الفصل 91 - المكيدة
الفصل 0091: المكيدة
رقص لوميان ليغري المخلوقات الغريبة. كان هدفه: استخدام التخفي للاقتراب أكثر وتحليل عادات الوحش المشتعل وحركاته، وجمع المعلومات لعمليات الصيد المستقبلية.
في غضون 30 إلى 40 ثانية فقط، استخدم لغة هيرميس القديمة لربط مخلوق فتحة الفم بنفسه مجددًا.
اجتاح جوع غامر لوميان، مما أجبره على فتح فمه. كان الأمر وكأن فمه قد نبتت فيه أسنان على شكل دوامة.
بسرعة، كبح الأفكار النهمة والمجنونة التي تغمر كيانه، وأخرج قطعة بسكويت صغيرة ومكعبًا من الجبن، ودسّهما في فمه، ثم مضغهما وابتلعهما.
في الوقت نفسه، عزز تخفي مخلوق فتحة الفم، مما جعله يختفي عن الأنظار.
بعد أن سد جوعه، حاول لوميان جاهدًا إغلاق فمه بإحكام لمنع تسرب رائحة البسكويت والجبن.
ثم تتبع الوحش المشتعل على طول حافة الطريق.
وقبل مضي وقت طويل، لمح لوميان الوحش المتفحم، الذي تشتعل النيران في كل أطرافه.
كان يصنع فخًا جديدًا في الساحة الخالية السابقة.
‘أنت وحش بالفعل، ومع ذلك لا تزال متفانيًا جدًا؟’ سخر لوميان بصمت.
بطبيعة الحال، أدرك أن هذا مجرد تعبير عن السلوك الغريزي للوحش.
لم يجرؤ لوميان على الاقتراب كثيرًا، وتوقف بجانب جدار متداعٍ عند محيط الساحة الخالية.
درس الوحش المشتعل لبضع لحظات قبل أن ينظر إلى المسار الذي اجتازه. ولاحظ أنه على الرغم من أن آثار أقدامه كانت باهتة ومخفية في مناطق أقل وضوحًا، إلا أنها لا تزال موجودة.
نظر لوميان إلى موقعه الحالي ووضع خطة.
وبينما كان يراقب حركات الوحش عن كثب، أمسك بصخرة أكبر وألقاها جانبًا. وأثناء طيرانها، ضغط بيده اليمنى على الجدار المتداعي وقفز لأعلى، وهبط بأمان فوق الجدار.
تحطم! حُجبت أفعال لوميان بشكل لا تشوبه شائبة بواسطة صوت ارتطام الصخرة بالأرض.
بعد تغيير نقطة المراقبة الخاصة به، شعر لوميان براحة أكبر. وبينما كان يراقب روحانيته المتناقصة، راقب الوحش المشتعل باهتمام.
أدرك أن فخاخ الوحش المشتعل لم تكن مخفية ولا يصعب اكتشافها. ولم تستغل أي نقاط ضعف منطقية أو حركة مدفوعة بالقصور الذاتي. كانت بسيطة ومكشوفة.
كان المثال الأبسط هو قيام الوحش المشتعل بمد حبل فوق كاحل المرء بقليل بين مبنيين مدمرين عبر الساحة الخالية.
يمكن لأي إنسان أو وحش يتمتع برؤية طبيعية اكتشاف هذا الفخ بسهولة.
في البداية، لم يستوعب لوميان الغرض منه، ولكن بعد أن وضع نفسه في مكان الوحش، أدرك تدريجيًا أهميته المحتملة.
لم يكن القصد من مثل هذه الفخاخ إيذاء الأعداء أو الإيقاع بهم بشكل مباشر، بل صياغة بيئة تمكن الصيادين من إظهار إمكاناتهم الكاملة.
في خضم المعركة، يكافح المرء لمراقبة البيئة والحفاظ على الوعي الظرفي. ونظرًا لتشتيت انتباههم باستمرار بسبب هذه القيود، كان عليهم أحيانًا الإبطاء أو تغيير موقفهم للتهرب من الفخاخ. امتلك الصيادون قدرة فريدة على البقاء متيقظين لمحيطهم في جميع الأوقات واستغلال البيئة لصالحهم.
وسع هذا التفاوت الفجوة بين قواهم.
‘مؤامرة مكشوفة…’ أومأ لوميان برأسه متفهمًا، متذكرًا كلمات أورور.
فجأة، نظر إلى الوحش المشتعل كمدرب صارم ينقل له دروسًا قيّمة حول الصيادين.
في الوقت نفسه، تذكر محتوى رواية أورور: السرقة من معلم يعاقب عليها بالموت!
في النهاية، أوقف الوحش المشتعل نشاطه. مسح وجهه المتفحم المنطقة المجاورة غريزيًا.
ثم خطى نحو حافة الساحة الخالية بالقرب من لوميان، وتراقصت ألسنة اللهب من جسده.
‘هل يتبع مسارًا محددًا مسبقًا إلى الموقع التالي؟’ تساءل لوميان في نفسه، وتصاعدت حماسته.
بالنسبة للصيادين، كان تمييز مسار الفريسة أمرًا لا يقدر بثمن.
تُخبأ معظم الفخاخ على طول هذه المسارات!
بينما كان الوحش المشتعل يتجول، دقق في محيطه وفحص الأرض، وظل يقظًا.
تسبب هذا في عقد لوميان لحاجبيه. أدرك أن التعامل مع صياد من تسلسل أعلى لن يكون سهلًا.
غالبًا ما كان المضاد الأكثر فعالية للمتجاوزين هو الأفراد أو الأشياء ذات التسلسل الأعلى من نفس المسار، حتى لو كانت الفجوة تسلسلًا واحدًا أو تسلسلين فقط.
‘أنا أفضل منك في نقاط قوتك. وقد تفتقر إلى ما أمتلكه!’
لولا قدراته المتعلقة بمسار الراقص وخنجر عطارد الساقط، لما تجرأ لوميان على التفكير في أي مخططات ضد الوحش المشتعل.
بعد سبع أو ثماني ثوانٍ، وصل الوحش المشتعل إلى حافة الساحة الخالية، على بعد حوالي خمسة إلى ستة أمتار من الجدار المتداعي.
كما كان من قبل، جالت نظرة الوحش المشتعل غريزيًا.
توقف، كما لو كان يلاحظ آثار أقدام بالقرب من حافة الجدار يبدو أن شخصًا ما قد تركها.
دُم، دُم. خفق قلب لوميان بشكل لا إرادي.
لم يكن مستعدًا لاصطياد الوحش المشتعل بعد.
على الرغم من الأمتار الخمسة أو الستة بينهما، تردد لوميان في قتل العدو باستخدام عطارد الساقط، مع العلم أن الأخير لم يخزن مصيرًا قابلًا للتبادل.
إذا اندلع قتال، فسيُصطاد قبل أن يتمكن من تنشيط رمز الشوكة السوداء!
كافح لوميان للسيطرة على دقات قلبه وتنفسه. وحلقت يده اليمنى فوق القماش الأسود الذي يغطي نصل عطارد الساقط، مستعدًا لتمزيقه في أي لحظة.
إذا قفز بكامل قوته من موقعه الحالي، فقد يصل إلى الوحش المشتعل ويتجنب معركة بعيدة المدى كانت في صالح خصمه.
مرت ثانيتان أو ثلاث ثوانٍ. أشاح الوحش المشتعل بنظره ومضى قدمًا.
لم يبد أنه لاحظ آثار أقدام لوميان.
بعد قطع مسافة عشرة أمتار أخرى، استدار الوحش المشتعل فجأة.
اندلعت النيران من جسده، وتكثفت في كرة نارية بيضاء ضخمة وحارقة.
انطلقت الكرة النارية كقذيفة مدفع نحو البقعة التي كان لوميان جاثمًا فيها عند حافة الجدار المتداعي.
باتباع غرائزه، قفز لوميان، الذي كان جاثمًا على الجدار، إلى الجانب الآخر، حيث وضع الوحش المشتعل فخه.
دوي!
اندلع انفجار ناري، مما تسبب في انهيار الجدار غير المستقر بالفعل.
عند هبوطه، تدحرج لوميان مرتين لتجنب الحطام المتساقط وموجة الصدمة الممزوجة باللهب.
وقفز على الفور مرة أخرى، محافظًا على “تخفيه” بينما كان يسرع عبر الفخاخ التي تركها الوحش المشتعل وتوجه نحو مخرج آخر في الساحة الخالية.
لم يتمكن الوحش المشتعل من اكتشاف عدوه على الفور، لذا ركز على البحث عن أدلة.
أخيرًا، لمح سلسلة من آثار الأقدام الباهتة.
بحلول ذلك الوقت، كان لوميان قد وصل إلى الحبل الممتد بين مبنيين منهارين، وقفز فوقه بسهولة وهرب من الساحة الخالية.
انطلق نحو فخ طبيعي وتخلص من مطارده.
بعد أن ألغى تنشيط تخفيه، شتم لوميان بألم: «غادر جدًا، غادر جدًا! إن رأسًا واحدًا من رؤوس هذه الوحوش يساوي رأسين من بونس. بعد العثور على آثار أقدامي، تظاهر بعدم رؤيتها وزاد المسافة بيننا عمدًا، خوفًا من أن يُهزم!»
وبينما كان لوميان يشتم، شعر وكأنه تعلم شيئًا جديدًا.
بالطبع، كانت هناك عيوب في هذا النهج: المسافة المتزايدة منحت لوميان مساحة للهروب.
علاوة على ذلك، كان تخفيه يعني أن الوحش المشتعل لا يمكنه التركيز عليه فورًا. كانت فرص هروبه عالية.
بعد أن التقط أنفاسه واستعاد بعض طاقته، فكر لوميان أثناء تناول البسكويت والجبن: «بناءً على ما حدث للتو، طالما أنني أخطط بعناية وأضرب في اللحظة المناسبة، يمكنني الاعتماد على التخفي لخلق مسافة والهروب إلى مكان آمن، في انتظار اكتمال تبادل المصير.»
سينكسر تخفي لوميان عند الهجوم، ولكن طالما أنه تجنب الاتصال، يمكنه استخدامه مرة أخرى.
برزت هذه الرؤية القيمة من استطلاعه.
ومع ذلك، أدرك أيضًا وجود مشكلة. ‘كصياد، لم أحضر الماء عندما ذهبت لـ “الصيد في الجبال”! أنا عطشان جدًا!’
تطلب كل من الجبن والبسكويت الماء.
يندرج اللحم المقدد الذي كان لوميان ينوي صنعه في المستقبل ضمن هذه الفئة أيضًا.
بعد فترة راحة قصيرة، عقد العزم على صيد رجل المعكرونة، وتجريده من مصيره السيئ، وتخزينه في عطارد الساقط. لم يستطع المخاطرة بأن يكون أعزلًا في حالة طوارئ مرة أخرى.
كان مصير الدمية ينتمي أيضًا إلى عطارد الساقط ويمكن تبادله. لكن لوميان لم يكن مستخدمًا أصليًا. لم يستطع تبادل مصيره مع الآخرين. لو كان بإمكانه، لتنازل عن القنبلة التي يحملها بكل سرور.
✦ ✦ ✦
بعد حوالي ثلاثين دقيقة، تعقب لوميان رجل المعكرونة، وهو مزيج بشع من الأطراف والملامح.
بعد الانتهاء من الرقصة الطقسية مسبقًا، سار لوميان نحو رجل المعكرونة بشكل علني. وكما هو متوقع، وجد رجل المعكرونة منبطحًا على الأرض النتنة، يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
‘مطيع جدًا…’ مدحه لوميان، وهو يقبض على فأس أسود حديدي بيده اليمنى وخنجر عطارد الساقط الأسود القصديري في يده اليسرى.
على الرغم من أن الهالة الخبيثة لخنجر عطارد الساقط تسربت إلى جلد لوميان حتى بدون تلامس، إلا أنه قد اكتسب مناعة ضد تأثيرها المفسد منذ فترة طويلة. ما قد يدفع المتجاوزين العاديين إلى فقدان السيطرة لم يكن شيئًا بالنسبة له.
حدق لوميان بغضب في رجل المعكرونة المثير للشفقة الذي يرتعد أمامه، وسحب نظره من الفم الذي يصر بأسنانه على جبهته.
«وفقًا لأورور، الموت رحمة لأمثالك. وكلما متّ أسرع، كلما انتهت معاناتك أسرع.»
وبينما كان يتحدث، جثم لوميان وغرس الخنجر الأسود القصديري عميقًا في مؤخرة عنق رجل المعكرونة.
تشنج رجل المعكرونة، لكنه لم يقاوم أو يكافح.
انتزع لوميان الخنجر وأمسك بفأسه، وأرجح السلاح لأسفل برشاقة سلسة.
شق رأس الفأس اللحم والعظم، وأرسل رأس رجل المعكرونة يتدحرج عبر الأرض مع ضربة عطارد الساقط.
اندلع الدم من العنق المقطوع، وتناثر في كل مكان.
سرعان ما سكنت بقايا رجل المعكرونة المنتفضة، خالية من الحياة أخيرًا.
سار لوميان نحو الرأس واسترد عطارد الساقط بيده اليسرى.
في الثانية العابرة بين الأنفاس، تلمع نهر وهمي أمام عينيه.
بدا النهر وكأنه مبني من رموز زئبقية معقدة، وبدا كل رمز وكأنه يتكون من النهر نفسه.
في الحال، اختفت فروع النهر، ولم يتبق سوى التيار الرئيسي. انكسر في منتصف الطريق وانثنى كما لو كان يريد العودة إلى مصدره ولكن في الوقت الحالي لم يتمكن من ذلك.