الفصل 85 - الاستحواذ
الفصل 0085: الاستحواذ
بمجرد أن تأكد لوميان من الموقف، استدار على عقبيه وانطلق هاربًا.
لم يستطع استغلال البيئة هنا، وكان جاهلًا بقدرات وحش ‘الحداد’. أي خيار كان أمامه سوى الهرب؟
بمجرد هروبه إلى أقرب فخ طبيعي وبقاء الوحش في مطاردة حثيثة، سيفكر في الهجوم المضاد.
دُب دُب دُب!
لم يركض لوميان في خط مستقيم بل تعرج يمينًا ويسارًا في شكل حرف S.
كان يخشى أن يتوقع مساره ويقذف كرة نارية أو سلاحًا بعيد المدى.
كان لوميان قادرًا في السابق على الركض في منحنى، لكنه كان مضطرًّا إلى إبطاء سرعته في بعض النقاط. وإلا، فلن يتحمل جسده ذلك وسيسقط أرضًا.
اختلفت الأمور الآن. كان مرنًا للغاية، ويتجاوز البشر العاديين بكثير. سمحت له عضلاته وأوتاره بتقويس جسده بسهولة في نصف دائرة سلس.
بهذه الحركة، شعر أنه ما لم يمتلك وحش ‘الحداد’ قدرات خاصة، فمن المفترض أن يصل إلى الأنقاض على بعد سبعة إلى ثمانية أمتار.
فجأة، سيطر الرعب على قلبه بشعور مسبق.
بدون تفكير، اندفع لوميان إلى الأمام، مستغلًا قوة اندفاعه.
أحرق ألم حاد لاذع ظهره. شقه الخنجر الشرير الأسود البيوتري، لينبثق دم أحمر قاني.
لحق به وحش ‘الحداد’ في قفزة واحدة ولوح بسلاحه.
بدا وكأنه اختصر أكثر من اثنتي عشرة خطوة في خطوة واحدة!
تحمل لوميان الألم وتدحرج مرتين قبل أن يلمس أخيرًا مبنى شبه منهار.
قفز للداخل في لمح البصر. منزلقًا عبر الجدران والأثاث كغطاء، واندفع خارجًا من المدخل الخلفي.
كانت العودة إلى هذه المنطقة أشبه بنمر يعود إلى الجبال العميقة أو سمكة سلمون مرقطة في نهر. لقد تلوى ببراعة عبر الأنقاض والمباني، فدار في بعض الأحيان، واتجه بشكل مستقيم في أحيان أخرى.
في غضون عشر ثوان، وصل إلى فخ طبيعي لمحَهُ سابقًا. انحنى خلف السقف الذي انزلق إلى الأرض وانتظر ظهور وحش ‘الحداد’.
لم يجرب الرقصة القربانية لأنه شعر بعدم وجود وقت كافٍ. من الواضح أن الطرف الآخر يمتلك براعة تتبع مميزة.
مع مرور الوقت، لم يلمح لوميان وحش ‘الحداد’، ولم يلتقط أي صوت يقترب. ولم يلاحظ أي آثار أقدام غير واضحة من حوله.
‘لم يطاردني؟’ لم يستطع لوميان سوى أن يعبس.
كان سعيدًا، لكنه شعر أيضًا أن هذا الموقف غريب بعض الشيء.
بعد بعض التفكير، خمن أن وحش ‘الحداد’ لا يستطيع مغادرة سور المدينة، لذلك في اللحظة التي دخل فيها أنقاض المبنى، تخلى عن مطاردته.
بالنظر إلى أنه عانى بالفعل من إصابتين واستنزفت قواه، قرر لوميان عدم الاستكشاف أكثر من ذلك.
مستفيدًا من مرونته المرعبة، عالج الجرح على ظهره وتوجه نحو حافة الأنقاض.
بعد المشي لفترة طويلة، نظر إلى المباني المنهارة المألوفة وشعر فجأة أن هناك خطبًا ما.
‘لقد مر… وقت كافٍ بالفعل لإنهاء وجبة. أطلال الحلم… ليست كبيرة بشكل خاص. يجب أن أكون قادرًا… على الخروج في خط مستقيم. لماذا لم… أهرب بعد؟’
كلما فكر لوميان في الأمر، زاد إحساسه بوجود خطب ما. كانت أفكاره تصبح ضبابية ومفككة، كما لو أن إرهاقًا شديدًا كان يتغلب عليه أو أنه على وشك الاستغراق في النوم.
أجبر نفسه على التركيز، معتمدًا على قدرات الصياد الخاصة به لتحديد المسار، آملًا الخروج من هذه الأنقاض فورًا.
لكن، بينما كان يمشي، لم يستطع منع نفسه من الانزلاق دوريًا في حالة ذهول. في النهاية، لم يعد يعرف حتى ما كان يفعله.
بعد قدر غير محدد من الوقت، عكست عينا لوميان فجأة الوهج البرتقالي المتذبذب لنار.
وجد نفسه عائدًا عند “سور المدينة” والغرفة التي كان يتواجد بها وحش ‘الحداد’.
‘هذا ليس جيدًا…’
‘أنا… تحت… تأثيره…’
‘لا عجب… أنه لم… يطاردني…’
‘يبدو… أنني لا أستطيع شق طريقي… للخارج. يمكنني… فقط… التفكير في حل… بدءًا… من ذلك الوحش…’
تباطأت أفكار لوميان وأصبحت ضبابية.
بينما اقترب من الغرفة لا إراديًا، كافح لأداء الرقصة القربانية الغامضة.
بما أنه اضطر لمواجهة وحش ‘الحداد’، فإن اعتماده الأكبر كان على رمز الشوكة السوداء على صدره. كان عليه تفعيله فورًا!
وسط الضوضاء الرنانة ولكن المتقطعة من الداخل، رأى لوميان الباب الذي يبعث نيرانًا برتقالية يُفتح. وظهر الوحش مرتديًا رداءً أسود وممسكًا بخنجر أسود بيوتري ومطرقة في المدخل.
على عكس السابق، اختفت الكثير من علامات التعفن على وجهه، ونما لحم جديد فوق الجروح التي كشفت عظامه.
أضاءت عيناه وهو يحدق في لوميان بجشع وتسلية غير مخفيين.
جعله هذا يبدو بشريًا أكثر منه زومبيًا.
في الوقت نفسه، رأى لوميان نفسه منعكسًا في النافذة الزجاجية.
كان وجهه شاحبًا، وعيناه باهتتين. وظهرت على بعض جلده علامات التحلل.
بدا وكأنه زومبي أكثر من كونه إنسانًا.
أدرك لوميان الحقيقة فورًا.
‘سوف… آخذ مكانه… سوف… يخرج… كإنسان…’
لوميان، الذي لم يكن يعرف أي قدرة أثرت عليه أو متى واجه الشذوذ، كان لديه فكرة واحدة فقط: بذل قصارى جهده لإنهاء الرقصة القربانية وتفعيل رمز الشوكة السوداء على صدره جزئيًا.
بدأ رقصته ببطء ولكن بحزم، لكن وحش ‘الحداد’ لم ينتهز الفرصة للهجوم. بدا وكأنه ينتظر النتيجة بصبر، خائفًا من أن تؤثر الأفعال الإضافية على مصيره.
بينما كان يقترب ويرقص كل خطوة، أصبحت رؤية لوميان ضبابية بشكل متزايد. كان يعرف فقط أن ابتسامة وحش ‘الحداد’ أصبحت بشرية أكثر فأكثر.
بعد التقدم لمسافة ما، طن عقل لوميان.
سمع صوتًا مرعبًا بدا وكأنه يأتي من مسافة لا نهائية ولكنه بدا قريبًا أيضًا.
لم يكن هذا واضحًا بما فيه الكفاية وكان وهميًا للغاية. لقد تسبب فقط في بعض الاضطراب في عقله، مما منعه من خوض تجربة الاقتراب من الموت.
وسط ترنحه، صفت أفكار لوميان، وعادت رؤيته إلى طبيعتها.
شعر بإحساس حارق في صدره وعرف أن التفعيل الجزئي لرمز الشوكة السوداء يعني المتاعب.
في الوقت نفسه تقريبًا، رأى الابتسامة على وجه وحش ‘الحداد’ تتجمد.
برزت العديد من الثآليل الفضية والسوداء من وجه الوحش ورأسه ويديه.
طن الخنجر الشرير في يده واهتز بعنف، كما لو كان يرتجف خوفًا.
با!
وسط طقطقة معدنية واضحة، انطلق كسر مسنن عبر نصل الخنجر الأسود البيوتري المنقوش بشياطين.
انهار وحش ‘الحداد’ إلى ثآليل فضية وسوداء وديدان مشوهة تزحف عبر ردائه الأسود.
توقفت الديدان والثآليل عن الحركة، وتحولت إلى لحم رمادي هامد.
حملق لوميان في المشهد، مذهولًا. بدا الأمر كما لو أن العدو قد انتحر فجأة في منتصف المعركة بينما وقف هو عاجزًا.
بعد أكثر من عشر ثوانٍ، شخر عند كتل اللحم في عدم تصديق مرتبك.
«إذن سحبتني إلى هنا لأحضر جنازتك؟»
«كان يجب أن تخبرني بذلك مبكرًا. لا حاجة لكل هذه الأبهة والاستعراض. كنت سأحضر بكل سرور وأصفق لأغنية البجعة الخاصة بك!»
خطا نحو قطع اللحم التي انهار إليها وحش ‘الحداد’ وتفحصها بتمعن.
لم يبدُ أي شيء آخر خاطئًا. سوى أن الخنجر الأسود البيوتري المتصدع قليلًا لا يزال يرتجف بدقة، مثل حيوان جريح يصادف عدوه اللدود.
تسارعت دقات قلب لوميان وهو ينظر لأسفل نحو صدره، مستشعرًا رمز الشوكة السوداء تحت ملابسه.
أدرك الحقيقة وأمسك الخنجر الأسود البيوتري بيده اليمنى.
ارتجف الخنجر الشرير بقوة لكنه لم يكافح أو يقاوم. كان منصاعًا.
بمجرد أن أمسكه، اشتدت الحرارة في صدره.
تسرب شيء ما، مترددًا مع الخنجر الأسود البيوتري.
وسط الطنين المعدني، استوعب لوميان فهمًا أكبر للخنجر الشرير في قبضته.
لقد كان سلاح متجاوز فاسدًا، اكتسب قوة ومظهرًا من مظاهر الحياة.
بمعنى آخر، لم يواجه لوميان وحش ‘الحداد’، بل كان الخنجر هو الخطر الحقيقي. كان وحش ‘الحداد’ دميته، أو بالأحرى، حامله.
بإمكانه تحويل أي كائن حي يلمس فولاذَه البارد ويسيل دمه تدريجيًا إلى زومبي، سالبًا إياه الإرادة والعقل. وسيتشبثون به دائمًا ويتصرفون بناءً على رغباته.
أولئك الذين جُرحوا به، فسكبوا القرمزي، سيُستحوذ على مصيرهم بواسطة نصله.
عند الاستيلاء على مصير المرء، لا يمكنه إلحاق المزيد من الأذى.
قبل قليل، قايض مصير وحش ‘الحداد’ في أن يصبح دمية مقابل خروج لوميان من البرية كإنسان.
إذا لم يكن هناك ما يُقايض به، كان عليه قتل الهدف تمامًا لتجريده من جزء من مصيره وتخزينه في الخنجر.
جاءت هذه القدرة من التسلسل 5 المطابق لمسار الراقص، مستولي القدر!
لذلك، بعد تفعيل الفساد في جسد لوميان جزئيًا، تردد صداه مع الخنجر الشرير عبر اللحم والدم، مما سمح لبعض المعرفة بالتسرب.
خلاف ذلك، كان يمكنه فقط جعل شخص ما يستخدم العرافة واكتشاف الأنماط لفهم قدرات وخصائص الخنجر الأسود البيوتري. ويمكنه أيضًا الاعتماد على تجاربه المتكررة لجمع المعلومات.
بعد ترتيب المعرفة الإضافية في عقله، نظر لوميان إلى الخنجر الشرير الذي لا يزال يرتجف في يده وضحك.
«في الواقع، لا أمانع أن تستحوذ على جزء من مصيري، لكن عليك تحمل العواقب!»
«إذا تمكنت من استبدال مصيري المتمثل في كوني محاصرًا في هذه الحلقة الزمنية، فسأركع وأتضرع أمامك ثلاث مرات.»
«تسك، لكن الاستحواذ العشوائي على المصائر لن يؤدي إلا إلى إيذائك!»
اكتفى الخنجر الأسود البيوتري بالارتجاف، ولم يجرؤ على الرد.
فهم لوميان الآن سبب طاعة الخنجر الشديدة.
أولًا، قمعه رمز الشوكة السوداء المُفعّل جزئيًا. ثانيًا، تسببت مواجهة لوميان في صدمة للسلاح الواعي.
زفر لوميان وقال: «من اليوم فصاعدًا، اسمك هو خنجر مستولي القدر. مفهوم؟»
تأرجح الخنجر لأعلى ولأسفل مرتين، كما لو كان يومئ برأسه.
قال لوميان بأسف: «لسوء الحظ، أنت مجرد سلاح متجاوز. ستتلاشى قوتك تدريجيًا. كان بإمكانك أن تدوم عامين، لكن الآن، بعد أن تضررت بشدة من حماقتك، لن تعيش سوى نصف عام.»
في الواقع، كان بإمكانه تجديد ‘مستولي القدر’ عن طريق استخراج الطاقة من الفساد في جسده، لكن ذلك تطلب العثور على شخص لإصلاح الكسر.
بمجرد أن تحدث، تلاشت الحرارة في صدره سريعًا. انتهت الدقيقة.
دون إضاعة أي وقت، ألقى خنجر مستولي القدر بعيدًا كما لو كان جمرة حمراء متوهجة.