الفصل 8 - البومة
الفصل 0008: البومة
ضربت الفكرة لوميان كالصاعقة، لكنه لم يرغب حقًا في المضي بها.
بعيدًا عن حقيقة أن سنوات طوالًا قد انقضت منذ موت المشعوذ، وأن دورة حياة البوم ضئيلة مقارنة بالبشر، كان العدد الهائل للطيور في الجبل كافيًا لجعل لوميان يعيد التفكير.
كان هناك الكثير جدًا من هذه الأشياء اللعينة!
‘تلك البومة لا تمتلك أي علامات مميزة… لا، في الأساطير، لم يُذكر أي شيء محدد بشأن البومة. لم تكشف ناروكا عن كل شيء… لم نستفسر بعمق كافٍ…’ أفاق من أفكاره ورسم ابتسامة مطمئنة لريماند.
«البومة المرتبطة بمشعوذ يمكن أن تعيش لمئة عام.»
وبينما ارتجف ريماند خوفًا، طمأنه بصوت هادئ: «لا تقلق يا صديقي. هذا هو ملاذي الأخير. أنا لا أرغب في مواجهة وحش.»
«ربما علينا استشارة حكيمٍ آخر من كبار السن. قد تكون ناروكا قد أغفلت دليلًا حيويًا.»
أصبحت نبرة الرجل مغرية وهو يتابع: «لو كنت مشعوذًا، لما احتفظت بكل كنوزي معي أو في منزلي. لخبأت بعضًا منها تحسبًا لمهاجمة محاكم التفتيش لي. لن أملك رفاهية الوقت لجمع ممتلكاتي. وعندما أضطر للفرار، سأُترك معدمًا.»
كانت محاكم التفتيش التابعة لكنيسة الشمس المشتعلة الأبدية سيئة السمعة في تعقب السحرة القرويين والساحرات. وكانت «أفعالهم البطولية» يُحتفى بها في جميع أنحاء الريف.
أضاء وجه ريماند بحماس وهتف: «أنت محق!»
وقال بتعبير متلهف: «إنه لأمر مؤسف. لقد مرت سنوات كثيرة. لا بد أن الثروات التي اكتشفتها الكنيسة أُنفقت منذ عصور.»
مازحه لوميان: «يا صديقي، هذه فكرة خطيرة.»
وبلا كلل، واصلا زياراتهما لبيير بير، ونافيريا، وغيرهم من شيوخ عائلة موري.
ورغم أن إجاباتهم طابقت إجابات ناروكا، تمكن لوميان وريماند، بخبرتهما المكتسبة حديثًا، من استخراج المزيد من التفاصيل.
على سبيل المثال، كانت البومة متوسطة الحجم وتشبه فصيلتها. كان لها منقار مدبب، ووجه سنوري، وريش بني تتخلله بقع متناثرة، وعينان صفراوان مائلتان للبني، وبؤبؤان أسودان…
ومع ذلك، كانت أكبر من البومة العادية، وبدت عيناها وكأنهما تدوران. ولم تكن جامدة أو غبية مثل فصيلتها.
كل هذه الغرائب جعلت البومة تبدو أكثر شرًا في أوصافهم.
قال لوميان لريماند بينما كانا يتجهان إلى ساحة القرية: «يبدو أننا وصلنا إلى طريق مسدود. يجب أن نركز على أساطير أخرى.»
لم يكن ريماند محبطًا كما كان من قبل. «أتفق معك. لكن أي واحدة يجب أن نتبع؟»
‘هذا الفتى مبادر ومجتهد للغاية…’ أشاد لوميان بصمت بحماس ريماند واجتهاده وجهز مكافأة له.
أومأ برأسه وقال: «خذ وقتك وفكر في الأمر. سنناقش ذلك غدًا. سأعلمك تقنيات القتال بعد ظهر هذا اليوم.»
هتف ريماند: «رائع!» تغمره الفرحة بهذا التوجيه غير المتوقع.
كانت أورور مقاتلة ماهرة. فكيف عساها خلاف ذلك أن تتعامل مع الرجال الهمجيين والفظين في القرية؟ ومن المرجح أن شقيقها الأصغر كان بنفس مستوى البراعة.
بعد توديع ريماند غريغ، انحرف لوميان إلى الدرب المؤدي إلى منزله.
وبينما كان يمشي، لاحظ مجموعة من الرجال يقتربون منه.
كان القائد في ريعان شبابه، ولا يتجاوز طوله 1.7 متر. ارتدى رداءً أبيض وكان شعره أسود فاتحًا.
وبمظهر مهيب وملامح وجه لائقة، تجعد طرف أنفه قليلًا باشمئزاز وخبث غير خفيين وهو يرمق لوميان بعينيه الزرقاوين.
لم يكن سوى كاهن كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية في كوردو، غيوم بينيه.
صاح غيوم بينيه بصوت جهوري: «كنت أنتظر قدومك منذ فترة طويلة. هل جلبت هؤلاء الأجانب عمدًا إلى الكاتدرائية؟»
حاول لوميان تبرير موقفه بينما تراجع خطوة إلى الوراء خلسة: «ظننتك نائمًا بالداخل.»
كان قد لاحظ بونس بينيه – الشقيق الأصغر للكاهن – واقفًا بجانب غيوم بينيه. كان بونس في أوائل الثلاثينيات من عمره، مفتول العضلات، متسلطًا، ومتنمرًا.
أما الأفراد الآخرون الذين رافقوهما فكانوا أتباع الكاهن.
أشار غيوم بينيه إلى بونس بنظرة بينما تراجع لوميان.
تحولت ابتسامة بونس بينيه إلى ابتسامة شريرة وهو يندفع للأمام صائحًا: «يا وغد، حان الوقت لتعرف من هو الزعيم هنا!»
وقبل أن يكمل جملته، كان بونس قد سارع بخطاه وانقض على لوميان. وحذا حذوه المتوحشون الآخرون.
في كوردو، المكان الذي لا سلطة فيه للمنطق وتذهب فيه الاعتذارات أدراج الرياح، كانت القوة الغاشمة هي اللغة الوحيدة التي يمكنها فرض الاحترام. كان الكاهن غيوم بينيه يدرك ذلك جيدًا، حيث لجأ إلى العنف مرات لا تحصى من قبل. لذلك، عندما علم أن لوميان قاد الأجانب إلى الكاتدرائية، لم يضيع الكاهن أي وقت لاتخاذ خطوته. كان عازمًا على الإمساك بالوغد وضربه حتى يرضخ ويظل طريح الفراش لشهر كامل. كان الكاهن حريصًا على أن يري لوميان خطأ طرقه، ولن يهدأ له بال حتى يدفع أحدهم ثمن وقاحته.
وبالطبع، تعين عليه تجنب أورور.
وفيما يتعلق بالقانون، كان يحتاج فقط إلى إخطار المدير وقاضي المقاطعة، بيوست. فمن غير المرجح أن يحقق مأمورو المدينة في مثل هذه القضية البسيطة في الريف.
وبوصفه دخيلًا، لن يسيء بيوست إلى كاهن مولود محليًا ما لم يكن هناك تضارب كبير في المصالح.
شعر غيوم بينيه بحسن الحظ لأن الأجانب لم يفشوا لأي شخص أمر علاقته بمدام بواليس، زوجة المدير. وكان لا يزال جاهلًا بهذا الأمر.
ورغم سرعتهم، كان لوميان أسرع. فبمجرد أن تحدث بونس، استدار لوميان وانطلق هاربًا.
كان على دراية بشخصية الكاهن وأساليبه.
في السابق، اتهم أحد القرويين غيوم بينيه بامتلاك عشيقات متعددات واختلاس التبرعات المقدمة للشمس الساطعة الأبدية. كما تنمر على الآخرين بلا هوادة في القرية، وبالكاد تصرف كرجل دين. وتبعًا لذلك، توفي القروي في ظروف غامضة ذات ظهيرة.
طَب طَب طَب!
ركض لوميان كالريح.
صاح بونس وهو يطارده: «انتظر أباك، هاه؟ انتظر أباك!» ولم تكن وتيرته بطيئة أيضًا.
تبعه البلطجية عن كثب.
وبدلًا من الفرار عبر الطريق الرئيسي، اندفع لوميان إلى أقرب منزل.
كانت العائلة تعد طعام الغداء في المطبخ عندما رأوا فجأة غريبًا يقتحم المكان.
وبحركة سريعة خاطفة، مر لوميان بجوارهم وقفز من نافذة المطبخ في الخلف.
وبحلول الوقت الذي دخل فيه بونس وأعوانه، كان صاحب المنزل قد استعاد رشده. نهض لمواجهتهم واستفسر: «ما الذي يجري؟ ماذا تفعلون جميعًا؟»
«ابتعد عن الطريق أيها العجوز!» دفع بونس صاحب المنزل جانبًا بقوة، لكن ذلك أبطأ حركته.
وعندما وصلوا إلى النافذة وقفزوا منها، كان لوميان قد اختفى بالفعل في درب آخر.
وبعد مطاردته لفترة، فقدوا أثر لوميان تمامًا.
بصق بونس على جانب الطريق قائلًا: «اللعنة، هؤلاء الكلاب المجانين!»
✦ ✦ ✦
خارج المسكن المكون من طابقين شبه تحت الأرض، التقط لوميان أنفاسه قبل أن يفتح الباب أخيرًا ويدخل المنزل وكأن شيئًا لم يكن.
«واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة؛ اثنان، اثنان، ثلاثة، أربعة…» تردد صدى سلسلة من الصيحات الإيقاعية في أذنيه.
حدق لوميان في المساحة الفارغة على الجانب الآخر من المطبخ ولاحظ شعر أورور الأشقر المربوط في شكل ذيل حصان. كانت ترتدي قميصًا كتانيًا، وسروالًا أبيض ضيقًا، وحذاءً داكنًا من جلد الغنم، وتقفز في الأرجاء وهي غارقة في العرق.
في كوردو، كان المطبخ يشغل معظم مساحة الطابق الأول، ويمثل جوهر العائلة. فهنا يُطبخ الطعام ويُؤكل، وهنا يُستقبل الضيوف.
‘إنها تتمرن مجددًا…’ كان لوميان معتادًا على غرابة أطوار أورور ولم يكترث لنظام تمارينها.
غالبًا ما كانت أورور تفعل أشياء غريبة دون إبداء أي سبب عند سؤالها.
‘على الأقل، التمارين الرياضية مفيدة، وهي ممتعة جدًا للناظرين…’ لاحظ لوميان بصمت.
وبعد فترة، توقفت أورور وجلست القرفصاء لتغلق جهاز التسجيل الأسود.
أخذت المنشفة البيضاء من لوميان وأرشدته بينما كانت تمسح العرق عن جبهتها:
«تذكر، لدينا تدريب قتالي بعد ظهر اليوم.»
تذمر لوميان بلامبالاة: «يجب أن أدرس وأتعلم القتال. ألا تطلبين مني الكثير؟»
رمقته أورور بابتسامة وردت: «يجب أن تتذكر أن هدفنا هو التنمية الشاملة للتربيات الخمس: الأخلاقية، والفكرية، والبدنية، والجمالية، والمهنية!»
وكلما تحدثت أكثر، زادت سعادتها، وكأنها تتذكر شيئًا جميلًا أو ممتعًا.
‘لقد رسبت بالفعل في التربية الأخلاقية…’ تمتم لوميان تحت أنفاسه.
وتساءل: «أي نوع من القتال؟»
أحد الأشياء التي لم يتمكن من فهمها هو أن أورور، التي بدت رقيقة وهشة، كانت خبيرة في القتال. فقد أتقنت العديد من أساليب القتال وكان بإمكانها التغلب عليه بسهولة.
فكرت أورور بجدية، ومالت للأمام قليلًا، وحدقت في عيني لوميان.
ثم ضحكت من قلبها وأعلنت: «الدفاع عن النفس!»
صاح لوميان مندهشًا: «هاه؟ أليس من المفترض أن يكون هذا للفتيات؟»
وقفت أورور منتصبة وهزت رأسها بجدية، قائلة بصدق: «يجب على الأولاد أن يحموا أنفسهم عندما يخرجون. من قال إن الأولاد لا يواجهون منحرفين؟»
لم تعد الابتسامة على شفتيها خفية.
لم يكن لوميان متأكدًا مما إذا كانت أخته تمزح أم تتحدث بجدية، لذا ظل صامتًا وهو يستعيد المنشفة البيضاء ويتجه نحو الدرج.
فجأة، شعر بشيء يشتد تحت قدمه، وكأنه تعثر بعقبة. وتعثر للأمام.
وفي منتصف الهواء، قلص لوميان عضلات بطنه على عجل، ومد ذراعه، واتكأ على الكرسي بجانبه. ثم انقلب في الهواء وبالكاد هبط على قدميه.
سحبت أورور ساقها وضحكت بخفوت.
«أحد المبادئ القتالية الأساسية هو توخي الحذر في جميع الأوقات. لا يمكن للمرء أن يتهاون».
«أتتذكر ذلك يا أخي المبتدئ؟»
كانت يدها اليمنى قد أمسكت بظهر لوميان بالفعل، لكنها تركته عندما رأت أنه استعاد السيطرة على جسده.
تذمر لوميان: «هذا لأني أثق بك كثيرًا…»
تأمل في الأمر وأدرك أن هذه الثقة لا معنى لها. فقد فقد العد لعدد المرات التي كان فيها تحت رحمة أورور.
سعلت أورور وكبحت تعبيراتها.
«كيف جرت الأمور مع تلك المرأة؟»
قدم لوميان ملخصًا موجزًا لمحادثتهما قبل أن يعلن: «أنوي انتظار رد أصدقائك قبل الخوض في الحلم.»
أكدت أورور: «قرار ذكي.»
غير لوميان الموضوع.
«ماذا سنتناول على الغداء؟»
أجابت أورور بعد تفكير للحظة: «لا يزال لدينا بعض الخبز المحمص المتبقي من هذا الصباح. سأشوي لك أربع قطع إضافية من لحم الضأن.»
استفسر لوميان: «وماذا عنك؟»
قالت أورور بعفوية: «سأكتفي بشرائح الدجاج بالكمأة والخيزران المغطاة ببعض الجبن وحساء البصل. جربتها في المرة الماضية ووجدتها…»
وقبل أن تنهي كلامها، تجمدت فجأة.
وفي اللحظة التالية، رفعت يديها لتغطية أذنيها. وتلوت عضلات وجهها تدريجيًا، مما جعلها تبدو شرسة بعض الشيء.
راقبها لوميان بصمت، وقد امتلأت عيناه بالقلق والتوجس.
وبعد فترة، زفرت أورور بعمق وعادت إلى طبيعتها.
كانت جبهتها غارقة في العرق مرة أخرى.
سأل لوميان: «ماذا حدث؟»
ابتسمت أورور وأجابت: «لقد عاد طنين أذني مرة أخرى. أنت تعلم أن لدي هذه المشكلة القديمة.»
لم يستجوبها لوميان أكثر. بل قال: «حسنًا، إذن سأعد الغداء. استريحي جيدًا.»
وفي كل مرة يحدث فيها ذلك، كانت رغبته في امتلاك قدرات استثنائية تزداد قوة، حيث أصبح الأمر ملحًا.