الفصل 72 - رقصة التضحية
الفصل 0072: رقصة التضحية
«قوة الحتمية!»
بينما نطق لوميان الكلمات بهيرميس القديمة، خفت الضوء فوق المذبح بشكل مشؤوم. تراقص لهب الشمعة البرتقالي بجنون، وكأنه يتعرض للضرب من رياح غير مرئية، حتى انضغط لحجم حبة فلفل.
في الوقت نفسه، ازدهرت حرارة في صدره، ودارت رأسه. طنت أذناه، وكأنه مرة أخرى على وشك سماع ذلك الصوت المرعب المنبعث من مسافة لا نهائية، ومع ذلك يظل قريبًا بشكل مقلق.
ثبت لوميان نفسه وأدرك فجأة شيئًا.
لقد خُتم الفساد بداخله بواسطة سيد الرمز الأسود المزرق. حتى لو غاص في تأمل عميق، لم يكن بإمكانه سوى استدعاء رمز الشوكة وإطلاق هالة ضئيلة. لم يستطع تسخير قوته الحقيقية.
هل يمكن لهذه الطقوس تجاوز الختم وامتصاص الهبة؟
فقط إذا كان مالك الرمز الأسود المزرق، ذلك الوجود العظيم، قد منح إذنًا ضمنيًا!
متذكرًا سلوك السيدة الغامضة الواثق من نفسه، شعر لوميان بتدفق من الثقة. حتى أنه اشتبه في أن الطقوس نفسها تحتوي على مكون لطلب موافقة الوجود العظيم.
أما بالنسبة لأي جزء، فكانت معرفته بعالم التجاوز محدودة جدًا بحيث لا يمكنه التكهن.
في خضم الطقوس، لم يجرؤ لوميان على التأخير. بعقل شديد التركيز، بدأ في تلاوة التعاويذ اللاحقة بهيرميس القديمة.
«أنت الماضي، والحاضر، والمستقبل؛»
«أنت السبب، والنتيجة، والعملية».
تردد صدى هذه الكلمات داخل المذبح المحكم. بدت الأرضية والقطع الأثرية وكأنها تتلوى، وكأن أعدادًا لا حصر لها من الكيانات الغريبة كانت على وشك الاندفاع وغزو أطلال الحلم.
أووو!
تجسدت رياح سوداء من العدم، مطوقة لوميان. لهب الشمعة، الذي تقلص سابقًا إلى حجم حبة فلفل، تضخم، مشبعًا بمسحة فضية ولمسة من الأسود.
سمع لوميان الصوت الذي لطالما دفعه إلى حافة الموت مرة أخرى. لكن في مرحلة ما، انبثق ضباب رمادي باهت من المذبح، متجمعًا حوله.
تركه الإحساس معلقًا بين التأمل العميق ومشاهدة رقصة رجل المعكرونة. لم يكن على حافة الموت، لكنه لم يكن مرتاحًا أيضًا. شعر وكأنه طنين حاد – دوار، غثيان، ومضطرب إلى حد ما، عقله كان فوضى عارمة.
بالكاد حافظ لوميان على سيطرته، وواصل الطقوس.
«أتوسل إليك،»
«ألتمس بركتك».
«أتوسل إليك أن تمنحني قوة الراقص».
«يا زهرة التوليب، يا عشبة تنتمي إلى الحتمية، انقلي قواكِ إلى تعويذتي!»
«يا عنبرًا رماديًا، يا عشبة تنتمي إلى الحتمية، انقلي قواكِ إلى تعويذتي!»
مع تقدم الطقوس، اشتد طنين لوميان ودورانه. شعر وكأن ديدانًا لا حصر لها تتلوى تحت جلده.
أخيرًا، أكمل التعويذة.
بشكل شبه فوري، تكثف لهب الشمعة الفضي المائل للأسود، وتحول إلى عمود من الضوء أضاء صدره الأيسر.
تدفق سائل شبحي فضي مائل للأسود، وسرعان ما غلف لوميان، جاعلًا إياه شريرًا ومخيفًا.
شعر وكأن جلده يخترقه ألف إبرة، وتمزقت عضلاته وأربطته. أصبح الصوت الغامض يصم الآذان، يتردد صداه داخل عقله.
استهلك لوميان ألمٌ مبرح، وعقله يترنح على حافة الجنون.
احترقت أوعيته الدموية وكأنها أُحرقت من الداخل.
لقد تجاوز هذا العذاب بكثير حالة الاقتراب من الموت التي يسببها التأمل العميق.
كل ما استطاع فعله هو أن يصر على أسنانه ويتحمل، متشبثًا بيأس بعقله المتآكل. أما بالنسبة لكل شيء آخر، فلم يكن مهمًا.
وسط الهجوم العاصف، كان تائهًا. أصبح الوقت لغزًا.
أخيرًا، انحسر الألم المبرح. شعر لوميان وكأنه قد أُفرغ من حمله أو برز من غرق، وشعور مفاجئ بالراحة يغمره.
جمع أفكاره بسرعة ونظر لأعلى.
عاد لهب الشمعة إلى حجمه الأصلي، لكنه احتفظ بدرجاته الفضية والسوداء.
مستعيدًا حواسه، اتخذ لوميان خطوتين متسرعتين للأمام وأطفأ الشمعة التي تمثله لتجنب أي حوادث.
التالي كان الشمعة التي ترمز إلى السامي.
لقد اتبع الإجراء بدقة، مكملًا الطقوس خطوة بخطوة. بينما كان يذيب جدار الروحانية، شعر باستنزاف عقلي وألم في جسده، وكأنه قاتل وحشًا هائلًا.
قبل مضي وقت طويل، أُفرغت طاولة الطعام. بدأ لوميان في تقييم حالته واكتشف ثروةً من المعرفة قد تجسدت في عقله.
كان هناك ثلاثة أجزاء أساسية لهذا:
أولًا، تضمن تسخير قوة الرقص، والإيقاع، والروحانية للاستفادة من قوى الطبيعة والتواصل مع كيانات غير معروفة. كان هذا جوهر كونه راقصًا. مع هذه المعرفة، لم يكن لوميان قادرًا فقط على التوسل إلى الحتمية، بل يمكنه أيضًا تصميم رقصات تضحية جديدة مصممة خصيصًا لمواقف مختلفة، من أجل «استرضاء» كائنات أخرى.
كان الجزأين الثاني والثالث تطبيقين للأول.
أكثر ما رغب فيه لوميان كان الرقصة الغامضة التي أداها رجل المعكرونة. غُرست المعرفة مباشرة في عقله، مما مكنه من فهمها على الفور؛ كل ما تبقى هو الممارسة.
مع رقصة التضحية الغامضة هذه، يمكن للوميان تنشيط رمز الشوكة الأسود على صدره أثناء استكشاف أطلال الحلم، مما يقمع أو يضعف الوحوش الهائلة هناك.
القسم الثالث تضمن رقصة غريبة أخرى. لم تكن تشبه طقسًا قربانيًا تقليديًا، بل كانت مزيجًا من التضحية والاستدعاء.
بتنفيذ هذه الرقصة، يمكن للوميان جذب الأشياء القريبة، وعلى حساب دمه الخاص، يربط أحدها بنفسه، وبذلك يكتسب إمكانية الوصول إلى إحدى قدراته أو سماته.
بالطبع، سيحتاج لوميان أولًا إلى تحمل مثل هذا الاستحواذ. يمكن لبعض الارتباطات أن تلحق آثارًا سلبية كبيرة على البشر، بينما قد يثبت البعض الآخر ممانعته في المغادرة، مما يخلق مضاعفات.
شعر لوميان أنه من الأهمية بمكان فهم الكيانات المستدعاة بالكامل. سيكون من الخطر جدًا التجربة دون توقع المشكلات المحتملة.
كانت قيمة معرفة عالم التجاوز واضحة في مثل هذا الموقف. تطلب لوميان بشدة موارد مثل مخلوقات غامضة مصورة أو مخلوقات عالم الأرواح مصورة، لكن حتى المشعوذ، المعروف بمعرفته الواسعة، لا يمكنه امتلاك مثل هذه المعلومات.
بعد لحظات، تمدد لوميان واكتشف أن مرونته قد تحسنت بالفعل بشكل كبير.
على الرغم من أنها لم تكن تضاهي تمامًا رجل المعكرونة، الوحش المتحول ذو الأعضاء المعاد تجميعها، إلا أنه تجاوز الآن جميع البشر العاديين تقريبًا، مما مكنه من تنفيذ رقصة التضحية الغامضة.
ركل لوميان للخلف دون عناء، لامسًا مؤخرة رأسه، وأومأ برأسه برضا، مغمغمًا، ‘هذا صحيح. يمكنني أداء العديد من الأفعال التي كانت مستحيلة في السابق. مهاراتي القتالية كصياد قد تحسنت أيضًا بشكل كبير’.
مارس لوميان الرقصة الغامضة لتعويد جسده على الحركات المقابلة، بهدف تقليل الوقت اللازم لإكمال الروتين.
في بعض الأحيان كانت حركاته قوية ورنانة، كما لو كان في قتال، بينما في أحيان أخرى كانت لطيفة وغير متسرعة، كما لو كانت تنقل رسالة، ومع ذلك كانت إيقاعية دائمًا.
بينما رقص لوميان، تشعت طاقته الروحية للخارج، مندمجة مع القوى الطبيعية المحيطة.
تدريجيًا، تركزت أفكاره، وهدأ عقله، ودخل حالة متعالية متعلقة بعالم التجاوز.
سمح له هذا بإدراك ظواهر خفية مختلفة تحيط به، وكأن رؤيته الروحية قد نُشطت.
في الوقت نفسه، بدا وكأنه يتصل بالقوة غير المرئية بداخله.
دُفئ صدره مرة أخرى، وتردد صدى صوت مرعب خافت، ولكن دون عواقب.
فيوو… توقف لوميان عن الرقص، وفك ملابسه، وتفحص صدره.
ظهر رمز الشوكة الأسود من جديد، مصحوبًا بالرمز الأسود المزرق.
تشتتت أفكار لوميان لفترة وجيزة لكنها عادت بسرعة إلى طبيعتها. لقد حقق التأثير المطلوب بشكل مثالي.
ثم قام بحساب المدة الدقيقة من ظهور رمز الشوكة الأسود إلى اختفائه.
استمر حوالي دقيقة واحدة.
أغلق لوميان ملابسه واستعد لتجربة الرقصة الغريبة الأخرى.
كانت مجنونة وملتوية، ولم يستطع وصفها بشكل صحيح.
بينما رقص، انتشرت روحانيته مرة أخرى، مندمجة مع القوى الطبيعية المحيطة به.
في الثلث الأخير من الرقصة، شعر بشيء غريب يقترب.
ظهرت ثلاثة شخصيات على نافذة الطابق الأول، لكنها كانت ضبابية وشفافة. تعرف عليها لوميان على أنها الوحش مسلوخ الجلد، ووحش البندقية، ووحش الفتحة الفموية ذو العلامة السوداء.
تمتم في تسلية، ‘هل هذا اجتماع شكاوى الضحايا؟’
كان بإمكان لوميان أن يجعل أحد الوحوش يرتبط به ويستعير قدراتهم عن طريق إخراج خنجر فضي طقوسي وإحداث جرح في جسده لإطلاق بعض الدم.
لقد اشتهى «اختفاء» وحش الفتحة الفموية لكنه قاوم الرغبة – خشية حدوث شيء ما عبر السماح لوحش قتله بالاستحواذ عليه – وأنهى الرقصة.
بينما رقص لوميان الحركات القليلة الأخيرة، سمع أصواتًا ضعيفة وناعمة.
بدا الأمر وكأن العديد من الأشخاص يتواصلون، لكن لم يكن من الواضح من أين أتت الأصوات.
حلل لوميان الأمر وأدرك أن الأصوات تبدو وكأنها قادمة من جسده، من الفساد الذي خُتم.
بعد الحركة الأخيرة، وقف لوميان هناك وتمتم لنفسه، ‘ماذا سمعت؟’
كان لوميان شبه متعلم فقط في معرفة عالم التجاوز ولم يستطع تحديد مصدر الأصوات الناعمة التي سمعها. لم يكن لديه خيار سوى الاستسلام، لأنها لم تكن أكثر ترويعًا من الفساد نفسه.
بعد أن خفت الأصوات وأنهى الرقصتين الغامضتين، أكد لوميان أن الراقص عزز روحانيته. على الرغم من أنه كان يعلم أنه من المرجح أن يكون أدنى من التسلسلات 9 التي برعت في الروحانية، إلا أنه هرب من قيود كونه صيادًا. شعر أنه كان فوق المتوسط.
‘عُوضت أوجه قصوري’. كان لوميان سعيدًا جدًا بهذا.
لم يسهب لوميان في التفكير فيما سيحدث لجسده بعد تحمل قوة الراقص والفساد المقابل. لم يستطع إيقاف ذلك، لذلك قرر ألا يفكر فيه. فرك رأسه المتعب وعقد العزم على الراحة لتلك الليلة، والعودة إلى العالم الحقيقي لانتظار البومة!