الفصل 118 - الاستدعاء
الفصل 0118: الاستدعاء
أومأ لوميان سائلًا: «لقد ذكرت أن إدراكك الروحي متقدم جدًا؟»
دخل أوستا في حالة شرود لفترة وجيزة قبل أن ينتشر خوف باقٍ على وجهه.
أخذ لحظة ليتمالك نفسه، ثم قال: «يبدو أن هذه إحدى سمات متوسل الأسرار. يمكنني استشعار المخلوقات الخفية المتربصة في الأعماق المظلمة، ويمكنني أيضًا أن أشعر بالعالم الحقيقي ملفوفًا بحجاب كثيف. وراء ذلك الحجاب، تراقبنا عيون بلا مشاعر…»
عندما أنهى كلامه، لهث أوستا بشدة. انتظر لوميان بصبر حتى يلتقط المشعوذ المحتال أنفاسه. بعد دقيقة تقريبًا، زفر أوستا قائلًا: «في حي السوق وحي المرصد، الأمر على ما يرام، لكن في تراير تحت الأرض، يمكنني غالبًا استشعار نهاية بعض المسارات. في أماكن لا يمكنني رؤيتها، تومئ لي بعض المخلوقات للاقتراب.»
«أتساءل عما سيحدث لي إذا خطوت حقًا في ذلك الظلام.»
‘مستشعر غامض ممتاز بالفعل…’ سخر لوميان بصمت من رؤية الروح الخاصة بمسار الصياد، بينما شعر أيضًا أن متوسل الأسرار لم يكن عديم الفائدة كما ادعى أوستا.
تابع أوستا: «أحيانًا، عندما أرى السياح يدخلون السراديب بشموع بيضاء، تراودني هذه الأوهام. أعتقد أنها طقوس تشكل رابطًا سحريًا مع كيان خفي ما، مما يحمي السياح من أن يبتلعهم الظلام أو تختطفهم الأرواح الميتة.»
أُخذ لوميان على حين غرة، وتنهد في داخله.
‘من حيث معرفة عالم التجاوز، متوسل الأسرار قوي جدًا… كل ما في الأمر أنهم غير ماهرين في القتال…’
من رواية أوستا، اشتبه لوميان في أن حمل شمعة بيضاء مضاءة إلى السراديب كان بالفعل طقسًا يسمح للزوار بتجنب المخاطر الخفية هناك.
من المحتمل أن مسؤولي المقابر عرفوا ذلك، لكن سعيًا وراء الربح، لم يكتفوا بالصمت فحسب، بل شجعوا الرؤساء أيضًا على الترويج للسراديب كمنطقة جذب سياحي.
تذكر لوميان رثاء شقيقته أورور المتكرر: «المال يغير الناس.»
‘أتساءل، على مستوى أدنى، أي منها يمكن أن يحدث تغييرًا في الشخص بفعالية أكبر: الجرعات، النعم، أم المال…’ تمتم لوميان في صمت بأسلوب مازح.
ثم سأل أوستا: «هل استشعرت أي خطر يتربص في ظلام حي السوق؟»
تغير وجه أوستا وهو يجيب بنبرة خطيرة: «لا أجرؤ على الاقتراب من المنزل المحترق في حي السوق.»
على حافة حي السوق، بالقرب من شارع المعاطف البيضاء، وقف منزل محترق وغير مأهول. طالما طالب أعضاء البرلمان في المنطقة بهدمه وتحويله إلى مبنى تجاري، ولكن لسبب ما، لم يصل الاقتراح أبدًا إلى جدول أعمال دار البلدية. حتى بعد عقد من الزمان، كان المبنى القبيح المكون من ستة طوابق لا يزال قائمًا.
‘لم أشعر بأي شيء عندما مررت به هذا الصباح…’ استدار لوميان وتوجه نحو الباب.
«سأزورك مرة أخرى. آمل ألا تخيب ظني.»
رسم أوستا، الذي جرى تضميد جرح كتفه الآن، ابتسامة متملقة.
«اطمئن، سأوفر لك إجابة.»
بعد مغادرة غرفة أوستا، سارع لوميان خطاه فجأة. في طرفة عين، جثم في ظلال الدرج المؤدي إلى السطح، يراقب بصمت الباب الخشبي المغلق بإحكام.
بعد نصف ساعة تقريبًا، وبعد التأكد من عدم وجود أي خطب، نزل السلالم ببطء مع صحيفة “لو بتي ترايريان”.
حينها أخيرًا سمع قرقرة معدته.
محدقًا في الحاجز المؤقت المكون من الصخور، الجذوع، الألواح الطينية، وأغراض متنوعة بفتحة ضيقة كممر، لمح لوميان مخبزًا قريبًا وأنفق ثلاثة ليكس لشراء نصف كيلوغرام من الكرواسون.
كما جرب صودا عصير الفاكهة المميزة في تراير.
دار السائل الفوار مع انتشار شراب الكشمش مثل الغيوم داخله. كلفه هذا المشروب 13 كوبيه.
إذا أعاد زجاجة الصودا، يمكنه استرداد 3 كوبيه.
✦ ✦ ✦
شارع الفوضى، نزل الديك الذهبي.
قبل أن يتمكن لوميان من دخول حانة القبو، وصلت الضوضاء والفوضى إلى أذنيه.
بعد التاسعة بقليل، احتشد ما يقرب من عشرين شخصًا في المساحة الحميمة. إما جلسوا على البار أو تحلقوا حول بضع طاولات مستديرة صغيرة، وتركز انتباههم على النادل.
شرح النادل الأنيق ذو ذيل الحصان الجهاز الموجود على البار لزبون غير مألوف.
«يُسمى هذا “جهاز الأبله”. إنه يختبر ذكاءك.»
«هل ترغب في تجربته؟»
بدا الرجل الذي يرتدي سترة داكنة مفتونًا وسأل: «كيف أجربه؟»
أشار النادل إلى الأنبوب المطاطي المكشوف بتعبير جاد.
«انفخ هنا حتى تتشكل فقاعات في الجرة الزجاجية بالأعلى.»
«قدرتك على إنتاج الفقاعات وحجمها تحددان نتائج الاختبار النهائية.»
دون تردد، التقط الرجل الخرطوم المطاطي ونفخ فيه.
بمجرد ظهور فقاعات خضراء فاتحة من الجرة الزجاجية أعلى الجهاز، قفز الجميع في الحانة على أقدامهم، يصفقون بحرارة ويهتفون: «مرحبًا أيها الأحمق!»
بدا الرجل في حيرة للحظة قبل أن يفهم النكتة. احمر وجهه بشدة.
ألقى نظرة شرسة على النادل والزبائن الصاخبين قبل أن يكتم غضبه ويتمتم: «مثير للاهتمام. هذه المزحة شيء حقًا. سأحضر بعض الأصدقاء لتجربتها غدًا.»
‘هل هذا هو الغرض من الأصدقاء؟’ سخر لوميان في داخله. سحب مقعدًا من أمام البار وجلس، قائلًا للنادل: «أعطني المعتاد، كأسًا من أبسينث الشمر.»
ابتسم النادل ابتسامة عريضة. «هذا المشروب على حسابي. آلتك رائعة. انتشرت الأخبار عن قواها المتعلقة بعالم التجاوز، وجاء الناس خصيصًا لتفقدها. تضاعف عملي منذ ذلك الحين.»
«بالمناسبة، أنا بافارد نيسون، صاحب هذه الحانة ورسام هاوٍ. ماذا أسميك؟»
أجاب لوميان بابتسامة لا تتزعزع: «سييل.»
لاحظ الفرق بين سكان تراير وقرويي كوردو.
في كوردو، أي شخص يقع ضحية لمثل هذه المزحة سيسعى للانتقام. لكن سكان تراير استمتعوا بإيجاد “ضحايا” جدد ومشاهدتهم يقعون في الفخ، مما خفف من إحراجهم.
«لديك عقل حاد. أنت أفضل في المقالب من العديد من سكان تراير.» بالنسبة للنادل الأصلي، بافارد نيسون، كان هذا الإطراء مديحًا عاليًا.
دفع بكأس رفيع مملوء بسائل أخضر فاتح مهلوس نحو لوميان.
ارتشف لوميان رشفة من الأبسينث، وتذوق المرارة الخفيفة التي أثارت حواسه وجعلته يشعر بأنه حي.
أغمض عينيه، مستمتعًا بالإحساس قبل أن يسأل: «لدي بعض الأصدقاء الذين وصلوا إلى تراير قبلي، لكن ليس لدي معلومات الاتصال بهم. هل هناك طريقة للعثور عليهم؟»
مسح بافارد نيسون كأسًا.
«إذا كنت ثريًا، أعلن في صحيفة “جورنال دي تراير”. وإذا لم تكن كذلك، فاستأجر صائد جوائز أو وسيط معلومات لمعرفة ما إذا كانوا سيتولون المهمة. وإذا كنت مفلسًا، فعد إلى غرفتك ونم. ربما في يوم من الأيام، ستصطدم بأصدقائك في الشارع.»
«أي توصيات؟ صائد جوائز أو وسيط معلومات موثوق؟» لم يكن لوميان يعاني من نقص في المال في الوقت الحالي، وقد يتلقى “تبرعًا” من متبرع سخي في أي لحظة، لكن الإعلان في الصحف كان يتجاوز إمكانياته. سيكلف ذلك 3000 فيرل دور على الأقل. قد تكون المنشورات الأصغر أرخص، لكنها كانت غير فعالة.
علاوة على ذلك، لم يستطع المخاطرة بإثارة قلق غيوم بينيه ومدام بواليس إذا قرأوا الصحف.
أومأ بافارد برأسه قائلًا: «يعيش أنتوني ريد في الغرفة رقم 5 في الطابق الثالث من النزل. يمكنك زيارته غدًا.»
«إنه رجل عسكري متقاعد تحول إلى وسيط معلومات. جدير بالثقة للغاية.»
أخذ لوميان علمًا برقم الغرفة والاسم. رفع الأبسينث، وقام بتدويره بلطف قبل أن يرفع كأسه تكريمًا للنادل.
✦ ✦ ✦
عند عودته إلى الغرفة رقم 207، لم يضيع لوميان أي وقت في الراحة.
أغلق الستائر الممزقة وأدى رقصة الاستدعاء في المساحة الضيقة.
كان هدفه رؤية أي مخلوقات غريبة يمكنه جذبها في نزل الديك الذهبي وشارع الفوضى، للتحضير لهجمات، أو مطاردات، أو كمائن مستقبلية محتملة.
وفقًا لأوستا، وبصرف النظر عن المبنى المحترق، لم تكن هناك مواقع خطيرة بشكل خاص في حي السوق. علاوة على ذلك، كانت المسافة بعيدة تمامًا عن شارع الفوضى، مما يجعل من غير المرجح أن يتأثر بما يعادل التسلسل 9: الراقص. بعد كل شيء، لم تكن هذه أنقاض قرية كوردو، حيث انتشرت قوة الحتمية.
بتجاهل المخلوقات الأكثر خطورة وتلك التي لا يستطيع الراقصون جذبها، اعتقد لوميان أنه حتى لو كانت المخلوقات الغريبة التي ستظهر لاحقًا أقوى منه، فسيكون من المستحيل تقريبًا أن تفرض نفسها عليه. سيكون الرمز الأسود المزرق الذي يمثل الوجود العظيم ونمط الشوكة السوداء من الحتمية كافيين لردعهم عن التصرف بتهور.
في رقصة تراوحت بين الجنون والتشويه، اندمجت روحانية لوميان مع قوة الطبيعة المضطربة، وانتشرت خلسة في جميع الاتجاهات.
قبل مضي وقت طويل، استشعر عيونًا تراقبه. طافت عدة شخصيات شبه شفافة وضبابية في أرجاء الغرفة.
بعضها يشبه البشر، ويبدو أنها هواجس متبقية عالقة بعد الموت. وكان بعضها الآخر بشعًا، حيث ظهرت على شكل زجاجات أو كرات لحم مكدسة، وربما نشأت من عالم الأرواح المقابل.
لم يتعرف لوميان على أي منها ولم يستطع تحديد سماتها أو قدراتها.
في تلك اللحظة، برز شخص من الستائر الممزقة.
شبه شفافة قليلًا، كانت امرأة ذات شعر فيروزي طويل متشابك بأوراق خضراء تغلف جسدها وتخفي المناطق الحساسة. أما بقية بشرتها الفاتحة والناعمة فكانت مكشوفة، مما يسرع نبضات القلب ويشعل الخيال.
بعيون خضراء زمردية، وشفتين حمراوين، ووجه رائع وجذاب، أثارت نظرة واحدة منها إلى لوميان حماسة لا يمكن تفسيرها بداخله.