الفصل 111 - الرسول
الفصل 0111: الرسول
ممسكًا بمصباح الكربيد، صعد لوميان الدرجات الحجرية.
وسرعان ما ظهر الضوء أمامه، مصحوبًا بتنافر من الضوضاء. وبخروجه من تحت الأرض الصامت، شعر وكأن العالم بأسره قد دبت فيه الحياة.
سرّع لوميان خطواته، ولفّ صمام مصباح الكربيد بيده اليمنى، ليوقف قطرات الماء من التساقط على كومة الكربيد بالأسفل. ومع احتراق غاز الأسيتيلين، تلاشت النيران في الفوهة المعدنية تدريجيًا.
في تلك اللحظة، لمح المشهد بالخارج.
بدت المباني العالية والمنخفضة وكأنها تجمدت في لحظة الانهيار، فإما كانت مائلة أو على وشك السقوط، لكنها وقفت بعناد.
ارتدى المارة ملابس قديمة أو ممزقة، وملأت المجادلات والشتائم الأجواء، بضوضاء لم تهدأ قط.
عند مخرج النفق، لمح لوميان مبنى من خمسة طوابق يُدعى «نزل الديك الذهبي».
بدا الطابقان العلويان من المبنى المائل للبني وكأنهما إضافات لاحقة، متناقضين مع جدران الأعمدة والأقواس والنوافذ الكبيرة والزخارف من حقبة روزيل في الطوابق السفلية. بدا المبنى في غاية البساطة لدرجة أنه كان من الممكن أن يُنقل من كوردو.
سحب لوميان حقيبته ومصباح الكربيد، وشق طريقه عبر أطفال ينقبون عن قشور البرتقال وبالغين يتشاجرون، حتى وصل إلى مدخل «نزل الديك الذهبي».
ألقى نظرة على أرضية النزل، التي تناثر عليها بلغم أصفر وورق ممزق وكاتشب مسكوب وبقع كحول. وبين الحين والآخر، كان حشد من حشرات الفراش يتجمع على السقف والجدران.
لو كانت يداه حرتين، لصفق لوميان لهذا المشهد.
لقد كانت «الحانة القديمة» في كوردو أنظف من هذا بكثير!
وجد طريقًا خاليًا من القذارة، وتوجه إلى مكتب الاستقبال بخطى معتدلة.
جلست هناك امرأة ممتلئة في منتصف العمر، فستانها الأبيض المائل للرمادي ملطخ بالزيت، وشعرها البني معقود في كعكة بسيطة.
رفعت عينيها الزرقاوين نحو لوميان، غير مكترثة بالازدراء والامتعاض الباديين على وجهه.
«هذا أفضل وأرخص نزل في شارع الفوضى بحي السوق. لكن المالك بخيل لا يطيق توظيف عاملات نظافة. هو فقط يُحضر مستقلين لتنظيفه مرة واحدة في الأسبوع.»
«هل يبخل على راتبك أيضًا؟» سأل لوميان، متصنعًا السذاجة.
أثار هذا غضب المرأة.
«هل تريد غرفة أم لا؟»
«نعم.» أوضح لوميان قصده سريعًا، وهو يبدو خائفًا. «أود معرفة السعر.»
هدأت المرأة.
«يعتمد ذلك على الغرفة. الطابقان العلويان بثلاثة فيرل دور في الأسبوع، والسفليان بخمسة فيرل دور. إذا كان هذا مكلفًا، يمكنك طرق الأبواب وسؤال من يقبل بمشاركتك سريره أو تأجير مساحة على الأرض مقابل فيرل دور واحد أو فيرل دور ونصف في الأسبوع.»
«أعطني غرفة في الطابقين السفليين.» استنتج لوميان أنه سيكون من الأسهل الهرب، سواء بالقفز من نافذة أو بسلوك الدرج.
تأملته المرأة الممتلئة مقيمة إياه.
«ادفع خمسة عشر فيرل دور مقدمًا عن الشهر بأكمله، وستكون لك.»
«لماذا الخصم؟» تصنع لوميان جهل قروي ساذج وفد حديثًا إلى المدينة.
سخرت المرأة.
«العديد من الناس لا يملكون خيارًا سوى الانتقال أو مغادرة تراير بعد أسبوع أو أسبوعين. هذا المكان هو الجنة والجحيم في آن واحد.»
سحب لوميان ثلاث أوراق نقدية زرقاء فاتحة من فئة خمسة فيرل دور وسلمها إياها.
كانت العملة كلها من فئة خمسة فيرل دور، وتحمل تمثالًا نصفيًا لأول رئيس لجمهورية إنتيس، ليفانكس، مع مزارعين ورعاة يكدحون على الوجه، وسلسلة جبال هورناسيس على الظهر.
عند استلام إيجار الشهر كاملًا، استرخى تعبير المرأة الممتلئة بوضوح. أخرجت مفتاحين نحاسيين مربوطين معًا ورمتهما للوميان.
«غرفة 207 في الطابق الثاني. يوجد مطعم صغير في الطابق السفلي وحانة في القبو. ستجد بعض الكبريت في درج الطاولة بالغرفة ليساعدك في طرد تلك الحشرات اللعينة. اسمي فيلس. إذا احتجت إلى أي شيء، فتعال إليّ.»
«شكرًا لكِ، مدام فيلس.» أخذ لوميان المفاتيح، والتقط حقيبته ومصباح الكربيد، وتوجه صاعدًا إلى الطابق الثاني.
أثناء صعوده، لاحظ صحفًا وورقًا ورديًا رخيصًا ملصقًا على الجدران، على الرغم من أن بعضها قد تقشر بالفعل، كاشفًا الشقوق التي كان من المفترض أن يخفيها، ووفرة من حشرات الفراش.
تضمن الطابق الثاني ثماني غرف وحمامين. كانت كل غرفة ضيقة، وبها سرير إلى اليمين. واستقرت طاولة بين حافة السرير والجدار أسفل النافذة، ووُضع أمامها كرسي متداعٍ.
لم يكن هناك أثاث آخر، لكن صفوفًا من حشرات الفراش زحفت عبر السقف.
ولأنه اعتاد على نظافة أورور، وضع لوميان حقيبته ومصباح الكربيد، وفتح الدرج، وأخرج بعض الكبريت. أشعله بعود ثقاب، ومع امتلاء الغرفة بالرائحة النفاذة، فرت حشرات الفراش.
في غضون ثوانٍ، اكتشف لوميان رائحة الكبريت من الغرفة المجاورة.
وفي نفس الوقت تقريبًا، عادت بعض حشرات الفراش بحثًا عن ملجأ.
أدرك الموقف بسرعة: لقد طرد حشرات الفراش بدخان الكبريت إلى الغرفة المجاورة، واستخدم المستأجر الكبريت ليطردها عائدة.
انحنى لوميان، مستمتعًا بالأمر، وفتح حقيبته، وأخرج قلمًا وورقة.
وسط رائحة الكبريت القوية، جلس على الطاولة الخشبية وبدأ يكتب.
«أيتها السيدة الساحرة الموقرة،»
«لقد وصلت إلى تراير كما اتفقنا. أرجو تقديم النصح بشأن خطواتي التالية، وأي منظمة يجب أن أنضم إليها، وكيف أتواصل معهم..».
«هل الطبيبان النفسيان متاحان قريبًا؟ متى يمكنني تلقي العلاج»؟
«هل لديك أي خيوط جديدة بخصوص غيوم بينيه ومدام بواليس…»
بعد كتابة الرسالة، أخرج لوميان شمعة برتقالية كان قد أخذها من غرفة شقيقته.
بإشعالها بروحانيته، غلفت رائحة الحمضيات واللافندر الأجواء.
وبشكل غريزي، أغلق عينيه، وهدأ تعبير وجهه.
بعد وقوفه بهدوء لدقيقة أو دقيقتين، استخدم لوميان الخنجر الفضي الطقوسي لتقديس الشمعة وإنشاء جدار من الروحانية. ثم قطر زيتًا عطريًا على اللهب.
ومع اكتمال التحضيرات، وضع بطاقة «الساحرة» على المذبح، كوسيط لاستدعاء رسول لتحديد التعويذة بدقة.
تراجع لوميان إلى الوراء، مراقبًا النار البرتقالية الضبابية، وتمتم بلغة هيرميس القديمة: «أنا!»
دوّمت رياح خفية داخل الجدار الروحاني، لتعتم الغرفة.
وبالتبديل إلى لغة هيرميس، تابع: «أستدعي باسمي: الروح التي تهيم في المجهول، مخلوق العالم العلوي الودود مع البشر، الرسول الذي يخص الساحرة وحدها.»
ومع عواء الرياح، تحول لهب الشمعة إلى اللون الأزرق الداكن، ملقيًا جوًا باردًا ومشؤومًا.
ركز لوميان على الشمعة، منتظرًا رسول السيدة الساحرة.
بعد بضع ثوانٍ من الصمت، طفت الرسالة التي على المذبح في الهواء. نظر لوميان إلى الأعلى متفاجئًا ليجد «دمية» بحجم ساعد رجل جاثمة أعلى النافذة المنحوتة.
بشعر أشقر طويل، وعينين زرقاوين فاتحتين، وبشرة بيضاء شاحبة، وفستان ذهبي شاحب رائع، حملت «الدمية» ملامح واقعية بشكل مذهل ولكنها غريبة.
في الثانية التالية، هبطت الرسالة في يد «الدمية» الناعمة واللامعة التي افتقرت إلى أي ملمس يشبه الجلد.
«هل أنتِ رسول السيدة الساحرة؟» سأل لوميان.
خفضت «الدمية» رأسها ببطء، وانعكس طيف لوميان في عينيها الزرقاوين الفاتحتين غير المُركِزتين.
أجاب صوتها، الأثيري والغاضب: «اختر بيئة أنظف في المرة القادمة!»
وبذلك، اختفت «الدمية» ومعها الرسالة.
ذُهل لوميان للحظة قبل أن يتمتم: «ألم تقل أورور إن المذبح يحتاج فقط أن يكون نظيفًا ومرتبًا؟»
وعندما ألقى نظرة حوله، لاحظ العديد من جثث حشرات الفراش على الأرض.
كانت الغرفة الآن خالية من الحشرات.
‘هذا أفضل من الكبريت…’ مسّد لوميان ذقنه وأنهى طقس الاستدعاء.
نظّف لوميان الغرفة كعادته قبل أن يجلس القرفصاء بجوار حقيبته ليخرج أدوات عنايته الشخصية.
استقرت كتب تعاويذ أورور داكنة اللون دون مساس في القاع.
خلال رحلته إلى تراير، تصفحها لوميان بالفعل دون أن يجد أي شيء مريب. لم تكن أورور ممن يسجلون أفكارهم الشخصية أو تفاصيلهم اليومية؛ كان كتاب تعاويذها مخصصًا بحتًا للمعرفة الغامضة، مليئًا بالتعاويذ والرموز ومبادئ اختيار المكونات.
وربما بسبب ميل أورور للاحتفاظ بحسابات مفصلة، تضمنت معظم التعاويذ معلومات حول متى وأين حصلت عليها، أو تكلفتها، أو العناصر التي بودلت بها.
أدرك لوميان أن «جمعية أبحاث قرد البابون ذي الشعر المجعد» كانت تمتلك على الأرجح مجموعات اهتمام عديدة. حضرت أورور مرارًا تجمعات «الأكاديمية»، حيث تبادل الأعضاء أنواعًا مختلفة من التعاويذ، فضلًا عن مساهمتها في تبادلات مع دوائر أخرى، نالت منها معارف وتعاويذ من دوائر مثل «حمقى أبريل».
لعدم عثوره على أي شيء مريب في الدفاتر، عزم لوميان على مواصلة تحقيقه بعد استشارة الطبيبين النفسيين وتحديد موقع الكاهن ومدام بواليس.
كان يعلم أن شقيقته لم تكن لتذكر الدفتر بلا سبب في ذلك المنعطف الحرج. لا بد أنه كانت هناك رسالة مهمة رغبت في إيصالها.
محدقًا في الدفاتر ذات الأغلفة الداكنة، صمم لوميان على دراسة المعرفة التي سجلتها شقيقته بترتيب عكسي، بدءًا من تلك الليلة.
رغم أن استخدام التعاويذ في القتال كان شبه مستحيل بالنسبة لـ «صياد»، إلا أن فهمها قد يساعده في تحديد أي مشكلات في المعرفة الغامضة المقابلة أو اكتشاف التشوهات.
وبعد توضيب أمتعته، قرقر بطن لوميان جوعًا.
وقف وألقى نظرة على النافذة. سمح له ضوء الغسق الخافت برؤية انعكاسه بشكل غامض في الزجاج.
بالكاد أخفى شعره، الذي صُبغ الآن باللون الأشقر وطال، ملامحه. مرتديًا قميصًا أبيضَ وسترة سوداء وبدلة داكنة، جعله تعبيره البارد وغير المبالي يبدو أكبر بسنوات. حتى غيوم بينيه سيجده مألوفًا بشكل غامض فقط.
ربت لوميان على وجهه، مستدعيًا ابتسامة، قبل أن يفتح الباب ويخطو للخارج.