الفصل 113 - المستأجرون
الفصل 0113: المستأجرون
«أنت شخص مثير للاهتمام بحق!»
أحاط تشارلي الثمل كتف لوميان بذراعه بينما كانا يتعثران خارجين من الحانة الصاخبة.
بالداخل، كان هناك ما يقرب من عشرين شخصًا يغنون، ويقامرون، ويصرخون، مطلقين العنان لمشاعرهم المكبوتة.
في لحظات كهذه، لم يبدوا كفقراء يعيشون على أجور زهيدة بل كملوك وملكات.
«ظننت أنك ستلعب بيلي بي معهم.» أسند لوميان ذراعه على ظهر تشارلي وابتسم ابتسامة عريضة بينما كانا يتجهان نحو الدرج المؤدي للأعلى.
كانت بيلي بي لعبة مقامرة شهيرة في تراير، وقد تعلمها لوميان للتو مؤخرًا.
على عكس لعبة قتال الشر المفضلة لدى سكان تراير، لم تتطلب بيلي بي سوى قطعة من الورق. بناءً على عدد اللاعبين، رسم الموزع شبكة من المربعات، تتراوح من 9 إلى 64. خُصص رقم لكل مربع، مما يسمح للمشاركين بوضع رهاناتهم.
ثم حدد الموزع رقمًا محظوظًا عن طريق سحب القرعة، أو رمي العملات المعدنية، أو رمي النرد. وحصل الفائز على الرهان بأكمله.
وإذا لم يفز أحد، ذهب المال إلى الموزع.
كان رواد حانة نزل الديك الذهبي تحت الأرض إما من السكان المحليين أو من الفقراء في الجوار. كانت محافظهم رقيقة، لذلك راهنوا بشكل أساسي على الكحول بدلًا من النقود. على سبيل المثال، قد لا تكافئ لعبة بيلي بي الفائز إلا بكأس من الخمر اُشتريت بأموال الجميع المجمعة.
أطلق تشارلي تجشؤًا طويلًا.
«لم أتقاضَ راتبي لهذا الأسبوع. لا يمكنني أن أكون متساهلًا أكثر من اللازم!»
التفت إلى لوميان بحماس في صوته: «هل تعلم؟ أنا الآن مرافق مبتدئ في فندق البجعة البيضاء، الذي يقع في شارع نيوف في منطقة الينابيع الحارة».
«ماذا يعني ذلك؟ يعني أنني سأرتدي قميصًا أبيض، وسترة حمراء، وبدلة سوداء. سأربط ربطة عنق أنيقة وأكسب 65 فيرل دور في الشهر! وعندما أصبح مرافقًا متفرغًا، سمعت أنه في موسم الذروة، يمكنني كسب 7 فيرل دور يوميًا من الإكراميات فقط»!
«عندما أصبح ثريًا، سأفتتح نزلًا خاصًا بي، لا، بل فندقًا. حين يحين الوقت، سأوظفك كمرافق رئيسي. ذلك الوغد يمشي مرتديًا معطفه الطويل، ويتصيد الأخطاء، ويكسب 150 فيرل دور في الشهر!»
‘المرافقون المبتدئون يكسبون أكثر بقليل من العمال اليدويين…’ فاحت رائحة الكحول من لوميان، لكن عينيه ظلتا صافيتين. أومأ برأسه بشكل يكاد يكون غير محسوس.
تذكر قراءة صحيفة في غرفة دراسته في وقت سابق من العام، تتفاخر بأن العمال في تراير يكسبون حوالي 700 فيرل دور سنويًا.
في ذلك الوقت، لم يكن لدى لوميان مفهوم واضح عن هذا الرقم. لم يكن يعرف ما إذا كان هذا المبلغ كبيرًا جدًا أم قليلًا جدًا. كمتشرد، لم يكن قلقًا إلا بشأن مقدار الطعام الذي يمكنه الحصول عليه كل يوم وما إذا كان بعض الأشخاص الطيبين قد يقدمون له بضع اللعقات. كان دخل قرويي كوردو يعتمد بشكل أساسي على البضائع، لذلك فهم أسعارًا محددة وقيمة الأوراق النقدية المختلفة، لكنه افتقر إلى فهم أوسع.
بالطبع، كان هذا أيضًا لأن دخل أورور كان مرتفعًا جدًا، لذا بالكاد شعر بالقلق بشأن الشؤون المالية للأسرة.
على حد علم لوميان، جلبت شهرة أورور لها دخلًا كبيرًا من خلال مبيعات الكتب والعقود. وقد اقتربت عائدات العام الماضي من 130 ألف فيرل دور.
ومع ذلك، أنفقت أورور بقدر ما كسبت. شكلت التعاويذ والمواد والمعرفة الغامضة معظم نفقاتها. وربما كانت تدعم أيضًا الأعضاء المتعثرين في جمعية أبحاث قردة البابون المجعدة الشعر أو تتبرع للجمعيات الخيرية التي تديرها الحكومة أو الكنيسة.
ومع ذلك، ما حير لوميان هو عدم وجود قسيمة إيداع في المنزل عندما غادر كوردو.
كان يعلم جيدًا أن أورور كانت مدخرة. ولم يكن الإنفاق الكبير ممكنًا إلا لأنها خبأت الكثير من النقود في بنك سوتشيت وغيرها من المؤسسات.
للحظة، اشتبه لوميان في أن طاقم غيوم بينيه قد انتزعها بينما كان يُستخدم هو وشقيقته كقرابين أو أوعية.
بينما شق لوميان وتشارلي طريقهما إلى الطابق الثاني، وذراعاهما ملتفتان حول أكتاف بعضهما البعض، اخترقت صرخة حزينة الهواء.
«أيها الوغد!»
بانغ! أُغلق باب بقوة، مما كتم النحيب ولم يترك سوى أصداء في الرواق.
اقترب شخص يرتدي معطفًا أسود أنيقًا من الدرج من الطرف الآخر للرواق.
كان شابًا، في نفس عمر تشارلي تقريبًا. صُفف شعره الأصفر المائل للبني في فَرقة 30-70، وكانت عيناه البنيتان الداكنتان خاليتين من أي تعبير. وضُغطت شفتاه الرقيقتان بقوة معًا.
كان وسيمًا إلى حد ما، وكان يحمل قبعة سوداء في يده، وبدا وكأنه ينتمي إلى سهرة من الطبقة الراقية أكثر من انتمائه إلى نزل الديك الذهبي.
بعد صرخات الرجل، سُمع صوت امرأة، مثقلًا بالألم واليأس.
بينما راقب تشارلي الرجل وهو يختفي أسفل الدرج، التوى وجهه المحمر.
«يا له من وغد!»
«هل تعرفه؟» كان لوميان لا يزال قلقًا بعض الشيء بشأن جيرانه. ففي النهاية، قد يبقى هنا لبعض الوقت. وكلما عرف المزيد عن محيطه، كان أكثر أمانًا.
سخر تشارلي قائلًا: «ذلك لوران، ابن السيدة لاكازان من الغرفة 201».
«تكّد السيدة لاكازان، وترقع الجوارب وتصنع كل أنواع الأشياء لمدة 16 ساعة يوميًا فقط لإعالة ذلك الوغد. يرتدي دائمًا ملابس أنيقة وينفق أموالها في المقاهي الفاخرة، مدعيًا أنه يختلط بالطبقة الراقية للعثور على فرص لتحقيق نجاح كبير»!
«هيه، يعتقد أنه موهوب للغاية…»
قبل أن ينهي تشارلي كلامه، اندلع جدال حاد آخر بين رجل وامرأة في مكان قريب.
تبادلا الشتائم.
«الطابق الثالث يسكنه زوجان هربا معًا. إنهما على هذا الحال كل يوم عندما يكادان يفلسان.» طقطق تشارلي بلسانه وابتسم. «يا صديقي، سيتعين عليك التعود على ذلك. هذا حي السوق، شارع الفوضى، نزل الديك الذهبي. لدينا المصابون بأمراض خطيرة، والمفلسون، والباعة المتجولون المحتالون، والأجانب الذين لا يغادرون النزل أبدًا ولا يشربون سوى في الطابق السفلي، وفتيات الشوارع المفلسات، والمجانين الذين يستيقظون في حالة من الجنون، والبناؤون العاطلون عن العمل، والمحاربون القدامى، والرجال العجائز البخلاء، والمجرمون المطلوبون..».
«يجب عليهم جميعًا أن يشكروا السيد إيف لكونه متساهلًا للغاية. طالما أنهم لا يتخلفون عن دفع الإيجار، فهو متسامح جدًا.»
استفسر لوميان: «السيد إيف… صاحب النزل؟ البخيل الذي ذكرته السيدة فيلس؟»
ابتسم تشارلي وأجاب: «إنه هو، رجل طيب ولكنه بخيل. حتى أنه يزود الجميع بالكبريت المجاني»!
«أرغ، لم أر السيد إيف منذ بضعة أيام. أخشى حقًا أن يحاول توفير بضعة كوبيهات بزيارة امرأة عشوائية في شارع الفوضى ويصاب بمرض مقزز بدلًا من التردد على شارع الجدار أو منطقة الأميرة الحمراء…»
أثناء حديثه، لوح تشارلي بيده.
«سييل، أرغ. أنا ذاهب إلى السرير. يجب أن أغادر في السادسة صباح الغد وأصل إلى الفندق بحلول السابعة».
«أرغ، إذا لم تتمكن من العثور على وظيفة، فأخبرني. سأقدمك إلى عامل صيانة في فندقنا. يمكنك كسب 50 فيرل دور في الشهر. ابقَ لفترة كافية، وقد تكسب 75. بالإضافة إلى ذلك، هناك طعام مجاني. حتى أننا نحصل على لتر من النبيذ كل ليلة!»
«حسنًا.» ابتسم لوميان وهو يراقب تشارلي يصعد الدرج.
في الوقت نفسه، تمتم في نفسه: ‘الاستفزاز البسيط لا يفعل الكثير لهضم الجرعة…’
لقد قام بتجميع “جهاز الأبله” في الحانة لإثارة غضب الجميع. كانت النتيجة ناجحة، لكنها لم تعزز هضم الجرعة.
خلال رحلته من داريياج إلى تراير، كثيرًا ما استفز لوميان الآخرين. وأحيانًا كان يشعر بهضم الجرعة، لكن في معظم الأحيان، لم يكتسب أي شيء.
إذا لم يتمكن من العثور على طريقة أفضل للتمثيل، فقد اشتبه في أن الأمر سيستغرق عامًا على الأقل لهضم جرعة المستفز بالكامل.
بالعودة إلى الغرفة 207، سمع لوميان نوبة سعال من الطابق العلوي. وسمع امرأة توبخ عشيقها، وتصفه بـ «الكسول» و«القمامة». دوت طلقات نارية، تلاها صوت مجموعة تطارد شخصًا بالخارج.
كانت هذه هي الحياة في نزل الديك الذهبي وفي شارع الفوضى.
كان تشارلي قد قال إنه حتى الشرطة لا تجرؤ على المشي هنا بمفردها ليلًا. فقد احتاجوا إلى شريك لتعزيز شجاعتهم.
أخرج لوميان المفتاح النحاسي، وفتح الباب ودخل إلى غرفته.
بدا أن بق الفراش قد استشعر شيئًا ما وابتعد.
شم لوميان رائحة الكبريت ونظر لأعلى. كانت رسالة ترقد بصمت على الطاولة الخشبية بجانب النافذة.
تقدم بضع خطوات إلى الأمام والتقط قطعة الورق المطوية.
‘رد السيدة الساحرة؟’ تساءل لوميان، وهو يفتح الرسالة ويقرأها تحت ضوء القمر القرمزي المتدفق عبر النافذة.
«أنا سعيدة لأنك وصلت إلى تراير دون مشاكل. يوضح هذا أنك أتقنت الأسلوب الأساسي للتهرب من القبض عليك واستعدت خبرتك في الإبحار في الجانب المظلم من المجتمع».
«في الساعة 3:30 مساءً من يوم الأحد هذا، سيعالجك طبيب نفسي في المقصورة دي في مقهى ماسون، الواقع في حي الحديقة النباتية».
«في الأيام القليلة المقبلة، تتمثل مهمتك في المغامرة بالقرب من سراديب الموتى في حي المرصد وتحديد مكان رجل يُدعى أوستا ترول. يتنكر غالبًا كمشعوذ لخداع السياح والسكان المحليين على حد سواء».
«بأي وسيلة ضرورية، اكسب ثقة أوستا ترول واكشف عن قواك عندما يحين الوقت المناسب.»
تقع منطقتا الحديقة النباتية والمرصد غرب حي السوق، وهما متجاورتان. تقع الأولى في أقصى الجنوب، بينما تقع الأخيرة أقرب إلى الشمال، بجوار نهر سرينزو مباشرة.
قرأ لوميان رد السيدة الساحرة مرارًا وتكرارًا، وحفظ المواقع والأوقات والأسماء ذات الصلة عن ظهر قلب. ثم أشعل عود ثقاب وأحرق الورقة المكتوبة بخط إنتيس.
بعد أن فعل كل هذا، توجه إلى أقرب حمام ليغتسل. بعد ذلك، أخرج “عطارد الساقط”، الملفوف بقطعة قماش سوداء، وخلع معطفه، واستلقى على السرير.
التقى السقف الموبوء ببق الفراش بنظره، وملأت أصوات السعال والبكاء والجدال الخافتة الغرفة.
بعد فترة وجيزة، أعلن الزوجان الهاربان مصالحتهما من خلال تمرين عاطفي ونشط، مصحوبًا بأنات غير مقيدة.
بالخارج في الشارع، غنت بعض الأصوات الخشنة أغاني بذيئة، تخللتها طلقات نارية، تلتها شتائم، واصطدام أعمدة، وصوت أسلحة حادة تخترق اللحم.
بالمقارنة مع كوردو، كانت الليالي هنا بعيدة كل البعد عن الهدوء.