل دور واحد فقط. والآن، أراد شخص ما إنفاق 1.5 فيرل دور، أو 30 ليك، على هذا الثوب القديم الذي ارتداه لمدة عامين!
‘هل أنا مجنون، أم أن هذا الرجل مجنون؟’ جاهد السكير لينظر إلى نظيره، لكن الضوء الخافت لم يكشف سوى عن شخصية غامضة في الظلام.
وفي اللحظة التالية، ظهرت عملتان معدنيتان باردتان في يده.
وبشكل غريزي، وزن السكير العملات المعدنية وشعر بالأنماط المحفورة في المعدن.
تجشأ وسأل: «لماذا تريد شراءه؟»
«إذا كنت غير راغب، فسأجد شخصًا آخر.» تظاهر لوميان باستعادة العملات الفضية.
ودون مزيد من الأسئلة، تذمر السكير وخلع معطفه ببطء، مفرغًا جيوبه.
وبينما غادر لوميان بالملابس، نظر السكير لأعلى بصعوبة ولوح بيده.
«هاها، معتوه. معتوه يعطي المال… بليرغ…»
وبحلول الوقت الذي عاد فيه لوميان إلى المبنى السكني في شارع العندليب، كان قد ارتدى قبعة زرقاء داكنة، ومعطفًا من قماش التويد الرمادي المزرق، وسروالًا باهتًا، وزوجًا من الأحذية الجلدية البالية والقذرة.
بالإضافة إلى العناصر التي سيستخدمها لاحقًا، كان قد أنفق ما مجموعه 12 فيرل دور.
ألقى لوميان نظرة سريعة على الشقة غير المضاءة ووجد نفسه فجأة مرتبكًا.
‘لماذا يجب أن أستهدف متجاوزًا مثل مارغو؟’
‘بالكاد كان مرؤوسوه الثلاثة أبرياء، وكانوا ضعفاء بوضوح. لم يكونوا يعرفون كيفية إخفاء آثارهم، لذا فإن التعامل معهم لا ينبغي أن يكون أصعب بكثير من قتل دجاجة…’
‘فمصير التعرض للهجوم من قبل شبح مونسوري لن يميز!’
‘لماذا كنت مصممًا على صيد مارغو؟’
‘لم أكن هكذا من قبل. عند الضرورة، أمكنني أن أكون قاسيًا، وأمكنني إبقاء الأمور بسيطة. لم أكن لأثقل كاهلي دون داعٍ…’
وبينما كانت هذه الأفكار تتسابق في ذهنه، تجعدت شفتا لوميان في ابتسامة باهتة.
أدرك أنه اختار ‘غريزيًا’ فريسة أكثر خطورة لأنها بدت أكثر تحديًا، مما جعله يشعر بمزيد من الراحة واللامبالاة.
حدق لوميان في صدره الأيسر المخفي تحت ملابسه، مشتبهًا في أن هذا التغيير نتج عن الفساد داخل جسده.
وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، كتم ضحكة خافتة.
«من مظهره، أنا مجنون قليلًا…»
لم يخطط لتغيير هدفه؛ كان الأمر كما لو أنه يستطيع بالفعل شم رائحة الدم الكريهة.
كانت هذه نعمة ونقمة في آن واحد.
ومع سحب قبعته لأسفل، حمل لوميان كومة من الأشياء ودار إلى الجزء الخلفي من الشقة المستهدفة.
رتب اللحوم الدهنية وحشوة الأريكة القابلة للاشتعال وأشياء أخرى مقابل الحائط، مما أدى إلى إنشاء حاجز مقاوم للحريق حولها.
بعد ذلك، أشعل لوميان عود ثقاب ورماه على الكومة.
انتشر الشرر بسرعة عبر المواد الأكثر قابلية للاشتعال، ونما بسرعة واستهلك كل شيء حوله.
تصاعد الدخان الأسود.
ومع تغليف الدخان الكثيف للمنطقة، صرخ لوميان:
«حريق! حريق!»
ثم عاد مسرعًا إلى واجهة الشقة وتراجع إلى ظلال زاوية قريبة.
كانت خطته بسيطة: بما أنه لم يكن يعرف الغرفة التي احتلها مارغو أو الفخاخ التي نصبها، فسوف يجبر مارغو على الكشف عن نفسه!
إذا كان مارغو مفتعل حرائق، فسيشعر بالتأكيد أن النيران والدخان بالأسفل لا يمكن أن يتسببا في جحيم حقيقي. سيختلف رد فعله بشكل كبير، مما يسمح للوميان بتحديد تسلسل مارغو وتقرير ما إذا كان سيمضي قدمًا في الخطة أو يجهضها.
مع تصاعد الدخان، والنيران المتلألئة، وصرخات لوميان، اندفع مستأجرو الشقة والمباني المجاورة أسفل السلالم إلى الشارع.
وبما أن الحريق لم يكن كبيرًا ولم يخترق الدخان الشقة، لم يخاطر أحد بالقفز للخارج.
ظل لوميان صامتًا، وركز بشدة على مدخل الشقة بينما ‘استبدله’ الآخرون للصراخ والبحث عن مصدر الحريق.
وبعد ثوانٍ، قفز شخص من نافذة في الطابق الثاني، وهبط بسهولة.
كان مارغو، مرتديًا قميصًا أحمر وسروالًا طويلًا أبيض حليبيًا!
اعتمادًا على قدراته كمتجاوز وعيشه في طابق سفلي، لم يسلك مارغو السلالم مثل المستأجرين الآخرين. بدلًا من ذلك، قفز من النافذة.
عند الهبوط، ألقى نظرة سريعة على الشقة، مدركًا أن الحريق لم يكن خطيرًا على الإطلاق. لم تكن هناك حاجة لقفزه، مما جعله يبدو مذعورًا وأحمقًا.
في تلك اللحظة، رصد مارغو شخصًا يرتدي قبعة مدببة وقميصًا رماديًا مزرقًا يخرج من الزاوية.
أشار الشخص، ورأسه لأسفل، إلى مارغو وضحك.
«انظروا، هذا الرجل غبي جدًا!»
انفجرت مشاعر مارغو بغضب عارم.
اكتست عيناه باللون الأحمر بينما اندفع نحو الرجل الذي يسخر منه.
كان سريعًا، لكن الشخص كان أسرع. كان قد استدار بالفعل وانطلق في أقرب زقاق.
كل ما أراده مارغو هو تلقين الرجل درسًا ومطاردته.
تسابق الاثنان في الزقاق المظلم والمهجور، أحدهما يتعقب الآخر.
طق! طق! طق! ركض الشخص إلى حاجز وقفز فوقه بدفعة من يده اليمنى.
بمجرد هبوطه، رأى الشخص يتوقف ويستدير.
تحت ضوء القمر القرمزي، رأى مارغو الوجه تحت القبعة الزرقاء الداكنة.
كان ملفوفًا بطبقات من الضمادات البيضاء، كاشفًا فقط عن فتحتي الأنف والعينين والأذنين.
كانت اليد اليسرى للشخص ملفوفة بالمثل، تمسك بخنجر أسود بيوتري ذي مظهر شرير.
اتسعت حدقتا مارغو، وتخلف قلبه عن النبض.
أدرك على الفور أنه وقع ضحية لنوع من “الاستفزاز”.
وبعد قمع قلقه، سحب مارغو المسدس الأسود من خصره.
صوب نحو لوميان ونشط الاستفزاز.
«بذلك السكين؟ أيها الغبي، هذا هو عصر البنادق!»
بانغ!
ضغط مارغو على الزناد، مرسلًا رصاصة مباشرة نحو رأس لوميان.
تقوس لوميان فجأة إلى الخلف، كما لو كان يشكل جسرًا.
ثم اندفع أفقيًا، متفاديًا رصاصة مارغو الثانية.
بعد ذلك، استقام لوميان كوتر مشدود وقذف “عطارد الساقط” على مارغو كما لو كان خنجرًا طائرًا.
متوقعًا أن عدوه لديه قدرة تشبه الاستفزاز وربما سَمَّمَ السلاح، لم يجرؤ مارغو على مواجهته وجهًا لوجه. لوى جسده على عجل، مما سمح للخنجر الأسود البيوتري بالمرور بجانبه والانغراس في صدع في الحاجز.
وبينما كان يتهرب من الهجوم، رأى مارغو لوميان ينقض عليه مثل النمر.
عندها فقط لاحظ أن أذني لوميان كانتا محشوتين بكرات سميكة من الورق، مما جعله محصنًا تقريبًا ضد استفزاز مارغو!
إن أفضل فهم لـ “صياد” يأتي دائمًا من “صياد” آخر!
أثار هذا الاكتشاف غضب مارغو مرة أخرى، كما لو أن براعة خصمه استفزّته بصمت مرة أخرى.
بام! قبض لوميان يده اليمنى وضرب صدغي مارغو بفرقعة حادة.
صده مارغو بذراعه اليسرى.
في الوقت نفسه، رفع يده اليمنى وصوب المسدس نحو رأس لوميان.
‘دعنا نرى كيف ستراوغ في هذه المسافة القريبة!’
في لحظة، انحنى لوميان للأمام كما لو كان ينطح صدر مارغو برأسه وأمسك بمعصمه الأيمن بيده اليسرى.
وفي الوقت نفسه، تأرجحت ساقه اليمنى لأعلى بمرونة لا تصدق.
ليس في مؤخرة رأسه، ولكن نحو “عطارد الساقط”، العالق في صدع في الحاجز بجانبه!
حلق الخنجر الأسود البيوتري الشرير في الهواء، مدفوعًا بركلة لوميان، وطار مباشرة نحو مارغو.