الفصل 95 - كمين «على مرأى من الجميع»
الفصل 0095: كمين «على مرأى من الجميع»
لف لوميان يده اليسرى بعناية بطبقات من الضمادات البيضاء. وجمع مؤنه: عطارد الساقط، وفأسه الأسود الحديدي، وعطر العنبر الرمادي، وبعض البسكويت، والجبن، وقطع لحم ضأن ملطخة بالدماء، وحبلًا للفخاخ، وحقيبة من الماء المغلي المبرد. وبعد أن علق بندقيته على كتفه، غادر مسكنه شبه الأرضي.
عبر الضباب الرمادي الرقيق، غامر بالدخول إلى أرض قاحلة تعج بالشقوق. ودخل الأنقاض الشبيهة بالحلم وسار بخطوات واسعة نحو الفسحة حيث كان الوحش المشتعل يكمن عادة.
وعندما سمع ضجيجًا بعيدًا، انحرف لوميان نحو مسار توقع أن يسلكه المخلوق، ووصل إلى فخ طبيعي كان قد اكتشفه سابقًا.
كانت هناك حفرة عميقة بجانب الطريق، بجدران منهارة في الأمام واليسار. وكانت الصخور المتراكمة تحد الجانب الأيمن، وخلفها، لاح منزل منهار في الغالب.
كان من الصعب اكتشاف مثل هذا الفخ. ولم يعثر عليه لوميان إلا بعد تمشيط المنطقة عدة مرات.
وجثم خلف الحفرة، وألقى بضعة أوتاد خشبية مدببة. وغطاها بشبكة حبال كان قد نسجها في وقت سابق وموهها بالتراب.
ومع نصب الفخ البسيط، وضع طعمه: قطعتين من لحم الضأن المنقوع بالدماء، نصفهما على أرض صلبة ونصفهما معلق فوق الحفرة.
تراجع لوميان إلى الخلف، مقيمًا التوازن غير المستقر. وانسحب إلى المنزل المنهار في الغالب، جالسًا على أنقاض جدار خارجي.
وعدل موقعه لمراقبة الفخ دون أن تراه الوحوش المارة.
بعد ذلك، أخرج عطر العنبر الرمادي ورشه على الجدار.
فاحت رائحة رقيقة وحلوة في الهواء، حملتها هبات الرياح المتفرقة التي هبت عبر الأنقاض.
وعبقت الرائحة في الجدار وفي لوميان.
ودون تردد، قفز بعيدًا، وعاد أدراجه إلى المسار حيث سيظهر الوحش المشتعل، متخذًا موقعًا أقرب إلى مناطق صيده.
ومرة أخرى، غير اتجاهه، عابرًا المسار وداخلًا أنقاض مبنى مقابل.
وعند وصوله إلى الجزء الخلفي من الهيكل المتداعي، توقف، واتكأ على الجدار، وانتظر.
وكما فعل في استراتيجيته ضد وحش البندقية، لم يتوقع لوميان أبدًا أن يخدع فخه الوحش المشتعل أو يلحق به إصابة بالغة.
استهدفت هذه الأفخاخ وأجهزة الإنذار حواس المخلوق الحادة وملاحظته وسلوكه.
فقط الصياد يعرف كيف يستغل نقاط قوة صياد آخر!
وبالطبع، اعتمد كل هذا على عمل الهدف بالدرجة الأولى وفقًا للغريزة، وأن ذكاءه مقتصر على القتال.
وبينما كان متكئًا على الجدار، أمسك لوميان عطارد الساقط بيده اليسرى المضمدة، ممزقًا القماش الأسود الحالك الذي يغلف سطحه.
لم يكن ليعرف كم سيستغرق وصول الوحش المشتعل؛ وكل ما كان بوسعه فعله هو التحلي بالصبر.
كان الصبر نقطة قوته، سمة توارثها من أيام تشرّده.
ومر الوقت ببطء. ودون أن يراه لوميان، دخل وحش متفحم تكسوه النيران إلى المسار.
وبعد أن سار لأكثر من 20 مترًا، ارتعش أنفه.
فقد اكتشف رائحة دماء خافتة.
لم يلتفت الوحش على الفور. وبينما كان مستمرًا في طريقه، مسح خلسة مصدر الرائحة.
وأثناء مروره بالجدار المنهار، لفتت قطع لحم الضأن الدموية انتباهه.
كان طعامًا مغريًا، لكن الوحش المشتعل قاوم غرائزه، ولم يلتهم الطعم.
وواصل تقدمه، مبطئًا من سرعته.
وسرعان ما ملأت رائحة غير عادية منخريه.
واستنتج على الفور أن اللحم كان فخًا وأن صيادًا يكمن في الجوار.
بدا هذا الصياد مختلفًا عن ذلك الذي راقبه سابقًا وهو متخفٍ. فقد افتقر إلى المعرفة الكافية بالصيادين ولم يخفِ رائحته مسبقًا.
ومع اتخاذ بضع خطوات أخرى، استخدم الوحش المشتعل الرائحة وآثار الأقدام الدقيقة لتحديد موقع العدو المختبئ على الجدار الخارجي للمبنى خلف الفخ.
ومتظاهرًا بالجهل، زاد المسافة الفاصلة بينهما بمقدار سبعة إلى ثمانية أمتار أخرى.
وفجأة، استدار بسرعة، وتكثفت نيرانه القرمزية بسرعة لتشكل كرة نارية يشوبها اللون الأبيض.
بوم!
وبنفضة من كفه اليمنى، انطلقت الكرة النارية نحو موقع «كمين» لوميان، مما أدى إلى انهيار الجدار الخارجي واهتزاز المنزل.
وبسماع الانفجار من مسافة بعيدة، تخلى لوميان عن مخبئه، وانطلق إلى الفسحة، وكانت حركاته أشبه برقصة جامحة ومشوّهة.
كان الانفجار بمثابة قنبلة ضوئية، وتذكيرًا صارخًا له بتجهيز المرحلة الثانية من الفخ بسرعة.
ابتكر لوميان وأورور هذه الخطة المعقدة، لاستدراج فريستهما لإرسال إشاراتها الضوئية الخاصة.
وفي خضم رقصته الآسرة، اكتشف لوميان الأشكال الضبابية لوحش الفم المتسع، ووحش البندقية، والوحش مسلوخ الجلد.
وبحلول ذلك الوقت، كان الوحش المشتعل قد اقترب بالفعل من الجدار المنهار، باحثًا عن أي أثر لعدوه.
رقص لوميان لعشر أو عشرين ثانية أخرى، وازدادت حدة حركاته. وسحب الخنجر الفضي الشعائري بيده اليمنى، وأحدث شقًا صغيرًا في معصمه الأيسر.
وبرزت قطرة دم واحدة، وتخثرت في شكل كرة صغيرة.
تقدم لوميان للأمام، واستدار، والتقط قطرة الدم، مصوبًا إياها نحو وحش الفم المتسع.
«أنا!»
نطق الكلمة بلغة هيرميس القديمة، بصوت لم يتجاوز الهمس.
وفي تلك اللحظة، كان الوحش المشتعل قد اكتشف آثار الأقدام الخافتة التي تركها لوميان وراءه. وبمجرد التقاطه لرائحة خفيفة، بدأ في تعقبه.
وبعد أن صرخ بأمره التالي بسرعة، شاهد لوميان وحش الفم المتسع وهو يبتلع قطرة الدم من طرف الخنجر الفضي ويدخل جسده.
وغمرته موجة من الجنون والتعطش للدماء والنوايا القاسية والجوع النهم.
وقاوم لوميان الانزعاج، وضمد جرحه غير المهم بسرعة بشريط أبيض كان قد أحضره معه.
بعد ذلك، وضع قطعة من الجبن في فمه، ومضغها وابتلعها ليتأكد من أن رائحة العنبر الرمادي المتبقية على جسده ستحجب أي روائح أخرى مختلطة.
وطوال هذه العملية، ركض لوميان إلى حافة الطريق وتوقف في بقعة غير لافتة للانتباه.
وأطبق فكيه بقوة واستدار، مقتفيًا أثره بحذر على طول مساره السابق.
وبالاعتماد على مهارات الملاحظة لدى الصياد والمرونة المبالغ فيها للراقص، حرص لوميان على ترك آثار أقدام خافتة فقط وعدم ترك أي علامات إضافية.
ولم يمر وقت طويل قبل أن يصل إلى منتصف الطريق ويتوقف.
ومع حفاظه على تخفيه، ظل لوميان في مرأى من الجميع على الطريق.
وانتظر، مستخدمًا التأمل السطحي والتعليق المستمر لقمع أي أفكار لمهاجمة الوحش المشتعل، وهي طريقة بدائية لتعطيل هاجس الخطر لديه.
وجاء إلهامه من الوعي الذاتي الحاد لدى الصياد.
وقد كتبت أورور ذات مرة في إحدى الروايات عن خطة الرجوع في نفس المسار ومباغتة الخصم بمنتصف الطريق.
وبعد سبع أو ثماني ثوانٍ، ظهر الشكل الأسود الحالك للوحش المشتعل في مجال رؤية لوميان. وباستخدام مرونته الخارقة، لوى جسده لمراقبة الهدف المقترب.
وتتبع الوحش المشتعل آثار الأقدام الخافتة والرائحة التي تركها عدوه وراءه. ودون انقطاع، واصل مطاردته.
وبمجرد عودته إلى الطريق الرئيسي، شم الهواء، ولم يتفاجأ باكتشاف رائحة خفيفة.
فخفض رأسه بغريزته ووجد آثار الأقدام غير الظاهرة.
لكنه لم يعثر على أي أثر للفخاخ في المنطقة المجاورة.
ودون تردد، تتبع الوحش المشتعل آثار الأقدام إلى الجانب الآخر من الطريق.
ولاح الوجه المتفحم ومقلتا العينين النازحتين بشكل أكبر وأكثر وضوحًا في نظر لوميان.
وحبس لوميان أنفاسه، ولم يقطع تأمله مرة أخرى، سعيًا لإفراغ عقله.
خمسة أمتار، ثلاثة أمتار، متر واحد… انقض على الهدف، رافعًا عطارد الساقط بيده اليسرى لتسديد ضربة قاطعة سريعة!
ولم ينتظر لسد الفجوة أكثر من ذلك، خوفًا من أن يثير ذلك حاسة الخطر لدى الفريسة ويدفعها لاتخاذ مناورات مراوغة.
وفجأة شعر الوحش المشتعل بإحساس جارف بالخطر.
ودون تفكير، قفز إلى الجانب.
وفي الوقت نفسه، التقطت رؤيته شخصية لوميان، وهو يهاجم بخنجر أسود قصديري بيده اليسرى المضمدة.
كانا قريبين جدًا لدرجة أنه على الرغم من رد فعل الوحش المشتعل، كانت المراوغة مستحيلة. واصطدم لوميان به.
ومع صوت تمزق، غاص نصل عطارد الساقط الحاد في الصدر الأيمن للوحش المشتعل.
تسلل المصير المستخرج من رجل المعكرونة إلى جسد الهدف كخرزة زئبقية وهمية.
وفي غضون ذلك، ظهر نهر من رموز الزئبق المعقدة التي لا تعد ولا تحصى لفترة وجيزة. وتقاربت بعض المصائر بسرعة نحو النصل الأسود القصديري.
ولم يكلف لوميان نفسه عناء اختيار المصير المراد مبادلته، تاركًا عطارد الساقط يفعل ما يشاء.
بوم!
واندلعت نيران الوحش.
أطاحت موجة الصدمة القوية بلوميان وعطارد الساقط بعيدًا. وأشعلت النيران القرمزية ملابسه وحرقت جلد وجهه.
وتحمل لوميان الألم الحارق، ملويًا خصره في منتصف الهواء لتغيير مساره.
وبمجرد أن هبط، نهض على قدميه وهرب.
ومع ذلك، ونظرًا لعدم قدرته على إعادة الدخول في حالة التخفي حتى تنطفئ النيران، فقد ظل مرئيًا.
بوم!
وعلى الرغم من ركضه المتعرج، إلا أن لوميان قد أُسقط أرضًا بسبب الارتداد الناتج عن الكرة النارية. ونبض ظهره بألم مخدّر.
وناضل للنهوض على قدميه، مبتعدًا عن المسار وداخل الأنقاض حيث كان يختبئ من قبل.
وطارد الوحش المشتعل لوميان، الذي لم يكن قادرًا على التخفي مرة أخرى.