الفصل 74 - الأبكم
الفصل 0074: الأبكم
احتاجت شقيقته إلى الراحة، لذا لم يستطع لوميان تعلم كلمات جديدة من لغة هيرميس وهيرميس القديمة. كان بإمكانه فقط مراجعة ما تعلمه بالفعل. وفي حوالي الساعة العاشرة، غادر المنزل وتوجه مباشرة إلى الحانة القديمة.
كان لديه هدفان: الأول، أراد أن يرى ما إذا كانت السيدة الغامضة ستظهر بعد أن أصبح راقصًا وتزوده ببعض المعرفة. والثاني، كانت ليا والأجانب الآخرون يعيشون هناك. فبعد حادثة الأمس، قد لا يخرجون اليوم.
عند دخول الحانة القديمة، مسح لوميان الغرفة بنظره سريعًا وأصيب بخيبة أمل عندما وجد أن المكان الذي تجلس فيه السيدة عادة كان شاغرًا.
ومع زفرة بطيئة، سار إلى منضدة الحانة، قاصدًا السؤال عما إذا كان الأجانب الثلاثة في الجوار.
في هذه اللحظة، بدا صاحب الحانة، موريس بينيه، وكأنه استيقظ للتو ولم يكن في حالة مزاجية جيدة بوضوح. كان أنفه بصلي الشكل وكان يتحدث مع زبون عند الحانة.
بدا الزبون مضطربًا، يلوح بيديه بعنف ويصدر أصواتًا مكتومة، لكنه لم يستطع التحدث.
‘أبكم؟’ اقترب لوميان بفضول وأدرك أن الزبون لم يكن أحد بُكم القرية بل جان موري، زوج سيبيل بيري.
كانت سيبيل عشيقة الكاهن غيوم بينيه، وشقيقة الراعي بيير بيري، وعضوة في مجموعتهم الصغيرة.
‘جان موري ليس أبكم…’ قيّم لوميان الرجل في منتصف العمر في حيرة.
كان شعره الأسود أشعثًا، ولحيته الخفيفة غير متساوية. امتلأت عيناه بالغضب والخوف.
وعلى غير عادته، كان مضطربًا، يلوح بيديه بإلحاح، محاولًا إيصال شيء ما إلى صاحب الحانة.
بينما فكر لوميان: ‘غريب’، اقترب من منضدة الحانة وطرق عليها بابتسامة.
«مرحبًا، ما الذي يجري؟»
«موريس، هل بعت كحولًا مغشوشًا لجان؟ يبدو غاضبًا جدًا لدرجة أنه لا يستطيع التحدث.»
«وما شأني أنا؟» دافع موريس بينيه عن نفسه بسرعة، ثم أردف: «لقد أسكت نفسه.»
توقف جان موري ونظر إلى لوميان، وعاد إلى سلوكه الكئيب المعتاد.
ثم استدار وغادر الحانة القديمة.
وبعد اختفائه من الباب، خفض لوميان صوته وسأل: «ما خطبه؟»
نظر موريس بينيه إلى الخارج وهمس: «سمعت أنه ضبط سيبيل والكاهن في السرير معًا الليلة الماضية، وأغضبه ذلك لدرجة أنه أصبح أبكم. واليوم، كان يخبر كل من يراه. هيه، إنه لا يملك حتى الشجاعة للذهاب إلى داريياج لمواجهة الكاهن. يا له من جبان. يستحق ذلك!»
أُصيب لوميان بالحيرة والصدمة.
إذا كان يتذكر بشكل صحيح، فإن جان موري كان يعلم بشأن علاقة زوجته سيبيل الطويلة مع الكاهن. هو فقط لم يردها أن تكون مع رجل آخر. كيف يمكن أن يغضب لدرجة أن يصبح أبكم على شيء كان مستعدًا له؟
هناك خطب ما!
علاوة على ذلك، في الدورة السابقة، لم تكن هناك أي حالة لجان موري يصبح فيها أبكم من الغضب. وإلا، لكان لوميان قد عرف.
في كوردو، كان هذا خبرًا رئيسيًا. وكان سينتشر بسرعة.
هل يمكن أن تكون تحقيقاتهم قد تسببت في اضطراب، مما جعل جان موري يواجه شيئًا لم يكن ليواجهه لولا ذلك؟ بينما تكهن لوميان، أظهر تعبيرًا متحمسًا.
«أحقًا؟»
«إذن سيتعين علي أن أسأله بشكل صحيح!»
لم يتفاجأ موريس بينيه بحرصه على النميمة، معتقدًا أن هذا أمر طبيعي.
ووبخه مازحًا: «أيها الفتى اللعين، كن مهذبًا ولا تستفز ذلك الرجل المسكين. إلى جانب ذلك، إنه أبكم ولا يستطيع الكتابة. كيف يمكنه أن يخبرك بما حدث؟»
ضحك لوميان وقال: «ألا يستطيع التلويح بيده؟»
رفع يديه وقبض يده اليسرى، وضرب راحته اليمنى برفق.
في جميع أنحاء منطقة داريياج وحتى عبر جنوب إنتيس، كانت هذه إيماءة عالمية للفعل بين رجل وامرأة.
شتم موريس بينيه بغضب: «أتمنى أن يكون لديك بعض الحشمة المتبقية ولا تلعب مقالب على ذلك الرجل المسكين.»
«لا تقلق. أريد فقط أن أسمع القصة.» لوح لوميان بيده واندفع خارج الحانة القديمة، باحثًا عن جان موري.
ومع ذلك، لم يعرف لوميان إلى أين ذهب الرجل، ولم يكن يشير بقصته إلى القرويين الآخرين. جاب لوميان كوردو بحثًا عنه لكنه لم يعثر له على أثر.
وأخيرًا، وصل إلى منزل جان موري.
عند المدخل، كانت سيبيل بيري، ترتدي فستانًا أبيض مائلًا للرمادي، تفرز البطاطس الفاسدة.
«ما الأمر؟» رفعت المرأة نظرها إلى لوميان.
مثل بيير بيري، كانت عيناها زرقاوين، وشعرها الأسود الطويل ينسدل بنعومة على ظهرها، على عكس النساء المتزوجات الأخريات اللاتي كن يربطن شعرهن دائمًا على شكل كعكة.
أجاب لوميان بصراحة: «أنا أبحث عن جان موري.»
أجابت سيبيل بخدين ممتلئين وملامح لطيفة بلامبالاة: «إنه ليس في المنزل.»
«إذن هل تعرفين أين ذهب؟» ألح لوميان.
أجابت سيبيل بهدوء: «لقد تجادلنا الليلة الماضية. ربما غادر كوردو ولا يريد العودة في الوقت الحالي.»
ارتعش حاجبا لوميان. شعر أن شيئًا سيئًا قد حدث.
من الواضح أن جان موري لم يستطع مغادرة كوردو، فذلك من شأنه أن يؤدي إلى تحفيز الدورة والتسبب في إعادة التشغيل!
وبينما كانت هذه الأفكار تتسابق في عقله، ارتدى لوميان ابتسامة خبيثة.
«لماذا تشاجرتما؟ سمعت أنك أنت والكاهن…»
لم يكمل الجملة بل لكم راحته اليمنى بقبضته اليسرى بدلًا من ذلك.
أصبح وجه سيبيل باردًا وهي تلعن بصوت منخفض: «اغرب عن وجهي! اخرج من منزلي!»
نقر لوميان بلسانه وغادر منزل جان موري.
وبعد المشي لمسافة، تلاشت الابتسامة عن وجهه.
في الحقيقة، لم يكن يريد أن يسأل عن علاقة سيبيل بالكاهن. لقد رأى الكاهن ومدام بواليس عاريين. ماذا عساه أن يسأل بعد ذلك؟
لكن إذا لم يسأل، فلن يتناسب ذلك مع شخصيته في نظر القرويين. لقد “زارهم” بالفعل. إذا لم يغضب سيدة المنزل، فهل يمكنه أن يرقى إلى مستوى اسم ملك المقالب في كوردو؟
لذلك، لم يكن أمام لوميان خيار سوى السؤال. وإلا، فقد يُشتبه به.
كان تقمص شخصية ما مفيدًا أحيانًا ومزعجًا أحيانًا أخرى.
بالحكم على أفعال الكاهن والمعلومات التي لديه، اشتبه لوميان في أن جان موري لم يصبح أبكم بسبب العلاقة الغرامية بل اكتشف شيئًا آخر.
كان من المحتمل جدًا أنه قد سُمم وأصبح أبكم!
‘يجب أن أجده في أقرب وقت ممكن. إذا تجول بحثًا عن أشخاص ليشتكي إليهم، فقد يموت تمامًا مثل السابق. لا، إنه مفقود بالفعل…’ كلما فكر لوميان في الأمر، زاد شعوره بأن مكروهًا قد أصاب جان موري.
لقد سقط القروي الذي وشى في داريياج سابقًا ليلقى حتفه دون سبب!
وبينما كان لوميان يبذل جهده الأخير للعثور على جان موري، التقى بريان وليا وفالنتين، الذين كانوا يتسكعون في القرية.
كانوا لا يزالون يرتدون ملابسهم الأصلية.
حياهم لوميان بابتسامة: «صباح الخير يا كرنباتي.»
وبمجرد اقترابهم، سأل على الفور بصوت منخفض: «هل حدث أي شيء البارحة؟»
أجابت ليا بابتسامة: «لا يبدو أن تلك السيدة تريد متابعة الأمر. لم تظهر.»
‘كما هو متوقع…’ نظر لوميان حوله ورأى أنه لا يوجد أحد في الجوار. عندها فقط أخبر المحققين الرسميين الثلاثة عن استنتاج شقيقته لمسار مدام بواليس وتخمينها لهوية بوليت.
استاء تعبير فالنتين وهو يستمع، بينما كانت ليا متحمسة إلى حد ما.
استذكر ريان وقال: «من النادر أن تظهر شيطانة في مقاطعة ريستون. لا نعرف الكثير عن هذا، لكن يجب أن يعرف الرؤساء جيدًا. سأرسل برقية لاحقًا وأخبرهم عن مدام بواليس. همم، سأذكر فقط كيف تحتوي غرفة مدام بواليس على صورة بوليت، لكن عائلة روكفورت ليس لديها بواليس.»
عند رؤية تعبير لوميان الحائر، أضاف ريان: «في إنتيس، غالبًا ما تحدث الأمور المتعلقة بالشياطين.»
‘إذن، صديق شقيقتي بالمراسلة موجود أيضًا في إنتيس؟’ أومأ لوميان برأسه وقال: «حتى الآن، لا يبدو أن لمدام بواليس أي علاقة بالحلقة. كما أنها تبدو على دراية بالحلقة. قد يكون هذا هو السبب في أنها لم تتابع بحثنا في القلعة.»
«هل من الممكن أن نتحد معها إلى حد ما؟»
قال فالنتين باندفاع: «كيف يمكنني العمل مع شخص شرير وقذر كهذا وهو أكثر رعبًا من شيطان؟»
لم ينظر إليه لوميان حتى. حول نظره إلى ريان وليا.
عند رؤيته أنهما مترددان بعض الشيء، حاول إقناعهما بجدية.
«تعاون محدود، في الحلقة فقط. عندما تُحل هذه الحلقة اللعينة، يمكنكم التعامل معها كما يحلو لكم! يمكنكم حتى إخبارها مباشرة بهذا. أعتقد أنها تستطيع الفهم والقبول.»
فكر ريان لثوانٍ قليلة، وربت على كتف فالنتين، وقال للوميان: «بالفعل، الشيء الأكثر أهمية الآن هو حل هذه الحلقة. ومع ذلك، لا يمكننا التأكد من موقف تلك السيدة. ولا نجرؤ على زيارتها مباشرة. أخشى أننا سنضطر إلى إزعاجك أو إزعاج شقيقتك للتواصل معها والاستفسار.»
وافق لوميان: «حسنًا.»
كان يخطط للقيام بذلك بنفسه.
لم يكن يريد أن تكون شقيقته بمفردها مع مدام بواليس عندما أدرك أنها قد تكن مشاعر غير طبيعية لشقيقته.
حافظ فالنتين على وجه خالي من التعابير وهو يستمع إلى محادثتهم. لم يوافق ولم يعترض.
استرق لوميان النظر حوله مرة أخرى.
«هناك ثلاثة أدلة أخرى…»
روى قضية ريموند، وحالة جان موري، و”غرفة الدفن” التي طارت إليها البومة.
ذُهلت ليا.
«كيف حصلت على كل هذه الأدلة بهذه السرعة؟»
حتى أنها شكت في أن هذا الفتى أو شقيقته غير طبيعيين. ولهذا السبب كانت هناك علامات حمراء وأدلة في كل مكان.
‘من هم المحققون الحقيقيون هنا؟ لماذا لم ننتبه نحن؟’
«لوموا أنفسكم لعدم تذكر الدورتين الأوليين.» ابتسم لوميان بتكلف، وبسط يديه في براءة مصطنعة.
أومأت ليا برأسها، متقبلة تفسيره.
فكر ريان في الأمر للحظة قبل أن ينطق بصوت خشن: «إذن علينا استكشاف سراديب الكاتدرائية في أسرع وقت ممكن. أجل، من المحتمل أن يكون الأمر خطيرًا جدًا هناك. يجب أن تتصل بمدام بواليس أولًا. إذا كانت مستعدة للانضمام، فستكون فرصتنا أعلى بكثير في إنجاز هذا.»