الفصل 116 - مدينة الموضة
الفصل 0116: مدينة الموضة
في الصباح، وأثناء «التسوق» في حي السوق، لاحظ لوميان أن مواطني تراير يرتدون ملابس عادية نوعًا ما، أو ربما جريئة. كان هذا جليًا في النساء اللواتي يرتدين أكمامًا قصيرة تكشف سواعدهن أو ملابس مكشوفة الكتفين تظهر عظام الترقوة. ومن ناحية أخرى، لم يكن هناك نقص في الملابس الغريبة.
في منطقة داريياج، كان المشعوذ مثل أوستا، الذي يرتدي رداءً أسود وقلنسوة، يبدو كأسطورة قديمة. كان من المستحيل عليه أن يمشي في الشوارع علانية دون أن توقفه الشرطة. أما في تراير، لم يعره المارة أي اهتمام.
كانت مثل هذه المظاهر شائعة جدًا. ارتدى الناس مجموعة متنوعة من الملابس العتيقة.
كان أوستا ترول أكثر حذرًا بلا شك. بين الحين والآخر، كان يلقي نظرة من فوق كتفه لاكتشاف أي شخص مشبوه، لكن لوميان حافظ على مسافة كبيرة لدرجة أنه لم يكن أي منهما في مجال رؤية الآخر.
تتبع لوميان أوستا من شارع إلى آخر، مقتفيًا الرائحة الباهتة للكولونيا الرديئة.
مع إضاءة مصابيح الغاز للمكان، انعطف أوستا إلى شارع تظلله قباب زجاجية وهياكل فولاذية.
كان هذا المكان مضاءً بوهج ساطع وتصطف على جانبيه المتاجر الراقية. مهد الرخام الأملس الأرض، وضجت المنطقة بالمشاة، وهو تناقض صارخ مع الأزقة المتداعية في حي السوق.
‘هل هذا هو الرواق الذي ذكرته أورور؟’ راقب لوميان أوستا وهو يتوقف أمام أحد المتاجر متأملًا واجهة العرض. أبطأ هو الآخر من سرعته، ومسح المنطقة بنظره.
وسرعان ما لاحظ أشخاصًا ينخرطون في سلوك «غير معتاد».
كان كل من الرجال والنساء، الذين يرتدون ملابس رسمية، يتنزهون مع سلاحف بأحجام مختلفة.
كانت السلاحف تتقدم ببطء شديد، بينما كان أصحابها، ممسكين بحبل، يسيرون خلفها بتأنٍ.
عند رؤية رجل يرتدي بدلة رسمية سوداء وقبعة حريرية عالية يتنزه مع سلحفاة، لم يستطع لوميان إلا أن يسأل: «يا صديقي، ماذا تفعل؟»
أدار الرجل رأسه، كاشفًا عن وجه مغطى بمسحوق التجميل.
فأجاب بابتسامة: «أيها الأجنبي، أنا ببساطة أتجول، وأُنزّه سلحفاتي.»
«لماذا سلحفاة؟» لم يخفِ لوميان حيرته.
بدا الرجل النبيل المهندم بشكل لا تشوبه شائبة سعيدًا بمشاركة فلسفته في الموضة. ابتسم ابتسامة عريضة وأوضح: «يستمتع معظم سكان تراير بالتجول بتأنٍ، لكنهم يفشلون في استيعاب جوهر التمهل والأناقة. إنهم يمشون دائمًا بخطى سريعة ويبدون في عجلة من أمرهم».
«النزهة الحقيقية أبطأ من السلحفاة. وبالتالي، فإننا نتنزه مع السلاحف وندعها تقودنا للتأكيد على وتيرتنا المتمهلة».
«إنها مقياس لسرعة المشي وأداة لقياس الأناقة.»
اضطر لوميان للاعتراف بأن سكان تراير وسعوا باستمرار منظوره كشخص قروي ساذج من كوردو.
لم تكن أورور لتتمكن حتى من كتابة قصة عن التنزه مع سلحفاة!
«شخص من تراير بحق!» صفق لوميان، ونبرته تقطر سخرية.
للأسف، فشل الرجل النبيل في فهم رسالته المبطنة. ابتسم بتواضع واستمر في اتباع السلحفاة بوتيرة متمهلة.
قبل مضي وقت طويل، وصل أوستا إلى الطرف الآخر من الرواق.
انتظر لوميان للحظة قبل أن يتبعه بحذر.
بعد الخروج من الرواق، اتخذ أوستا مكانه بجوار موقف العربات العامة القريب.
في غضون دقائق، وصلت عربة ضخمة يجرها حصانان.
كانت العربة مقسمة إلى طابقين. وحمل المظهر الخارجي المطلي باللون الأصفر كلمات مثل «الخط 7» مكتوبة باللغة الإنتيسية. ارتدى السائق معطفًا أخضر قصيرًا وقبعة عريضة الحواف لدرء المطر.
عندما توقفت العربة، ظهر محصل تذاكر يرتدي قبعة صغيرة وقميصًا مخططًا وسراويل غير جذابة عند الباب المفتوح، يدقق في كل راكب يصعد إلى العربة كما لو كانوا مجرمين.
كان أوستا ثالث شخص يصعد على متن العربة. اختار مقعدًا بجوار النافذة، يراقب المارة والرجال والنساء وهم يأخذون مقاعدهم.
راقب لوميان من بعيد دون الاقتراب.
فقط عندما انطلقت عربة الخط 7، سرّع من خطاه، وكان يهرول فعليًا للحاق بها.
نظرًا للسرعة البطيئة نسبيًا لوسائل النقل العام وقاعدة التوقف في كل محطة، لم يكن لوميان قلقًا من التخلف عن الركب.
وبينما كان يركض، نظر إليه بعض المشاة بفضول، بينما هرول القليل منهم بجانبه، معتقدين على ما يبدو أن هذا هو أحدث صيحات الموضة.
‘هل هناك خطأ ما في عقولكم؟’ لم يعرف لوميان ما إذا كان عليه أن يضحك أم يبكي.
بعد ثلاث محطات، رأى أوستا ترول ينزل من العربة العامة. كانت هذه المنطقة بالفعل جزءًا من حي السوق.
عبر أوستا شارعين وانعطف إلى شارع المعاطف البيضاء، الذي ذكره تشارلي. ودخل مبنى سكنيًا قديمًا مطليًا باللون البيج يحمل الرقم 20.
توقف لوميان أمام كشك لبيع الصحف على جانب الشارع، والتقط صحيفة، وتصفحها بشكل عرضي.
وفي الوقت نفسه، راقب مدخل المبنى السكني بطرف عينه.
ذكره صاحب كشك بيع الصحف عندما لاحظ أنه يقرأ فقط ولا يشتري: «سعر الواحدة 11 كوبيه.»
كان لوميان يحمل نسخة من صحيفة لو بوتي ترايريان، ودون أن يمانع، أخرج عملتين معدنيتين من فئة 5 كوبيه وعملة واحدة من فئة 1 كوبيه وألقى بها على الصحف الأخرى.
صمت صاحب كشك بيع الصحف.
استمر لوميان في قراءة الصحيفة.
«قاعة المدينة تناقش خطط أسعار جديدة مع شركة إمدادات المياه..».
«فاليري يهاجم النزعة الاستهلاكية ويعتبرها هوسًا..».
«…»
«أعظم مشروع في تاريخ البشرية يسعى للتعاون…»
لفت الإعلان الأخير انتباه لوميان حيث ذكره بشيء ما:
كانت تفوح منه رائحة مخادع أو حيلة محتال!
بينما أبقى لوميان عينه على المبنى السكني، قرأ المحتوى المقابل باهتمام متزايد.
«مستقبل البشرية يكمن في النجوم. تاريخ البشرية صاغه الشجعان لاستكشافه».
«في هذا العصر من التقدم التكنولوجي السريع، نفتقر إلى رواد الحضارة، وأصحاب الرؤى الذين يتمتعون ببصيرة استثنائية وبعد نظر، والمغامرين الذين يتحلون بالشجاعة».
«في المرة الماضية، حوصرنا في البحر الهائج. هذه المرة، نحن محاصرون داخل الغلاف الجوي. ومع ذلك، فإن الحضارة البشرية والتكنولوجيا ستتغلب بلا شك على جميع العقبات والمخاطر لصياغة مستقبل حقيقي».
«نسعى للتعاون مع جميع الحالمين لبناء جسر فضائي سيمكننا من المشي من السطح إلى القمر القرمزي».
«نقطة الاتصال: بول باتيل».
«طريقة الاتصال: شارع القديس مارتان التاسع، الطابق الخامس، الحي 2.»
كلما قرأ لوميان، ازداد شعوره بالتسلية. ووجد نفسه غارقًا في تفكير عميق.
بصفته ملك المقالب في كوردو وشخصًا متأثرًا بأفكار أورور غريبة الأطوار، لم يتخيل أبدًا مثل هذه الفكرة الفاضحة والمضحكة والعبثية. ومع ذلك، فقد أعلن هؤلاء الأفراد عنها بوقاحة، كما لو كانوا متأكدين من قدرتهم على خداع الحشود.
‘هل ما زلت أقلل من متوسط معدل الذكاء البشري؟’ مسد لوميان ذقنه بيده اليسرى ذات القفاز.
في تلك اللحظة، رأى مجموعة من الناس يقتربون من المبنى السكني القديم في 20 شارع المعاطف البيضاء.
كان قائدهم رجلًا نبيلًا ذا مظهر متميز يرتدي قبعة حريرية عالية وبدلة سوداء. كان له ملامح جانبية منحوتة، وغليون بلون خشب الماهوجني في فمه، وخاتم ماسي في يده اليسرى يتألق تحت الضوء.
بدا الرجال الأقوياء الذين يحيطون بالرجل النبيل خطرين. ارتدوا إما قمصانًا من القماش الخشن أو سترات داكنة، مما يضفي أجواءً شبيهة بالعصابات.
بعد أن اختفوا في مدخل المبنى، مشى لوميان نحوه حاملًا الصحيفة.
عند قاعدة الدرج، اكتشف روائح كولونيا متعددة في وقت واحد.
كانت إحداها خفيفة ومألوفة، الكولونيا الرديئة التي وضعها على أوستا. والأخرى كانت أكثر عطرية، وحلوة، ومثيرة للغثيان قليلًا.
‘كولونيا المسك؟ من الرجل ذي الغليون؟’ تتبع لوميان الرائحة حتى الطابق الخامس من المبنى.
هناك، رأى أوستا ترول.
وجد المحتال الذي يرتدي زي مشعوذ نفسه محاصرًا من قبل نفس المجموعة من الأفراد. نقر الرجل النبيل ذو الخاتم الماسي على جبهته بغليونه ذي لون الماهوجني، مبتسمًا بأدب.
«لا تظن أنه يمكنك التخلص منا لمجرد أنك انتقلت. إلى أن تسدد جميع ديونك، سأتبعك بلا نهاية، كظل.»
تلعثم أوستا بخوف: «سأحصل على المال قريبًا. يمكنني إعادة جزء منه إليك غدًا!»
«جيد جدًا.» أومأ «الرجل النبيل» بابتسامة.
ثم قلب الغليون ووخز وجه أوستا بالنهاية التي لا تزال مشتعلة.
تراجع أوستا من الألم لكنه لم يجرؤ على إصدار صوت.
سحب «الرجل النبيل» غليونه وقال بلطف، ولكن بحزم: «هذه فائدة صغيرة. إذا لم تسدد لي المال غدًا، سآخذ أحد أصابعك.»
ومع ذلك، وضع يده على صدره وانحنى بأدب.
«أراك غدًا، يا صديقي.»
عند الدرج، لوى لوميان شفتيه ساخرًا وتمتم في نفسه: ‘هل يتعلم الناس والكلاب من جيرمان الآن؟’
مع اكتساب سلسلة «المغامر» لفورس وول شعبية، ظهر منتحلو شخصية جيرمان سبارو في جميع أنحاء القارتين الشمالية والجنوبية. وانتشرت عبارات مثل «هذا من أساسيات الأدب» و«هبة أم لعنة» على نطاق واسع.
مع اقتراب المجموعة، خفض لوميان رأسه وتنحى جانبًا، متصرفًا كمستأجر عادي يواجه رجال عصابات.
تردد صدى خطوات فوضوية وهم ينزلون طابقًا تلو الآخر، وسرعان ما أفسحت المجال للصمت.
ألقى لوميان نظرة سريعة في اتجاه أوستا ترول، ملاحظًا أنه قد تراجع بالفعل إلى غرفته وأغلق الباب الخشبي.
بعد بعض التفكير، ثنى لوميان يده اليسرى ذات القفاز وعدل قبعته. خرج من الدرج واقترب من باب أوستا.
طق! طق! طق! رفع يده وطرق على الباب.
بعد لحظة، فتح أوستا الباب، وكان وجهه مزيجًا من الصدمة والخوف. تلعثم بصوت مرتجف:
«لا يمكنني حقًا الحصول على هذا المال حتى يوم غد…»
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، تجلى شخص لوميان بوضوح في عينيه.
نشر لوميان ذراعيه وسأل بابتسامة مشرقة: «متفاجئ؟»
«أنت، أنت، أنت…» تراجع أوستا كما لو أنه رأى شبحًا.
تبعه لوميان إلى الغرفة وابتسم لأوستا ترول.
«أتمنى حقًا أن أنسى ألم الماضي، لكنني شخص حذر أيضًا. أخشى أن أتعرض للاحتيال، والأسوأ من ذلك، أن يُسخر مني كأحمق.»